ヘイキ・コバライネン

1.2.1. フォーミュラ・ルノー

2001年、コバライネンはイギリス・フォーミュラ・ルノー選手権でフォーミュラカーキャリアをスタートさせた。このシリーズでは、前年の2000年に同郷のキミ・ライコネンが優勝し、そのままF1に直行していた。コバライネンのジュニアカテゴリーでの道のりはより伝統的であったが、彼は常にルノーエンジンを使用していた。彼はこの年、2勝、2回のポールポジション、5回の表彰台、3回のファステストラップを記録し、ランキング4位となりルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得した。また、フォーミュラ3のマカオグランプリにも参戦し、8位で完走している。

1.2.2. イギリス・フォーミュラ3

2002年、コバライネンはルノーのドライバー育成プログラムからの支援を受け、ルノーエンジンを使用するフォーテック・モータースポーツからイギリス・フォーミュラ3選手権に参戦した。シーズン後半にはグリッドで最も競争力のあるドライバーの一人となり、5勝すべてを最終9レースで挙げた。3回のポールポジションと3回のファステストラップを記録し、コバライネンは最終的にロビー・カーとジェームス・コートニーに次ぐランキング3位でシーズンを終え、このカテゴリーでもルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得した。国際的な非選手権レースでも好調な走りを見せ、マカオでは2位、ザントフォールトで開催されたマールボロマスターズでは4位という成績を残した。

1.2.3. ワールドシリーズ・バイ・ニッサン

2003年、コバライネンはルノーが所有するワールドシリーズ・バイ・ニッサンにステップアップしたが、ガボルド・コンペティションチームでフランク・モンタニーという強力なチームメイトに直面した。モンタニーはすでに同シリーズで2シーズンを過ごし、2001年にはチャンピオンを獲得していた。モンタニーが2003年のタイトルを9勝で獲得したのに対し、コバライネンは1勝にとどまったものの、堅実な走りで得点を重ね、シーズンをランキング2位で終えた。
2004年も同シリーズに継続参戦し、ポンズ・レーシングに移籍した。この年はティアゴ・モンテイロを抑えてチャンピオンに輝き、192ポイントと6勝を挙げた。2002年のF1でキミ・ライコネンが7位、世界ラリー選手権でマーカス・グロンホルムが5位に終わったことを受け、コバライネンはフィンランド年間最優秀ドライバー賞を授与された。この年には、ルノーチームのテストに参加し、初めてF1マシンをドライブする機会を得た。

1.2.4. GP2シリーズ

2005年、コバライネンはF1への新たな登竜門として創設され、F3000の後継シリーズであるGP2シリーズに参戦した。アーデン・インターナショナルチームから参戦したコバライネンは、イモラでの開幕戦で優勝、スプリントレースで3位という好調なスタートを切った。バルセロナでは3戦連続の表彰台を獲得したが、スプリントレースではグリッドでエンストしてしまった。モナコではポールポジションを獲得し、最初の21周をリードし、ファステストラップを記録するなどレースを支配したが、ピットストップでのトラブルにより5位に後退した。ニュルブルクリンクでは17番グリッドから優勝し、最高のパフォーマンスを披露した。スプリントレースではホセ・マリア・ロペスに追突され、リタイアを余儀なくされた。マニクールでも4番グリッドから再び優勝し、スプリントレースでは3位に入った。

この時点ではシーズンをリードしていたコバライネンだったが、ARTグランプリのニコ・ロズベルグがスピードを上げ、コバライネンの主要なライバルとして浮上し、勝利を重ね始めた。コバライネンとアーデンは、シルバーストン、ホッケンハイム、ハンガロリンクで表彰台やポイント圏内を確保したが、ロズベルグを打ち負かすための必要なスピードを見つけることができなかった。イスタンブールでのフィーチャーレースではエンジン問題により10位に終わったが、ウェットコンディションで行われたスプリントレースでは再び優勝した。モンツァではアーデンが再び速さを見せ、コバライネンはシーズン2回目のポールポジションを獲得し、フィーチャーレースで優勝した。しかし、スプリントレースでは5位にしか入れず、シーズン残り4レースを残してコバライネンはロズベルグをわずか4ポイントリードする状況となった。
雨とセーフティカーに影響されたスパでの混沌とした週末の後、ロズベルグがコバライネンからリードを奪った。バーレーンでの最終2ラウンドでは、ロズベルグとARTが再び圧倒的な強さを見せ、ロズベルグはフィーチャーレースで優勝しチャンピオンシップを確定させた。コバライネンは3位でフィニッシュした。最終スプリントレースではリタイアとなり、コバライネンは15ポイント差でシリーズ準優勝に終わった。

