ブライアン・マイケル・ベンディス

1.1. 幼少期と教育

ブライアン・マイケル・ベンディスは1967年8月18日にオハイオ州クリーブランドで、ユダヤ系アメリカ人の家庭に生まれた。彼はユニバーシティ・ハイツで育ち、宗教的なしつけに反発しながらも、男子向けの私立現代正統派宗教学校であるクリーブランド・ヘブライ・アカデミーに通った。

13歳の時にコミック業界のプロになることを決意し、自身のコミック制作に取り組んだ。これには、彼が何度も改訂した『パニッシャー対キャプテン・アメリカ』のストーリーも含まれる。特にマーベル・コミックスのファンであった彼は、ジョージ・ペレス、ジョン・ロミータ・シニア、ジョン・ロミータ・ジュニア、ジャック・カービー、クラウス・ヤンソン、フランク・ミラーといったアイドルたちを模範とした。その後、ジム・ステランコやホセ・ムニョスによるクライムコミックを発見し、そこからジム・トンプソンやダシール・ハメットの小説に遡ることで、犯罪物語への愛を確固たるものにした。これらの作品はさらに、彼がフィルム・ノワールの視覚的な「ルール」を学んだドキュメンタリー『Visions of Light』へと彼を導き、創造的に重要な影響を与えた。

高校時代には、クリス・クレアモントの『X-MENとスタージャマーズ』の物語を小説化した「クリエイティブ・ライティングの課題」を提出し、その想像力と独創性でA+の評価を得た。19歳でクリーブランド芸術大学に入学し、同時にダウンタウンのコミック書店で働き、そこで初期の作品をいくつか販売した。20歳から25歳にかけて、彼は数多くの作品をコミック会社に送ったが、最終的にはこの業界への参入方法を「宝くじ」のようなものだと考え、断念した。

1.2. 初期キャリアの発展

主にライターとして知られているベンディスだが、キャリアのスタートはアーティストであり、風刺画の仕事を含む地元の雑誌や新聞で活動していた。彼は『ザ・プレイン・ディーラー』でイラストレーターとして働いていた。風刺画の仕事は好きではなかったものの、収入が良く、グラフィックノベルのためのクライムフィクション執筆への関心を支えた。やがて彼は自身の作品の執筆とイラストレーションの両方を手がけるようになり、その後カリバー・コミックスで『Spunky Todd』などの作品を制作し始めた。

2.1. インディペンデント出版と初期の作品

カリバー・コミックスを通じて、ベンディスはマイク・オーミング、デヴィッド・W・マック、マーク・アンドレイコなど、コミック業界における長年の友人や協力者と出会った。彼は1993年に『Fire』の2号、1994年に『A.K.A. Goldfish』の5号をカリバーから出版し、一連のインディペンデントノワールフィクション・クライムコミックの最初の作品群を開始した。1995年には、ジェームズ・ハドナルの脚本による『Flaxen』のイラストレーションを手がけ、ロサンゼルスのゴールデン・アップル・コミックスチェーンのマスコットである元プレイボーイ・プレイメイトのスージー・オーウェンスをフィーチャーした物語にデヴィッド・マックがインクを提供した。

ベンディスの最もよく知られた初期の作品である『Jinx』は、セルジオ・レオーネ監督の映画『続・夕陽のガンマン』のクライムノワール版として、賞金稼ぎを主人公に据え、1996年にカリバーから出版が開始され、7号まで続いた。彼はこの時期の自身のプロとしての人生を「ほぼ12年間グラフィックアーティストとして働いた」期間であり、その中で「9年間」は典型的な「貧乏アーティスト」として生活していたと特徴づけている。

1996年から1997年にかけて、ベンディスはカリバーからイメージ・コミックスへと移籍し、そこで『Jinx』やその他のクライムコミックがイメージのシャドウライン部門からトレード・ペーパーバックとして出版された。イメージでは、さらに5号の『Jinx』を制作した。

『A.K.A. Goldfish』に感銘を受けたイメージの創設者トッド・マクファーレンはベンディスを探し出し、それが『Sam and Twitch』の執筆につながった。この作品はスポーンの世界を舞台にしているが、ベンディスは『Sam and Twitch』を主にクライムコミックとしてアプローチした。彼は『Sam and Twitch』を20号にわたって執筆し、また別の『スポーン』スピンオフタイトルである『Hellspawn』の最初の10号のほとんども手がけた。このクリエイター所有ではない作品は、彼が「将来を見据えた有形資産としてプロパティを開発する責任を負う」という「管理者の責任」を負うことを可能にした。

1998年には、エリオット・ネスを主人公とする『Torso』をマーク・アンドレイコと共同で執筆・イラストレーションし、これもイメージから出版された。2000年には、オニ・プレスから自伝的な『Fortune and Glory』を3号にわたって制作した。

