ロナルド・スピアーズ

2.1. 第二次世界大戦

1944年6月6日のノルマンディー上陸作戦(D-デイ)で、スピアーズはノルマンディーに降下し、着陸後まもなく他の兵士たちと合流した。彼は少数の兵士を集めてブレクール・マナーの戦いに参加し、4門目の105mm榴弾砲を無力化するのに貢献した。

スピアーズはD中隊の第2小隊を指揮した。6月6日の夜、彼の部隊は翌朝の戦闘に備えて他の小隊と共に配置された。翌7日早朝、3人のドイツ兵の降伏を受け入れた際、スピアーズは彼らを処刑するよう命令したとされている。さらにその日の朝、彼は降伏しようとしていた別の4～5人の兵士を射殺したと言われている。

この戦いの前、スピアーズは私設一等兵のアート・ディマルツィオの証言によれば、泥酔して命令に従おうとしない軍曹を正当防衛のために射殺したとされる。ディマルツィオは、スピアーズが軍曹に持ち場を維持するよう命令したが、軍曹はドイツ軍と交戦しようと前進を望み、命令を拒否したと述べている。スピアーズは再度命令し、軍曹が職務を遂行するには酔いすぎているため後方に下がるべきだと伝えた。軍曹は拒否し、ライフルに手を伸ばし始めた。スピアーズは再び警告したが、軍曹はライフルをスピアーズに向けたため、スピアーズは正当防衛のために彼を射殺した。この出来事は小隊全体が目撃しており、スピアーズは直ちに指揮官であるジェレ・S・グロス大尉に報告した。ディマルツィオによれば、グロス大尉は現場に赴き、全ての情報を得た後、これを正当防衛と判断した。しかし、グロス大尉は翌日の戦闘で戦死したため、この事件が追及されることはなかった。

1945年1月、ドイツ軍に占領されたベルギーのフォイへのE中隊の初期攻撃が停滞した際、大隊副官のリチャード・ウィンターズ大尉はスピアーズにノーマン・ダイク中尉の指揮を解任するよう命じた。スピアーズが選ばれたのは偶発的なものであり、ウィンターズは後に、彼が振り向いたときに最初に目にした将校がスピアーズだったと述べている。スピアーズは攻撃を成功裏に引き継ぎ、E中隊を勝利に導いた。この戦闘中、ダイクは小隊に町の裏側を迂回する側面攻撃任務を命じていたが、スピアーズはこの命令を撤回することを決定した。しかし、その小隊は無線機を持っていなかったため、スピアーズは町とドイツ軍の戦線を走り抜け、I中隊の兵士たちと合流して命令を伝達した。これを終えると、彼は再びドイツ軍占領下の町を走り抜けて帰還した。彼はE中隊の指揮官に再配属され、終戦までその職を務めた。戦争中にE中隊を指揮した将校の中で、スピアーズが最も長く指揮を執った。

ウィンターズはスピアーズを大隊で最も優れた戦闘将校の一人だと評価した。彼は回顧録の中で、スピアーズが「殺し屋」としての評判を得るために懸命に努力し、しばしば衝撃を与えるために殺害を行ったと記している。ウィンターズは、スピアーズが一度に6人のドイツ人戦争捕虜をトンプソン・サブマシンガンで殺害したという疑惑があり、大隊の指導部はこの疑惑を認識していたはずだが、有能な戦闘指導者を維持する必要性から告発を無視することを選択したと述べた。ウィンターズは、今日の軍隊であればスピアーズは軍法会議にかけられ、残虐行為で起訴されただろうが、当時は敵と交戦することを恐れないスピアーズのような将校は非常に貴重だったと結論付けている。戦後数十年経ってから、当時のペンシルベニア州議会議員ジョン・D・ペインとのインタビューで、ウィンターズは出版社サイモン&シュスターの法務部がスピアーズを巡る疑惑が訴訟につながる可能性を懸念しており、その噂についてスピアーズに直接問い詰めることになったと述べた。ウィンターズはさらに、スピアーズがその疑惑を認めただけでなく、その旨の手紙を書いたと語った。

