ヤセル・カシム

2.1. 幼少期とサッカーへの入門

カシムは6歳の時に家族と共にイラクを離れ、一時的にヨルダンで1年間学校に通った後、イングランドへ渡った。彼の母親によると、幼い頃のヤセルはロンドン西部の2階建てアパートでボールを蹴り、家中のものを壊したり、下の階の住人から苦情が来たりするほど活発だったという。そのたびに母親は彼を公園へ連れて行きサッカーをさせ、時にはヤセルが母親に「ゴールに立ってシュートを打たせてくれ！」と頼んだ面白い思い出もあったという。

彼の両親は、ヤセルをウェストウェイ・スポーツセンターへ連れて行き、週に2 GBPを払って様々なスポーツをさせた。両親は彼にテニスをさせたいと考えており、彼自身もテニスで十分な腕を持っていたが、ヤセルは真の情熱を抱いていたサッカーをプレイさせてくれるよう両親に懇願した。サッカーへの情熱は、彼が家族と共にバグダードに住んでいた頃にすでに芽生えていた。彼の父親は、ヤセルが泥だらけの服で膝まで汚して家に帰ってくることがよくあったと語っている。地元の商店主はかつてヤセルの父親に「あなたの息子はどんな選手なんだい、彼は誰とでも喧嘩して、誰にでも向かっていくじゃないか！」と話したこともあったという。

カシムは、1990年代初頭に国連の経済制裁下にあったバグダードを離れ、より良い生活を求めてロンドンへ移住するという両親の犠牲がいかに大きかったかを説明している。彼がイラクに戻り、ナショナルチームのユニフォームを着ることは、両親が諦めたものへの感謝の気持ちであり、「心が満たされる」瞬間だと語っている。

2.2. ユースクラブ経歴

彼のサッカーキャリアは、プレミアリーグに所属するフラムのユースチームで始まった。カシムがよく通っていたスポーツセンターのコーチが彼をフラムへ連れて行き、そこでユースチームに加入したが、数ヶ月後には北ロンドンのクラブであるトッテナム・ホットスパーへ移籍した。

2007年にトッテナムのユースチームに加入し、18歳の誕生日までクラブに所属した。2010年夏、プロ契約を拒否してクラブを去った。これは、他の選手がリザーブチームで苦労しているのを見て、クラブで成長する機会が得られないと感じたためである。この決断の後、彼は「約1年間、サッカーから離れて過ごした」と語っている。「とても厳しい1年だったが、私を支えてくれた唯一の人は父だった。だから本当に感謝している」と述べている。この1年半のサッカーからの離脱は、カシムに大きな影響を与え、精神的に彼を強くし、トップレベルでプレイできると確信していたスポーツで成功への意欲を一層高めた。その後すぐにブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンに加入した。

3.1. ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン

2010年10月、カシムはブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンに加入し、2011年1月までの短期契約を結んだ。同年11月20日に行われたブリストル・ローヴァーズ戦(2-2の引き分け)ではベンチ入りしたが、出場機会はなかった。2011年1月には、6月30日までの新たな短期契約にサインしたことが発表された。同年5月7日にはノッツ・カウンティ戦でブライトンでのデビューを飾った。

2012年7月12日、カシムはカンファレンス・プレミア(当時)所属のルートン・タウンへ6ヶ月間の期限付き移籍した。ルートンでのプレシーズンマッチでは守備的ミッドフィールダーとしてプレーし、レギュラーの座を確立。同年8月11日のゲーツヘッド戦でクラブデビューを果たし、試合は2-2の引き分けに終わった。

2013年2月8日には、カンファレンス・プレミア所属のマクルズフィールド・タウンへ、当初1ヶ月間の期限付き移籍が決定した。同年5月21日、ブライトンはカシムの退団を発表した。

3.2. スウィンドン・タウン

ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンでの不調と、ルートン・タウン、マクルズフィールド・タウンへの期限付き移籍を経て、ヤセル・カシムはスウィンドン・タウンでようやくレギュラーとしての出場機会を得た。彼はトライアルを経てスウィンドンと3年契約を結んだ。加入後数ヶ月で、所属不明のチャンピオンシップのクラブから移籍期限日にオファーがあったが、これは拒否された。

スウィンドンでの最初のシーズン、カシムは45試合に出場し、オーストラリア人選手マッシモ・ルオンゴと中盤で良好な連携を築いた。当時の監督マーク・クーパーは彼をチームの重要な一員とし、チームはフットボールリーグトロフィー南部地区の決勝に進出したが、ピーターバラ・ユナイテッドにPK戦の末敗れた。この試合でヤセルは自身のPKを成功させている。2013年12月21日のコヴェントリー・シティ戦でクラブ初ゴールを記録し、77分に得点した。2点目はピーターバラ・ユナイテッド戦で、2-1の勝利に貢献した。2013年10月には、2016年までクラブに留まる新たな契約延長にサインした。彼はイエローカードの累積により1試合の出場停止処分を受け、ポート・ヴェールとのリーグ戦を欠場した。2013-14シーズンは、スウィンドンは8位に終わり、昇格プレーオフ出場を逃した。