同年には、マイク・エイボン・オーミングと共同で制作・作画したスーパーヒーロー警察/ノワール探偵シリーズ『Powers』がイメージからデビューした。『Powers』はハーベイ賞、アイズナー賞、イーグル賞など、コミック業界の主要な賞を受賞した。

2.2. マーベル・コミックスでのキャリア

ベンディスが『Sam and Twitch』の執筆を開始した頃、友人のデヴィッド・マックがジョー・ケサダのマーベル・ナイツインプリントで働き始め、ベンディスもそのファンであった。ベンディスの『Jinx』での仕事に基づいて、ケサダは彼をマーベル・ナイツのアイデアを提案するよう招待し、その中には企画されたものの最終的に制作されなかったニック・フューリーのストーリーも含まれていた。

マーベル・コミックスの社長ビル・ジェマスは、ケサダの推薦によりベンディスを『アルティメット・スパイダーマン』のライターとして雇った。この作品は2000年にデビューし、新世代の読者をターゲットとしていた。ベンディスは1962年の『アメイジング・ファンタジー』第15号に掲載された11ページのスパイダーマンのオリジンストーリーを、7号にわたるストーリーアークに翻案した。ピーター・パーカーが5号以降にスパイダーマンとなるこの作品はベストセラーとなり、しばしば主流のマーベルユニバースのタイトルである『アメイジング・スパイダーマン』の売上を上回った。ベンディスとマーク・バグリーのコンビは111号連続で執筆し、アメリカンコミック史上最長、マーベルのクリエイティブチームとしてはスタン・リーとジャック・カービーの『ファンタスティック・フォー』の記録を破る最長記録となった。

ベンディスはその後もアルティメット・ラインの他の作品を執筆した。これには、『アルティメット・スパイダーマン』の続編としてマーベルに提案した『Ultimate Marvel Team-Up』のほか、『アルティメット・ファンタスティック・フォー』、『アルティメットX-MEN』、『Ultimate Origins』、『Ultimate Six』、『Ultimate Power』の最初の3号、そして『Ultimate Comics: Doomsday』のメタシリーズが含まれる。2011年には、アーティストのサラ・ピケリと共同で、マイルズ・モラレスを新たなアルティメット・スパイダーマンとして創造した。ベンディスは、その第2版である『Ultimate Comics: Spider-Man』を含む『アルティメット・スパイダーマン』の全号を執筆した。

ケサダはベンディスに『デアデビル』の執筆を依頼し、ベンディスは2001年にこれを受け継ぎ、2006年まで続く55号のほとんどを執筆した。この期間、彼は主にアーティストのアレックス・マレーヴと協力した。主要なデアデビル作家として、ベンディスの名前は2003年の映画『デアデビル』に登場する汚職ボクシングマネージャーが言及するボクサーの名前の一つとして使われている。また2001年には、ベンディスはマーベルのコミックス・コード非承認の成人向けMAXインプリントを立ち上げるのを助け、『Alias』を刊行した。この作品では、元スーパーヒーローのジェシカ・ジョーンズが私立探偵として活動する様子が描かれた。このシリーズは28号まで続き、その後多くのキャラクターがベンディスの主流マーベルユニバースシリーズ『The Pulse』へと移行した。2004年には、『Powers』がイメージからマーベルのクリエイター所有インプリントであるアイコン・コミックスへと移籍し、デヴィッド・マックの『Kabuki』と共に『Powers Vol. 2』として再始動した。

同じく2004年には、ベンディスはクロスオーバー・ストーリーライン「アベンジャーズ・ディスアセンブルド」の一環として、『アベンジャーズ』の最終号を監督した。これは、ベンディスが主導する『ニューアベンジャーズ』誌での同名チームの再始動に直接つながった。このストーリーラインでのベンディスの仕事には、アベンジャーのホークアイの死が含まれており、これは物議を醸した。2005年には、アーティストのオリヴィエ・コイペルと共に、『ニューアベンジャーズ』とX-MENのクロスオーバー「ハウス・オブ・M」を執筆した。これは「アベンジャーズ・ディスアセンブルド」から始まり、ベンディスが執筆した2008年のストーリーライン「シークレット・インベージョン」で最高潮に達する3部作のスーパーイベントの第2幕と後に位置づけられることになった。ベンディスはまた、2004年から2005年にかけて出版されたストーリーライン「シークレット・ウォー」も執筆した。このシリーズは1984年のミニシリーズ『シークレット・ウォーズ』とは関連がなく、「シークレット・インベージョン」の序章として機能した。2006年のマーベルの「シビル・ウォー」ストーリーラインの後、ベンディスは2007年にフランク・チョーと共に『マイティ・アベンジャーズ』を立ち上げ、別のアベンジャーズの復活を主導した。