2.1.1. テストドライバー (2004-2006)

2003年12月、コバライネンはフランク・モンタニー、ホセ・マリア・ロペスと共にバルセロナでルノーR23B F1カーのテストを行った。コバライネンはミナルディのテストも行ったが、ルノーは2004年に彼をモンタニーに次ぐセカンドテストドライバーとした。
2005年末にはモンタニーに代わって昇格し、2006年シーズンはフルタイムのテストドライバーとして過ごし、2.80 万 km以上を走行した。
ルノーのリードドライバーであるフェルナンド・アロンソが2007年シーズンにマクラーレンと契約したため、ルノーは彼の後任としてコバライネンを昇格させることを決定し、2006年9月6日に発表された。当時のチーム代表フラビオ・ブリアトーレは、「コバライネンには、"反アロンソ"を見出したい」と語った。

2.1.2. 2007年シーズン

コバライネンは2007年オーストラリアグランプリでF1デビューを果たした。彼のシーズンは厳しいスタートとなり、レース中に何度かミスを犯し10位に終わった。フラビオ・ブリアトーレはこの若手フィンランド人ドライバーのデビューに失望し、次回は「本当のコバライネン」を見せてくれることを期待していると語った。
コバライネンは2戦目のマレーシアグランプリで初のF1ポイント(8位)を獲得し、続くバーレーングランプリで9位、スペイングランプリで7位に入賞し、チームメイトのジャンカルロ・フィジケラを上回る活躍を見せたが、モナコグランプリでは13位に終わった。
カナダグランプリでは、フリー走行中にターン7の出口でバリアに衝突するミスを犯し、予選では第1シケインでクラッシュしリアウィングを大きく損傷させ、予選第2セッションに進むことができなかった。レースでは序盤に順位を上げた後、失速したが、戦略とセーフティカーに恵まれ、表彰台も視野に入ったが、後方からスタートしたウィリアムズのアレクサンダー・ヴルツを抜くことができなかった。終盤にはフェラーリのキミ・ライコネンを引き離しており、チームにとっては大きな自信となった。

インディアナポリスで開催されたアメリカグランプリでは6番グリッドを獲得し、好スタートでライコネンをかわして5位に浮上した。ライコネンを抑え、前方車両がピットストップを終えた時点で1回目のスティント終了時にはレースをリードした。ライコネンの後方に合流し、6位をキープしていたが、ニック・ハイドフェルドのBMWザウバーが目の前で故障したため、コバライネンは5位でフィニッシュした。チームメイトのフィジケラはポイントを獲得できなかった。
ヨーロッパシーズンの後半は、前半ほどの好結果は出なかったものの、着実にポイントを獲得し続けた。フランスグランプリでは、マニクールのアデレードヘアピンでフィジケラとバトルしていた際、ヤルノ・トゥルーリのトヨタがコバライネンの内側を強引に突っ込み、両ドライバーのレースを台無しにした。コバライネンは修理のためにピットインを余儀なくされ、最終的に15位でフィニッシュした。イギリスグランプリでの7位入賞は悪くない結果であり、フィジケラは彼より下位でフィニッシュした。