スウィンドンでの2シーズン目、ヤセルは全公式戦で41試合に出場し、3ゴールを挙げた。最初のゴールはリーグ1のクルー・アレクサンドラ戦で、2点目は同じ大会のチェスターフィールド戦、そして最後のゴールはリーグカップで元所属クラブのブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオン戦で記録した。スウィンドンはリーグ1で4位となり、チャンピオンシップ昇格プレーオフに進出したが、決勝でプレストン・ノースエンドに敗れ、惜しくも昇格を逃した。カシムは、2015 AFCアジアカップにイラク代表として招集されたため、1月の数試合を欠場した。この大会でイラクは4位に入賞した。

スウィンドンでの3シーズン目、ヤセルはチームの主力メンバーとして定着し、非公式ながらクラブの第三キャプテンを務めた。彼は29試合に出場し、1ゴールを挙げた。このゴールはチェスターフィールド戦でのリーグ戦での得点であり、1-0の勝利に貢献した。このシーズン、スウィンドンは15位と期待外れの結果に終わった。

スウィンドンでの4シーズン目、クラブはリーグ2へ降格した。この最終シーズン、カシムはTwitterアカウントがハッキングされたり、イラク代表監督から代表への意欲を問われたりするなど、ピッチ外での問題も抱えた。また、慢性的な鼠径部や股関節の負傷に悩まされ、シーズンの大半を治療に費やした。クラブがイングランドサッカーの4部リーグへ降格するという困難なシーズンとなった。最終年のほとんどの期間、スウィンドン・タウンのルーク・ウィリアムズ監督は、彼のサッカーコーチというよりも、怪我の広報担当となり、回復状況について毎週報告を行う状態であった。毎回の記者会見では「ヤセルの状況は継続中だ」という同じコメントが繰り返された。

3.3. その後のクラブ経歴

スウィンドン・タウンを退団した2017年夏、カシムはEFLリーグ1のノーサンプトン・タウンと2年契約を結んだが、2019年1月に同クラブを退団した。

2019年夏、カシムはスウェーデンのクラブであるエーレブルーSKと1年契約を結び、アルスヴェンスカンでプレーした。しかし、2019シーズン終了後に放出された。

2020年1月、カシムはイラク代表への再招集の可能性を高めるため、イラク・プレミアリーグのアルビールと契約した。彼はシェルコ・カリームと共に記者会見で発表された。彼はこのクラブで5試合に出場したが、COVID-19の流行によりイラク・プレミアリーグのシーズンが中断され、その後中止となった。2020年6月、イラクに移籍してわずか5ヶ月後、カシムはクラブに加入して以来給料が支払われていないと主張し、アルビールを退団した。

アルビールを退団後、カシムは南米への移籍も間近に迫っていたが、2021-22シーズンのイラク・プレミアリーグに先立ち、イラクに戻り、アルビールのクルド人ライバルであるザーホーと1年契約を結んだ。彼は以前代表チームで着用していた背番号5で発表された。シーズン序盤の素晴らしいスタートを切り、2ゴールを挙げ、ザーホーは上位6位に入ったことから、カシムはイラク代表に再招集された。2022年1月15日、カシムはあと1試合プレーした後、スペイン2部リーグのクラブ(CFフエンラブラダと報じられた)に移籍すると発表された。しかし、カシムのスペインへの移籍は破談となり、2021-22シーズンの残りの期間、彼は無所属となった。

カシムは2022年7月にナショナルリーグ所属のノッツ・カウンティのトライアルに参加した。2022年9月、カシムは31歳でプロサッカー選手からの引退を発表した。

2022年10月16日、カシムはナショナルリーグ・サウスのウェリング・ユナイテッドと契約した。しかし、2023年1月4日には双方合意の上で退団した。

ウェリングを退団後、カシムはナショナルリーグ・ノースのグロスター・シティに加入した。しかし、わずか1試合に出場した後、コーチングの役割に就くため退団を発表した。

2023年2月24日、カシムはイスミアン・プレミアディビジョンのマーゲートと契約した。彼は以前ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンでアシスタントマネージャーのベン・グリーンハルグと共にプレーしていた。

2023-24シーズンに先立ち、カシムはナショナルリーグ・サウスのイーストボーン・バラと契約した。

2024年1月、カシムはマーゲートに復帰した。

4.1. デビューと初期の活動

カシムは2014年3月5日に行われた中国戦でイラク代表デビューを果たした。サッカーライターのハッサニン・ムバラクによると、イラク代表の歴史上、デビュー戦からわずか90分でレギュラーの座を確立した選手はいなかったが、バグダード生まれの西ロンドン育ちであるヤセル・カシムは、アジアカップ予選の中国戦でデビューし、中盤で輝きを放ち、その地位を確立したという。