「シークレット・インベージョン」の後、ベンディスは『マイティ・アベンジャーズ』を第20号で離れ、『Secret Invasion: Dark Reign』という単発作品を執筆した。これは、別のアベンジャーズの連載シリーズである『ダーク・アベンジャーズ』に先行するものであった。2009年には、ベンディスは元『デアデビル』の協力者であるマレーヴと再タッグを組み、彼女の「シークレット・インベージョン」ストーリーラインでの役割に続く、長らく延期されていた『スパイダーウーマン』を立ち上げた。『スパイダーウーマン』は、インターネットで「モーションコミック」として、またコミック書店で印刷版として同時に提供された最初のコミックブックであった。

ベンディスは2009年のクロスオーバーシリーズ「シージ」でオリヴィエ・コイペルと再びチームを組み、これは「ダーク・レイン」のストーリーラインを終結させ、それに伴い『ダーク・アベンジャーズ』も終了した。「シージ」を足がかりに、ベンディスは「ヒーロー・エイジ」の一環として、『アベンジャーズ』と『ニューアベンジャーズ』の両方を再始動させた。

2010年には、ベンディスはアイコン・コミックスを通じて『Scarlet』を立ち上げた。これは彼にとって10年以上ぶりの新しいクリエイター所有コミックブックであり、再びマレーヴとタッグを組んだ。2011年2月には、アイコンからベンディスと『Powers』の協力者であるマイク・オーミングによる全年齢向けグラフィックノベル『Takio』がリリースされた。2011年半ばには、アーティストのバグリーと共同でマキシシリーズ『Brilliant』を制作した。ベンディスの2011年の他のプロジェクトには、マレーヴとの新しい『ムーンナイト』シリーズが含まれ、これは第12号で完結した。2012年には、マーベル・スタジオの長編映画『アベンジャーズ』と連携して、ベンディスは新しい『アベンジャーズ』コミック『アベンジャーズ・アッセンブル』の執筆を開始した。ベンディスは『アベンジャーズ・アッセンブル』の最初の8号を執筆し、このシリーズでは新しいゾディアックが登場し、ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーがサノスと協力した。

ベンディスは2012年に「End Times」アークで『アベンジャーズ』と『ニューアベンジャーズ』での執筆を終えた。2012年9月にリリースされた『アベンジャーズ』の最終号は、「ジャム・イシュー」と呼ばれ、ウォルト・サイモンソン、ジム・チェン、レイニル・フランシス・ユーといったマーベルのアーティストによるスプラッシュページがフィーチャーされた。

マーベルの「マーベルNOW!」タイトル再始動に続き、ベンディスは『All-New X-Men』の執筆を引き受けた。この作品では、オリジナルの1960年代のX-MENが現代に戻ってくる様子が描かれた。また、『Uncanny X-Men』では、「アベンジャーズ VS. X-MEN」の出来事の後、サイクロップスのX-MENチームが暴走する姿に焦点が当てられた。さらに、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』では、『アベンジャーズ・アッセンブル』での彼の執筆の続きが描かれた。

ベンディスは、2013年3月から6月にかけて出版された同名の10号ミニシリーズを含むクロスオーバー・ストーリーライン「エイジ・オブ・ウルトロン」を執筆した。第10号では、ニール・ゲイマンのキャラクターであるアンジェラがマーベル・ユニバースに導入された。

2.3. DCコミックスでの活動

2017年11月、ベンディスはTwitterを通じてDCコミックスと独占的に仕事を行うことを発表した。彼のDCでのデビューは『アクションコミックス』第1000号(2018年6月)であった。イヴァン・レイスはベンディスのリミテッドシリーズ『The Man of Steel』の第1号を作画し、2018年にはベンディスと共同で連載中の『スーパーマン』シリーズを再始動させた。ベンディスは『アクションコミックス』の第1000号以降の執筆も引き継いだ。

2021年12月21日、ベンディスはHBO Max向けに成人向けアニメーションシリーズ『レギオン・オブ・スーパーヒーローズ』を開発中であることを発表した。この番組は彼のコミックシリーズの執筆に基づくとされ、オリジナルのアニメシリーズとは関連しない予定である。

2.4. その他のメディアでの活動

コミックでの主要な活動に加えて、ベンディスはビデオゲーム、テレビ、映画など、他のいくつかのメディアでも執筆活動を行っている。

ベンディスは、2003年にMTVとYTVで放送されたメインフレーム・エンターテイメントのアニメーション『スパイダーマン』番組、『Spider-Man: The New Animated Series』の共同エグゼクティブプロデューサーであり、シリーズのパイロット版の脚本家でもあった。この番組は大学生のピーター・パーカーをフィーチャーし、当時未公開だった2002年の映画『スパイダーマン』と連携するように書かれた。ベンディスが執筆したパイロット版は、放送された3番目のエピソードとなった。他者が書いたものにクレジットされることへの不満や、アニメーション制作に関わる多数の企業および法務部門の存在が、彼をこの番組から遠ざけることになった。