コバライネンはニュルブルクリンクとハンガロリンクでそれぞれ1ポイントを獲得し、トルコグランプリではロバート・クビサを上回り3ポイントを獲得した。このレースでも、前方車両がピットストップを終えた時点でグランプリをリードした。モンツァでの7位は妥当な結果だった。続くベルギーグランプリでは、コバライネンが1ストップ戦略に対し、ポイント圏内を争うライバルたち(ハイドフェルド、クビサ(エンジン交換により10グリッド降格)、ニコ・ロズベルグ、マーク・ウェバー)が2ストップ戦略を採るというギャンブルに出た。コバライネンの好スタートにより、ウェバーを除く全員にとって走行を妨げる存在となった。ギャンブルは成功しなかったが、コバライネンは終盤にクビサを抑え切り、最後のポイントポジションを確保した。
しかし、富士スピードウェイでの日本グランプリでは、予選最終セッションに進出できなかったにもかかわらず、好走を見せた。危険なウェットコンディションの中でライバルたちのほとんどが何らかのトラブルに見舞われる中、コバライネンはトラブルなく走行し、終盤にキミ・ライコネンの追撃を抑え切り、2位でフィニッシュし初のF1表彰台を獲得した。F1史上初めてフィンランド人ドライバーが2人同時に表彰台に上がった歴史的なレースとなった。
中国グランプリで9位フィニッシュした後、コバライネンはブラジルグランプリの予選でミスを犯し、17番グリッドに沈んだ。レーススタート時、ラルフ・シューマッハがコバライネンと接触し、ピットインを余儀なくされた。彼のチームメイトであるフィジケラは山本左近と接触した。36周目、左リアに振動を感じ、突然リアサスペンションの一部が折れてコバライネンはバリアに激突した。このリタイアは、シューマッハとの接触によるダメージが原因の可能性があり、シーズン最初のリタイアとなった。これにより、彼はデビューシーズンで全レースを完走した史上初のドライバーになるという一生に一度の機会を失った。当時、彼はティアゴ・モンテイロと並んでキャリア開始からの連続完走記録(16レース)を保持していたが、この記録は後に2013年と2014年にマックス・チルトンが25レース連続完走で更新した。

2.2.1. 2008年シーズン

2007年シーズン終了後、フェルナンド・アロンソがルノーに復帰したため、コバライネンはトヨタとマクラーレンからのオファーを受けた。2007年12月14日、コバライネンが2008年にマクラーレン・メルセデスからルイス・ハミルトンと共に参戦し、アロンソの後任を務めることが確認された。これにより、コバライネンはケケ・ロズベルグ、ミカ・ハッキネン、キミ・ライコネンに次ぐ、マクラーレンでドライブしたフィンランド人ドライバーとなった。

2008年1月9日にヘレスで初の公式テストセッションを終えた後、コバライネンは2008年オーストラリアグランプリでマクラーレンでのレースデビューを果たした。予選第1セッションで最速タイムを記録し、ルイス・ハミルトン、ロバート・クビサに次ぐ3番グリッドからスタートした。最終ラップでフェルナンド・アロンソをオーバーテイクしたが、誤ってピットレーンリミッターを作動させてしまい、アロンソに4位を譲り、自身は5位でフィニッシュしたが、このレースでファステストラップを記録した。
マレーシアグランプリでは、予選終盤にニック・ハイドフェルドのBMWザウバーを妨害したとして5グリッド降格ペナルティを受け、8番グリッドに降格した。レースではハミルトンがピットで問題を抱え、フェラーリのフェリペ・マッサがスピンによりリタイアしたため、コバライネンは3位でフィニッシュした。バーレーングランプリでは、1周目にタイヤをフラットスポットさせてしまい、フェラーリやBMWザウバーのペースに大きく遅れを取った。しかし、終盤にペースを上げ、再びファステストラップを記録し5位でフィニッシュした。

スペイングランプリでは、コバライネンがリードを奪った直後の22周目、左フロントタイヤが突然パンクし、彼のマシンはタイヤバリアに激突した。コバライネンのマシンはタイヤの下にほとんど埋もれてしまった。デブリ除去のためセーフティカーが6周にわたって導入され、彼は最終的にマシンから救出されストレッチャーに乗せられた際、親指を立てて無事をアピールした。その後、彼はさらに検査を受けるためバルセロナ地域の病院にヘリコプターで搬送された。最終的な診断は軽度の脳震盪であり、肘と首の痛みを訴えた。コバライネンは現場で彼を助けた人々によれば、意識を失うことはなかったようだが、彼自身は事故のことや「親指を立てた」記憶がなかった。最初に覚えているのは、病院で目を覚まし、チームドクターが何が起こったのかを教えてくれたことだった。コバライネンは2日後に退院し、トルコグランプリに出場することができた。事故の原因は後にホイールリムの製造エラーであると判明した。

