アメリータ・ガリ＝クルチ

1.1. 幼少期と教育

アメリータ・ガリ＝クルチは、ミラノの上位中流階級の家庭に、スペイン系の血を引くガッリ家の一員として生まれた。幼少期からピアノを学び、ミラノ音楽院に進学。そこでピアノ演奏で金メダルを獲得し、16歳にして教授職のオファーを受けるほどの才能を示した。彼女が歌を始めるきっかけとなったのは祖母からの影響であり、音楽への深い関心は幼い頃から培われていた。

1.2. 初期の声楽的インスピレーションと訓練

ガリ＝クルチは、オペラ作曲家ピエトロ・マスカーニからも歌手としての活動を強く勧められた。キャリアの初期において、彼女は自身の選択により、ほとんど独学で声楽を習得した。他のソプラノ歌手の歌唱に熱心に耳を傾け、古い発声法の教本を読み込み、ピアノの鍵盤を使う代わりに自身の声でピアノの練習を行うことで、独自のテクニックを磨き上げた。1920年代から1930年代にかけては、ニューヨーク市でエステル・リープリングの指導も受けている。

2.1. デビューとイタリアでの活動

ガリ＝クルチは1906年にトラーニで、ジュゼッペ・ヴェルディのオペラ《リゴレット》のジルダ役でオペラ歌手としてデビューした。その甘美で軽やかな声と、魅力的な音楽的解釈により、たちまちイタリア全土で絶賛された。当時のイタリアのオペラハウスに多く存在した、叫ぶようなヴェリズモ志向のソプラノ歌手たちとは対照的に、彼女の声は多くの批評家から新鮮なものとして受け入れられた。1908年にはイタリア貴族で画家のルイージ・クルチ侯爵と結婚し、彼の姓を自身の姓に加えて「ガリ＝クルチ」と名乗るようになった。

2.2. 主要な国際的共演

彼女はヨーロッパ、ロシア、南アメリカで広範な演奏旅行を行った。1915年にはブエノスアイレスで、伝説的なテノール歌手エンリコ・カルーソーとオペラ《ランメルモールのルチア》に2度出演した。これらは彼女がカルーソーとオペラ舞台で共演した唯一の機会となったが、その後もコンサートで共演し、いくつかの録音も共同で行っている。ガリ＝クルチとカルーソーは、シチリアのテノール歌手ジュリオ・クリミの息子の名付け親も務めた。キャリアを通じて広範なツアーを行い、1924年にはイギリスで20都市を巡るコンサートツアーを行った(イギリスではオペラに出演することはなかった)。その翌年にはオーストラリアでもツアーを行った。

2.3. アメリカでの成功

ガリ＝クルチが初めてアメリカ合衆国に渡ったのは1916年秋で、当時はほとんど無名の存在であり、滞在期間も短い予定であった。しかし、1916年11月18日(彼女の34歳の誕生日)にシカゴで行われた《リゴレット》のジルダ役でのアメリカデビューは歴史的なものであり、その熱狂的な絶賛ぶりに、彼女はシカゴ・オペラ・カンパニーとの契約延長を受け入れ、1924年シーズン終了まで同社で活動した。また、1916年にはビクター社と録音契約を結び、アメリカデビューの数週間前には最初のレコードを制作した。彼女は1930年までビクター社のために専属で録音を行った。

1921年11月14日、シカゴ・オペラとの契約中であったにもかかわらず、ガリ＝クルチはニューヨークのメトロポリタン歌劇場にデビューした。演目は《椿姫》のヴィオレッタ役で、相手役のアルフレードはテノール歌手ベニアミーノ・ジーリが務めた。彼女は当時、両方のオペラ会社と同時に契約していた数少ない歌手の一人であった。ガリ＝クルチは、9年後にオペラ舞台から引退するまでメトロポリタン歌劇場に留まった。

彼女がメトロポリタン歌劇場で演じた主要な役には、以下のようなものがある。

• 《リゴレット》ジルダ
• 《ランメルモールのルチア》ルチア
• 《椿姫》ヴィオレッタ
• 《セビリアの理髪師》ロジーナ
• 《ラ・ボエーム》ミミ
• 《金鶏》シェマハの女王
• 《ロメオとジュリエット》ジュリエット
• 《ディノラ》ディノラ

