1. 生涯と背景
ビル・ニーダーの個人的な背景、家族関係、そして成長過程について詳述する。
1.1. 出生と成長過程
ニーダーは1933年8月10日にニューヨーク州ヘンプステッドで生まれた。その後、カンザス州ローレンスで育った。1956年のメルボルンオリンピック出場時には、妻のスーと、生後約1年の娘コニーがいた。
1.2. 学歴
ニーダーはカンザス大学を卒業した。彼は、大学アスリートとして初めて7.3 kg (16 lb)砲丸で18 m (60 ft)の壁を破った選手であり、また高校生アスリートとしても初めて5.4 kg (12 lb)砲丸で18 m (60 ft)の壁を破るという画期的な記録を達成した。
2. 陸上競技選手としての経歴
ニーダーの陸上競技選手としてのキャリア、主要な大会での活躍と記録について詳細に記述する。
2.1. 初期キャリアと転向
ニーダーは19歳の時、アメリカンフットボールのプレー中に左膝に大怪我を負い、44針を縫う手術を受けた。この怪我をきっかけに、彼は陸上競技、特に砲丸投に専念するようになった。1955年には17.66 mを投げるまでに実力をつけ、当時の砲丸投界の強豪であったパリー・オブライエン(Parry O'Brien英語)やダラス・ロング(Dallas Long英語)らと競い合った。国内選手権を制したのは2回のみであった。
2.2. 主要大会参加と成果
ニーダーのオリンピックや世界記録における重要な功績に焦点を当てる。
2.2.1. オリンピックメダル
ニーダーは2度のオリンピックに出場し、連続でメダルを獲得した。
- 1956年メルボルンオリンピック**: 砲丸投で銀メダルを獲得した。記録は18.18 mで、パリー・オブライエンに敗れた。
- 1960年ローマオリンピック**: アメリカ代表選考会では手の故障により満足のいく結果を残せず4位に終わり、当初は出場権を逃した。しかし、出場権を得ていたデーブ・デービスが怪我のため辞退したことで、幸運にも出場権を得た。本大会では、19.68 mを投げ、金メダルを獲得した。この記録は新たなオリンピック記録となり、4年前のメルボルン大会での自身の記録から約1.5 m (5 ft)もの大幅な改善であった。パリー・オブライエンもこの間に記録を伸ばしていたが、ニーダーの記録には約0.6 m (2 ft)及ばなかった。
2.2.2. 世界記録とその他の功績
ニーダーは砲丸投で3度世界記録を樹立した。
- 1960年3月19日、19.45 mを投げ、ダラス・ロングの持っていた世界記録を更新した。
- そのわずか1週間後、ロングに記録を奪い返されたが、さらにその1週間後の4月2日には19.99 mを投げ、再び世界記録保持者となった。これは人類初の20 mの大台に迫る記録であった。
- ローマオリンピック直前の1960年8月12日には、20.06 mという人類初の20 mの大台に乗せる世界新記録を樹立した。
2.3. 種目
ニーダーが主に競った陸上競技種目は砲丸投であった。また、円盤投にも出場しており、1955年には45.72 mの自己ベストを記録している。
3. 引退後の活動
主要な陸上競技キャリアを終えた後の、ニーダーの様々な活動内容を説明する。
3.1. ボクシングへの挑戦
1960年のローマオリンピック後、ニーダーは砲丸投選手としてのキャリアを終え、プロボクシングへの転向を試みた。しかし、翌年の最初の試合で、一般的なボクサーに1ラウンドでノックアウトされ、すぐにグローブを置いた。その後、陸上競技に復帰しようと試みたものの、かつての力を取り戻すことはできなかった。
3.2. 3Mでのキャリア
ニーダーは3M社に営業担当者として10年間勤務した。彼はオリンピックメダリストとしての実績と説得力のあるプレゼンテーション能力を活かし、オリンピックで初めて採用される合成トラック舗装の販売に貢献した。彼の働きかけにより、タータントラック(Tartan track英語)と呼ばれる3M社独自の合成トラック舗装が1968年メキシコシティーオリンピックの陸上競技場に採用された。現在、このような合成トラックは主要な陸上競技大会で標準的に使用されている。また、ニーダーは3M社の独自の配合を用いて、防火基準を満たす新しいバージョンの合成素材を開発し、競合他社が同様の製品を開発できない中で、自身の製品の優位性を確立した。
4. 個人的な事件と活動
注目すべき個人的な出来事や、市民としての行動について記述する。
4.1. 航空機内での事件
2011年5月8日の日曜日、77歳であったニーダーは、サンフランシスコ行きのアメリカン航空1561便の機内で、コックピットへの侵入を試みた乗客を取り押さえるのを手助けした。ニーダーがトイレに行くために席を立った際、意図せずコックピットへ向かおうとしていた乗客とぶつかったことで、客室乗務員が乗客の侵入を阻止することができたと、目撃した他の乗客は証言している。
5. 名誉と受賞
ニーダーが受けた主要な名誉、賞、そして公的な認知について列挙する。
5.1. 国立陸上競技殿堂入り
2006年、ニーダーは国立陸上競技殿堂に殿堂入りを果たした。
6. 死去
ニーダーは2022年10月7日に89歳で死去した。彼の死去は同年10月11日にカンザス大学によって発表された。
7. 評価と影響
ビル・ニーダーは、砲丸投選手として3度の世界記録樹立とオリンピック金メダル獲得という輝かしい実績を残し、陸上競技史にその名を刻んだ。特に、人類で初めて20 mの壁を破った功績は、この種目の発展に大きな影響を与えた。競技引退後も、3M社での合成トラック舗装の開発と普及に尽力し、タータントラックがオリンピックで初めて採用されるきっかけを作るなど、現代の陸上競技場の標準化に貢献した。彼の技術革新への貢献は、競技環境の向上を通じて、多くの選手に恩恵をもたらしている。また、晩年の航空機内での乗客制圧の協力は、彼の市民としての勇敢な一面を示すものであり、その生涯はアスリートとしてだけでなく、社会貢献者としても評価される。