アメリカ人社会生物学者作家自然保護活動家

エドワード・オズボーン・ウィルソン

エドワード・オズボーン・ウィルソンは、社会生物学を確立し、アリ研究と生物多様性保全で知られるアメリカの生物学者、自然主義者、作家であり、2度のピューリッツァー賞を受賞した。

1. 幼少期と教育

エドワード・オズボーン・ウィルソンは1929年6月10日にアラバマ州バーミングハムで生まれた。イネス・リネット・フリーマンとエドワード・オズボーン・ウィルソン・シニアの一人息子であった。自伝『ナチュラリスト』によれば、彼はアラバマ州モービルやディケーター、ペンサコーラなど、アメリカ南部の様々な町で育った。幼い頃から自然史に強い関心を持ち、よく屋外で過ごした。

彼が7歳の時、両親は離婚した。同年、釣り中の事故で右目を負傷し、視力をほとんど失った。長期間の痛みに苦しんだにもかかわらず、彼は釣りをやめず、屋外にいることを優先したため、医療処置を求めなかった。数か月後、右目の瞳孔が白内障で曇り、ペンサコーラ病院に入院してレンズの除去手術を受けた。ウィルソンは自伝で、その手術を「恐ろしい19世紀の試練」と表現している。彼は左目の視力を20/10に保ち、この優れた視力によって「小さなもの」に集中するようになった。「他の子供たちよりも蝶やアリに気づき、自動的に興味を持つようになった」と語っている。立体視を失ったものの、小さな文字や小さな昆虫の体毛まで見ることができたため、哺乳類や鳥類の観察が困難になったことが、彼を昆虫の研究に集中させるきっかけとなった。

9歳でワシントンD.C.のロッククリーク公園で初めての探検を行い、昆虫採集を始めた。彼はほうきやコートハンガー、ガーゼの袋で作った網で蝶を捕獲した。これらの探検がアリへの魅了につながった。自伝では、ある日腐った木の皮を剥がした際にシトロネラアリを発見した時のことを記している。彼が見つけた働きアリは「短く、太く、鮮やかな黄色で、強いレモンの匂いを発していた」。この出来事は「鮮烈で永続的な印象」を残したという。彼はボーイスカウトアメリカ連盟でイーグルスカウトの称号を獲得し、ボーイスカウトのサマーキャンプで自然ディレクターを務めた。

18歳で昆虫学者になることを決意し、当初はハエの収集を始めたが、第二次世界大戦中の虫ピン不足のため、バイアル瓶に保管できるアリへと研究対象を切り替えた。ワシントンの国立自然史博物館のアリ学者マリオン・R・スミスに励まされ、アラバマ州全域のアリの調査を開始した。この調査により、彼は米国で初めてヒアリのコロニーをモービル港近くで報告した。

ウィルソンは11年間の学校生活で15から16の学校に通ったと語っている。大学に進学する経済的余裕がないかもしれないと考え、アメリカ陸軍に入隊し、教育のための政府の財政支援を得ようとした。しかし、視力障害のため陸軍の身体検査に不合格となった。それでも彼はアラバマ大学に入学することができ、1949年に理学士、1950年に生物学の理学修士を取得した。翌年、ウィルソンはハーバード大学に転校した。

ハーバード・ソサエティ・オブ・フェローズに任命され、海外遠征を行い、キューバやメキシコ、オーストラリア、ニューギニア、フィジー、ニューカレドニアなどの南太平洋、そしてスリランカからアリの種を採集した。1955年に博士号を取得し、アイリーン・ケリーと結婚した。著書『若き科学者への手紙』の中で、ウィルソンは自身の知能指数が123であったと述べている。

2. 初期キャリア

ウィルソンは1956年から1996年までハーバード大学の教員を務めた。彼はアリの分類学者としてキャリアをスタートさせ、特にアリが環境上の不利を克服し、新しい生息地へ移動することでどのように新しい種へと発展したかという、微小進化の理解に取り組んだ。彼は「分類群サイクル」の理論を開発した。

