スミ・ジョー

1.1. 幼少期と音楽的才能

チョ・スミは1962年11月22日に韓国慶尚南道昌原郡東面で生まれ、ソウル特別市で育った。彼女の母親はアマチュアの歌手兼ピアニストであり、1950年代の韓国の政治情勢のため、自身の音楽の道を追求することができなかった。このため、母親はチョ・スミに自身が果たせなかった機会を与えようと決意し、4歳からピアノのレッスンを受けさせ、6歳からは声楽のレッスンも開始した。家は賃貸だったにもかかわらず、両親は彼女のためにピアノを購入した。母親はチョ・スミが胎内にいるときから24時間マリア・カラスの音楽を流していたという。

母親はチョ・スミを厳しく育て、訓練した。チョ・スミは、母親が外出する際、彼女がさぼらないように外から鍵をかけていたことを回想している。幼少期には、毎日最大8時間音楽の勉強に費やすことが多かった。ある占い師がチョ・スミを見て「この子は賢いが短命だ」と告げた際、両親が長寿の方法を尋ねると「何でも叩きなさい。叩けば悪い気が抜ける」と答え、両親はピアノを叩くことが良いと考えたという逸話もある。

1.2. 学業と師事

1976年、チョ・スミは仙和芸術高等学校に入学し、1980年に声楽とピアノの二つの卒業証書を取得した。その後、ソウル大学校声楽科に同科開設以来最高の実技成績で首席入学し、1981年から1983年まで音楽の勉強を続けた。ソウル大学在学中、彼女はプロとしてのリサイタルデビューを果たし、韓国放送公社の複数のコンサートに出演した。また、ソウルオペラとの共演でモーツァルトのオペラ『フィガロの結婚』のスザンナ役でプロのオペラデビューを飾った。

しかし、大学時代にはナイトクラブに通い、ボーイフレンドとの時間を優先したため、成績が急落し、最終的には落第してしまった。両親は彼女に将来何をしたいかと尋ねたが、彼女はボーイフレンドとの結婚を望んだため、両親は一方的に彼女のイタリア留学を決定した。

1983年、チョ・スミはソウル大学を離れ、ローマのサンタ・チェチーリア国立音楽院に留学した。彼女の師にはカルロ・ベルゴンツィやジャンネッラ・ボレッリがいた。イタリアでの留学中、彼女はイタリア各地のコンサートや国営ラジオ・テレビ放送に頻繁に出演した。この時期に、彼女はヨーロッパの言語話者が発音しやすいように、本名の「チョ・スギョン」から「スミ」を芸名として使い始めた。彼女は1985年に鍵盤楽器と声楽を専攻して卒業した。5年制の課程を2年で修了するほどの速習ぶりであった。

卒業後、チョ・スミはエリザベート・シュヴァルツコップに師事し、ソウル、ナポリ、エンナ、バルセロナ、プレトリアなど、数々の国際コンクールで優勝した。1986年8月には、ヴェローナで開催された、他の主要コンクール優勝者のみが出場できる世界的に重要なコンクールの一つであるカルロ・アルベルト・カッペッリ国際コンクールで満場一致で1位を獲得した。

留学当初は経済的に苦しく、母親から渡されたわずか300 USDで渡航し、食事にも困り、貧血で倒れたこともあった。しかし、サンタ・チェチーリア国立音楽院の入学実技試験では、伴奏者が来なかったため、自ら60人もの受験生の伴奏を務め、自身の歌唱でも教授陣を感嘆させ、歴代最高得点で首席入学を果たした。また、声楽の練習による騒音で隣人から苦情が寄せられ、年に数回引っ越しを繰り返すなど、住居の問題にも悩まされた。交通の便も悪く、学校までのバス移動に疲弊した彼女は、スペインのビニャス国際コンクールで優勝した賞金で真っ先に車を購入したという。

彼女は、それまで両親に強いられて音楽をしていたが、ある日、教授に「5分だけ楽譜を見てレッスンに臨んだことを知っている。自分自身に恥じているのに、どうして観客と向き合えるのか」と厳しく叱責され、涙を流しながら反省し、それ以降、心から音楽を感じ、真剣に勉強に取り組むようになったと語っている。

