ロバート・ウィテカー

2.1. 家族と幼少期

ウィテカーは1990年12月20日にニュージーランドのオークランドにあるミドルモア病院で生まれました。彼の父親はヨーロッパ系オーストラリア人の血を引き、母親はサモア人とマオリ人の血筋を引いています。生後1ヶ月でオーストラリアに移住し、シドニーのメナイで育ちました。父親は、ウィテカーと彼の兄に規律と護身術を学ばせるため、ウィテカーが7歳の時に剛柔流空手の道場に入門させました。ウィテカーには3人の息子と1人の娘がおり、さらに若い異母兄弟たちの法的後見人でもあります。

2.2. 初期武術訓練

ウィテカーは剛柔流空手で約8年間トレーニングを積み、黒帯を取得しました。その後、父親から空手を続けるか他のスポーツに転向するか選択を求められた際、彼はハプキドーの道場に移ることを選びました。しかし、彼が通っていたハプキドーの道場がほどなくして総合格闘技ジムに改装されたため、ウィテカーは総合格闘技のトレーニングを始め、すぐにその魅力に取り憑かれました。彼はラグビーリーグよりも総合格闘技を自身の専門とするスポーツとして選びました。

2.3. プロデビュー前の経歴

ウィテカーは幼少期に才能あるラグビーリーグ選手として活躍し、プロのクロヌラ・シャークスクラブの育成アカデミーに所属していました。また、プロ総合格闘家として活動する前は、電気技師として生計を立てていました。

3.1. プロキャリア初期

2009年3月14日、ウィテカーはオーストラリアのXtreme Fighting Championshipsでプロデビューし、初戦を1ラウンドTKOで勝利しました。その後、2009年から2011年にかけてCage Fighting Championshipsで6勝0敗の戦績を収め、その中には後に「ジ・アルティメット・ファイター: ザ・スマッシュズ」で共演することになるベン・アロウェイに対する勝利も含まれます。2011年10月30日、マカオで開催されたLegend Fighting Championships 6でキム・フンに1ラウンド一本負けを喫し、初の敗北を経験しました。その後、2連勝を飾りましたが、ジェシー・フアレスに敗れ、プロ通算記録は9勝2敗となりました。

3.2. ジ・アルティメット・ファイター

2012年、ウィテカーのコーチであるヘンリー・ペレスが彼を「The Ultimate Fighter: The Smashes」の最初のシリーズに推薦しました。この番組は、8人のオーストラリア人チームと8人のイギリス人チームが対戦するという形式で、ウィテカーはオーストラリアチームの一員として選ばれました。

番組での初戦では、ルーク・ニューマンと対戦し、開始19秒でパンチをヒットさせ、ニューマンを失神させてノックアウト勝利を収めました。この勝利により彼は準決勝に進出し、さらに「ノックアウト・オブ・ザ・シーズン」ボーナスとして2.50 万 USDを獲得しました。準決勝では、オーストラリアチームのチームメイトでもある補欠ファイターのグザヴィエ・ルーカスと対戦し、1ラウンド1分17秒にノックアウト勝利を収めました。この勝利により、ウィテカーはUFC on FX: ソティロポロス vs. ピアソンで生中継される決勝ラウンドに進出しました。

3.3. UFCウェルター級時代

2012年12月15日、ウィテカーは「The Ultimate Fighter: The Smashes Finale」としても知られるUFC on FX 6でUFCデビューを果たしました。彼はブラッド・スコットと対戦し、3-0のユナニマス判定で勝利し、ウェルター級トーナメントの優勝者となりました。

2013年5月25日、UFC 160でコルトン・スミスと対戦し、3ラウンドTKOで勝利しました。同年8月28日、UFC Fight Night 27でコート・マッギーと対戦しましたが、スプリット判定で敗れました。2013年12月7日のUFC Fight Night 33ではブライアン・メランソンとの対戦が予定されていましたが、メランソンの負傷による引退のため、ウィテカーもこのカードから外されました。

2014年2月22日、UFC 170でスティーブン・トンプソンと対戦し、1ラウンドTKO負けを喫しました。同年6月28日、UFC Fight Night 43でマイク・ローデスと対戦し、ユナニマス判定で勝利しました。

3.4. ミドル級転向と成長

2014年11月8日、ウィテカーはUFC Fight Night 55でクリント・ヘスターとミドル級転向初戦に臨みました。彼は2ラウンドTKOで勝利し、この試合は自身初の「ファイト・オブ・ザ・ナイト」ボーナスを獲得しました。

2015年5月10日、UFC Fight Night 65でブラッド・タヴァレスと対戦し、1ラウンド44秒のKO勝利を収めました。この勝利により、自身初の「パフォーマンス・オブ・ザ・ナイト」ボーナスを獲得しました。

2015年11月15日、UFC 193で当初予定されていたマイケル・ビスピンの負傷欠場により、ユライア・ホールと対戦し、3-0のユナニマス判定で勝利しました。2016年4月23日、UFC 197でハファエル・ナタウと対戦し、3-0のユナニマス判定で勝利しました。