数学者のウィリアム・H・ボッサートと協力し、ウィルソンは昆虫のコミュニケーションパターンに基づいたフェロモンの分類を開発した。1960年代には、数学者で生態学者のロバート・マッカーサーと共同で種数平衡理論を提唱した。1970年代には、生物学者のダニエル・S・シンバーロフと共に、フロリダキーズの小さなマングローブの小島でこの理論を検証した。彼らはすべての昆虫種を根絶し、新しい種による再個体群形成を観察した。ウィルソンとマッカーサーの共著『島嶼生物地理学の理論』は、生態学の標準的な教科書となった。

1971年には『The Insect Societies』を出版し、昆虫の行動と他の動物の行動が同様の進化的圧力によって影響を受けると論じた。1973年、ウィルソンはハーバード大学比較動物学博物館の昆虫学キュレーターに任命された。

3. 主要な科学的業績

ウィルソンは、その科学的探求において、昆虫学から社会生物学、生物多様性、そして学際的な知識の統合に至るまで、多岐にわたる重要な理論と発見を提唱した。

3.1. 昆虫学とアリの研究

ウィルソンは、そのキャリアを通じてアリに関する広範な研究を行い、「アリ博士」として世界的に知られるようになった。彼はバート・ヘルドブラーと共に、アリとその行動について体系的な研究を実施し、その成果は1990年に百科事典的な大著『The Ants』として結実した。この本は、アリの行動、機能、生態、生理に関する詳細な情報を提供し、ウィルソンに2度目のピューリッツァー賞をもたらした。

彼は、アリの個体が行う多くの自己犠牲的な行動が、コロニー全体の生存と繁栄における遺伝的利益によって説明できると論じた。この考えは、真社会性昆虫の社会行動を理解するための社会生物学的説明の基礎となった。ウィルソンはアリの社会性について、「カール・マルクスは正しかった。社会主義は機能する。ただ、彼は種について間違っただけである」と評し、アリこそが社会主義・共産主義に適した生物だと述べた。これは、働きアリが繁殖能力を持たず、女王なしには繁殖できないため、コロニー全体の適応度を高めることでしか自身の適応度を増大させられないという生物学的特性に基づいている。

3.2. 島嶼生物地理学

ウィルソンは、数学者で生態学者のロバート・マッカーサーと協力し、1967年に『島嶼生物地理学の理論』を著した。この著作は、島の生物種の多様性が、新しい種の移入と既存種の絶滅との間の平衡によって決定されるという種数平衡理論を提唱し、生物地理学と生態学における画期的な業績となった。また、この理論はr-K戦略説の発展にも寄与した。

1970年代には、ウィルソンと生物学者のダニエル・S・シンバーロフがフロリダキーズの小さなマングローブの小島で実証実験を行い、この理論の検証を行った。彼らは島上の昆虫種をすべて根絶し、その後の新しい種による再個体群形成の過程を観察した。この研究は、保全生物学における自然保護区の設計に関するSLOSS論争(Single Large Or Several Small、大きな一つか、小さなたくさんか)の基礎ともなった。

3.3. 社会生物学

ウィルソンは、1975年に著書『社会生物学：新しい総合』を出版し、社会生物学という新しい学問分野を確立した。彼は社会生物学を「あらゆる社会行動の生物学的基盤の体系的な研究」と定義し、1970年代までの個体群生態学、集団遺伝学、動物行動学の知識を統合した「新しい総合(New Synthesis)」と位置づけた。彼は、昆虫の行動を説明するために用いられた進化的理論を、ヒトを含むすべての動物の社会的行動の理解にも適用できると主張した。

ウィルソンは、人間の行動を含むすべての動物の行動は、遺伝と環境刺激、過去の経験の産物であり、自由意志は幻想であると論じた。彼は行動の生物学的基盤を「遺伝子の首輪」と表現した。社会生物学的な見解では、すべての動物の社会行動は、進化の法則によって形成されたエピジェネティックな規則によって支配されるとされる。この理論と研究は、先駆的であり、論争的であり、そして大きな影響力を持った。

彼は、自然選択の単位は遺伝の基本的な要素である遺伝子であり、選択の対象は通常、特定の種類の遺伝子の集合体を持つ個体であると主張した。真社会性昆虫の行動を説明する際の血縁選択説の使用に関して、彼は「私が提案している新しい見解は、チャールズ・ダーウィンが大まかに定式化したように、最初からずっと群選択であった」と述べた。

