1. 初期生活と教育
ハントの幼少期と教育は、彼の後の文学的キャリアとジャーナリズム活動の基盤を築いた。
1.1. 出生と背景
ジェイムズ・ヘンリー・リー・ハントは1784年10月19日、ロンドンのサウスゲイトで生まれた。彼の両親はアメリカ合衆国を離れてイギリスに定住していた。父のアイザック・ハントはフィラデルフィア出身の弁護士で、母のメアリー・シュウェルは商人の娘で敬虔なクエーカー教徒であった。彼らはアメリカ独立戦争中の王党派としての共感から、イギリスへの移住を余儀なくされた。
イギリスに到着後、父アイザック・ハントは人気のある説教者となったが、定職を得ることはできなかった。その後、彼は第3代シャンドス公ジェイムズ・ブリッジスの甥であるジェイムズ・ヘンリー・リーの家庭教師として雇われ、ハントはこの甥の名にちなんで名付けられた。
1.2. 教育
リー・ハントは1791年から1799年までロンドンのクリスト・ホスピタルで教育を受けた。この期間は彼の自叙伝にも詳しく記述されている。トーマス・バーンズは彼の学友であった。クリスト・ホスピタルの寄宿舎の一つはハントにちなんで名付けられている。
少年時代、ハントはトーマス・グレイやウィリアム・コリンズを敬愛し、彼らを模倣した多くの詩を書いていた。彼は後に治癒したものの、言語障害があったため大学に進学できなかった。彼は「学校を卒業してしばらくの間、私は学友を訪ね歩き、古本屋に入り浸り、詩を書いて過ごした」と述べている。
ハントの最初の詩集は1801年に『Juveniliaジュヴェニリア英語』のタイトルで出版され、これにより彼はイギリスの文学界および演劇界に足を踏み入れた。彼は新聞に寄稿するようになり、1807年には演劇批評の書を、また著者に関する批評的エッセイを含む『Classic Talesクラシック・テイルズ英語』シリーズを出版した。ハントの初期のエッセイは、『The Travellerザ・トラヴェラー英語』の編集者兼所有者であるエドワード・クインによって出版された。
2. 文学活動とジャーナリズム
ハントの文学活動とジャーナリズムは、彼の生涯を通じて中心的な役割を果たし、彼を批評家、エッセイスト、詩人として確立させた。
2.1. 主な報道活動
ハントは数多くの雑誌や新聞の編集・発行活動に携わり、その急進的な思想を広めた。
2.1.1. 『ザ・エグザミナー』 (The Examiner)
1808年、ハントは陸軍省の事務員としての職を辞し、兄のジョン・ハントが創刊した新聞『ザ・エグザミナー』の編集者となった。彼のもう一人の兄ロバート・ハントも同誌に寄稿していた。
ロバート・ハントの批評はウィリアム・ブレイクの敵意を買い、ブレイクは『ザ・エグザミナー』のオフィスを「悪党の巣窟」と表現した。ブレイクの反応にはリー・ハントも含まれており、ハントは1808年と1809年にいくつかの辛辣な批評を発表し、ブレイクの名前をいわゆる「いんちき者」のリストに加えていた。
『ザ・エグザミナー』は間もなく、並外れた政治的独立性で評判を得た。ジョン・キーツが表現したように、「趣味の原則から」あらゆる価値ある標的を攻撃した。1813年(または1812年)、『ザ・エグザミナー』は摂政宮ジョージ(後のジョージ4世)を「肥満体」と描写して攻撃した。これに対し、イギリス政府はハント兄弟3人を起訴し、2年間の投獄を宣告した。リー・ハントはサセックス州刑務所で刑期を務めた。
リー・ハントのサセックス州刑務所への訪問者には、バイロン卿、トーマス・ムーア、ヘンリー・ブルーム卿、チャールズ・ラムらがいた。リー・ハントが投獄をストア派的態度で耐え忍んだことは、広く注目と共感を呼んだ。投獄中も多くの贅沢品や友人、家族との面会が許され、ラムは彼の独房の装飾を「おとぎ話以外では見られないもの」と描写した。ジェレミー・ベンサムが彼を訪ねた際、ハントはバドミントンをしていたという。
1814年から1817年にかけて、リー・ハントとウィリアム・ハズリットは『ザ・エグザミナー』に「The Round Tableザ・ラウンド・テーブル英語」と題する一連のエッセイを執筆した。これらのエッセイは1817年に『The Round Table (1817 book)ザ・ラウンド・テーブル英語』として2巻で出版された。全52編のエッセイのうち12編はハントが執筆し、残りはハズリットによるものであった。
2.1.2. その他の出版物
ハントは『ザ・エグザミナー』以外にも様々な出版物に携わった。
- 『ザ・リフレクター』 (The Reflector英語)：1810年から1812年にかけて、リー・ハントは兄ジョンのために季刊誌『ザ・リフレクター』を編集した。彼はこの雑誌のために『The Feast of the Poets詩人の饗宴英語』を執筆した。この作品は当時の多くの詩人、特にウィリアム・ギフォードを怒らせる風刺であった。