トルコグランプリでは、2人のマクラーレンドライバーが異なる運転スタイルを使用していることが明らかになった。ハミルトンのよりアグレッシブな運転スタイルは、イスタンブール・パークでのタイヤの耐久性に関する懸念から、彼が3ストップ戦略を採用する必要があることを意味したが、コバライネンは2ストップ戦略を使用できた。コバライネンは2番グリッドからスタートしたが、1コーナーでキミ・ライコネンとの争いの最中にパンクし、12位に後退した。
モナコグランプリでは、ソフトウェアの不具合によりグリッドでエンジンがストールし、さらに失望が続いた。メカニックがステアリングホイールを交換した後、彼はピットレーンからスタートすることができ、8位でポイントを獲得した。カナダグランプリでは、コバライネンはタイヤに問題があることを経験し、ハミルトンのタイヤよりもはるかに早く劣化するように見え、チームはパンクを避けるために彼に走行を緩めるよう指示せざるを得なかった。彼は9位でフィニッシュし、後に彼のレースを「完全にひどい」と表現し、タイヤの問題は彼の運転スタイルと関係があるのではないかと疑った。フランスグランプリでは、予選でマーク・ウェバーを妨害したとして5グリッド降格ペナルティを受け、10番グリッドからスタートし、レースを4位でフィニッシュした。

シルバーストンでのイギリスグランプリで、コバライネンは自身初のポールポジションを獲得し、最初の4周をリードしたが、その後ハミルトンがストウで彼を追い抜いた。ウェット路面でグリップを失い2度のスピンを喫したにもかかわらず、コバライネンは5位でフィニッシュした。レース後、コバライネンはカナダで経験したのと同様のタイヤの問題を報告した。数周後にはリアタイヤが完全に劣化し、グリップを失っていたという。

ドイツグランプリで5位でフィニッシュした。ハンガリーグランプリを前に、マクラーレンは2009年もコバライネンがチームに留まることを確認した。彼はハンガリーグランプリで唯一の優勝を飾り、レースリーダーのフェリペ・マッサが残り3周でエンジン故障によりリタイアした後、F1グランプリで優勝した100人目のドライバーとなった。レース後、コバライネンは「以前のレースでは、私のドライビングはタイヤに負担をかけすぎていた。このレースでは、セットアップにいくぶん根本的な変更を加え、それが間違いなく正しい方向への一歩となった」とコメントした。彼は続くバレンシアでのレースで4位でフィニッシュし、これによりチャンピオンシップでトップ5に浮上した。
9月には、コバライネンはオートスポーツ誌でタイヤの問題について詳しく説明した。問題は、ハミルトンとは異なる彼の運転スタイル、特にコーナーへの進入方法、ブレーキの使い方の違い、そして加速方法に起因するようであった。ハミルトンは短い時間で車を曲げるのに対し、コバライネンはコーナーをより丸くしようとし、意図せずタイヤの摩耗を増やしていた。彼らは車の適応と運転スタイルの改善により進歩を遂げていた。
ベルギーグランプリでは3番グリッドからスタートしたが、スタートで8ポジションを落とした。10周目にはマーク・ウェバーと衝突し、ドライブスルーペナルティを科され、15位に後退した。彼は7位まで追い上げたが、最終ラップでギアボックスの故障によりリタイアを余儀なくされ、ポイント圏外でレースを終えた。イタリアグランプリでは、トリッキーなウェットコンディションでセバスチャン・ベッテルに次ぐ2番グリッドを獲得した。しかし、レース中にブレーキ温度の問題が発生し、ベッテルのペースに合わせることができず、2位でフィニッシュしたが、優勝のチャンスを逃したことに失望した。

シンガポールグランプリでは5番グリッドを獲得し、スタート直後のターン3でクビサを抜こうとしたが接触し、グロックとベッテルに2ポジションを奪われた。セーフティカー導入中に両方のマクラーレンが同時にピットインし、コバライネンはハミルトンの後ろに並ぶことになり、順位を14位に落とした。最終的に10位でフィニッシュした。
日本グランプリを前に、コバライネンはフィンランドの新聞トゥルン・サノマットのインタビューで、自身の運転スタイルとタイヤの問題について語り、問題は解決したと感じていると述べた。彼は、彼の運転スタイルが今ではハミルトンに非常に近く、車のセットアップも同様だと説明した。ハミルトンのアグレッシブな運転スタイルは、マクラーレン・MP4-23で最も効果的であるように見え、タイヤを長持ちさせることができた。ハミルトンはより強くブレーキを踏み、より速くコーナーに進入する一方、コバライネンのよりソフトな運転スタイルは、より長いカーブでコーナーに進入し、ブレーキを軽く踏み、コーナーの途中で加速するというものであった。マクラーレンはルノーよりもタイヤに負担をかけ、ブリヂストンはミシュランほど堅牢ではなかったため、その運転スタイルは過剰なタイヤ劣化につながっていた。日本グランプリではハミルトンとキミ・ライコネンに次ぐ3番グリッドを獲得した。ハミルトンとライコネンとの初期の小競り合い中に、コバライネンは他の数台の車とともにコース外に押し出された。コバライネンは3位を走行していたが、17周目にエンジン故障に見舞われた。