社会生物学の研究は、人間への適用に関して特に論争を巻き起こした。この理論は、人間は生来何の精神内容も持たず、文化が人間の知識を増やし、生存と成功を助ける機能を持つというタブラ・ラサ(白紙状態)の一般的な教義を否定する科学的議論を確立した。ウィルソンは、人間の心は遺伝的遺産と文化の両方によって形成されると主張し、社会的および環境的要因が人間の行動に与える影響には限界があると考えた。

3.4. バイオフィリアとコンシリエンス

ウィルソンは、人間と自然の深いつながりを説明する「バイオフィリア」の概念を提唱した。バイオフィリアとは「生物、あるいは生命のシステムに対する愛情」を意味し、人間が潜在的に他の生物との結びつきを求める傾向、すなわち本能があるという考えである。この概念は、エーリヒ・フロムによって最初に提案されたが、ウィルソンも同じ意味でこの言葉を用い、自然保護が人間のバイオフィリアの本能に合致していると述べた。この著作は、現代の保全倫理の形成に影響を与えた。

また、1998年の著書『コンシリエンス：知の総合』(邦題「知の挑戦：科学的知性と文化的知性の統合」)では、C.P.スノーが提唱した自然科学と人文科学の統合という議論をさらに発展させた。ウィルソンは、知識は単一の統一されたものであり、科学と人文的探求の間で分断されるものではないと主張した。彼は、人間が到達した異なる専門分野の知識の統合を、「コンシリエンス」(ウィリアム・ヒューウェルの造語)という言葉を用いて説明した。彼は人間性を、精神の発達の遺伝的パターンであるエピジェネティックな規則の集合体と定義した。また、文化や儀式は人間性の産物であり、その一部ではないと述べた。彼は、芸術は人間性の一部ではないが、芸術に対する人間の感性はそうであると語った。彼は、芸術鑑賞、ヘビへの恐怖、あるいは近親相姦のタブー(ウェスターマーク効果)といった概念が、自然科学の科学的手法によって研究され、学際的研究の一部となりうると提案した。

3.5. その他の理論

ウィルソンは、そのキャリアを通じて他にもいくつかの重要な理論を提唱し、科学に貢献した。

1956年には、ウィリアム・L・ブラウン・ジュニアとの共著論文で、種分化の過程で見られる形質分化(Character displacement英語)の理論を定義した。これは、近縁種が同じ地域に生息する際に、資源を巡る競争を避けるために形態的または行動的な特徴が分化するという現象を説明するものである。この論文は、1986年に「サイエンス・サイテーション・クラシック」として、最も頻繁に引用される科学論文の一つとして評価された。

また、1981年には生物学者のチャールズ・ラムズデンと協力し、『Genes, Mind and Culture英語』を出版し、遺伝子-文化共進化(Gene-culture coevolution英語)の理論を提唱した。この理論は、遺伝的進化と文化的進化が相互に影響し合いながら進行するという考え方を示し、人間の行動や社会構造の形成に生物学的要因と文化的要因がどのように関与するかを探求した。