2.1. ヨーロッパデビューと初期のキャリア

1986年、チョ・スミはトリエステのジュゼッペ・ヴェルディ市立劇場でヴェルディのオペラ『リゴレット』のジルダ役でヨーロッパオペラデビューを飾った。この公演は、ヘルベルト・フォン・カラヤンの注目を集め、彼は1989年のザルツブルク音楽祭で『仮面舞踏会』のオスカル役にプラシド・ドミンゴの相手役として彼女を起用した。音楽祭のリハーサル中にカラヤンが急逝したため、実際に彼の指揮で舞台に立つことは叶わなかったが(公演はゲオルク・ショルティが指揮)、1989年初頭にドイツ・グラモフォンからリリースされた『仮面舞踏会』のスタジオ録音ではカラヤンの指揮の下で歌った。カラヤンは彼女の声を「神からの贈り物」と称賛し、「韓国で学んだとは驚きだ。韓国にそんな素晴らしい教師がいるのか？韓国は素晴らしい国だ」と感嘆した。

1988年には、ラ・スカラ劇場でニコロ・ヨメッリの『フェトンテ』のテティス役でデビュー。同年、バイエルン国立歌劇場でもデビューし、ザルツブルク音楽祭では『フィガロの結婚』のバルバリーナを歌った。

1989年、ウィーン国立歌劇場でデビューし、ザルツブルク音楽祭にオスカル役で再び出演した。同年、メトロポリタン歌劇場でも『リゴレット』のジルダ役でデビュー。彼女はその後15年間にわたり、メトロポリタン歌劇場でこの役を何度も再演した。

1990年には、モーツァルトの『魔笛』の夜の女王役でシカゴ・リリック・オペラにデビュー。翌年にはメトロポリタン歌劇場で『仮面舞踏会』のオスカル役を再演し、ロイヤル・オペラ・ハウス、コヴェント・ガーデンで『ホフマン物語』のオランピア役でデビューした。翌年、彼女はコヴェント・ガーデンに『愛の妙薬』のアディーナ役と『清教徒』のエルヴィラ役で戻った。

1993年、チョ・スミはメトロポリタン歌劇場でドニゼッティの『ランメルモールのルチア』のタイトルロールに出演し、ザルツブルク音楽祭とコヴェント・ガーデンで夜の女王役を歌った。翌年にはリヒャルト・シュトラウスの『ばらの騎士』のゾフィー役でロサンゼルス・オペラにデビューした。1995年にはエクス＝アン＝プロヴァンス音楽祭で『オリー伯爵』のアデール伯爵夫人役を歌った。

2.2. 主要オペラ役

チョ・スミは、その比類ない歌唱力と表現力で、数々の主要なオペラ作品で主役を務めてきた。彼女が特に得意とするのは、華麗な技巧を要するコロラトゥーラソプラノの役柄である。

彼女が演じた代表的な役柄には、ドニゼッティの『ランメルモールのルチア』のルチア役(ストラスブール、バルセロナ、ベルリン、パリなど)、モーツァルトの『魔笛』の夜の女王役(ザルツブルク音楽祭、コヴェント・ガーデン、ロサンゼルス)、リヒャルト・シュトラウスの『ばらの騎士』のゾフィー役、ロッシーニの『オリー伯爵』のアデール伯爵夫人役(エクス＝アン＝プロヴァンス音楽祭)などがある。

その他にも、ベッリーニの『夢遊病の女』、ベッリーニの『カプレーティとモンテッキ』、ロッシーニの『セビリアの理髪師』のロジーナ役(ニューヨーク)、ヴェルディの『リゴレット』のジルダ役(ビルバオ、オビエド、ボローニャ、トリエステ、デトロイトなど)、ロッシーニの『イタリアのトルコ人』、ラヴェルの『子供と魔法』、マイアベーアの『ディノラー』といった多岐にわたる作品に出演した。

彼女はシャトレ座、シャンゼリゼ劇場、パリ国立オペラ、ワシントン・オペラ、ドイツ・オペラ・ベルリン、オペラ・オーストラリア、コロン劇場などの世界有数の歌劇場で公演を行った。

2007年にはトゥーロン歌劇場でヴェルディの『椿姫』のヴィオレッタ役を初めて演じ、2008年から2009年のシーズンにはオペラ＝コミック座とワロン王立歌劇場で『フラ・ディアヴォロ』のゼルリーヌ役を演じる予定であった。

