ジャネット・リン

1.1. 幼少期とトレーニング

ジャネット・リンは1953年4月6日にイリノイ州シカゴ郊外で生まれた。歩き始めて間もなくスケートを始め、4歳でシカゴ・スタジアムにて初の公開演技に参加した。3歳半で初めてスケート靴を履き、5歳から本格的なフィギュアスケートの訓練を開始した。7歳になる頃には、コーチであるスラヴカ・コハウトのもとで練習するために、年上のスケート選手であるキャスリーン・クラニッチの家に身を寄せ、一年の大半を自宅を離れて過ごす生活を送っていた。コハウトはイリノイ州ロックトンを拠点としていたが、リンの家族は彼女から離れることはなかった。最終的にリンの家族は、シカゴ郊外のエバーグリーンパークから、ロックトンやスケートリンクから約24140 m ^{(15 mile)}離れたロックフォードに引っ越した。リンはロックフォードのリンカーン・ジュニアハイスクールに通学した。

彼女は本名のジャネット・リン・ノーウィッキではなく、ミドルネームのリンを姓として使用していた。これは、ノーウィッキという名前が常に誤字や誤った発音をされていたためである。リンは常にこの改名について率直であり、彼女自身の心の中では自身の名前は依然としてノーウィッキであると考えていた。

1.2. アマチュアキャリアの進展

1964年、11歳の時にリンは全米フィギュアスケート協会が実施する8番目の最終テストを最年少で合格した。その2年後の1966年には、カリフォルニア州バークレーで開催された全米ジュニア女子選手権で優勝した。この大会で彼女はトリプルサルコウを成功させたが、これは当時、女性スケート選手によってほとんど行われていなかったジャンプであった。さらに後年、彼女は自身のプログラムにトリプルトウループを含めた最初の女性スケート選手の一人でもあった。

シニアレベルに昇格したリンは、1968年の全米選手権で銅メダルを獲得し、これによりフランスのグルノーブルで開催された1968年グルノーブルオリンピックへの出場資格を得た。当時14歳であった彼女にとって、これは初の主要な国際大会であり、同大会で9位に入賞した。また、彼女は1968年の初の世界選手権でも9位であった。

1968年グルノーブルオリンピックでは、記者から「アメリカのもので何が一番恋しいですか？」と問われ、「ハンバーガー」と答えたところ、マクドナルドがアメリカ選手団に100個のハンバーガーを届け、話題となった。その後、同大会で金メダルを獲得したペギー・フレミングがプロに転向すると、ジャネット・リンはアメリカ女子フィギュアスケート界のエース的存在となった。

2.1. アマチュアキャリアの頂点

ジャネット・リンは1969年の全米フィギュアスケート選手権で初のシニア国内タイトルを獲得した。同年、彼女は北米フィギュアスケート選手権でカナダのキャレン・マグヌッセンを破り優勝を飾った。その後、マグヌッセンとチェコスロバキアのハナ・マシュコヴァが負傷で欠場したにもかかわらず、世界選手権では5位に終わった。彼女は国内タイトルで破ったジュリー・リン・ホームズに遅れをとり、東ドイツのガブリエル・ザイフェルトが金メダルを獲得した。

1970年の世界選手権では、ザイフェルトとオーストリアのトリクシー・シューバが再び1位と2位を占め、ホームズが3位に浮上する中、リンは6位に終わった。当時の課題の一つはコンパルソリーフィギュアの不安定さであり、常にフリースケーティングで挽回しなければならない状況にあった。リンはこの弱点を克服するため、かつて世界チャンピオンのキャロル・ハイスやドナルド・ジャクソンを指導したピエール・ブリュネの下で練習に励んだ。1971年の世界選手権では、フィギュアで5位につけ、フリースケーティングでは好演技を見せて総合4位に終わった。この大会ではシューバが金、ホームズが銀、マグヌッセンが銅メダルを獲得した。