4. 主要著作

ウィルソンの主要な著作は、彼の広範な科学的探求と哲学的な信念を反映しており、生物学、生態学、社会学、哲学など多岐にわたる分野に影響を与えた。

  • 『The Theory of Island Biogeography英語』(1967年、ロバート・マッカーサーとの共著)
    • 島嶼生物地理学の基礎を築いた記念碑的な著作。
  • 『The Insect Societies英語』(1971年)
    • 昆虫の社会行動に関する詳細な研究。
  • 『社会生物学：新しい総合』(1975年)
    • 社会生物学という新分野を確立し、大きな論争を巻き起こした。
  • 『人間の本性について』(1978年)
    • 人間の行動における生物学的基盤を探求し、1979年のピューリッツァー賞を受賞。
  • 『Genes, Mind and Culture: The Coevolutionary Process英語』(1981年、チャールズ・ラムズデンとの共著)
    • 遺伝子と文化の共進化理論を提唱。
  • 『Promethean Fire: Reflections on the Origin of Mind英語』(1983年)
    • 心の起源に関する考察。
  • 『Biophilia』(1984年)
    • 人間と自然の生来的なつながりであるバイオフィリアの概念を導入。
  • 『Success and Dominance in Ecosystems: The Case of the Social Insects英語』(1990年)
    • 生態系における社会性昆虫の成功と優位性を分析。
  • 『The Ants』(1990年、バート・ヘルドブラーとの共著)
    • アリに関する百科事典的な大著で、1991年のピューリッツァー賞を受賞。
  • 『生命の多様性』(1992年)
    • 地球上の生物多様性の重要性と危機について論じた。
  • 『The Biophilia Hypothesis』(1993年、スティーブン・R・ケラートとの共著)
    • バイオフィリアの概念をさらに深掘り。
  • 『Journey to the Ants』(1994年、バート・ヘルドブラーとの共著)
    • アリの研究における科学的探求の物語。
  • 『Naturalist』(1994年)
    • ウィルソンの自伝。
  • 『In Search of Nature英語』(1996年)
    • 自然探求に関するエッセイ集。
  • 『Consilience: The Unity of Knowledge』(1998年)
    • 自然科学と人文科学の知識の統合を提唱。
  • 『生命の未来』(2002年)
    • 地球の生命の未来に関する考察。
  • 『Pheidole in the New World: A Dominant, Hyperdiverse Ant Genus英語』(2003年)
    • アリの一属であるフェイドール属に関する専門書。
  • 『The Creation: An Appeal to Save Life on Earth』(2006年)
    • 生物多様性保全のための宗教界への呼びかけ。
  • 『Nature Revealed: Selected Writings 1949-2006英語』(2006年)
    • 1949年から2006年までの選集。
  • 『The Superorganism: The Beauty, Elegance, and Strangeness of Insect Societies英語』(2009年、バート・ヘルドブラーとの共著)
    • 社会性昆虫の超個体としての側面を探求。
  • 『Anthill: A Novel』(2010年)
    • ウィルソン初の小説。
  • 『Kingdom of Ants: Jose Celestino Mutis and the Dawn of Natural History in the New World英語』(2010年、ホセ・マリア・ゴメス・ドゥランとの共著)
    • 新世界におけるアリの自然史に関する歴史的考察。
  • 『The Leafcutter Ants: Civilization by Instinct英語』(2011年、バート・ヘルドブラーとの共著)
    • ハキリアリの社会と本能について。
  • 『The Social Conquest of Earth』(2012年)
    • 人間の社会性の起源と進化に関する考察。
  • 『Letters to a Young Scientist』(2014年)
    • 若い科学者への助言と激励。
  • 『A Window on Eternity: A Biologist's Walk Through Gorongosa National Park英語』(2014年)
    • ゴロンゴサ国立公園での生物学的探求。
  • 『The Meaning of Human Existence英語』(2014年)
    • 人間の存在の意味に関する考察。
  • 『Half-Earth』(2016年)
    • 地球の半分を野生生物のために確保するという保全構想を提唱。
  • 『The Origins of Creativity英語』(2017年)
    • 創造性の起源に関する考察。
  • 『Genesis: The Deep Origin of Societies英語』(2019年)
    • 社会の深層起源に関する考察。
  • 『Tales from the Ant World英語』(2020年)
    • アリの世界からの物語。
  • 『Naturalist: A Graphic Adaptation英語』(2020年、ジム・オッタヴィアーニとの共著)
    • 自伝『ナチュラリスト』のグラフィックノベル版。

5. 哲学と信念

ウィルソンは、科学的知識を基盤とした世界観と、それに基づく社会や環境に対する深い見解を持っていた。

5.1. 科学的ヒューマニズム

ウィルソンは、「科学的ヒューマニズム」という言葉を作り、「現実世界と自然法則に関する科学の増大する知識と両立する唯一の世界観」として提唱した。彼は、この世界観が人類の状況を改善するのに最も適していると主張した。2003年には、ヒューマニスト宣言の署名者の一人となった。

5.2. 神と宗教に対する見解

神の存在について、ウィルソンは自身の立場を「暫定的な理神論」と説明し、自身を明確に「無神論者」とは呼ばず、「不可知論者」を好んだ。彼は自身の信仰が伝統的な信仰から離れていった過程を、「私は教会から次第に離れていった。明確な不可知論者や無神論者ではなかったが、もはやバプテストやキリスト教徒ではなかった」と説明している。