2.4. 声楽的技量の衰退とオペラからの引退

オペラハウスの政治に疲れ、オペラが「死にゆく芸術形式」であると確信したガリ＝クルチは、1930年1月にオペラ舞台から引退し、代わりにコンサート活動に専念することにした。数年前から喉の問題や高音域の音程の不安定さに悩まされており、1935年には甲状腺腫の摘出手術を受けた。手術は局所麻酔下で細心の注意を払って行われたが、手術後に彼女の声は影響を受けたとされ、特に喉頭への神経、すなわち上喉頭神経の外側枝が損傷し、高音を歌う能力を失ったと考えられた。この神経は、それ以来「ガリ＝クルチの神経」として知られるようになった。

しかし、2001年に研究者のクルックスとレカベレンは、手術後の当時の報道記事を再検証し、担当医の同僚や親族へのインタビューを行った結果、彼女の声の衰退は外科手術による損傷が原因ではなかった可能性が非常に高いと結論付けた。また、別の研究者(マルケーゼ＝ラゴーナら)は、甲状腺腫による気管圧迫がコロラトゥーラ・ソプラノとしてのガリ＝クルチのキャリアを早期に終わらせたが、手術中に生じた神経損傷が、彼女がリリックまたはドラマティック・ソプラノとしてキャリアを継続することを妨げた、と主張している。

ガリ＝クルチは、1935年に世界観光旅行の途中で日本を訪れ、コンサートも開催している。

2.5. 再起の試みと最終的な引退

1936年11月24日、54歳になったガリ＝クルチは、シカゴでオペラ《ラ・ボエーム》のミミ役として、一度限りの舞台復帰を果たしたが、これは賢明ではない試みであった。彼女の最高の歌唱時代が過ぎ去ったことは痛々しいほど明らかであり、その後1年間コンサート活動を続けた後、完全な引退に入り、カリフォルニア州で余生を送った。彼女は絵画に多くの時間を費やし、亡くなる直前まで個人的に歌唱指導を行っていた。

3.1. 結婚

1908年、アメリータ・ガリはイタリアの貴族で画家であったルイージ・クルチ侯爵と結婚し、彼の姓を自身の姓に加えて「ガリ＝クルチ」と名乗った。しかし、この結婚は1920年に離婚に至った。ルイージ・クルチ侯爵は、1922年にローマの教皇評議会に対し、結婚の無効を申し立てている。1921年、ガリ＝クルチは自身の伴奏者であったホーマー・サミュエルズと再婚した。この結婚は、1956年にサミュエルズが亡くなるまで続いた。

3.2. 精神的な探求

ガリ＝クルチは、インドの瞑想とヨガの指導者であるパラマハンサ・ヨガナンダの弟子であった。彼女はヨガナンダが1929年に出版した著書『Whispers from Eternity^英語』に序文を寄せている。

3.3. 居住地と名誉

1922年、ガリ＝クルチはニューヨーク州ハイマウントに「スル・モンテ(Sul Monte)」と名付けたカントリーエステートを建設し、数年間そこで夏を過ごした。この邸宅は1937年に売却された。近隣のマーガレットビル村に建てられた劇場は彼女に敬意を表して「ガリ＝クルチ劇場」と名付けられ、彼女は開館記念の夜にそこで公演を行うことでその名に報いた。この「スル・モンテ」邸は、2010年にアメリカ合衆国国家歴史登録財に登録されている。

また、画家ヴァイオレット・オークリーによって描かれたガリ＝クルチの肖像画は、ペンシルベニア州ハリスバーグの米国聖公会主教カウンシル・ネッド2世の個人蔵となっている。

5.1. 録音遺産

ガリ＝クルチの声は、現在でもオリジナルの78回転レコードや、その後のLP、CDの再発盤で聴くことができる。彼女の録音遺産と、イギリスおよびアメリカでの公演に対する当時の評価に基づき、オペラ評論家のマイケル・スコットは、著書『The Record of Singing^英語』(第2巻、ダックワース、ロンドン、1979年)の中で、歌唱技師としての彼女を、ネリー・メルバやルイーザ・テトラッツィーニといった初期のコロラトゥーラ・ソプラノと比較して不利な評価を下している。しかしながら、スコットは彼女の声の比類ない美しさと、その魅力的な歌唱が持つ叙情的な魅力が現在も続いていることを認めている。

5.2. 芸術的および文化的記念

ガリ＝クルチは、録音分野での功績を称えられ、ハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星が刻まれている(ハリウッド大通り6121番地)。

スタジオジブリの映画《火垂るの墓》のラストシーンでは、彼女が歌う「埴生の宿」(Home! Sweet Home!^英語)の録音が使用されている。また、1971年の映画《Wake in Fright^英語》では、ドナルド・プレザンス演じる「ドク」・タイドンが「なんて素晴らしい人形だ...ガリ＝クルチ」と呟く場面で、彼女が歌う《リゴレット》からの「Caro nome^英語」の録音が流れる。