日本人女子マラソン選手世界記録保持者

安部友恵

安部友恵は、マラソンで世界選手権銅メダルと日本最高記録を樹立し、女子100kmウルトラマラソン世界記録保持者でもある日本の元陸上競技選手である。

1. 概要

安部友恵(あべ ともえAbe Tomoe日本語、旧姓：安部、1971年8月13日 - )は、大分県杵築市(旧速見郡山香町)出身の日本の元陸上競技選手で、特にマラソンおよびウルトラマラソンにおいて顕著な功績を残した。身長は149 cm。彼女は、日本女子マラソン界において数々の「初」を成し遂げた先駆者の一人として高く評価されている。

1993年のシュトゥットガルト世界陸上競技選手権大会女子マラソンでは銅メダルを獲得し、日本人選手2名が同一種目でメダルを獲得するという史上初の快挙に貢献した。また、1994年の大阪国際女子マラソンでは、当時の日本女子最高記録となる2時間26分09秒を樹立し優勝した。さらに、2000年のサロマ湖100kmウルトラマラソンでは、女子100kmウルトラマラソンにおいて世界記録である6時間33分11秒を樹立し、この記録は現在も破られていない。

安部は、競技中の不運なアクシデントや体調不良にもかかわらず、その度に不屈の精神と粘り強さで道を切り開いてきた。引退後も市民マラソン大会にゲストランナーとして参加するなど、陸上界への貢献を続けており、その姿勢は多くの人々に影響を与えている。本稿では、彼女の生涯と競技キャリア、そして引退後の活動を通じて、その多大な業績と、彼女が日本陸上界に残した遺産について詳細に記述する。

2. 生涯と背景

2.1. 出生と学生時代

安部友恵は1971年8月13日に大分県杵築市(旧速見郡山香町)で生まれた。彼女は、大分東明高等学校在学中からその才能を開花させた。高校3年生の1989年8月には、高校総体の3000mで3位入賞を果たす。同年には、第1回全国高校女子駅伝が開催され、彼女はエース区間である第1区(6km)を走り、20分27秒の区間7位で、トップの埼玉栄の堤文子から12秒差という成績を残した。この区間には、寺崎史記(筑紫女学園)、小幡佳代子(秦野)、盛山玲世(由良育英)、山口衛里(西脇工業)など、後に活躍する多くの選手が名を連ねていた。安部は1990年3月に大分東明高校を卒業した。

2.2. 初期選手キャリア

高校卒業と同時に、安部友恵は旭化成陸上部に入部し、プロの陸上選手としてのキャリアをスタートさせた。彼女が初めてマラソンに挑戦したのは、1993年1月31日の大阪国際女子マラソンであった。このデビュー戦で安部は2時間26分27秒という好タイムを記録し、優勝した浅利純子とはわずか1秒差の2位という鮮烈な結果を残した。

このレースでは、終盤に浅利とのデッドヒートを繰り広げていた最中、関西テレビの移動中継車に釣られて長居陸上競技場への進入路を誤って直進してしまうというアクシデントに見舞われた。一方、浅利は過去に2回この大会を走っていた経験から、すぐに陸上競技場の方向へ走り、先頭に立った。この距離と時間のロスが致命傷となり、安部は惜しくも優勝を逃した。ゴール後のインタビューで安部は「ああやっぱり、自分は『マヌケ』だなと思いました」と苦笑いを浮かべながら語り、その飾らない人柄から一躍人気者となった。

3. 主要な活動と業績

安部友恵の陸上選手としてのキャリアは、数々の重要な大会での活躍と、特にマラソンおよびウルトラマラソンにおける目覚ましい業績によって特徴づけられる。彼女の記録は、日本の長距離走界に新たな歴史を刻み、多くの人々にインスピレーションを与えた。