ウィルソンは、神への信仰や宗教的儀式は進化の産物であると論じた。彼は、これらを拒絶したり軽視したりすべきではなく、人間の本質におけるその重要性をよりよく理解するために、科学によってさらに調査されるべきだと主張した。著書『創造』の中で、ウィルソンは科学者が宗教指導者に「友情の手を差し伸べ」、彼らとの同盟を築くべきだと述べ、「科学と宗教は地球上で最も強力な二つの力であり、創造を救うために協力すべきである」と語った。彼はテキサス州のミッドランド大学での講演会などで宗教界に協力を呼びかけ、この呼びかけが「大規模な反響」を呼び、協定が結ばれ、「このパートナーシップは今後かなりの程度で機能するだろう」と述べた。

しかし、2015年1月21日に発行された『ニュー・サイエンティスト』誌のインタビューでは、宗教的信仰が「私たちを足かせにしている」と述べ、次のように語っている。
「人類の進歩のために、私たちができる最善のことは、宗教的信仰を排除するまでに減らすことだろう。しかし、私たちの種の自然な憧れや、これらの大きな問いを問うことを排除するべきではない。」

5.3. 環境保護と保全

ウィルソンは20世紀の大量絶滅と現代社会との関係を研究し、大量絶滅を「地球の未来に対する最大の脅威」と位置づけた。1998年には、議会で生態学的アプローチの重要性を訴え、次のように述べた。
「今、森、特に原生林を伐採するとき、あなたはただ多くの大きな木や林冠を飛び交う数羽の鳥を取り除いているだけではない。あなたは、数平方マイルの範囲内にいる膨大な数の種を、恐るべき危険にさらしているのだ。これらの種の数は数万に及ぶかもしれない...それらの多くはまだ科学に知られておらず、科学は菌類、微生物、そして多くの昆虫の場合のように、その生態系の維持において間違いなく果たしている重要な役割をまだ発見していない。」

1970年代後半から、ウィルソンは生物多様性の地球規模での保全に積極的に関与し、研究に貢献し、その重要性を推進した。1984年には、人類の自然環境への魅了の進化的・心理学的基盤を探求した著作『Biophilia』を出版した。この著作は「バイオフィリア」という言葉を導入し、現代の保全倫理の形成に影響を与えた。1988年には、生物多様性に関する米国初の全国会議の議事録に基づいた『BioDiversity英語』という巻を編集し、「生物多様性」という用語を言語に導入した。この著作は、現代の生物多様性研究分野の創設に非常に大きな影響を与えた。

2011年、ウィルソンはモザンビークのゴロンゴサ国立公園や、南西太平洋のバヌアツとニューカレドニアの群島への科学探検を主導した。彼は国際的な自然保護運動の一員として、コロンビア大学のアース研究所のコンサルタント、アメリカ自然史博物館、コンサベーション・インターナショナル、ネイチャー・コンサーバンシー、世界自然保護基金の理事を務めた。

絶滅危機の規模を理解した彼は、森林保護を提唱した。これには、1998年に初めて導入され、2008年に再提出されたものの可決されなかった「アメリカの森林を救う法案」も含まれる。フォレスト・ナウ宣言は、熱帯林を保護するための新しい市場ベースのメカニズムを求めた。ウィルソンはかつて、経済的利益のために熱帯雨林を破壊することは、食事を調理するためにルネサンス絵画を燃やすようなものだと述べた。

2014年、ウィルソンは絶滅危機を解決する唯一の可能な戦略として、地球の表面の50%を他の種が繁栄するために確保することを提唱した。このアイデアは、彼の著書『Half-Earth』(2016年)と、E.O.ウィルソン生物多様性財団のハーフ・アース・プロジェクトの基礎となった。ウィルソンの生態学に関する影響力は、アラン・G・グロスの著書『The Scientific Sublime英語』(2018年)で大衆科学を通じて論じられた。

ウィルソンは、190万種の既知の生物種に関する情報を含む世界規模のデータベースを構築することを目標とする生命の百科事典(EOL)イニシアチブの立ち上げに尽力した。現在、EOLはほぼすべての既知の種に関する情報を含んでいる。この生物の特性、測定値、相互作用、その他のデータのためのオープンで検索可能なデジタルリポジトリには、300以上の国際パートナーと数えきれないほどの科学者が協力し、地球上の生命に関する知識を世界中のユーザーに提供している。ウィルソン自身は、400種以上のアリを発見し、記載した。