2016年11月27日、UFC Fight Night 101でデレク・ブランソンと対戦し、1ラウンドTKOで勝利しました。この試合は「パフォーマンス・オブ・ザ・ナイト」と「ファイト・オブ・ザ・ナイト」の両ボーナスを獲得しました。

2017年4月15日、UFC on FOX 24でホナウド・ジャカレイと対戦し、2ラウンドTKOで勝利しました。彼は2008年以来初めてジャカレイにフィニッシュ勝利を収めた選手となりました。この勝利により、自身3度目の「パフォーマンス・オブ・ザ・ナイト」ボーナスを獲得しました。

3.5. UFCミドル級王座時代

ウィテカーは、マイケル・ビスピンの膝の負傷による長期離脱を受け、2017年7月8日のUFC 213でヨエル・ロメロとUFCミドル級暫定王座決定戦を戦いました。彼はロメロをユナニマス判定で破り、UFC史上初のオーストラリア人チャンピオン、そしてニュージーランド出身の初のUFCチャンピオンとなりました。この勝利は「ファイト・オブ・ザ・ナイト」ボーナスも獲得しました。この試合で左膝の靭帯損傷を負ったため、2017年の残りの期間は試合から離れました。

2017年12月7日、当時のミドル級正規王者だったジョルジュ・サンピエールが大腸炎の診断を受け、王座を返上したため、ウィテカーは正式なUFCミドル級統一王者となりました。彼は2018年2月10日、母国オーストラリアのパース・アリーナで開催されるUFC 221で元ミドル級王者のルーク・ロックホールドとの初防衛戦が予定されていました。しかし、2018年1月13日にウィテカーが負傷によりイベントから離脱することが報じられ、代わりにヨエル・ロメロが暫定王座決定戦に出場することになりました。同年1月20日、ダナ・ホワイトはウィテカーが胃のブドウ球菌感染症の治療が適切に行われなかったため、深刻な状態にあることを明かしました。

ロメロとの再戦は2018年6月9日、UFC 225で行われました。計量でロメロが規定体重を上回ったため、この試合はノンタイトル戦として行われることになりました。ウィテカーは僅差のスプリット判定で勝利を収め、この試合は再び「ファイト・オブ・ザ・ナイト」に選ばれ、ロメロが体重超過したため、ウィテカーは通常の倍額となる10.00 万 USDのボーナスを獲得しました。

2018年7月、UFCはウィテカーとケルヴィン・ガステラムが「ジ・アルティメット・ファイター」シーズン28のコーチに選出されたことを発表しました。2018年11月2日、ウィテカーの次期ミドル級タイトル防衛戦は2月にUFC 234でケルヴィン・ガステラムと行われることが発表されました。しかし、試合の数時間前、ウィテカーは腹部ヘルニアと腸のねじれ・虚脱のため緊急手術を受けることになり、この試合は中止となりました。

ウィテカーは2019年10月6日、UFC 243で暫定ミドル級王者のイスラエル・アデサンヤと対戦しました。彼は2ラウンドKO負けを喫し、王座を失いました。この大会は、マーベル・スタジアムで57,127人の観衆を動員し、UFCの観客動員記録を更新しました。

3.6. 王座陥落後のキャリア

2020年3月7日のUFC 248でジャレッド・キャノニアと対戦する予定でしたが、1月15日にウィテカーが未公表の理由で試合を欠場することが発表されました。2020年4月下旬、ウィテカーはインタビューで、この試合とトレーニング全体からの撤退は「燃え尽き症候群」によるものであったことを明らかにしました。

2020年7月26日、UFC on ESPN: ウィテカー vs. ティルでダレン・ティルと対戦し、ユナニマス判定で勝利しました。同年10月24日、UFC 254でジャレッド・キャノニアと再戦し、ユナニマス判定で勝利を収めました。この試合では、右ハイキックでキャノニアの左手首を折りました。

2021年4月17日、UFC on ESPN: ウィテカー vs. ガステラムでケルヴィン・ガステラムと対戦し、ユナニマス判定で勝利しました。この試合は「ファイト・オブ・ザ・ナイト」を獲得しました。当初はパウロ・コスタと対戦予定でしたが、コスタが病気のため欠場し、ガステラムが代役として出場しました。

2022年2月12日、UFC 271でイスラエル・アデサンヤとのUFCミドル級王座再戦に臨みましたが、ユナニマス判定で敗れ、王座奪還はなりませんでした。同年6月11日のUFC 275でマーヴィン・ヴェットーリと対戦する予定でしたが、ウィテカーは未公表の理由で欠場しました。その後、両者の対戦は2022年9月3日のUFC Fight Night 209に再設定され、ウィテカーがユナニマス判定で勝利しました。

2023年2月12日、UFC 284でパウロ・コスタと対戦予定でしたが、コスタが契約に署名していないと主張したため、試合は行われませんでした。

2023年7月8日、UFC 290のUFCミドル級タイトル挑戦者決定戦でドリカス・デュ・プレシと対戦しましたが、2ラウンドTKO負けを喫しました。

2024年2月17日、UFC 298でパウロ・コスタと対戦し、1ラウンド終盤にヘッドキックを被弾するも、立て直しユナニマス判定で勝利しました。この試合は「ファイト・オブ・ザ・マンス」に選ばれました。