3.1. マラソンにおける主な実績

安部はマラソン競技において、国内外の主要大会で卓越した成績を収め、その度に注目を集めた。

3.1.1. 1993年世界選手権と大阪国際女子マラソンデビュー

1993年1月31日、安部友恵は自身初のマラソンとなる大阪国際女子マラソンに出場し、2時間26分27秒で2位に入った。この時の優勝は浅利純子で、両者の差はわずか1秒という激戦であった。レース終盤、安部は関西テレビの移動中継車に誤って誘導され、長居陸上競技場への進入路を間違えるアクシデントに見舞われた。このハプニングによって惜しくも優勝を逃したが、ゴール後のインタビューでの「ああやっぱり、自分は『マヌケ』だなと思いました」という飾らないコメントは、多くの聴衆の心をつかみ、彼女を一躍有名にした。

同年8月15日、安部はドイツのシュトゥットガルトで開催された1993年世界陸上競技選手権大会の女子マラソンに出場し、2時間31分01秒で3位に入賞し、銅メダルを獲得した。この大会では、浅利純子が金メダルを獲得しており、一大会で2名の日本人女子選手がメダルを獲得するという、陸上競技世界選手権およびオリンピック史上初の快挙を達成した。安部は33km付近で先行するマヌエラ・マシャドと浅利純子のスパートにはついていけなかったものの、3位の座を堅守し、ゴールまで走りきった。

3.1.2. 大阪国際女子マラソン優勝と日本最高記録樹立

1994年1月30日、安部友恵は再び大阪国際女子マラソンに挑み、2時間26分09秒という記録で初優勝を飾った。このタイムは、当時の日本女子最高記録を更新するものであった。2位の藤村信子とは同タイム、3位の浅利純子とは1秒差という、きわめて緊迫したレース展開であった。特に、長居第2陸上競技場へ3人がほぼ同時に進入した後、残り100mを切ってから安部が驚異的なラストスパートを見せ、2人を引き離して優勝を掴み取った。この優勝は、安部個人にとっても悲願のタイトル獲得であっただけでなく、旭化成陸上部女子マラソンとしても初めての優勝という歴史的な勝利となった。

同年10月2日には、広島で開催された1994年アジア競技大会の女子マラソン日本代表に選出されたが、レース前日に足の故障のため惜しくも欠場を表明した。

3.1.3. その他の国際・国内大会での成績

安部友恵は、1993年の世界選手権銅メダル獲得や1994年の大阪国際女子マラソンでの日本最高記録樹立以外にも、数多くの国内外の主要マラソン大会で安定した成績を残した。

大会年大会名開催地順位種目記録備考
1990世界ジュニア選手権ブルガリアプロヴディフ11位10,000m35分23秒47
1993世界選手権ドイツシュトゥットガルト3位マラソン2時間31分01秒銅メダル
1994大阪国際女子マラソン日本大阪市1位マラソン2時間26分09秒当時の日本女子最高記録
1996大阪国際女子マラソン日本大阪市5位マラソン2時間28分00秒アトランタオリンピック選考レース。スタート直後に転倒し脇腹を強打。補欠代表に。
1996北海道マラソン日本札幌市1位マラソン2時間31分21秒
1997世界選手権ギリシャアテネ29位マラソン2時間45分19秒風邪により調整に失敗。日本女子は団体金メダル。
1998北海道マラソン日本札幌市2位マラソン2時間31分12秒
1999大阪国際女子マラソン日本大阪市6位マラソン2時間27分05秒セビリア世界陸上補欠代表に。
1999北海道マラソン日本札幌市2位マラソン2時間33分45秒
2000大阪国際女子マラソン日本大阪市6位マラソン2時間28分01秒シドニーオリンピック選考レース。序盤で先頭集団から脱落するも、中盤で有森裕子を抜き去る見せ場を作る。
2000泉州国際市民マラソン日本泉州市1位マラソン2時間29分09秒大阪国際女子マラソンのわずか3週間後に出走。
2000北海道マラソン日本札幌市3位マラソン2時間35分21秒
2001名古屋国際女子マラソン日本名古屋市5位マラソン2時間27分02秒25km過ぎに転倒するも、終盤まで優勝争いに加わる。
2001東京国際女子マラソン日本東京都12位マラソン2時間34分17秒
2002大阪国際女子マラソン日本大阪市5位マラソン2時間29分16秒
2002名古屋国際女子マラソン日本名古屋市6位マラソン2時間31分11秒東京→大阪→名古屋と3大会連続で女子マラソンに出走。
2002東京国際女子マラソン日本東京都6位マラソン2時間31分11秒
2008東京マラソン2008日本東京都13位マラソン2時間56分35秒ゲストランナーとして出走。