2.2. 1972年札幌オリンピック

1972年、リンはホームズを破り、全米選手権で4年連続の国内タイトルを獲得した。この頃には、特にシューバのフリースケーティングの弱さから、リンが世界選手権とオリンピックで金メダルを獲得するという予測が広まっていた。前年のフランスのリヨンでのシューバの精彩を欠く演技は、ブーイングを浴びるほどであったが、コンパルソリーフィギュアにおける圧倒的なリードにより、彼女は優勝を飾っていた。

日本北海道の札幌で開催された1972年札幌オリンピックにおいて、リンはコンパルソリーフィギュアで4位につけ、シューバは大きなリードを築いた。フリースケーティングでは、18歳であったリンがシットスピンで転倒し、尻もちをつく失敗があった。しかし、彼女はその美しい演技で芸術点では満点の6.0を記録するなど高得点を獲得した。当時のルールではコンパルソリーフィギュアが重視されていたため、リンは総合で3位に留まり銅メダルを獲得したが、転倒にもかかわらず終始笑顔で滑り続けた彼女の姿は、全世界で大絶賛された。この愛くるしい笑顔から、日本では「札幌の恋人」「銀盤の妖精」と呼ばれ、爆発的な人気を得た。当時、彼女の髪型はヴィダル・サスーンがカットしたものであった。

この出来事は、フィギュアスケートのルールに大きな影響を与えた。翌年からはコンパルソリーフィギュアの比重が下がり、ショートプログラムが導入される一因ともなった。札幌オリンピックでの順位は、シューバが金メダル、マグヌッセンが銀メダル、リンが銅メダルとなり、この順位はカナダアルバータ州カルガリーで開催された1972年世界選手権でも同様に繰り返された。

2.3. オリンピック以降とアマチュア最後のシーズン

札幌オリンピック後、ジャネット・リンのモチベーションは低下し始め、体重管理にも苦戦したため、競技からの引退を検討していた。しかし、彼女は競技を続けることを決意し、1973年に5度目の国内タイトルを獲得した。トリクシー・シューバの引退と、大会にショートプログラムが追加されたことによるコンパルソリーフィギュアの評価の引き下げにより、唯一の障害はマグヌッセンであるかのように見えた。

1973年の世界選手権では、リンはこれまでのキャリアで最高のフィギュア演技を見せ、この種目で2位となった。しかし、新しく導入された規定ジャンプやスピンから成るショートプログラムでは、優勝が期待されていたにもかかわらず、2度の転倒により12位に沈んだ。その後、フリースケーティングでは1位となり、アマチュアキャリア最後の大会で銀メダルを獲得した。

3.1. プロ転向と活動

ジャネット・リンは、その圧倒的な人気により、1973年にアイスフォリーズから3年間の契約で145.50 万 USDという破格のオファーを受け、当時の女性プロスポーツ選手として史上最高額の収入を得る存在となった。リンをスターとして迎えたアイスフォリーズは、アイス・カペーズとのライバル関係において、より強固な地位を築いた。リンは2年間アイスフォリーズに所属し、各地を巡演しながら全米主要都市の広報活動を担当した。1974年には、プロモーターのディック・バトンが彼女のために創設した世界プロ選手権で優勝を飾った。

しかし、リンのプロキャリアはわずか2年で終わりを告げた。スケートリンクの寒く湿った空気が喘息を悪化させたためである。1975年、彼女はスケート競技から引退し、家庭を築き始めた。

3.2. 復帰と最終的な引退

1975年に喘息により引退を余儀なくされたジャネット・リンは、食事療法によって病気を克服し、1980年代初頭には喘息を管理できるようになったことから、数年間プロスケーターとして復帰した。彼女は再びディック・バトンが開催するプロ競技会に出場し、ジョン・カリーと共演したテレビ向けのアイスバレエ「雪の女王」でも主役を務めた。1981年に現役復帰し、1982年と1983年にはプロのスケート選手権で優勝を飾った。

