ニコル・デーヴィッド

1.1. 出生と家族

ニコル・アン・デーヴィッドは1983年8月26日にペナン州で生まれた。父はマレーシア系インド人の技術者で元州のサッカー選手であるデスモンド・デーヴィッド、母はマレーシア系中国人のホッケン・ハッカ系で元教師のアン・マリー・デーヴィッドである。彼女にはリアンとシェリルという2人の姉妹がおり、どちらも国内レベルで実績のあるスカッシュ選手であった。彼女はローマ・カトリックとして育った。

1.2. 幼少期と教育

デーヴィッドは5歳でスカッシュを始め、8歳からコーチの指導を受けた。ブキッ・ダンバル・スカッシュ・センターで練習中に、イー・フォー・フーンに才能を見出され、姉妹と共に故郷のペナン州代表としてプレーすることになった。

幼い頃から数学が得意で、将来はエンジニアになることを夢見ていた。小学校はSekolah Kebangsaan Convent Green Lane(コンベント・グリーン・レーン小学校)に通った。中等教育はConvent Green Lane Secondary School(コンベント・グリーン・レーン中学校)で学び、PMR(Penilaian Menengah Rendah)およびSPM(Sijil Pelajaran Malaysia、イギリスのGCSEに相当)で共に7Aという優秀な成績を収めた。

2.1. ジュニアキャリア (プロ転向前)

デーヴィッドのスカッシュキャリアは、1992年にペナン州ジュニア選手権の14歳以下カテゴリーで銀メダルを獲得したことから始まった。同年、国内レベルではマイロ・ダンロップ・スポーツ全国ジュニア州間選手権の16歳以下カテゴリーで銀メダルを獲得し、初の全国タイトルを手にした。1994年にはマレーシア競技大会(SUKMA)のペナン州スカッシュチームに選ばれ、体調を崩していたにもかかわらず、団体戦で金メダル獲得に貢献した。同年、彼女は初の国際タイトルである香港U-13とスコティッシュ・ジュニアオープンU-12の2冠を達成した。彼女はブリティッシュ・ジュニア・オープンで全年齢カテゴリーのタイトルを獲得した数少ないスカッシュ選手の一人でもある。

1999年には、ベルギーのアントウェルペンで開催された女子世界ジュニアスカッシュ選手権で、自国の選手であるリン・レオンを破り優勝し、15歳で世界ジュニアチャンピオンとなった史上最年少の女子選手となった。この過程で、彼女は世界ランキング20位以内の3選手を破った。2001年にはペナン州でタイトルを防衛し、リチャード・グレンフィールドの指導のもと、スカッシュ史上2人目の世界ジュニア選手権2度優勝を果たした選手となった。この記録は、ラニーム・エル・ウェレイリーが2007年に2度目の世界ジュニア選手権を制するまで、女子選手では彼女唯一の達成であった。

1999年には、ブリティッシュ・ジュニア・オープン(17歳以下優勝)、ドイツ・ジュニア・オープン(19歳以下優勝)、SEAゲームズ(シニアおよびチームカテゴリー優勝)、アジア・ジュニア選手権(個人およびチーム優勝)など、主要なジュニア大会で次々と勝利を収めた。

2.2. プロキャリア初期 (2000-2004)

2000年、デーヴィッドはWISPAに加入し、プロに転向した。プロ転向後わずか1ヶ月で、彼女は2月にフィンランドのサヴコル・フィンランド・オープン決勝でサルマ・シャバナを9-1、9-0、9-5で破り、初のWISPAタイトルを獲得した。この勝利から1ヶ月以内に、ホテル・エクアトリアルは彼女との2年間の世界規模のスポンサーシップを発表した。また、ダンロップ・スカッシュ社からもWISPAツアーのスポンサーシップを得た。

2001年には、それまでジュニアキャリアとWISPAキャリアのほとんどでダンロップ・スポーツのスポンサーを受けていたデーヴィッドが、地元コングロマリットのマルファ・スポーツと共にヘッド・ラケットとの2年契約を締結した。同年7月、彼女は世界ジュニア選手権で2度目のタイトルを獲得し、決勝でオムネヤ・アブデル・カウィをわずか17分で9-2、9-4、9-2で破った。彼女は、アジア・ジュニア・スカッシュ選手権の個人戦でも自国のトリシア・チュアーを9-5、9-6、9-0で破って優勝し、マレーシアチームの団体戦タイトル獲得にも貢献した。