6. 学術的キャリアと晩年の活動

ウィルソンは、長年にわたりハーバード大学で教職と研究活動に従事し、退職後も生物多様性保全のための財団設立など、精力的に活動を続けた。

6.1. ハーバード大学でのキャリア

1956年から1996年まで、ウィルソンはハーバード大学の教員を務めた。1973年にはハーバード大学比較動物学博物館の昆虫学キュレーターに任命された。1976年にはフランク・B・ベアード・ジュニア科学教授に任命され、1996年にハーバード大学を退職した後、ペレグリノ大学名誉教授となった。彼は2002年に73歳でハーバード大学を完全に退職した。退職後も、iPad用のデジタル生物学教科書を含む12冊以上の本を出版した。

6.2. E.O.ウィルソン生物多様性財団

ウィルソンは、E.O.ウィルソン生物多様性財団を設立した。この財団は、PEN/E. O.ウィルソン文学科学著作賞の資金提供を行っており、デューク大学のニコラス環境大学院に置かれた「独立財団」である。この合意の一環として、ウィルソンはデューク大学の特別講師を務めた。

7. 私生活

ウィルソンはアイリーン・ケリーと結婚し、娘のキャサリンをもうけた。彼と妻のアイリーンはマサチューセッツ州レキシントンに居住していた。

8. 死

ウィルソンは妻アイリーンに先立たれ(2021年8月7日没)、その数か月後の2021年12月26日、92歳でマサチューセッツ州バーリントンで死去した。

9. 評価と遺産

ウィルソンは、科学者、思想家、そして社会人として多大な影響を与え、その遺産は現代の生物学、生態学、保全学に深く刻まれている。しかし、彼の業績は常に賞賛されたわけではなく、激しい論争と批判にも直面した。

9.1. 受賞歴と栄誉

ウィルソンの科学と保全における功績は、数々の賞と栄誉によって認められている。

  • 1959年：アメリカ芸術科学アカデミー会員
  • 1969年：全米科学アカデミー会員
  • 1976年：アメリカ哲学協会会員
  • 1977年：アメリカ国家科学賞
  • 1979年：ライディ賞(フィラデルフィア自然科学アカデミーより)
  • 1979年：ピューリッツァー賞 一般ノンフィクション部門(『人間の本性について』に対して)
  • 1984年：タイラー賞
  • 1987年：ECI賞(国際生態学研究所、陸上生態学部門)
  • 1987年：ウプサラ大学名誉博士号
  • 1988年：アメリカン・アカデミー・オブ・アチーブメントゴールデンプレート賞
  • 1990年：クラフォード賞(スウェーデン王立科学アカデミーより)
  • 1991年：ピューリッツァー賞 一般ノンフィクション部門(『The Ants』、バート・ヘルドブラーとの共著に対して)
  • 1993年：国際生物学賞
  • 1994年：カール・セーガン賞(科学の一般理解のための賞)
  • 1995年：ナショナル・オーデュボン協会オーデュボン・メダル
  • 1995年：『タイム』誌の「アメリカで最も影響力のある25人」に選出
  • 1996年：国際昆虫学会議功労賞
  • 1998年：ベンジャミン・フランクリン・メダル(アメリカ哲学協会より)
  • 1999年：アメリカン・ヒューマニスト協会ヒューマニスト・オブ・ザ・イヤー
  • 2000年：ルイス・トーマス賞(科学に関する著作に対して)
  • 2001年：ニーレンバーグ賞
  • 2002年：王立地理学会バスクトロフィー
  • 2004年：ディスティンギッシュド・イーグルスカウト賞
  • 2006年：リンネ三百年祭メダル(銀メダル)
  • 2007年：アディソン・エメリー・ヴェリル・メダル(ピーボディ自然史博物館より)
  • 2007年：TED賞
  • 2007年：カタルーニャ国際賞
  • 2009年：エクスプローラーズ・クラブメダル
  • 2009年：フロリダ州ウォルトン郡のノクース・プランテーションにE.O.ウィルソン・バイオフィリア・センター開設
  • 2010年：BBVA財団知識のフロンティア賞(生態学・保全生物学部門)
  • 2010年：トーマス・ジェファーソン建築メダル
  • 2010年：ハートランド賞(初の小説『Anthill: A Novel』に対して)
  • 2010年：アーススカイ年間科学コミュニケーター
  • 2012年：コスモス国際賞
  • 2014年：キュー国際メダル
  • 2014年：アメリカ自然史博物館名誉理学博士号
  • 2016年：ハーパー・リー賞
  • 2018年：アリドリの一種Myrmoderus eowilsoniの種小名に彼の名が冠される
  • 2020年：コウモリの一種Miniopterus wilsoniの種小名に彼の名が冠される