27歳の誕生日に行われた中国グランプリでは、予選第3セッションの序盤でタイムシートをリードしたにもかかわらず、5番グリッドを獲得した。レースでは、コバライネンの最初のフロントタイヤセットが誤ってマーキングされていたため、左タイヤが車の右側に取り付けられ、その逆も同様であった。つまり、タイヤが間違った方向に回転し、アンダーステアを引き起こしていた。彼は無線でアンダーステアを報告し、最初のピットストップ中にメカニックはフロントウィングの角度を上げることで状況を改善しようとした。しかし、今や正しいマーキングのタイヤも装着されたことで、フロントウィングがオーバーステアを引き起こし、車のフロントが重くなった。これが35周目に右フロントタイヤのパンクを引き起こし、ピットインを余儀なくされて17位に後退した後、49周目に油圧系の問題により最終的にリタイアした。
ブラジルグランプリでは5番グリッドを獲得し、多くの人がマクラーレンが他の先行者よりも重い燃料を積んでいたと信じるきっかけとなった。コバライネンは最終的に7位でフィニッシュした。
シーズンを通して、コバライネンは53ポイントを獲得し、ドライバーズランキング7位でシーズンを終えた。

2.2.2. 2009年シーズン

2009年シーズン序盤、マクラーレンはペースに苦しんでいた。コバライネンとハミルトンはともに、最初の2レースで予選トップ10に入ることができなかった。
オーストラリアグランプリでは1コーナーでマーク・ウェバーとの接触によりリタイアし、マレーシアグランプリではハミルトンやマッサとのポジション争いの最中に1周目でスピンアウトした。中国グランプリでは5位でフィニッシュし、シーズン初のポイントを獲得した。マクラーレンは徐々にマシンを開発し、結果が改善し始めた。コバライネンはドイツグランプリで8位、ハンガリーグランプリで5位、そしてシーズン最高位となるバレンシアでの4位を記録した。これに続き、スパとモンツァで連続して6位、シンガポールグランプリで7位に入った。彼はシーズンを22ポイント、5回のリタイアで終え、ドライバーズランキング12位となった。11月18日、新世界チャンピオンのジェンソン・バトンがハミルトンのチームメイトとして複数年契約で加入することが発表され、コバライネンは2010年のF1シートを失うことになった。

2.3.1. ロータス・レーシング (2010-2011)

2009年12月14日、コバライネンが2010年にロータス・レーシングからヤルノ・トゥルーリと共にドライブすることが発表された。チームは2010年3月14日のバーレーングランプリでデビューした。シーズン前のテストでは、保守的な初期設計の必要性からダウンフォースが不足し、マシンはペースが遅かった。コバライネンはレースを15位でフィニッシュし、優勝したフェルナンド・アロンソから2ラップ遅れだった。
オーストラリアグランプリではトゥルーリがレースに出走せず、コバライネンは13位でフィニッシュした。マレーシアグランプリでは残り10周でリタイアし、続く中国グランプリでは14位だったが、スペイングランプリではギアボックスの問題でスタートできなかった。モナコグランプリではステアリングの問題で、トルコグランプリでは油圧系の問題でリタイアした。カナダグランプリでは16位でフィニッシュし、2ラップ遅れだった。
バレンシアでの9周目、マーク・ウェバーのレッドブルがコバライネンのロータスに衝突し、乗り上げてバリアに激突した。コバライネンはピットに戻ったが、レースをリタイアした。イギリスグランプリでの17位フィニッシュ、ハンガリーグランプリでの14位フィニッシュは、ドイツグランプリでのザウバーのペドロ・デ・ラ・ロサとの衝突によるダメージでの4度目のリタイアを挟む形となった。彼はシンガポールグランプリで最終ラップにマシンが炎上し、再びリタイアしたが、ピットレーンに入らずにコース脇に停止し、自ら消火活動を行ったことは観衆から拍手喝采を浴びた。彼はこの行為から「消防士」の愛称で呼ばれるようになった。