2002年、デーヴィッドはクアラルンプール・オープンでデンマークのエレン・ピーターセンを9-2、9-7、8-10、9-4で破り、キャリア2度目のタイトルを獲得した。同年、オン・ベン・ヒーと組んだコモンウェルスゲームズの混合ダブルスでは、決勝でグレン・ウィルソンとレイラニ・ロラニに敗れ、マレーシアに銀メダルをもたらした。しかし、2002年のアジア競技大会では、韓国の釜山で開催された決勝でレベッカ・チウ(香港)に9-7、9-5、9-7で敗れ、金メダル獲得を逃した。

2003年、デーヴィッドは2度決勝で敗れた。自国での試合では経験豊富なキャシー・ジャックマンに、11月のモンテカルロ・クラシックではリンダ・エルリアニに敗れた。香港で開催されたワールド・オープンの準決勝に進出したが、再びジャックマンに9-6、9-3、9-4で敗れた。その他の主要なWISPA大会では成績が振るわず、キャロル・ウェイミューラーUSオープン、ブリティッシュ・オープン、テキサス・オープンでは初戦敗退、カタール・クラシック・オープンでは2回戦でナタリー・グリンハムに9-2、7-9、9-0、9-4で敗れた。

2004年もタイトル獲得には至らなかった。主な成績としては、クアラルンプール・オープンとマレーシア・オープンの両方で決勝に進出したことが挙げられる。同年12月には上海WISPAワールドスターズ選手権の決勝とワールド・オープンの準決勝に進出し、2005年1月のWISPAランキングで4位に浮上し、年末にかけて大きく躍進した。

2.3. 世界チャンピオンへの台頭 (2005-2006)

2005年、21歳のデーヴィッドはわずか2敗しかしなかった。7月にはドイツでのワールドゲームズ2005で金メダルを獲得し、帰国した。その後、マレーシア・オープン・スカッシュ選手権で地元の選手として31年の大会史上初の優勝を果たした。10月には、ブリティッシュ・オープン・スカッシュ選手権で55分のストレートゲームでナタリー・グリンハム(オーストラリア)を破り、マレーシア人として、またアジア人女性として初めて優勝を果たし、ワールドゲームズとマレーシア・オープンでの成功が偶然ではないことを証明した。ブリティッシュ・オープンとワールドゲームズでの優勝から2ヶ月以内に、デーヴィッドは香港で初のワールド・オープンに優勝し、2006年1月には初めて世界ランキング1位を獲得した。同年、彼女はWISPAのメンバー投票により、2005年度WISPA年間最優秀選手に選出された。

2006年1月、デーヴィッドは23歳で女子スカッシュの世界ランキング1位となり、マレーシア人として、またアジア人女性として初めて世界ランキング1位に輝いた。彼女は、1983年4月にランキングが発表されて以来、12番目の世界ランキング1位獲得者となった。

2006年のスタートは低調で、2月にヴァネッサ・アトキンソンにアパワミス・オープンとクアラルンプール・オープンの決勝で2度敗れた。アトキンソンへの2連敗により、デーヴィッドの世界ランキングは2位に転落した。しかし、その後は巻き返しを見せ、6大会連続でツアータイトルを獲得し、世界ランキング1位に返り咲いた。2006年11月25日、ベルファストのアルスター・ホールで開催されたワールド・オープンの決勝でナタリー・グリンハムを破り、タイトル防衛に成功した。この決勝戦は「女子ワールド・オープンの素晴らしい決勝戦の一つ」と評された。彼女はマレーシア人選手として初の2大会連続世界選手権優勝を果たし、ワールド・オープン・スカッシュ選手権を連覇した史上4人目の選手となった。デーヴィッドはまた、カタール航空チャレンジ・オープン、ダンロップ・ブリティッシュ・オープン選手権、香港オープン、ペナン・オープン、CIMBマレーシア・オープンも制覇した。同年12月のWISPAランキングでは、2位のレイチェル・グリンハムにほぼ2倍のポイント差をつけ、2年連続でWISPA年間最優秀女子選手に選出された。

2.4. 圧倒的な支配と記録的快挙 (2007-2014)

2007年に入り、デーヴィッドは序盤にさらに6つのタイトルを獲得したが、ブリティッシュ・オープンの決勝でレイチェル・グリンハム(オーストラリア)に87分におよぶ5セットの激戦の末敗れた。1ヶ月後、ワールド・オープンでは2回戦でシェリー・キッチンに0-9、1-9、9-2、9-3、6-9のスコアで敗れ、タイトル防衛に失敗した。これは2004年4月以来、デーヴィッドがトーナメントの準々決勝に進出できなかった初のことであり、9ヶ月前の2006年コモンウェルスゲームズの銅メダルマッチで彼女のメダルを阻んだ選手と同一人物であった。12月には、25のスポーツ団体を代表する100人以上の競合者を破り、初の「アジア・スポーツウーマン・オブ・ザ・イヤー」を受賞した。