- 『ザ・インディケーター』 (The Indicator英語)：1819年から1821年にかけて、ハントはジョセフ・アップルヤードによって出版された週刊文芸誌『ザ・インディケーター』を編集した。ハントはおそらくその内容の多くを執筆し、それには批評、エッセイ、物語、詩が含まれていた。
- 『ザ・コンパニオン』 (The Companion英語)：1828年1月から7月にかけて、ハントはハント・アンド・クラークによって出版された週刊文芸誌『ザ・コンパニオン』を編集した。この雑誌は書籍、演劇作品、その他の雑多な話題を扱った。
- その他のジャーナリズム活動：晩年にもハントはジャーナリズムの試みを続けたが、多くは成功しなかった。『Tatlerタトラー英語』(1830年-1832年)は文学および演劇批評に特化した日刊紙であったが失敗に終わった。『London Journalロンドン・ジャーナル英語』(1834年-1835年)も彼の最良の著作の一部を含んでいたにもかかわらず失敗した。また、『マンスリー・レポジトリー』(1837年-1838年)の編集も不成功に終わった。
2.2. エッセイと批評
ハントは詩作以外にも、エッセイや批評において独自の文体を確立した。彼の初期の著作には、1807年の演劇批評集や、著者に関する批評的エッセイを含む『Classic Talesクラシック・テイルズ英語』シリーズがある。彼は『ザ・エグザミナー』や『ザ・インディケーター』などの自ら編集した雑誌に多くのエッセイを寄稿し、文学、演劇、社会問題など多岐にわたるテーマを扱った。彼の文体は軽妙で親しみやすく、しばしばユーモアを交えながらも、鋭い洞察力と批判精神を示した。
3. 詩
ハントの詩は、彼の文学的才能とロマン派詩人たちとの交流を反映している。
3.1. 主要な詩
1816年、ハントは詩『Story of Riminiリミニの物語英語』を出版した。この作品は、ダンテの『地獄篇』で語られるフランチェスカ・ダ・リミニの悲劇的なエピソードに基づいている。「この物語はダンテの一節に基づいている。その内容は第三歌の最後の段落に含まれている。残りの出来事については、概して、賞賛も非難も私自身にある」とハントは序文で述べている。
ハントはアレクサンサンダー・ポープのエピグラム的な二行連句とは対照的に、ジェフリー・チョーサーの詩風をジョン・ドライデンが現代英語に翻案したスタイルを明確に好んだ。『リミニの物語』は、その主題の悲劇的な性質に反して、楽観的な物語である。ハントの軽薄さや親しみやすさは、しばしば滑稽さに堕し、後に彼を嘲笑やパロディの標的とした。
1818年、ハントは詩集『Foliageフォリアージュ英語』を出版し、続いて1819年には『Hero and Leanderヘロとレアンドロス英語』、そして『Bacchus and Ariadneバッカスとアリアドネ英語』を出版した。同年、彼は『リミニの物語』と『The Descent of Liberty自由の降臨英語』を『Poetical Works詩集英語』のタイトルで再版した。また、ハントは『ザ・インディケーター』も創刊した。
ハントの最も人気のある詩のいくつかには、「ジェニーが私にキスした」、「アブー・ベン・アデム」(1834年)、そして「夏の夜の雨」がある。
1835年に出版された『Captain Sword and Captain Pen剣とペン大尉英語』は、平和の勝利と戦争の勝利を鮮やかに比較した詩であり、彼の最高の詩の一つに数えられるに値する。1842年には物語詩『The Palfrey小馬英語』が出版された。1855年には、彼の物語詩(オリジナルと翻訳の両方)が『Stories in Verse韻文物語集英語』のタイトルで出版された。
4. 交友関係と文学サークル
ハントは同時代の主要な文人たちと深く交流し、特にロマン派詩人たちとの関係は彼の文学活動に大きな影響を与えた。
4.1. キーツ、シェリーらとの関係
ハントはジョン・キーツとパーシー・ビッシュ・シェリーの両者と親密な友情を維持した。シェリーからの経済的援助はハントを破滅から救った。その見返りに、ハントはシェリーが家族問題を抱えていた際に支援を提供し、『ザ・エグザミナー』で彼を擁護した。ハントはキーツをシェリーに紹介し、『ザ・インディケーター』でキーツを非常に寛大に評価する文章を書いた。しかし、キーツは後に、ハントの詩人としての手本が彼にとってある意味で有害であったと感じていたようである。
シェリーが1818年にイタリアへ出発した後、ハントはさらなる経済的困難に直面した。加えて、彼自身の健康と妻マリアンヌの健康も悪化した。その結果、ハントは『ザ・インディケーター』(1819年-1821年)の刊行を中止せざるを得なくなり、「最後の数号を出版するのにほとんど死にかけた」と述べている。