コバライネンは2011年もロータスに残留した。シーズン開幕戦のオーストラリアグランプリでは水漏れによりリタイアを余儀なくされたが、続くマレーシアグランプリで15位に入りシーズン初完走を記録し、中国グランプリでは16位でフィニッシュした。トルコグランプリでは19位、スペイングランプリでは15番グリッドからスタートし、フォース・インディアのポール・ディ・レスタとエイドリアン・スーティルを予選で上回ったにもかかわらず、クラッシュによりリタイアとなった。モナコグランプリでは14位、ヨーロッパグランプリでは19位でフィニッシュし、カナダグランプリとイギリスグランプリではさらなるリタイアを喫した。ドイツグランプリでは16位でフィニッシュしたが、ハンガリーグランプリでは水漏れにより再びリタイアした。その後、コバライネンは次の5レースを完走し、イタリアグランプリでの13位が最高位だった。また、日本グランプリでは18位でリードラップでフィニッシュし、韓国グランプリではザウバーの小林可夢偉とセルジオ・ペレスを上回る14位でフィニッシュした。インドグランプリでは再び14位でフィニッシュし、レース中は10位を走行していた。
このシーズン中、コバライネンは開催された19レース中17レースでチームメイトのトゥルーリとカルン・チャンドックを予選で上回り、チーム・ロータスの代表であるトニー・フェルナンデスはシーズンを通してコバライネンのパフォーマンスに満足していると述べた。コバライネンは、最終戦のブラジルグランプリの週末には「2011年はモータースポーツキャリアで最高のシーズン」と語っている。

2.3.2. ケータハムF1チーム (2012)

コバライネンは、2012年にケータハムと名称変更されたチームに3年目のシーズンも残留し、ヴィタリー・ペトロフをチームメイトとした。このシーズンはより安定しており、コバライネンは開幕戦のオーストラリアグランプリを除く全レースを完走した。
モナコグランプリでは予選Q2進出までわずか0.047秒差の18位を獲得し、決勝では1コーナーの混乱に乗じて、マシン性能で遥かに勝るマクラーレンのジェンソン・バトンの前に立つと、抜きにくいコース特性も相まって前に行かせず、71周目にバトンがスピン・リタイアするまで順位を譲らない走りを見せた。最終的にはザウバーのセルジオ・ペレスとの接触もあって順位を落としたが、同季最高の13位で完走した。その他、アブダビグランプリでも13位に入り、このシーズンでチームの最高成績タイを記録している。

2.3.3. ロータスF1チーム復帰とF1での最終戦 (2013)

2013年シーズンを前に、コバライネンとペトロフは、チャールズ・ピックとギド・ヴァン・デル・ガルデが起用されたためシートを失った。しかし、コバライネンはケータハムと良好な関係を保ち、マレーシアグランプリにはトニー・フェルナンデスの個人的なゲストとして出席した。
バーレーングランプリを前に、チームはコバライネンをリザーブドライバーの一人として再契約し、馬青驊に代わりアレクサンダー・ロッシと共に、バーレーンとスペイングランプリでの最初のフリー走行セッションに参加することが発表された。ケータハムはシーズン中盤に経験あるドライバーの不在によって厳しい状況に陥ったことを考え、コバライネンを呼び戻した。

2013年11月14日、ロータスF1チームは、キミ・ライコネンが背中の手術を受けるため欠場することになり、その代役としてコバライネンがアメリカグランプリとブラジルグランプリに出場することを発表した。チームはコンストラクターズ選手権で3位争いをしており、彼の経験が買われて選ばれたが、慣れないマシンに苦しみ、両レースとも14位でポイント獲得には至らなかった。この2レースが彼のF1キャリアの最終戦となった。

4.3.1. フィンランドおよび初期のラリー活動

コバライネンは「幼少期からの夢」と語るほどラリーに興味を持っていた。2009年にはマクラーレンとの「制限的な」契約から解放された後、アークティック・ラリーへの参戦を計画し、プロトン・サトリア・ネオS2000で2010年のアークティック・ラリーに出場する予定であったが、この計画は最終的に実現しなかった。彼は「ラリーのために真剣に準備する時間がなかった」と述べている。
実際にラリーデビューを果たしたのは、5年後の2015年に同じアークティック・ラリーで、彼はフォード・フィエスタR5で参戦し、クラス3位でフィニッシュした。