2.3. 共演と主要公演

チョ・スミは、オペラ舞台での活躍に加え、世界中の著名な指揮者やオーケストラと数多くの共演を果たし、コンサート活動にも精力的に取り組んできた。

彼女が共演した指揮者には、ゲオルク・ショルティ、ズービン・メータ、ロリン・マゼール、ジェームズ・レヴァイン、ケント・ナガノ、リチャード・ボニング、アルフレード・クラウスなどが挙げられる。共演したオーケストラは、バンクーバー交響楽団、シンシナティ・ポップス・オーケストラ、セント・ルークス管弦楽団、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団、ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団、ロサンゼルス・フィルハーモニック、ハリウッド・ボウル・オーケストラなど多岐にわたる。彼女はヨーロッパ、アメリカ、カナダ、オーストラリア各地でリサイタルも開催した。

2002年には、韓国放送公社の2002 FIFAワールドカップ中継テーマソング「ザ・チャンピオンズ」を歌唱し、国民的な人気を博した。彼女はサッカーの熱心なファンとしても知られている。2008年には北京オリンピックの特別舞台で、ルネ・フレミング、アンジェラ・ゲオルギューと共に歌唱した。2011年にはHBOのミニシリーズ『ミルドレッド・ピアース』でヴェーダ・ピアースの歌唱部分を担当した。

2018年3月9日には、韓国平昌で開催された2018年平昌パラリンピックの開会式で、歌手ソヒャンとのデュエット曲「ヒア・アズ・ワン」を特別に録音して披露した。2014年8月にローマ教皇フランシスコが韓国を訪問した際には、聖母被昇天大祝日のミサ前の歓迎行事で「ネッラ・ファンタジア」など3曲を歌い、教皇司式ミサではカトリック聖歌「生命の糧」を歌う栄誉に浴した。

2.4. 国際的名声と活動

チョ・スミは、その卓越した才能と努力により、国際的な音楽界で揺るぎない名声を確立し、多岐にわたる活動を展開している。

2002年にはユネスコの「世界平和音楽家」に任命され、世界平和と文化遺産保護のために活動している。彼女は1993年にアジア人ソプラノとして初めてシオーラ・ドーロ賞を受賞し、2008年にはイタリア人以外で初めて国際プッチーニ賞を受賞した。また、アジア人として初めて6つの国際コンクールを制覇し、世界の主要なオペラ劇場で主役を演じた初のプリマドンナとして記録されている。

国際舞台での活動当初、彼女は東洋人であるという理由でキャスティングから外されるなど、不利益を被ることもあった。また、空港でパスポートを提示しても「韓国」がどこにあるか知られていないことが多く、その説明のために飛行機が遅れることもあったという。この経験から、彼女は「韓国が早く大きくなるべきだ。韓国のために何かをしなければならない」と強く感じるようになった。そのため、韓国で国際的なイベントがある際には、他のスケジュールをキャンセルしてでも優先的に帰国することを望み、外国人マネージャーと衝突することも少なくなかった。彼女は「自国の色を出す人が真の芸術家だ」という信念を持っている。

チョ・スミは、伝統的な声楽家にとどまらず、自らを「エンターテイナー」(歌だけでなく、衣装、舞台設定など、アーティストが持つすべてを見せ、常に新しい音楽で音楽的才能を存分に発揮する万能音楽家)と位置づけている。「正統な声楽から逸脱した『浮気』について保守的な方々から様々な意見があるが、20年間本当に自信を持ってやってきた。他人がどう思うか、結果がどうなるかなど考えたことはない」と語り、韓国で最も愛されるアーティストであり続けることが最大の願いだと述べている。実際、彼女は2006年に韓国の声楽家としては初めてバロックアルバム『ジャーニー・トゥ・バロック』をリリースし、2010年にはドイツ歌曲アルバム『イッヒ・リーベ・ディッヒ』をリリースするなど、多様な音楽的スペクトラムを披露している。

彼女は韓国のクラシック演奏家の中で群を抜くアルバム販売記録を持っている。韓国で累計アルバム販売量100万枚以上のクラシックアーティストは、チョ・スミとポップ・オペラ歌手イム・ヒョンジュの2人だけである。チョ・スミは2000年にリリースした初のクロスオーバーアルバム『オンリー・ラブ』が100万枚以上の販売を突破し、クラシック史上前例のない記録を打ち立てた。また、1994年にリリースした韓国歌曲集『セヤ・セヤ』も40万枚以上を売り上げるなど、数多くのアルバムをメガヒットさせている。