9.2. 論争と批判

ウィルソンの業績は、特に人間行動への生物学的アプローチを巡って、激しい議論と批判にさらされた。

9.2.1. 社会生物学論争

ウィルソンの著書『社会生物学：新しい総合』は、当初ほとんどの生物学者から賞賛されたが、その最後の章で人間の行動に社会生物学を適用したことで、学界および社会的な論争の火種となった。サイエンス・フォー・ザ・ピープルという団体に関連する社会生物学研究グループからの実質的な批判が始まると、「社会生物学論争」として知られる大きな論争が勃発した。ウィルソンは人種差別、女性蔑視、優生学の支持、そしてジェノサイドの正当化を主張していると非難された。

ハーバード大学の同僚であるリチャード・レウォンティンやスティーヴン・ジェイ・グールド(両者とも社会生物学研究グループのメンバー)は、ウィルソンの考えに強く反対した。彼らは主にウィルソンの社会生物学的な著作に批判を集中した。グールド、レウォンティンらは、ウィルソンの「人間社会と人間行動に対する決定論的見解」を批判する「『社会生物学』に反対する」という公開書簡を執筆した。他にも、ウィルソンの研究を批判する公開講演、読書会、プレスリリースが組織された。これに対し、ウィルソンは『バイオサイエンス』誌に「学術的自警主義と社会生物学の政治的意義」と題する討論記事を発表して反論した。

1978年2月、アメリカ科学振興協会の年次総会で社会生物学に関する討論に参加中、ウィルソンは人種差別反対国際委員会のメンバーに取り囲まれ、「人種差別主義者ウィルソン、隠れることはできない、我々はあなたをジェノサイドで告発する！」と叫ばれながら、水(コップまたはピッチャー)を浴びせられた。この団体は、ウィルソンが人種差別と生物学的決定論を擁護していると非難した。この出来事に居合わせたスティーヴン・ジェイ・グールドと、以前にもウィルソンに抗議していたサイエンス・フォー・ザ・ピープルは、この攻撃を非難した。

哲学者のメアリー・ミッジリーは、著書『Beast and Man』(1979年)を執筆する過程で『社会生物学』に出会い、ウィルソンの見解を批判するために著書を大幅に書き直した。ミッジリーは、動物行動の研究、明晰さ、学術的厳密さ、百科事典的な範囲において『社会生物学』を高く評価したが、概念的混乱、科学主義、遺伝学の擬人化についてウィルソンを広範に批判した。

9.2.2. リチャード・ドーキンスとの論争

進化生物学者のリチャード・ドーキンスは、いわゆる「社会生物学論争」の間はウィルソンを擁護していたにもかかわらず、両者の間には進化論を巡る意見の相違が生じた。この意見の相違は2012年に始まった。ドーキンスがウィルソンの著書『The Social Conquest of Earth』に対して、『プロスペクト・マガジン』で批判的な書評を書いたのである。この書評で、ドーキンスはウィルソンが血縁選択説を否定し、群選択を支持していることを批判し、その内容を「味気なく」「焦点が定まっていない」と評した。さらに、この本の理論的誤りは「重要で、広範にわたり、その論文の不可欠な部分であるため、推薦することは不可能である」と記した。ウィルソンは同じ雑誌で反論し、ドーキンスが「彼が批判する部分とはほとんど関係がない」と述べ、彼をレトリックに終始していると非難した。

