1. 生涯
崔子実牧師の生涯は、幼少期の貧困と教育、青年期の結婚と事業の成功、そしてその後の試練と劇的な信仰的転換を経て、牧師としての召命を確立するまでの道のりであった。
1.1. 幼少期と教育
崔子実牧師は1915年8月25日、日本統治時代の朝鮮の黄海道海州市(現在の北朝鮮領)で生まれた。彼女が6歳の時に父親が持病で亡くなったため、母親の針仕事で家計を支える貧しい家庭で育った。12歳の時、近所の友人の勧めで李聖奉牧師が導く天幕リバイバル集会に参加し、キリスト教徒となった。崔子実はその後、仏教徒であった母親も教会に導き、母娘で熱心な信仰生活を送った。
彼女は懸命に学び、同級生の家庭教師も務めた。後に漢城女子高等学校へと発展する明信女学校を数カ月で卒業する前に、平壌道立病院看護員養成所の入学試験に合格し、看護師となった。当時、この養成所の競争率は非常に高かったが、祈りの末の合格であったと伝えられている。彼女は看護師として、貧しい家計を助け、患者の世話をすることが神の栄光を現すことだと信じ、仕事に没頭した。
1.2. 結婚と事業活動
崔子実の青年期は、韓景職牧師が主任牧師を務めていた新義州第二長老教会に通っていた。彼女は同教会の賛美隊員で、後に培材高等学校となる培材学堂を卒業し、日本の中央大学法学部を修了した金昌基と26歳で結婚した。しかし結婚後、夫は教会の出席を怠り、世俗的な仕事にばかり忙殺された。崔子実も当初は夫を説得し懇願したが、やがて自身も二人の娘と二人の息子を育てながら、次第に信仰生活から遠ざかっていった。しかし、あるリバイバル集会を通して、過去5年間の不信仰の罪を痛悔し、悔い改めたという。
その後、崔子実がソウルに移り住むと、事業に興味を持ち始め、マッチ工場や石鹸工場で巨額の富を築き、事業を全国規模に拡大して成功を収めた。しかし、金儲けに血眼になり、事業だけに没頭して信仰がおろそかになると、母親は毎晩断食をして涙ながらに彼女のために祈り続けていた。
1.3. 試練と信仰的転換
順風満帆に見えた崔子実の人生に試練が訪れた。1953年、彼女の「祈りの母」が69歳で他界し、その10日後には、長女も交通事故の後遺症で亡くなった。それまで築き上げた莫大な財産も事業の失敗で全てを失い、さらに心臓病を患い、家庭内不和、借金取りからの督促など、あらゆるものを喪失した悲惨な状況に陥った。このような筆舌に尽くしがたい苦痛の中で数年を過ごし、最終的に彼女は人生を諦めるまでに至った。
1956年、彼女は自殺を決意し、劇薬を購入して現在の北漢山の麓である三角山に登った。劇薬を飲もうとしたその瞬間、突如としてつむじ風が吹き荒れ、薬の包みが吹き飛ばされたため、自殺は失敗に終わった。その後も自殺を試みたが、いずれも果たせず、その場所で驚くべき変化を経験することとなる。自殺を試みた場所の近くで、30年ぶりに偶然にも、幼少期に友人から誘われて参加したリバイバル集会の講師であった李聖奉牧師の集会が開かれていたのである。そこで彼女はイエス・キリストと出会い、自殺しようと登ったその山が、新しい人生へと向かう驚くべき道となった。この劇的な霊的経験を通して、彼女は偉大な女性伝道師となるべく、純福音神学校(現在の韓世大学校)に入学することを決意した。
1.4. 牧師としての歩みと神学校時代
山から下りてきた崔子実は、李聖奉牧師を訪ねた。李聖奉牧師の紹介で、現在の韓世大学校の前身である純福音神学校に入学し、牧師の道を歩むことになった。彼女はここで、後に義理の息子となる趙鏞基と出会う。神学校時代から、崔子実と趙鏞基はチームを組み、伝道や祈りを通じて将来の牧会活動の基礎を築いた。当時の神学生たちは、休暇中も学校に残り、徹夜で祈りを捧げていたという。彼らは学問だけでなく、実践にも重きを置いていた。特に崔子実の神学校時代は、寄宿舎生活を送りながら夜通し徹夜祈祷を行い、時間さえあれば路傍伝道を行うといった、真の伝道者としての生活であった。1958年、崔子実と趙鏞基は共に純福音神学校を卒業した。
2. 主な働きと活動
崔子実牧師の人生において最も重要とされる働きは、趙鏞基牧師との共同牧会により、世界最大級の教会へと発展した汝矣島純福音教会の開拓、そして祈祷院の設立、海外宣教活動など多岐にわたる。