近年、彼女はオペラの役を演じるよりも、リサイタルやコンサートを通じて観客と直接向き合うことを好む傾向にある。国際舞台デビュー35周年を迎えた2021年には、韓国人として初めて「アジア名誉の殿堂」に選出された。2021年にはKAIST文化技術大学院の招聘教授に任命され、2023年10月には韓国文化振興への貢献が認められ、金冠文化勲章を受章した。

彼女は声帯保護のため辛い食べ物を避け、ドレスを着るための体型維持のためフライドポテトのような食べ物も避けている。好きな食べ物はピザ、パスタ、米飯、リゾットなどである。

2015年のパオロ・ソレンティーノ監督による映画『Youth』で彼女が歌唱した「Simple Song #3」は、2016年の第88回アカデミー賞においてアカデミー歌曲賞にノミネートされた。チョ・スミは授賞式に招待され出席したが、他のノミネート曲が披露される中で、彼女の歌唱は行われなかった。これは、同年のアカデミー賞における多様性の欠如を巡る論争と関連付けられ、一部で批判を呼んだ。授賞式前のレッドカーペットで、チョ・スミと作曲家のデヴィッド・ラングは、この決定に対する失望を表明した。

3.1. ソロおよびスタジオアルバム

チョ・スミがソロアーティストとして発表した主なアルバムは以下の通りである。

• 『Carnaval! French Coloratura Arias』(デッカ・レコード、1994年1月)
• 『Saeya Saeya』(새야 새야^韓国語)(Nices、1994年6月)
• 『Virtuoso Arias』(エラート・レコード、1994年8月)
• 『ピーターと狼』(韓国語版)(エラート・レコード、1995年3月)
• 『Ari Arirang』(아리 아리랑^韓国語)(Nices、1995年9月)
• 『Sumi Jo Sings Mozart』(エラート・レコード、1995年)
• 『Bel Canto』(エラート・レコード、1996年)
• 『Live At Carnegie Hall』(エラート・レコード、1997年)
• 『La Promessa』(エラート・レコード、1998年9月)
• 『Les Bijoux』(エラート・レコード、1998年12月)
• 『Echoes from Vienna: Tribute to Johann Strauss』(エラート・レコード、1999年4月)
• 『Only Love』(エラート・レコード、2000年3月)- 韓国で1,055,170枚を売り上げた。
• 『Opera Love』(デッカ・レコード、2000年12月)
• 『Prayers』(エラート・レコード、2001年1月)
• 『The Christmas Album』(エラート・レコード、2001年9月)
• 『Hyangsu』(향수^韓国語)(ENE Media、2002年9月)
• 『Be Happy: Falling In Love With Movie』(ワーナー・クラシックス、2004年7月)
• 『Baroque Journey』(ワーナー・クラシックス、2006年1月)
• 『Sumi Jo 101』(ワーナー・ミュージック、2007年12月)
• 『Missing You』(ドイツ・グラモフォン、2008年10月)
• 『The Sumi Jo Collection』(ワーナー・クラシックス、2009年8月)
• 『Ich Liebe Dich』(ドイツ・グラモフォン、2010年1月1日)
• 『Libera』(ドイツ・グラモフォン、2011年1月1日)
• 『La Luce: Sumi Jo Sings イーゴリ・クルートイ』(ユニバーサルミュージック、2012年12月27日)
• 『Only Bach: Cantatas For Soprano, Violin & Guitar』(ドイツ・グラモフォン、2014年1月1日)
• 『Longing』(그.리.다.)^韓国語(ユニバーサルミュージック、2015年8月27日)
• 『La Prima Donna: 30th Debut Anniversary』(ユニバーサルミュージック、2016年8月23日)
• 『Mother』(ユニバーサルミュージック、2019年4月18日)
• 『LUX3570』、イ・ムジチ合奏団とのコラボレーション(デッカ・レコード、2021年12月10日)
• 『In Love』(사랑할 때^韓国語)(ワーナー・ミュージック、2022年12月6日)