彼は2012年にデビューしたアニメシリーズ『アルティメット・スパイダーマン』のライターの一人であった。

彼は自身のコミック『Powers』のテレビ化作品において、開発者としてクレジットされ、いくつかのエピソードを執筆した。この作品はシャールト・コプリーが主演し、PlayStation Networkで2015年から2016年まで2シーズンにわたって放送された。

ベンディスのビデオゲーム作品には、アクティビジョンの『Ultimate Spider-Man』ビデオゲームの脚本執筆が含まれる。彼はまた、未発売に終わった『アベンジャーズ』ゲームの脚本も執筆した。さらに、マーベルのMMOである『Marvel Heroes』のライターでもあった。2014年には、ビデオゲーム『ディズニー インフィニティ2.0』のプロットを執筆した。

彼の映画作品には、ミラマックス向けに『A.K.A. Goldfish』の脚本翻案、ユニバーサル・ピクチャーズ向けに『Jinx』の脚本翻案が含まれる。

2013年には、他のクリエイターの作品を頻繁にTwitterで紹介したことが評価され、IGNの「コミック界のベストツイーター」リストに選ばれた。

ベンディスは数年前からグラフィックノベルの執筆コースを教えており、当初はポートランド州立大学で、2013年秋学期からはオレゴン大学で教鞭をとっている。教えることを決意したのは、ダークホースコミックスの編集者ダイアナ・シュッツの勧めによるものであった。彼は教材としてスコット・マクラウドやウィル・アイズナーの作品を用いている。

3.1. 主要な創作哲学と影響

ベンディスはキャラクターを創造する際、常に知っている人物から始め、そのインスピレーションを基に構築し、キャラクターが最終的に自然に進化することを許すと述べている。例えば、『アルティメット・スパイダーマン』におけるメイおばさんの描写は、彼の母親に強く似ている。

彼の執筆における影響源はコミック以外に深く根ざしている。彼はデヴィッド・マメット、リチャード・プライス、アーロン・ソーキンの作品からインスピレーションを得ており、特にソーキンの対話については「あらゆる媒体で最高のもの」と称賛している。このような影響は、彼の作品における独特のセリフ回しや、キャラクター間のリアルな会話に表れている。

5.1. 受賞歴と栄誉

ベンディスは、そのキャリアを通じて数々の賞を受賞し、業界から高く評価されている。

また、以下のアイズナー賞にノミネートされている。

• 2001年: 最優秀リミテッドシリーズ(『Fortune & Glory』)
• 2001年: 最優秀ユーモア出版物(『Fortune & Glory』)
• 2001年: 最優秀ライター(『Powers』、『Fortune & Glory』、『アルティメット・スパイダーマン』)
• 2003年: 最優秀連載ストーリー(「Out」、『デアデビル』第32号-第37号、アレックス・マレーヴと共同)

5.2. ポジティブな評価

ベンディスは、コミック業界に革新をもたらしたことで高く評価されている。特に、彼のキャラクター創造への貢献は顕著であり、マイルズ・モラレスやジェシカ・ジョーンズといった新たなアイコンを生み出したことは、多様な読者層に響いた。彼の作品は、読者や批評家から肯定的な評価を受けており、特にリアルな対話と複雑なキャラクター描写が特徴とされている。

5.3. 批判と論争

ベンディスの作品やキャリアには、一部の批判や論争も存在する。例えば、「アベンジャーズ・ディスアセンブルド」のストーリーラインにおけるホークアイの死は、ファンコミュニティ内で物議を醸した。

6.1. 後継者への影響

ベンディスの作品と執筆スタイルは、後の世代のコミッククリエイターや業界全体に大きな影響を与えている。彼のリアルな対話、キャラクター主導のストーリーテリング、そしてノワールとスーパーヒーローのジャンルを融合させるアプローチは、多くの後続作家にインスピレーションを与えた。特に、彼のマーベルでの大規模なクロスオーバーイベントの構築方法は、現代のコミックイベントのテンプレートとなった。

6.2. 特定分野への貢献

ベンディスはコミック業界において革新的なアプローチを導入し、特にキャラクター描写とストーリーテリングの分野で顕著な貢献をしている。彼は、スーパーヒーローをより人間的で複雑な存在として描くことで、ジャンルの深みを増した。また、彼の作品は、キャラクターの内面的な葛藤や人間関係に焦点を当てることで、読者がより感情移入できる物語を提供した。これは、コミックが単なるアクションだけでなく、心理的なドラマも描ける媒体であることを示した。