2014年、ウィルソンはインタビューで、「私とリチャード・ドーキンスの間には何の論争もなく、これまでもなかった。なぜなら彼はジャーナリストであり、ジャーナリストとは科学者が発見したことや議論を報告する人々だからだ。私がしてきた議論は、実際には研究をしている科学者たちとのものだ」と述べた。ドーキンスはこれに対し、ツイートで「E.O.ウィルソンと彼の昆虫学、生態学、生物地理学、保全などへの多大な貢献を心から尊敬する。彼は血縁選択説については間違っているだけだ」と述べ、後に「私が他の科学者の考えを報告するジャーナリストだと思っている人は、『The Extended Phenotype』を読んでほしい」と付け加えた。生物学者のジェリー・コインは、ウィルソンの発言を「不公平で、不正確で、不親切だ」と評した。2021年、ウィルソンの死亡記事の中で、ドーキンスは彼らの論争が「純粋に科学的なもの」であったと述べた。ドーキンスは、自身の批判的な書評を支持し、その「率直な口調」を後悔していないとしながらも、「ウィルソン教授と彼の生涯の業績に対する深い尊敬の念」も変わらないと記した。

9.2.3. J.フィリップ・ラシュトンへの支持

ウィルソンの死後、彼の個人的な書簡がアメリカ議会図書館の要請により同図書館に寄贈された。その書簡の調査により、ウィルソンが生物地理学と保全生物学の擁護者としての遺産とは裏腹に、数年間にわたり科学的人種主義的な疑似科学者J.フィリップ・ラシュトンを支持していたことが明らかになった。ラシュトンはウェスタンオンタリオ大学の論争の的となる心理学者であり、後にパイオニア基金を率いた人物である。ラシュトンの人種と知能に関する研究は、科学界では広く欠陥があり人種差別的であると見なされている。

1980年代後半から1990年代初頭にかけて、ウィルソンはラシュトンの同僚たちに数通のメールを送り、学術的不正行為、データの誤解釈、確証バイアスといった広範な批判に直面していたラシュトンの研究を擁護した。これらはすべて、ラシュトンが自身の人種に関する個人的な考えを支持するために用いられたとされる。ウィルソンはまた、ラシュトンが執筆した論文を『PNAS』に掲載するよう後援し、査読プロセス中には、その前提に賛同する可能性が高いと思われる査読者を意図的に探した。ウィルソンは、自身や自身の評判を傷つけないよう、ラシュトンの人種差別的なイデオロギーへの支持を舞台裏に留めていた。ウィルソンは、ラシュトンからの2番目のPNAS論文の後援依頼に対し、次のように返答している。「あなたは多くの点で私の支持を得ているが、私がPNASで人種差に関する論文を後援することは、私たち双方にとって逆効果となるだろう。」ウィルソンはまた、ラシュトンのイデオロギーが広く支持されなかった理由について、「...人種差別主義者と呼ばれることへの恐れであり、これは真剣に受け止められればアメリカの学界では事実上の死刑宣告である。私自身、恐れからラシュトンの研究の主題を避ける傾向があったことを認める」と述べている。

2022年、E.O.ウィルソン生物多様性財団は、理事会とスタッフを代表して、ウィルソンのラシュトン支持と人種差別を拒絶する声明を発表した。

9.3. 影響力

ウィルソンは、生物学、生態学、保全学など多様な分野に計り知れない影響を与えた。彼は「生物多様性の父」、「アリ男」、「ダーウィンの後継者」といった様々な称号で呼ばれた。デビッド・アッテンボローはPBSのインタビューで、ウィルソンを「自然界で働く私たち多くにとって魔法のような名前」と評し、その理由を二つ挙げた。第一に、彼は「専門家、世界的な権威のそびえ立つ模範である。エド・ウィルソンほどアリについて知っている者は世界に誰もいなかった」。第二に、「その深い知識と理解に加え、彼は最も広い視野を持っている。彼は地球とその中に含まれる自然界を驚くほど詳細に、しかし並外れた一貫性をもって見ている」と述べた。

ウィルソンは、科学によって認識されている190万種の生物種に関する情報を含むグローバルデータベースを構築することを目標とする生命の百科事典(EOL)イニシアチブの立ち上げに尽力した。現在、EOLは事実上すべての既知の種に関する情報を含んでいる。この生物の特性、測定値、相互作用、その他のデータのためのオープンで検索可能なデジタルリポジトリには、300以上の国際パートナーと数えきれないほどの科学者が協力し、地球上の生命に関する知識を世界中のユーザーに提供している。ウィルソン自身は、400種以上のアリを発見し、記載した。

ウィルソン(2007年)
ウィルソン(2007年)