4.2. 文学サークルと批判
キーツとシェリーは、ハントを中心にハムステッドに集まった文学グループに属していた。この「ハント・サークル」には、ウィリアム・ハズリット、チャールズ・ラム、ブライアン・プロクター、ベンジャミン・ヘイドン、チャールズ・カウデン・クラーク、チャールズ・ウェントワース・ディルク、ウォルター・コールソン、ジョン・ハミルトン・レイノルズも含まれていた。このグループは軽蔑的に「コックニー・スクール」として知られていた。
5. 主要な出来事と経験
ハントの人生には、彼のキャリアと公衆の認識に決定的な影響を与えたいくつかの重要な出来事があった。
5.1. イタリアへの旅行
パーシー・ビッシュ・シェリーは、ハントが彼とバイロンと共にイタリアへ行き、季刊誌を創刊することを提案した。その利点は、イギリス政府からの抑圧なしに自由主義的な意見を公表できることであった。この提案に対するバイロンの動機は、ハントがイギリスを離れることで『ザ・エグザミナー』に対する影響力を高めることだったとされている。しかし、バイロンはすぐにハントがもはや『ザ・エグザミナー』に興味がないことを知った。
ハントは1821年11月にイギリスを離れてイタリアへ向かったが、嵐、病気、不運により到着が1822年7月1日まで遅れた。トーマス・ラヴ・ピーコックは彼らの航海を、ホメロスの『オデュッセイア』に登場するユリシーズの旅に例えた。
ハントがイタリアに到着して1週間後、シェリーは死去した。ハントは事実上バイロンに依存するようになったが、バイロンは彼とその家族を支援することに興味がなかった。バイロンの友人たちもハントを軽蔑した。季刊誌『The Liberalザ・リベラル英語』は4号まで発行され、バイロンの「審判の幻影」やシェリーの『ファウスト』からの翻訳など、記憶に残る寄稿が含まれていた。
1823年、バイロンは季刊誌を放棄してギリシャへ去った。ハントはジェノヴァに留まり、イタリアの気候と文化を楽しみ、1825年までイタリアに滞在した。その間、彼は『Ultra-Crepidarius: a Satire on William Giffordウルトラ＝クレピダリウス：ウィリアム・ギフォードへの風刺英語』(1823年)を制作し、フランチェスコ・レディの『Bacco in Toscanaトスカーナのバッカスイタリア語』の翻訳(1825年)を行った。
6. 私生活
ハントの私生活は、彼の文学活動と並行して、家族との関係や経済的な苦境によって特徴づけられた。
6.1. 家族
1809年、リー・ハントはマリアンヌ・ケントと結婚した。彼女の両親はトーマスとアンであった。その後20年間で、夫妻は10人の子供をもうけた。彼らの子供たちは以下の通りである。
- ソーントン・リー・ハント(1810年-1873年)
- ジョン・ホレイショ・リー(1812年-1846年)
- メアリー・フロリメル・リー(1813年-1849年)
- スウィンバーン・パーシー・リー(1816年-1827年)
- パーシー・ビッシュ・シェリー・リー(1817年-1899年)
- ヘンリー・シルヴァン・リー(1819年-1876年)
- ヴィンセント・リー(1823年-1852年)
- ジュリア・トレローニー・リー(1826年-1872年)
- ジャシンサ・リー(1828年-1914年)
- アラベラ・リー(1829年-1830年)
マリアンヌ・ハントは生涯のほとんどを病弱で過ごし、1857年1月26日に69歳で死去した。リー・ハントは自身の自叙伝で家族についてほとんど言及していない。マリアンヌの姉妹であるエリザベス・ケント(ハントの義理の姉)は、彼の筆記者となった。
7. 後期の生活と遺産
ハントの晩年は、経済的困難と病気に苦しみながらも、精力的な執筆活動を続けた。彼の作品は後世に大きな影響を与え、特にその自叙伝や批評は高く評価されている。
7.1. 主要な著作と作品
1825年、兄弟の一人との訴訟のため、ハントはイギリスに戻らざるを得なくなった。1828年、ハントは『Lord Byron and some of his Contemporariesバイロン卿と彼の同時代人たち英語』を出版した。この作品は、ハントがバイロンの不正確な世評であると感じたものに対抗するために書かれた。しかし、バイロンに多大な恩義があったハントが「恩を仇で返した」ことに世間は衝撃を受けた。特にハントはトーマス・ムーアの辛辣な風刺に苦しんだ。
晩年、ハントは貧困と病気に苦しみ続けた。彼はたゆまず働き続けたが、次々と失敗に終わった。二つのジャーナリズム事業、文芸・演劇批評に特化した日刊紙『Tatlerタトラー英語』(1830年-1832年)と『London Journalロンドン・ジャーナル英語』(1834年-1835年)は失敗し、後者は彼の最良の著作の一部を含んでいたにもかかわらずであった。また、『マンスリー・レポジトリー』(1837年-1838年)の編集も不成功に終わった。