2.1. 天幕教会の開拓
崔子実の最初の働きは、子供たちを対象とした伝道であった。彼女は近隣の村々を回り、子供たちを呼び集めて、アルサタン(飴玉)を与えながら賛美歌や聖書の言葉を教え、一人ひとりを抱きしめて按手礼を行った。このようにして集まった子供たちが60人から70人になる頃、ソウル特別市恩平区大鳥洞(現在の仏光洞)に天幕教会を設立した。
この天幕教会は、当初は子供たちの礼拝から始まり、崔子実伝道師、趙鏞基伝道師、そして崔子実伝道師の娘である金聖恵と息子である金聖光、さらに雨宿りのために立ち寄った高齢の女性の計5名で成人礼拝が始まった。崔子実伝道師の噂を聞きつけ、貧しく病に苦しみ、希望なく日々を過ごす人々が一人また一人と集まり始めた。彼女はこれらの人々に関心を持ち、食べ物を分け与え、祈りを通じた神癒(神による癒し)の働きが起こり、教会は急速に成長していった。
シャーマンが悔い改めたり、アルコール依存症の人が変化したりするなど、様々な奇跡が起こるようになり、崔子実伝道師一人では手に負えなくなったため、趙鏞基伝道師に協力を依頼した。その後、趙鏞基伝道師の説教を通して、多くの悔い改めの働きが起こり、教会の基礎が確立されていった。
2.2. 西大門純福音中央教会の時代
仏光洞の天幕教会は、1958年6月に5名で始まった在籍信徒数が着実に増加し、1961年11月には500名に達した。天幕教会開拓からわずか3年で、ソウル特別市西大門区義州路に純福音中央教会(現在の汝矣島純福音教会)を開拓することとなった。
この新しい教会では、連日さらに大きなリバイバルが起こり、趙鏞基牧師の説教と崔子実伝道師の癒し(ヒーリング)の働きにより、驚くべき成長を遂げた。1962年5月13日には教会の名称が「純福音中央教会」へと変更され、在籍信徒数は500名を突破した。そして1964年には、在籍信徒数が3,000名を超えるまでに成長した。また、東北アジア世界宣教大会を主催するなど、世界規模の聖会を主宰し、崔子実伝道師の働きは韓国国内に留まらず、世界へと向かっていった。
参考として、この西大門純福音中央教会の建物は、現在ソウル特別市鍾路区平洞に編入されており、ソウル忠正路郵便局の付近に位置し、キリスト教大韓神の教会総会会館およびバウィセム教会として使用されている。
2.3. 海外宣教活動
崔子実伝道師の働きは、やがて世界へと広がった。1964年10月28日の日本巡回伝道旅行を皮切りに、1966年1月23日には中華民国(台湾)巡回宣教旅行、さらにアメリカ宣教旅行など、海外各国で聖会を導き、活発な海外活動を行った。
彼女は1967年10月31日にも台湾と東京へ宣教旅行に出かけ、1969年3月3日にも日本を訪問した。1971年1月11日には再び台湾で宣教活動を行い、1972年6月には日本で開催された第2次アジア信徒大会に出席した。1974年4月5日にはアメリカを巡回し、同年7月8日にはロサンゼルス聖書大学から名誉神学博士号を授与された。
1975年4月には趙鏞基牧師と共にアメリカとヨーロッパへの宣教旅行を行い、1977年6月には再び趙鏞基牧師と共に日本の東京でリバイバル聖会を導いた。1979年10月1日には第12回PWC(Pentecostal World Conference)大会に出席し、1981年7月7日には蔚山市での福音化大聖会を導いた。
彼女の最後の海外活動は1989年11月3日のアメリカワシントンD.C.純福音教会でのリバイバル聖会、そして同年11月8日のロサンゼルス国際断食祈祷院創立4周年記念新聖殿起工礼拝の導きであった。これらの巡回聖会を終えた直後、彼女はロサンゼルスで心臓発作によりこの世を去った。
2.4. 烏山里祈祷院の設立
崔子実伝道師は「祈りの丘」を築くという夢を抱いていた。京畿道坡州市鳥里邑烏山里にある教会墓地の延長倉庫で、徹夜祈祷の祭壇を築き始めてから3ヶ月目に、神からの応えを受け、祈祷院の建設に着手した。彼女は祈祷院集会を導き、数多くの悪魔の妨害工作の中でも祈りによって世界最大規模の祈祷院を設立した。この祈祷院は1973年に設立された。