2008年、デーヴィッドは10のツアータイトルを獲得し、無敗を達成した。同年11月には、キャセイパシフィック香港オープンで3年連続のタイトル防衛を果たし、2008年のWISPAワールドツアータイトル獲得数を10とし、2007年10月以来の無敗記録を53試合に伸ばした。デーヴィッドは2008年12月の女子世界スカッシュランキングで、世界ランキング1位として2年連続のフルカレンダー年を達成し、女子スカッシュの頂点での支配期間を30ヶ月連続とした。2008年のデーヴィッドのWISPAタイトル獲得は、2月のニューヨークでのアパワミス・オープンから始まり、地元マレーシアでのKLオープン、イギリスでのブリティッシュ・オープン、韓国でのソウル・オープン、マレーシア・オープン、シンガポール・マスターズ、ダッチ・オープン、イギリスでのワールド・オープン、カタール・クラシック、香港オープンへと続いた。ツアー以外では、2月に6年連続となるアジア選手権タイトルを獲得した。彼女は1998年7月にわずか14歳で初優勝しており、その後カイロでの女子世界チーム選手権ではマレーシアを銅メダルに導いた。

2009年1月1日に女子国際スカッシュ選手協会(WISPA)が発表した女子世界スカッシュランキングで、デーヴィッドは30ヶ月連続で世界ナンバーワンの座を維持し、2位のナタリー・グリンハム(オランダ)、3位の姉レイチェル・グリンハム(オーストラリア)、4位のナタリー・グレンジャー(アメリカ合衆国)という上位4選手の顔ぶれに変化はなかった。同年最初のトーナメントであるクアラルンプール・オープンでは、決勝でナタリー・グレンジャーに敗れ、17ヶ月間続いた56試合連続無敗記録が途絶えた。

この敗戦の後、デーヴィッドは初のケイマン諸島オープンで優勝し、年明けにグレンジャーに敗れた雪辱を11-8、11-6、11-5で晴らした。これは彼女にとって35度目のツアータイトルであり、WISPAツアー決勝への50度目の出場であった。1週間後、デーヴィッドは再びグレンジャーを、今回は4セットで破り、今年2度目のタイトルを獲得した。

テキサス・オープン優勝から21日後、デーヴィッドはソウル・シティ・オープンで2度目のタイトルを獲得し、ジェニー・ダンカフを4セットで破った。1ヶ月後の7月24日、彼女はワールドゲームズ2009の女子シングルスで宿敵ナタリー・グリンハムをストレートセットで破り、タイトルを防衛した。その1週間後の8月1日、デーヴィッドは60分に及ぶアリソン・ウォーターズ(イギリス)との試合を11-6、11-8、9-11、11-7で制し、5年連続でマレーシア・オープンのタイトルを獲得した。これにより、彼女は1975年の大会開始以来、5年連続でマレーシア・オープンを制覇した初の選手となった。

スカッシュコートで圧倒的な強さを見せたデーヴィッドは、ナタリー・グリンハムを破り、シンガポール・マスターズで3年連続の優勝を果たし、1ヶ月で3度目のタイトルを獲得した。彼女はナタリーを11-9、11-8、11-9の3セットで破り、今年5度目のWISPAタイトルを手にした。デーヴィッドは9月の女子世界ランキングで41ヶ月連続世界ナンバーワンとなり、師であるサラ・フィッツジェラルドを抜き、女子ランキングで3番目に長い在位記録を達成した。9月12日、デーヴィッドはブリティッシュ・オープンの準々決勝でマデリーン・ペリーに76分におよぶ5セットの激戦の末敗れたが、15日後には立ち直り、2009年女子ワールド・オープン選手権決勝で宿敵ナタリー・グリンハムを破り、史上4度目のタイトルを獲得した。これはサラ・フィッツジェラルドとスーザン・デヴォイ(ニュージーランド)と並ぶ記録である。同年は、カタール・クラシックとUSオープンの両方でジェニー・ダンカフに準決勝で敗れ、特にカタール・クラシックでは5セットにも及ぶ激戦を演じたが、低調な成績で幕を閉じた。