カシムは、以前にもサウジアラビアとのアジアカップ予選を前にした代表招集を拒否していた。これは、当時スウィンドン・タウンでマッシモ・ルオンゴを含む5人の中盤のキープレイヤーとして活躍していたため、クラブでのプレーに集中したかったからである。また、過去2回のオリンピック代表チームへの帯同の際に、ロンドンからバグダードまでの旅費を自費で支払わされたことも、招集を拒否した理由かもしれないとされている。ヤセルは、アフマド・ヤシーン、ウサマ・ラシードと共に、2011年にヴォルフガング・シドカ監督の下で初めて代表に選出されている。

数年間代表チームから遠ざかっていたが、ザーホーでのイラク・プレミアリーグでの素晴らしいスタート(2ゴールを挙げ、クラブは招集時に上位6位につけていた)を受けて、新監督ディック・アドフォカートの下、2021年のFIFAアラブカップでイラク代表に招集された。

2014年11月17日に行われたガルフカップ2014・グループBのオマーン戦で、イラク代表初ゴールを記録した。2015年6月12日に日産スタジアムで行われた日本対イラクの親善試合において、岐阜に住むカシムの実弟が観戦に駆けつけたがチケットを持っていなかった。そのことをカシムが試合開始直前に日本代表のリカルド・ロペスGKコーチに相談したところ、同コーチがチケットを用意してくれた。カシムは、相手チームまでサポートする日本のその姿勢に感謝し、イラク協会も見習うべきだとインタビューで発言した。

4.2. 2015 AFCアジアカップ

2015年1月、ヤセル・カシムは2015 AFCアジアカップにイラク代表として招集されたため、所属クラブのスウィンドン・タウンの数試合を欠場した。この大会でイラクは4位に入賞した。グループリーグ初戦のヨルダン戦では、決勝点となるゴールを決めた。

4.3. 2016年オリンピックでの論争

ヤセル・カシムのキャリアにおいて、予定されていたスウォンジー・シティへの100.00 万 GBPでの移籍が土壇場で破談になったことは、彼の「失墜」の始まりだったとされる。この移籍が実現しなかった後、彼はイラクU-23代表チームの練習のためにスペインへ向かった。リオデジャネイロオリンピックでは、オーバーエイジ枠の3選手の一人として選出されると期待されていたが、彼は試合勘が鈍っており、少し体重も増えていた。FCゼニト・サンクトペテルブルクとのウォームアップマッチでは、コーチが彼を途中出場させたにもかかわらず、約15分後に交代させた。これは、彼がトレーニングで十分な努力をしていないというメッセージを送るためだった。

その後、カシムはクラブとの新契約を理由に3日間の休暇を要求したが、そのままAWOL(無許可離隊)となり、携帯電話の電源を切り、戻らなかった理由を一切説明しなかった。彼の離脱は大きな驚きをもって受け止められた。ヤセルは、負傷からバグダードで回復中にU-23代表監督によってオーバーエイジ枠で最初に選出された選手であったが、予期せずチームを去った。彼はそのまま戻らず、携帯電話も使えず、オリンピック委員会とイラクサッカー連盟の役員は彼と連絡を取ることができなかった。あるイラクサッカー連盟の役員は、U-23チームのヨーロッパ滞在に関する報告書を作成し、ヤセルの出場停止を推奨した。選手自身は、なぜチームを去ったのかについて、最後まで完全に説明することはなかった。

カシムは2015年、2016年、2017年に数回、代表チームでのプレーを拒否している。2016年9月には、元監督のラーディー・シェナイシルからの圧力によって招集に応じたが、負傷を主張した。彼はリオ五輪の1ヶ月前にオリンピックチームのトレーニングキャンプを去っていた。2017年には、新監督のバーシム・カーシムからの招集を無視し、その後代表引退を表明した。

4.4. 代表引退と復帰

ヤセル・カシムは2015年9月にイラク代表からの引退を表明したが、10月に行われた2018 FIFAワールドカップ予選に招集されたことで、代表引退を撤回した。

2017年に代表引退を表明した後も、数ヶ月を経てその決断を撤回した。そして2018年2月28日、復帰後の初の試合としてサウジアラビアとの親善試合に出場した。

6.1. クラブ

ヤセル・カシムのクラブキャリアにおける出場試合数と得点に関する統計を以下に示す。

6.2. 代表チーム

ヤセル・カシムのイラク代表チームでの出場試合数と得点に関する統計を以下に示す。

• イラク代表での得点記録は以下の通り。