4.3.2. 全日本ラリー選手権

2016年、コバライネンは元F1ドライバー(F1ウィナー)として史上初めて全日本ラリー選手権(JRC)に参戦した。欧州人ドライバーや現役SUPER GTドライバーがJRCに継続参戦するという点でも極めて稀な例となった。コバライネンからSUPER GTで所属するSARDに対し、スケジュールの合間にラリーに参戦できないかと提案したことで実現したという。チームはSARDとラックのジョイント体制で、マシンはTMGが開発・販売するトヨタGT86 CS-R3を使用し、二輪駆動のグループRなどが該当するJN5クラスに参戦した。コドライバーは北川紗衣。ラリー洞爺、ラリー北海道、ハイランドマスターズ、新城ラリーにエントリーした。北海道ではリタイアしたが、ハイランドマスターではクラス4位、洞爺ではクラス3位、新城ではクラス2位に加え総合でも4位の好成績を獲得した。

2018年にはエサペッカ・ラッピのトヨタ・ヤリスWRCを借りてテストドライブした。また11月にはラリーチームAICELLOより、北川紗衣とともに新城ラリーに再び登場した。マシンはJN4クラスのGT86であったが、1日目にミッショントラブルでデイリタイアとなった。同月福島県で行われたジャパンラリークロス・JRXエキシビションマッチのSuper Hiluxクラスでは、TRD仕様のトヨタ・ハイラックスもドライブし、新井敏弘や野村謙らを破って優勝した。

2019年はマシンをGT86 CS-R3に戻す以外はそのままの体制を維持し、5戦にスポット参戦することを表明した。国際格式の日本スーパーラリーシリーズ(JSR)第2戦モントレーでは、スバル・WRX STIや三菱・ランサーエボリューションなど上位クラスの4WD勢を凌ぐトップタイムでステージウィンする活躍を見せ、総合4位に入賞した。第9戦ハイランドマスターズにて、JN5が改称したJN2クラスでようやく自身初のJRCクラス優勝を果たした。

2020年はSUPER GTとのバッティングによりJRCへの参戦は見送られたが、地方選手権である中部・近畿ラリー選手権の第7戦にスポット参戦。GT86 CS-R3で4WD勢を3SS全てで破って総合優勝を果たしている。

2021年は再びJRC(JN2クラス)へと復帰。この年は参戦した6戦で全勝という圧倒的な戦果で、最終戦を待たずにラリー初戴冠となった。またラリージャパンのリハーサルイベントとなる「セントラルラリー」でも勝利し、この年参戦したラリー全てで勝利するという充実の一年となった。

2022年はJRCにはチーム体制はそのまま、JN1クラスにステップアップして引き続き参戦し、型落ちのシュコダ・ファビアR5を採用した。前年の勢いはJN1でも止まらず、開幕戦新城では全SSステージ勝利の完勝を収めた。その後もシーズンを通して圧倒的な速さを見せつけ、最終2戦を残して外国人、F1経験者、F1ウィナー、SUPER GT王者として初めてのJRC総合王者という記録づくしの快挙を達成した。JRCにデビューしてから実に7年目の大願成就であった。

4.3.3. 世界ラリー選手権 (WRC)

2022年、コバライネンはラリージャパンで世界ラリー選手権(WRC)デビューを果たした。最新のファビアRally2を駆るレギュラー勢を相手に健闘し、WRC2クラス4位、総合10位で終え、貴重な1ポイントを獲得した。

4.3.4. 健康問題と活動中断

2024年3月、コバライネンは健康診断で「胸部上行大動脈瘤」と診断されたため、ラリー活動を一時中断することを発表した。通常の一般人であれば日常生活に問題はないレベルではあるものの、ラリー中のようなハードな運動となると問題が生じる可能性もあるため、手術を受けることになった。本人は「年内の復帰を目指す」と語っていた。手術はフィンランドのタンペレ大学病院で行われ、同年4月には手術の成功と既に退院していることを自ら公開した。同年7月に行われたJRC第6戦「ARKラリー・カムイ」にて復帰を果たした。

6.2.1. イギリス・フォーミュラ・ルノー

6.2.2. イギリス・フォーミュラ3

6.2.3. ワールドシリーズ・バイ・ニッサン

6.2.4. GP2シリーズ

6.2.5. フォーミュラ1

6.2.6. SUPER GT

6.2.7. 世界ラリー選手権 (WRC)

6.2.8. WRC2選手権