2010年、デーヴィッドは42ヶ月連続で世界ランキング1位としてスタートした。3月にはUS5.30 万 USDのチェンナイ・オープンに出場し、全試合をストレートセットで勝利し、2009年終盤にジェニー・ダンカフに2度敗れた雪辱を果たし、チャンピオンに輝いた。13日後、クアラルンプール・オープンでは、準決勝で第2シードのジェニー・ダンカフを破った第4シードのオムネヤ・アブデル・カウィ(エジプト)をストレートセットで破り、今季2度目のWISPAタイトルを獲得した。これはデーヴィッドにとって、2000年、2002年、2005年、2007年、2008年に続いて6度目のクアラルンプール・オープン優勝となった。

デーヴィッドは4月以降、さらに5つのツアータイトルを獲得した。これには9月22日に「名誉ある」2010年女子ワールド・オープンタイトルも含まれる。このワールド・オープン優勝はデーヴィッドにとって5度目であり、サラ・フィッツジェラルドのワールド・オープン最多優勝記録に並んだ。10月、デリーで開催された2010年コモンウェルスゲームズの女子シングルス決勝で、デーヴィッドはジェニー・ダンカフを11-3、11-5、11-7で破り、金メダルを獲得した。彼女はエジプトでの2010年女子ワールド・オープンと同様に、大会全体で1ゲームも落とさなかった。

さらにデーヴィッドは、USオープンで史上初の3年連続優勝を達成し、その功績をさらに高めた。7度世界チャンピオン、5度ブリティッシュ・オープンを制した31歳のニコルは、フィラデルフィアで開催されたUS11.50 万 USD(約47.93 万 MYR)の大会で、エジプトの若手ヌール・エル・シェルビニへの雪辱を果たし、優勝した。

2.5. 後期キャリアと引退 (2015-2019)

2015年2月、デーヴィッドは106ヶ月連続で世界ランキング1位を維持し、スカッシュ史上最長記録を達成した。しかし、2015年9月にはその座をラニーム・エル・ウェレイリーに譲った。2016年7月には、トップ10ランキングに151ヶ月連続で留まり、男女両カテゴリーにおけるピーター・ニコルの150ヶ月の記録を破る歴史的な記録を樹立した。

2015年には、香港オープンで10度目の優勝を果たし(ローラ・マッサーロに勝利)、ウィンディ・シティ・オープン決勝ではラニーム・エル・ウェレイリーに敗れた。2017年にはシウダー・デ・フロリダブランカで優勝し(オリビア・ブラッチフォードに勝利)、オラクル・ネットスイート・オープン決勝ではサラ・ジェーン・ペリーに敗れた。また、2017年のワールドゲームズでは銅メダルを獲得した。2018年のアジア競技大会では女子シングルスで金メダルを獲得した。

2019年2月、ニコルは現役引退を発表し、2018-2019 PSAシーズン終了の6月をもって引退することを決意した。引退後も彼女はスカッシュ界に貢献し続けている。2021年にワールドゲームズが行った世論調査では、デーヴィッドは318,943票を獲得し、24人の候補者の中で唯一のマレーシア人、そしてアジア人選手として、ワールドゲームズ史上最も偉大な選手に選ばれた。

2.6. 著名なライバル関係

ナタリー・グリンハムとデーヴィッドの間には長いライバル関係の歴史がある。2012年3月時点で、両者は36回対戦しており、デーヴィッドが29勝7敗と圧倒的なリードを保っている。グリンハムはツアーでデーヴィッドが最も頻繁に対戦する相手であり、16回の試合がトーナメント決勝で、そのうち2回はワールド・オープン・トーナメントであった。2006年のワールド・オープン決勝でのデーヴィッドとグリンハムの対戦は「女子ワールド・オープンの素晴らしい決勝戦の一つ」と評された。

両者の最長試合は、2007年のCIMBクアラルンプール・オープンで、デーヴィッドが102分に及ぶ5セットの試合で6-9、9-3、9-6、7-9、9-6で勝利した。2009年9月27日、US11.80 万 USDをかけた2009年女子ワールド・オープン決勝では、デーヴィッドが3-11、11-6、11-3、11-8の4セットで勝利し、サラ・フィッツジェラルド(オーストラリア)とスーザン・デヴォイ(ニュージーランド)に次ぐ史上3人目の4度目のタイトル獲得者となった。