3.2. オペラ録音

チョ・スミが参加した主なオペラ録音は以下の通りである。

• ロッシーニ: 『オリー伯爵』(フィリップス・クラシックス、1988年) - 彼女の最初のアルバム。
• リヒャルト・シュトラウス: 『影のない女』(デッカ・レコード、1989年)
• ヴェルディ: 『仮面舞踏会』(ドイツ・グラモフォン、1989年)
• モーツァルト: 『魔笛』(デッカ・レコード、1990年)
• ロッシーニ: 『イタリアのトルコ人』(フィリップス・クラシックス、1991年)
• モーツァルト: 『魔笛』(デッカ・レコード、1992年)
• オーベール: 『黒いドミノ』(デッカ・レコード、1993年)
• リヒャルト・シュトラウス: 『ナクソス島のアリアドネ』(ヴァージン・クラシックス、1994年)
• ロッシーニ: 『タンクレーディ』(ナクソス・レコード、1994年)
• オッフェンバック: 『ホフマン物語』(エラート・レコード、1996年)
• アダン: 『闘牛士』(デッカ・レコード、1997年)
• ベッリーニ: 『ノルマ』(デッカ・レコード、2013年)

チョ・スミは、ゲオルク・ショルティが「75歳の自分の最後の『魔笛』録音に、私が切望していた夜の女王の声を持つ歌手と共演したい」という手紙をエラート社に送ったことで、デッカとエラートのレーベルから1991年、1992年、1993年にそれぞれショルティ、アーミン・ジョルダン、アーノルド・オストマンの指揮で3枚の『魔笛』アルバムをリリースするという、世界的に異例の記録を打ち立てた。ショルティはチョ・スミに「私がこれまで出会った最高の夜の女王」という賛辞を送っている。

3.3. その他の参加アルバムおよびシングル

チョ・スミは、オペラやソロアルバム以外にも、様々なアルバムやシングルに参加している。

• 『フィルハーモニー・ベルリン: ガラ・オペラ・コンサート』(カプリッチョ、1988年)
• マーラー: 『交響曲第8番 変ホ長調「千人の交響曲」』(ドイツ・グラモフォン、1990年)
• ロッシーニ: 『グローリア・ミサ』(フィリップス・クラシックス、1992年)
• オルフ: 『カルミナ・ブラーナ』(ワーナー・クラシックス、1992年)
• 『Requiem After J.S. Bach』(ブラック・ボックス・クラシックス、1995年)
• 『アヴェ・マリア: 聖母の神話』(テルデック、1999年)
• 「Mirame Bailar」(ケニー・Gの『リズム&ロマンス』韓国語版より)(コンコード・レコード、2008年)

シングル

サウンドトラック参加

DVD

• 『Sumi Jo in Paris - For My Father』(2006年)

4.1. 映画およびドラマ出演

4.2. テレビおよびバラエティ番組出演

5.1. 主要音楽関連受賞

チョ・スミは、数々の国際的な音楽コンクールで優勝し、その才能を世界に知らしめた。

5.2. 国家および文化勲章

チョ・スミは、その功績が認められ、国家や文化機関から数々の栄誉を授与されている。

6.1. 家族と個人的信念

チョ・スミは韓国の俳優ユ・ゴンの父方のいとこである。2006年、パリでの重要なリサイタルの直前、彼女の父、チョ・オンホが死去した。彼女は公演をキャンセルして葬儀のために韓国へ帰国しようとしたが、母親は「多くの人々との約束を守ることがあなたの本分であり、その音楽会を父に捧げることがあなたの本分だ」と諭した。そのため、彼女は困難な状況でパリ公演を終え、アンコールでは「私のお父さん」と韓国歌曲「懐かしい金剛山」を歌い、観客の拍手が鳴りやまない中、「故国で父の葬儀が行われている。天にいる父に歌を捧げる」と述べ、悲しみをこらえながらシューベルトの「アヴェ・マリア」を最後の曲として歌い上げた。この公演は『Sumi Jo in Paris - For my Father』というDVDとしてリリースされた。

2021年には、10年間アルツハイマー病を患っていた母親、キム・マルスンが85歳で死去した。しかし、彼女はCOVID-19の検疫のため、イタリアから韓国の母親の葬儀に参列することができなかった。

