レイチェル・フラット

1.1. 幼少期と家族背景

レイチェル・フラットは1992年7月21日にカリフォルニア州デル・マーで生まれた一人っ子である。彼女の父は生化学エンジニアであり、母は分子生物学者である。祖父はフェンシングの国内大会で活躍した経歴を持つ。幼少期に、父の仕事の関係でコロラド州ボールダーに転居し、その後コロラドスプリングスに居住地を移した。

1.2. 学歴

フラットは2010年にコロラド州コロラドスプリングスのチェイニー・マウンテン高校を卒業した。高校卒業後、当初は1年間練習に専念し、2011年秋からスタンフォード大学に進学して化学工学を専攻する予定であることを公表していた。しかし、2015年6月14日に生物学の学士号を取得してスタンフォード大学を卒業した。彼女は在学中に3年生の学級委員長を務め、アルファ・ファイ女子学生友愛会のメンバーでもあった。スタンフォード大学の最終学年では、C・バー・テイラー教授の研究助手として活動した。2018年9月時点で、彼女はノースカロライナ大学でシンシア・ブリック博士の下、摂食障害に関する博士課程の学生として研究に注力している。

2.1. 初期キャリアとジュニア時代

フラットは4歳でスケートを始めた。彼女はコロラドスプリングスのリンクに通い、幼い頃からトム・ザカライセックの指導を受けた。2001年から2004年まではアンドリュー・スペロフとペアスケーティングの選手としても活動しており、2003年にはジュブナイルレベルで、2004年にはインターミディエイトレベルでそれぞれ全米選手権のタイトルを獲得した。

シングル競技に専念するようになってからは、2005年、12歳で全米ノービス選手権で優勝した。しかし、国際ジュニア大会に出場するには3週間年齢が若すぎたため、翌シーズンのジュニアグランプリには出場できなかった。同年にスロベニアで開催されたトリグラフトロフィーのノービス部門に出場し優勝。また、2005年の北米チャレンジ大会にはジュニア女子として出場し、銅メダルを獲得した。2006年の全米選手権ジュニア部門では銀メダルを獲得した。

2006-2007シーズンは負傷のためジュニアグランプリシリーズを欠場したが、地方大会および地区予選大会を勝ち抜き、2007年の全米選手権シニア部門にデビューし5位に入賞した。2007年3月の国際チャレンジカップで国際ジュニアデビューを果たし優勝した。彼女はしばしば「ロックのレイチェル」や「一貫性の女王」と称され、そのクリーンな演技能力、特にフリープログラムで最大7本の3回転ジャンプや様々な3回転-3回転コンビネーションジャンプを成功させることで知られた。

2007-2008シーズンには初めてジュニアグランプリに参戦し、オーストリアのウィーンで行われた初戦で金メダルを獲得し、ドイツのケムニッツで行われた2戦目では銀メダルを獲得した。これらの成績により、ジュニアグランプリファイナルへの出場資格を得て、ショートプログラムで3位、フリースケートで1位となり、総合で銀メダルを獲得した。ミネソタ州セントポールで開催された2008年全米選手権では、フリースケートで1位となり、シニア部門で銀メダルを獲得した。

年齢制限のためシニアの世界選手権には出場できなかったが、フラットは2008年世界ジュニア選手権の米国代表チームに選出された。ショートプログラムで3位となった後、フリースケートで優勝し、総合優勝を飾った。この大会では、フラット、ワグナー・ジャン、長洲未来のアメリカ人女子選手が表彰台を独占する快挙を達成した。

2.2. シニアキャリアのハイライト

レイチェル・フラットのシニアキャリアは、オリンピック出場や全米優勝を含む数多くの国際大会での経験によって特徴づけられる。

2.3. スケート技術

レイチェル・フラットは、何種類かの3回転-3回転のコンビネーションジャンプを跳ぶことができる選手であった。特に、2005-2006シーズンにはトウループ-トウループ、2006-2007シーズンにはルッツ-トウループ、そして2008-2009シーズンにはフリップ-トウループを習得し、その技術的安定性で知られた。2008-2009シーズンのフリースケーティングでは、反時計回りと時計回りの両方の向きで回るスピンを取り入れるという特徴的な技術を披露した。また、2011年世界選手権のショートプログラムでは、その卓越したステップシークエンスがレベル4と評価されるなど、高い技術力を誇った。彼女は演技の安定性から「ロックのレイチェル」や「一貫性の女王」とも呼ばれた。

2.4. プログラム

レイチェル・フラットが競技プログラムで使用した音楽と振り付けをシーズンごとに以下に示す。

6. 遺産と評価

レイチェル・フラットのフィギュアスケートキャリアは、その技術的な安定性と一貫性で肯定的に評価される一方で、負傷との闘いという課題も伴った。