3.1. 世界および主要ツアータイトル

ニコル・デーヴィッドは、WISPAワールドツアーで81のタイトルを獲得している。そのうち12がWISPAプラチナシリーズ、52がWISPAゴールドシリーズ、12がWISPAシルバーシリーズ、5がWISPAツアーシリーズである。

主なワールド・シリーズ決勝出場

香港オープン決勝出場

カタール・クラシック決勝出場

マレーシア・オープン決勝出場

3.2. 国際総合スポーツ大会

デーヴィッドは、数々の国際総合スポーツ大会で輝かしい成績を収めてきた。

• アジア選手権**: 1998年、2000年、2002年、2004年、2006年、2008年、2010年、2011年、2015年の計9回シングルス優勝。
• アジア競技大会**: 1998年バンコク、2006年ドーハ、2010年広州、2014年仁川、2018年ジャカルタ・パレンバンでシングルス金メダル。2002年釜山でシングルス銀メダル。団体では2010年広州、2014年仁川で金メダル、2018年ジャカルタ・パレンバンで銅メダル。
• コモンウェルスゲームズ**: 2010年デリー、2014年グラスゴーでシングルス金メダル。2002年マンチェスターで混合ダブルス銀メダル。2010年デリーで混合ダブルス銅メダル。
• ワールドゲームズ**: 2005年デュースブルク、2009年高雄、2013年カリでシングルス金メダル。2017年ヴロツワフでシングルス銅メダル。

彼女はジュニア時代にも以下のタイトルを獲得している。

• 1995年: スコティッシュ・ジュニア・オープン14歳以下優勝
• 1996年: ブリティッシュ・ジュニア・オープン14歳以下優勝、スコティッシュ・ジュニア・オープン14歳以下優勝
• 1997年: ブリティッシュ・ジュニア・オープン14歳以下優勝、スコティッシュ・ジュニア・オープン16歳以下優勝、オーストラリアン・ジュニア・オープン15歳以下優勝、オーストラリアン・ジュニア・オープン17歳以下優勝
• 1998年: ブリティッシュ・ジュニア・オープン16歳以下優勝、スコティッシュ・ジュニア・オープン17歳以下優勝、アジア・ジュニア・スカッシュ・グランド・サーキット・ファイナル19歳以下優勝
• 1999年: 世界ジュニアチャンピオン(1度目)、ブリティッシュ・ジュニア・オープン17歳以下優勝、ブリティッシュ・ジュニア・オープン19歳以下優勝、アジア・ジュニア選手権シングルス優勝(1度目)、アジア・ジュニア選手権チーム優勝(1度目)、ドイツ・ジュニア・オープン優勝、マレーシア・ジュニア・オープン優勝
• 2001年: 世界ジュニアチャンピオン(2度目)、アジア・ジュニア選手権シングルス優勝(2度目)、アジア・ジュニア選手権チーム優勝(2度目)

5.1. スカッシュとスポーツへの影響

デーヴィッドは、スカッシュ競技の発展と普及に大きく貢献した。彼女の比類なき功績は、世界中でスカッシュの人気を高め、特にアジア地域における同競技の認知度と魅力を向上させた。史上最長となる108か月連続の世界ランキング1位在位期間と、ワールド・オープンでの8回の優勝という記録は、後進の選手たちに大きな刺激を与え、ロールモデルとしての地位を確立した。

2018年にプロスカッシュ協会が行った世論調査では、ファンによって女子史上最高のスカッシュ選手に選ばれている。また、2021年にワールドゲームズが行った世論調査では、318,943票を獲得し、24人の候補者の中で唯一のマレーシア人およびアジア人選手として「ワールドゲームズ史上最も偉大な選手」に選ばれた。これらの結果は、彼女がスカッシュ競技において不朽の遺産を残したことを示している。

5.2. 国家および国際的な人物としての役割

デーヴィッドは、マレーシアを代表する国際的な親善大使として重要な役割を果たした。彼女の成功は、マレーシアのスポーツの地位を向上させ、国を世界に知らしめる上で大きな貢献をした。2004年のアテネオリンピック聖火リレーの聖火ランナーとしての参加や、UNDPの親善大使への任命は、彼女がスポーツの枠を超えて国際社会で果たした影響力を物語っている。

当時のマレーシア首相アブドゥラ・アフマド・バダウィが「私よりも有名になった」と評したことからもわかるように、彼女は国民的英雄として広く愛され、マレーシア人の誇りの象徴となった。その功績と社会への積極的な関与は、多くのマレーシア人、特に若い世代にインスピレーションを与え、スポーツを通じて国の発展に寄与する模範を示した。