彼女は、子供たちは子供らしく、たくさん遊び、読書をし、自然とともに過ごしながら、美しく純粋に育つべきだと考えている。幼少期に十分に遊べなかった彼女は、今でもクマのぬいぐるみのようなおもちゃが好きだという。彼女は、芸術とは美しい魂や思想が音楽を通して表現され、人々の耳だけでなく心に響くものだと考えている。また、「不誠実で汚れた人間の歌は、どんなに上手でも感動は伝わらない」と語り、純粋な心で生きることが歌に表れると信じている。

チョ・スミは、自身の喉仏がないことが、歌唱力の秘訣だと医師から言われたことがあると語っている。普段は外見にあまり気を遣わず、化粧気のない楽な格好で過ごすため、隣人が彼女だと気づかず、練習中の歌声がうるさいと苦情を言われたこともあるという。数多くの公演を経験しても、常に緊張すると語る彼女は、その緊張をほぐすために洗濯をするという。洗濯をしながら歌について考えるのだそうだ。

彼女は、音楽家として、また韓国人として、多くの人々と愛を分かち合いたいと語り、そのような機会に感謝している。また、「芸術家として清らかな人間になりたい」と述べている。

彼女はベジタリアンの一種であるペスカタリアン(肉は魚のみを食べる菜食主義者)であり、動物保護と権利向上(特に犬)のために尽力しており、関連機関に数回寄付も行っている。また、児童関連機関やその他の様々な分野にも継続的に寄付を行っている。

彼女は2016年時点で未婚であり、2匹の犬(ヨークシャー・テリアとシェパード)と共に暮らしている。1990年代にはフランス人男性との結婚を約束したこともあったが、実現しなかった。「私の人生において、私の声と音楽は多くの人々に属しており、また現実的にも常に旅をしているため、一人の男性に真に属することはできないと考えている」と語っている。その代わりに、SNSを通じて人々と愛を分かち合っている。
また、彼女は数字の概念が苦手で、ホテルでコーヒーを2杯注文したところ、ホテルの手違いで2,222杯と計算され、高額な請求をされかけたが、マネージャーが気づいて抗議したという逸話もある。

6.2. 社会活動と擁護

チョ・スミは、音楽活動を通じて得た影響力を活用し、様々な社会活動や擁護活動に積極的に参加している。

彼女は動物の権利の擁護者であり、PETAアジア太平洋支部の2008年度「ベストドレッサー」リストに選ばれた5人のアジア人著名人の一人である。彼女は動物保護や児童関連機関、その他様々な分野に継続的に寄付を行っている。

また、彼女は韓国文化の国際的な広報にも尽力している。1986年のデビュー当初、多くの人々が韓国の場所を知らなかったという経験から、「韓国が早く大きくなるべきだ。韓国に良いことがあるように、私も何かをしなければならない」と強く感じるようになった。そのため、韓国で国際的なイベントが開催される際には、他のスケジュールを後回しにしてでも優先的に参加することを望み、これを理解しない外国人マネージャーと衝突することも頻繁にあった。

彼女は以下のイベントの広報大使を務めている。

• 2012年12月: PETA広報大使
• 2012年5月: 2014年仁川アジア競技大会広報大使
• 2011年5月: 2013年順天湾国際庭園博覧会広報大使
• 2010年7月: 2018年平昌オリンピック誘致委員会広報大使
• 2010年: 大韓赤十字社親善大使
• 2007年8月: 麗水エキスポ広報大使
• 2006年12月: 平昌冬季オリンピック名誉広報大使
• 2002年: 世界博覧会誘致委員会広報大使

2022年には、2030年万国博覧会の釜山誘致応援歌「ウィー・ウィル・ビー・ワン」を歌唱した。

7.1. 音楽的影響力と批評

リヒャルト・シュトラウスが1912年に作曲したオペラ『ナクソス島のアリアドネ』の「ツェルビネッタのアリア」は、最高音域で20分以上休みなく歌い続ける必要がある高難度の曲であるため、シュトラウス自身も歌唱は不可能と考え、楽譜の一部を修正していた。しかし、1994年、チョ・スミは世界で初めて修正されていないオリジナル版を録音し、この記録を打ち立てた。彼女はフランスのリヨンで日系アメリカ人指揮者ケント・ナガノと録音したが、チョ・スミ自身もこの録音が「乳飲み子の力まで使い果たすほど最も大変な録音だった」と著書に記している。