1832年、ハントは購読者向けに詩の全集を出版した。購読者の中には彼の反対者も多く含まれていた。同年、ハントは私的に『Christianismクリスチャニズム英語』を印刷した。この作品は後に『The Religion of the Heart心の宗教英語』(1853年)として出版された。トーマス・カーライルに送られた一部が彼の友情を確かなものにし、ハントは1833年にチェイニー・ロウでカーライルの隣に住むことになった。
チャールズ2世を題材としたハントのロマンス『Sir Ralph Esherサー・ラルフ・エッシャー英語』は成功を収めた。1835年に出版された『Captain Sword and Captain Pen剣とペン大尉英語』は、平和の勝利と戦争の勝利を生き生きと対比させた詩であり、彼の最高の詩の一つに数えられるに値する。
1840年、ハントの戯曲『Legend of Florenceフィレンツェの伝説英語』はコヴェント・ガーデンで成功を収め、彼に経済的援助をもたらした。『Lover's Amazements恋人の驚き英語』という喜劇は数年後に上演され、『Journalジャーナル英語』(1850年-1851年)に掲載された。他の戯曲は原稿のまま残された。
また1840年、ハントはリチャード・ブリンズリー・シェリダンの作品と、エドワード・モクソン版のウィリアム・ウィチャリー、ウィリアム・コングリーヴ、ジョン・ヴァンブラ、ジョージ・ファーカの作品に序文を執筆した。この仕事はマコーリーが王政復古期演劇の劇作家に関するエッセイを執筆するきっかけとなった。物語詩『The Palfrey小馬英語』は1842年に出版された。
1830年代には、ハントは『エディンバラ・レビュー』にも寄稿した。
7.2. 影響と評価
1844年、メアリー・シェリーと彼女の息子は、家督を継いだ際にハントに年金120ポンドを支給した。1847年にはジョン・ラッセル卿がハントに200ポンドの年金を支給した。
経済状況が改善されたことで、ハントは対となる書籍『Imagination and Fancy想像と空想英語』(1844年)と『Wit and Humour機知とユーモア英語』(1846年)を出版した。これらはイギリスの詩人からの選集2巻で、彼の洗練された鑑識眼を示すものであった。ハントはまた、シチリアの牧歌詩に関する書籍『A Jar of Honey from Mount Hyblaヒブラ山からの蜂蜜の壺英語』(1848年)も出版した。『The Townザ・タウン英語』(2巻、1848年)と『Men, Women and Books男たち、女たち、そして本英語』(2巻、1847年)は、以前の素材から一部が構成されている。ハントが長年居住したケンジントンのスケッチである『The Old Court Suburb古い宮廷の郊外英語』(2巻、1855年)も出版された。
1850年、ハントは自身の『自叙伝』(3巻)を出版した。これは素朴で気取った、しかし正確な自己描写であると評されている。ハントは1849年に『A Book for a Corner隅の本英語』(2巻)を出版し、1851年には『Table Talk座談集英語』が出版された。1855年には、彼の物語詩(オリジナルと翻訳の両方)が『Stories in Verse韻文物語集英語』のタイトルで出版された。
7.3. チャールズ・ディケンズによる描写
1853年9月25日付の書簡で、チャールズ・ディケンズはハントが小説『荒涼館』に登場するハロルド・スキムポールというキャラクターの着想源となったことを述べている。「彼は言葉で描かれた中で最も正確な肖像画だと思います！...まさに実在の人物の再現です」。ある同時代の批評家は、「私はスキムポールを即座に認識しました。...そして、リー・ハントを知っていた私が話した誰もがそうでした」とコメントしている。G. K. チェスタートンは、ディケンズが「『ハントがろくでなしのように振る舞ったらどうなるだろう？』という不親切な考えを一度も抱かなかったかもしれない。彼はただ『ろくでなしがハントのように振る舞ったらどうなるだろう？』という空想的な考えを抱いただけかもしれない」と示唆した。
リー・ハントは1859年8月28日、ロンドンのパトニーで死去した。彼はケンサル・グリーン墓地に埋葬された。1966年9月、クリスト・ホスピタルはハントを記念してその寄宿舎の一つに彼の名を冠した。今日、彼の出生地であるサウスゲイトの住宅街は、彼を称えてリー・ハント・ドライブと名付けられている。