ヨーロッパ戦線終了後、スピアーズは帰国するのに十分なポイントを持っていたが、E中隊に残ることを選んだ。スピアーズとE中隊が太平洋戦線に転属される前に日本が降伏した。

彼は戦争中の功績、特に1944年10月のマーケット・ガーデン作戦後の行動に対して銀星章を授与された。勲章の叙勲文には次のように記されている。
「アメリカ合衆国大統領は、1918年7月9日の議会法により権限を与えられ、第506パラシュート歩兵連隊、第101空挺師団に勤務中の少尉(歩兵)ロナルド・C・スピアーズ(ASN: 0-439465)、アメリカ合衆国陸軍に、その行動における勇敢さを称え、銀星章を授与する。1944年10月10日、オランダのレンダイク付近で、彼は対岸の敵の活動を偵察するため、ネーデルライン川の岸辺に偵察隊を率いる任務を命じられた。彼は夜明け前に偵察隊と共に川岸に到着し、一日中対岸を観察した。暗くなってから、彼は単独で対岸へ泳ぎ渡り、そこで未知の領域にいることに気づいた。彼はワーゲニンゲンの町の近くで敵の機関銃陣地、敵の司令部、その他の敵の活動を発見した。彼は敵が残したゴムボートを確保し、この情報を持って川の友軍側に戻った。自軍の戦線に戻る途中、彼は敵の機関銃の射撃により負傷した。スピアーズ中尉はこの付近でネーデルライン川を最初に渡った者であり、そうすることで他の偵察隊が同様の偵察を行う道を開いた。この情報は彼の部隊にとって非常に価値のあるものであった。彼の行動は最高の軍務基準に合致するものであった。」

2.2. 朝鮮戦争

スピアーズはアメリカ合衆国に帰国した後も陸軍に留まることを選び、朝鮮戦争に従軍した。1951年3月23日、彼はトマホーク作戦に参加し、文山里に所属部隊(第187連隊戦闘団)の約3,500人の兵士と共に戦闘降下を行った。彼は歩兵中隊長として降下地点を確保する任務の一環を担い、彼の大隊は40~50人の敵兵を殺傷した。

1950年10月20日には、平壌から北へ約40 km離れた石川と順川に降下し、北朝鮮軍約30,000人の撤退を阻止し、捕らえられていたアメリカ人捕虜を救出する作戦に参加した。この作戦で第187空挺連隊は降下に成功し、北朝鮮軍の撤退経路を遮断することには成功したが、捕虜救出は失敗に終わった。その後、上層部からの命令で平壌へ移動した。軍の記録によれば、1951年1月には連隊本部連絡将校として勤務した後、第187連隊第3大隊長に任命された。

1951年3月23日のトマホーク作戦への参加後、第187空挺連隊は大韓民国大統領部隊表彰を受章した。

2.3. 冷戦時代の勤務

朝鮮戦争後、スピアーズは1956年にロシア語の課程を修了し、東ドイツポツダムのソ連軍連絡将校に任命された。1958年にはベルリンのシュパンダウ刑務所の米国人所長となり、ルドルフ・ヘスなどの著名なナチス戦犯が収容されていた。

1962年には、ラオス軍に派遣された米国ミッションの一員として、ラオス軍事援助顧問団(MAAG Laos)が管理していたホワイト・スター作戦(Project Hotfoot)の移動訓練チーム(MTT)で訓練将校を務めた。

彼の陸軍での最終任務はペンタゴンの計画将校であった。彼は1964年に中佐として退役した。1961年10月から1964年3月までの功績に対し、功績勲章を授与された。叙勲文には次のように記されている。
「アメリカ合衆国大統領は、1942年7月20日の議会法により権限を与えられ、中佐(歩兵)ロナルド・C・スピアーズ、アメリカ合衆国陸軍に、1961年10月から1964年3月までの間、アメリカ合衆国政府に対する傑出した勤務の遂行における例外的な功績を称え、功績勲章を授与する。」