また、チョ・スミは東洋人として初めて6つの国際コンクールを制覇し、世界の主要なオペラ劇場で主役を演じた初のプリマドンナであり、この記録は現在も破られていない。1993年には、東洋人として初めてイタリアのシオーラ・ドーロ賞(隔年開催)を受賞した。

20世紀最高の指揮者の一人とされるヘルベルト・フォン・カラヤンは、「彼女の声は神が与えた最高の贈り物だ」と述べ、彼女を「天からの声」と称賛した。カラヤンはまた、「韓国で学んだとは驚きだ。韓国にもそんな素晴らしい先生がいるのか？韓国は素晴らしい国だ」と感嘆した。ニューヨーク・メトロポリタン歌劇場のオペラ・ニュースは「彼女の歌はすでに批評を超越している」と絶賛した。フランスの『ル・モンド』紙は「妖精でさえ彼女の歌に耳を傾ける」と彼女の歌声を称えた。カラヤンとの有名な映像では、チェチーリア・バルトリやルーチョ・ガッロといった新進気鋭の歌手たちの中で、カラヤンがチョ・スミとばかり対話する様子が捉えられており、彼がいかに彼女を寵愛していたかがうかがえる。この映像は「ザルツブルクのカラヤン」としてリリースされ、チョ・スミの国際的な知名度を飛躍的に高めた。

2008年には、ルネ・フレミング、アンジェラ・ゲオルギューと共に世界三大ソプラノの一人に選ばれ、北京オリンピックの特別舞台に参加した。

7.2. 文化的貢献

チョ・スミは、音楽活動を通じて韓国文化を世界に広め、国際文化交流に大きく貢献し、文化的なアイコンとしての役割を果たしている。

彼女は「エンターテイナー」(歌だけでなく、衣装、舞台設定など、アーティストが持つすべてを見せ、常に新しい音楽で音楽的才能を存分に発揮する万能音楽家)としての道を追求していると語る。彼女は韓国のクラシック演奏家の中で群を抜くアルバム販売記録を保持しており、2000年にリリースした初のクロスオーバーアルバム『オンリー・ラブ』は100万枚以上の売り上げを記録し、クラシック史上前例のない記録を打ち立てた。また、1994年にリリースした韓国歌曲集『セヤ・セヤ』も40万枚以上を売り上げるなど、数多くのアルバムをメガヒットさせている。

近年は、オペラの役を演じるよりも、リサイタルやコンサートを通じて観客と直接向き合うことを好む傾向にある。彼女は「芸術家は結局、インスピレーションの源を与えてくれた故郷に戻るものだ」と考えており、韓国の歌をアンコールで歌うことが多い。

アンドレ・キムとの縁も有名である。貧しい芸術家であったチョ・スミは、高価なドレスの代わりに市場で生地を買い、演奏会用の衣装を自作していた。1988年の初の帰国独唱会で、会場を訪れたアンドレ・キムは、美しい歌声に似合わない質素なドレスを着たチョ・スミを見て、直接連絡を取り、今後ドレスを制作することを申し出た。この約束は20年以上続き、チョ・スミは世界舞台でアンドレ・キムの衣装を着用して歌い、その数は200着を超えるという。アンドレ・キムが2010年に死去した際、チョ・スミは彼の死を悼み、追悼公演を開催し、カッチーニの「アヴェ・マリア」を歌った。チョ・スミは、韓国人デザイナーによる韓国的な美しさに満ちたドレスを着て公演することが常に誇りであり、公演後には「ドレスがとても美しいが、どこのデザイナーの作品か」と尋ねられることが多かったと著書に記している。

また、1997年の韓国の経済危機直後、在仏韓国大使がフランスの大企業トップを集めようとしたが難航していた際、ローマにいたチョ・スミに協力を依頼したところ、普段は多忙を理由に招待を断っていた企業トップたちが、チョ・スミの独唱会が併催される夕食会には夫婦同伴で出席したという逸話もある。彼女の熱烈なファンである英国エドワード王子夫妻がポルトガルを公式訪問した際には、特別に招待され、ポルトガル大統領や主要閣僚、英国王室関係者らが参加した独唱会で両国の民謡と韓国歌曲を歌ったこともある。2000年には彼女のアルバム『オンリー・ラブ』がヒットし、ポルトガルで最も人気のあるアーティストに選ばれるなど、ヨーロッパにおけるチョ・スミの人気は絶大であった。