しかし、1984年に最終的に引退を決断した。彼女は後に、スケートよりも家族のほうが大切だと考えたと語っている。

3.3. 引退後の人生

ジャネット・リンはスケート界からの引退後、結婚し、双子を含む5人の子どもに恵まれた。

2007年1月には、キリスト教の文書伝道活動を目的とするパワー・フォー・リビングのキャンペーンに、当時日本ハムの監督であったトレイ・ヒルマンや、かつて「久保田早紀」の芸名で活動していた歌手の久米小百合、音楽ユニットm-floのVERBALらと共に登場した。

4.1. 人気と文化的影響

1972年札幌オリンピックでのフリースケーティングで転倒したにもかかわらず、終始笑顔で滑り続けた彼女の姿は、日本において「札幌の恋人」「銀盤の妖精」として記憶され、爆発的な人気を獲得した。

選手村の自室の壁に「Peace & Love」と書き残して日本を離れたが、後にこの建物が分譲アパートとなった際にこの落書きは消えてしまった。しかし、翌1973年に来日した際には「Peace, Love + Life」と再びサインし、このサインは現在も消されずに保存されている。後年、彼女が出演したオリリー化粧品のCMでも「Peace & Love」のサインを書いており、このメッセージは彼女の遺産として語り継がれている。彼女はカルピスのCMにも出演している。歌手の竹内まりやは彼女のファンのひとりであり、留学中にホームステイ先の主人のはからいでジャネットの自宅に招待されたことがある。

4.2. フィギュアスケートへの影響

ジャネット・リンとトリクシー・シューバの対照的なスケートスタイルは、ISUが競技におけるコンパルソリーフィギュアの比重を減らし、ショートプログラムを導入する一因となった。コンパルソリーフィギュアはテレビで放送されることが少なく、一般大衆には理解されにくい種目であったため、フリースケーティングで優れた演技を見せるリンのような選手が、コンパルソリーで圧倒的なリードを持つシューバのような選手に常に敗れることに対し、テレビ視聴者は混乱し、不満を抱いていた。

リンは、女性スケート選手におけるトリプルジャンプの初期のパイオニアの一人として知られているが、それ以上に「音楽的表現力、優雅な動き、そしてほとんど神秘的なまでに優美なスケート」で高く評価されていた。彼女は、シングルスケートにおけるショートプログラムの導入、フリースケーティングプログラムの価値向上、そして最終的なコンパルソリーフィギュアの価値の引き下げに貢献したとされている。

フィギュアスケートの著述家で歴史家であるエルリン・ケストナウムによると、リンは同時代のドロシー・ハミルと共に、その運動能力、スピード、動きの自由さ、そして外見により「自然で健康的、そして素朴な魅力」を喚起し、これは1970年代の「保守主義とフェミニズム双方のイデオロギーに共鳴するイメージ」であったと述べている。リンは「比類なき芸術家」と称され、その芸術性と運動能力の両方で知られていたが、ケストナウムが述べるように、リンの演技は綿密に作り上げられた芸術作品というよりは、彼女自身の人格の表現であるかのようであった。

5.1. 殿堂入りと広報活動

ジャネット・リンは1994年にアメリカフィギュアスケート殿堂入りを果たした。2001年には世界フィギュアスケート殿堂にも献額された。

1998年に開催された1998年長野オリンピックでは、スポンサーである日本マクドナルドによって長野オリンピック・スポークスパーソンに任命された。彼女は長野オリンピック親善大使として来日し、選手村のマクドナルドオープニングセレモニーで挨拶を行ったほか、マクドナルドのCMにも出演した。

6.1. 著書

ジャネット・リンは以下の著書を執筆している。

• 『愛と平和を』(平野みどり訳、英友社、1975年5月) - Peace + Love^英語の日本語訳である。
• 『ジャネット・リン ママになった妖精』(小学館、1984年)ISBN 9784093060073

6.2. メディア出演

彼女はスケートキャリアにおいて、複数のメディア出演も果たしている。

• テレビドラマ『胸さわぐ苺たち』(TBSテレビ、1983年)：本人役でゲスト出演。
• テレビ向けアイスバレエ『雪の女王』：ジョン・カリーと共演。
• CM出演：
  • カルピス
  • オリリー化粧品(1982年)
  • 日本マクドナルド(1998年)