3.2. 100kmウルトラマラソン世界記録

安部友恵のキャリアにおける最も輝かしい業績の一つは、ウルトラマラソンでの世界記録樹立である。2000年6月25日、安部は北海道で開催されたサロマ湖100キロウルトラマラソンに出場し、女子100kmウルトラマラソンにおいて6時間33分11秒という驚異的なタイムで優勝した。この記録は、国際陸上競技連盟(IAAF)公認レースにおける女子の世界最高記録として認定され、2021年現在も破られていない不滅の記録である。彼女のこの達成は、長距離走の限界を押し広げたものとして、世界中の陸上競技界から高く評価されている。

3.3. 選手引退と引退後の活動

2002年3月10日の名古屋国際女子マラソンに出場した後、安部友恵は所属していた旭化成陸上部を退部した。しかし、その後も競技活動を完全にやめることなく、同年11月17日には東京国際女子マラソンに出場し、2時間31分11秒で6位に入った。

プロの陸上選手としての第一線を退いた後も、安部は旭化成延岡支社で通常勤務を行う傍ら、市民マラソン大会のゲストランナーとして各地の大会に積極的に参加している。例えば、2008年2月17日には東京マラソン2008にゲストランナーとして出走し、2時間56分35秒で13位の成績を残した。このように、安部は引退後も一般市民が参加するマラソンイベントを通じて、走る喜びや健康の重要性を伝え、多くのランナーにインスピレーションを与え続けている。

4. 自己ベスト

安部友恵が公式に樹立した自己ベスト記録は以下の通りである。

  • マラソン: 2時間26分09秒
  • 100kmウルトラマラソン: 6時間33分11秒(女子世界記録)

5. 私生活

安部友恵は2006年に結婚し、姓を河野に改めた。現在、彼女は2児の母である。競技生活引退後は、私生活と仕事、そしてゲストランナーとしての活動を両立させている。

6. 評価

安部友恵は、その競技人生を通じて、日本の長距離走界に多大な貢献を果たした。1993年の世界選手権での銅メダル獲得は、日本人選手2名が同一種目でメダルを獲得するという歴史的快挙の一部であり、彼女の粘り強い走りは多くの人々に感動を与えた。

特に、1994年の大阪国際女子マラソンで当時の日本最高記録を樹立したこと、そして2000年のサロマ湖100kmウルトラマラソンで樹立した女子100km世界記録(6時間33分11秒)は、現在も破られていない不滅の金字塔として、彼女の卓越した才能と努力を物語っている。この世界記録は、女性アスリートの可能性を広げ、ウルトラマラソンという分野の認知度を高める上でも極めて重要な意味を持つ。

また、競技中のアクシデントや体調不良に見舞われながらも決して諦めない姿勢や、初マラソンでの「マヌケ」発言に代表される飾らない人柄は、彼女を単なる記録保持者以上の「人々に愛されるランナー」としての地位を確立させた。引退後も市民マラソンに積極的に参加し、ランニングの楽しさを伝える活動を続けていることは、スポーツを通じた社会貢献という観点からも高く評価されている。安部友恵は、その記録と人柄の両面において、日本の陸上競技史に深く名を刻む存在である。