後に崔子実牧師が死去した後、彼女の涙と献身を記念して、祈祷院の正式名称は「烏山里崔子実記念断食祈祷院」へと変更された。
2.5. 汝矣島聖殿の建設
西大門純福音中央教会は日々爆発的な成長を続け、信徒数は10,000名を超え、もはや西大門の教会では信徒たちを収容しきれなくなっていた。そのため、教会は新しい聖殿を建設するための敷地を探し始めた。様々な場所が候補に挙がったが、多くの信徒が集まるのに適した場所を見つけるのは容易ではなかった。
この時、汝矣島が候補地として推薦された。当時の汝矣島は単なる飛行機が離着陸する滑走路として利用される土地であり、ソウル中心部とは橋で繋がっておらず、交通手段も限られた荒廃した島であった。しかし、趙鏞基牧師は神から祈りの応えを受け、汝矣島に建物を建てるという計画を強く推進した。
ついに教会は汝矣島に敷地を購入したが、建築費用があまりにも高額であったため、教会がこの巨額の負債を抱えきれるのかという懸念があった。しかし、趙鏞基牧師と崔子実牧師は神の奇跡を信じ、心に燃える希望を抱いて計画を推進した。1969年3月3日には汝矣島純福音教会の新築工事が着工された。
しかし、建設開始直後から様々な問題が次々と押し寄せた。教会は資金難に直面し、中東でのオイルショックの影響で韓国ウォンの米ドルに対する価値が下落し、建築資材の価格が高騰した。さらに教会の献金も減少するという逆境に見舞われた。この汝矣島聖殿は1985年に教会外部のリノベーションが行われるまで、純福音中央教会と呼ばれていた。
3. 著作
崔子実牧師は、彼女の信仰と牧会経験に基づいた数々の著作を遺した。以下は、その主要な作品である。
- 『Korean miracles』：1978年にソウルのYoung San Publicationsから出版された。
- 『Hallelujah Lady』：2009年にソウルのSeoul Logosから出版された。
彼女はまた自身の自叙伝も執筆しており、その中で困難な状況を乗り越え、神の召命に応えるに至った自身の劇的な信仰的転換について詳細に記している。
4. 死去
崔子実牧師は1989年11月8日、アメリカ合衆国ロサンゼルスでリバイバル集会に出席中に心臓発作で倒れ、74歳でその生涯を閉じた(韓国の数え年では75歳)。
彼女の遺体は1989年11月15日に韓国へ移送され、京畿道坡州市にある烏山里崔子実記念断食祈祷院に埋葬された。
5. 評価と記念
崔子実牧師は、その献身的な生涯と牧会活動を通じて、韓国のキリスト教界、特にペンテコステ運動に計り知れない影響を与え、多くの人々に記憶されている。
5.1. 影響と貢献
崔子実牧師は、韓国のペンテコステ運動の発展に多大な貢献をした。特に、当時の男性中心的な牧会社会において、女性牧師としての道を切り拓き、多くの女性たちに霊的指導者としての可能性を示した。彼女は初期の伝道活動で貧しい子供たちや社会の弱者を対象とし、彼らに食べ物や衣類を分かち与えるだけでなく、祈りを通して病を癒し、希望を与えることに尽力した。この社会的に弱い立場にある人々への献身的な奉仕は、汝矣島純福音教会が急速に成長する上で重要な要因となり、彼女の活動は社会福祉に貢献する教会のモデルを示した。
彼女と趙鏞基牧師の共同牧会は、汝矣島純福音教会を世界最大規模の教会へと導き、その影響力は韓国国内に留まらず、海外宣教活動を通じて国際的なペンテコステ運動の拡大にも貢献した。彼女の人生は、信仰と献身が個人の苦難を乗り越え、社会に大きな変革をもたらし得ることを示す模範として評価されている。
5.2. 記念事業
崔子実牧師の霊的遺産と献身は、様々な形で記念されている。最も代表的なものは、彼女が設立に尽力した烏山里祈祷院が、彼女の死後「烏山里崔子実記念断食祈祷院」と改称されたことである。これは、彼女の祈りと献身の精神を永く記憶し、継承するための重要な追悼施設となっている。この祈祷院は、現在も世界中から多くの信者が訪れ、祈りと霊的な成長を求める場所として機能している。
彼女の精神は、教会や信徒たちの間で語り継がれ、特に弱者への奉仕と熱心な祈祷生活が奨励されている。