2024年6月22日、UFC on ABC 6でイクラム・アリスケロフと対戦。当初はカムザット・チマエフとの対戦が予定されていましたが、チマエフが病気のため欠場し、アリスケロフが急遽代役として出場しました。ウィテカーは1ラウンドKOで勝利し、「パフォーマンス・オブ・ザ・ナイト」ボーナスを獲得しました。

2024年10月26日、UFC 308でカムザット・チマエフと対戦しましたが、1ラウンドにフェイスクランクによる一本負けを喫し、顎関節を脱臼しました。

6.1. 家族と国籍

ウィテカーにはソフィアという妻がおり、3人の息子と1人の娘がいます。彼はまた、幼い異母兄弟たちの法的後見人でもあります。

彼はニュージーランドで生まれ、生後1ヶ月でオーストラリアに移住しました。母親の希望で故郷のニュージーランドで出産した後にオーストラリアに帰国した経緯があります。ウィテカーはかつてインタビューで「母方のほとんどはキウイ(ニュージーランド人)で、強いマオリの遺産がある」と述べています。さらに「マオリの血と過去とのつながりを持てていることを非常に光栄に思う。その敬意を表してタ・モコ(マオリの伝統的な入れ墨)を入れたんだ」と語っています。彼はオーストラリアのパスポートを保有していますが、総合格闘家として常にオーストラリアとニュージーランドの両国を代表していると感じています。

また、ウィテカーはオーストラリア人であることに強い誇りを持っており、「この立場にいられることを幸運に思う。オクタゴンに入るたびに、オーストラリアとニュージーランドを代表していると感じる。それは最高の栄誉であり、最高の特権だ」と述べています。

6.2. 地域社会奉仕とロールモデル

ウィテカーは、自身のホームジムであるグレイシー柔術・スメイトン・グランジで、余暇の時間を使って若者向けのクリニックを開催しています。また、ニューサウスウェールズ州内陸部のいくつかのオーストラリア先住民の青少年コミュニティも訪れています。この地域社会奉仕活動を通じて、彼は若い世代が格闘技に挑戦するきっかけを与え、彼らにとって良いロールモデルとなることを願っています。ウィテカーは、「若いアスリートたちの良いロールモデルになりたいし、一般の男性たちのロールモデルにもなりたい。もし私が一人の子供にでも影響を与えられたなら、この全ての旅は素晴らしいものになるだろう。スポーツやフィットネス業界で何らかのキャリアパスを持つ手助けができれば、たった一人の子供のためでも、それは私の日を素晴らしいものにするだろう」と語っています。

6.3. 性格と関心事

ウィテカーは、オクタゴン外でのトラッシュトーク(口汚い挑発)を避ける傾向があります。「私は、対戦相手に対して何の悪意も持たずに試合に臨むタイプのファイターだ。私は何よりもアスリートであり、このスポーツを愛している」と述べています。

彼は親日家としても知られており、プライベートで来日した経験もあります。かつて「僕は日本が大好きだし、少年時代からPRIDEやDREAMを見て育ってきた。いつか必ず日本で試合をする」と語っています。好きな格闘家として桜庭和志、好きな食べ物として和食を挙げています。

7.1. 一般表彰

• GQ Australia 2018年 最優秀スポーツマン賞

7.2. 総合格闘技の表彰と記録

• UFC
  • UFC世界ミドル級王座(1回)
  • UFC世界ミドル級暫定王座(1回)
    • UFCチャンピオンシップを獲得した初のオーストラリア人
    • ニュージーランド出身の初のUFCチャンピオン
  • ジ・アルティメット・ファイター: ザ・スマッシュズ ウェルター級トーナメント優勝
    • ジ・アルティメット・ファイター: ザ・スマッシュズ ノックアウト・オブ・ザ・シーズン
  • ファイト・オブ・ザ・ナイト(5回) vs. クリント・ヘスター、デレク・ブランソン、ヨエル・ロメロ(2回)、ケルヴィン・ガステラム
  • パフォーマンス・オブ・ザ・ナイト(4回) vs. ブラッド・タヴァレス、デレク・ブランソン、ホナウド・ジャカレイ、イクラム・アリスケロフ
    • UFCミドル級史上2番目に多いポストファイトボーナス獲得数(9回、アンデウソン・シウバに次ぐ)
  • UFCミドル級史上5番目に長い連勝記録(8連勝、ヨエル・ロメロとタイ)
  • UFCミドル級史上3番目に多い勝利数(14勝、アンデウソン・シウバ、デレク・ブランソンとタイ)
  • UFC史上4番目に多いユナニマス判定勝利数(10回、タイ)
    • UFCミドル級史上3番目に多い判定勝利数(9回、マイケル・ビスピンとタイ)
  • UFCミドル級史上4番目に多い有効打撃数(1098回)
  • UFC.comアワード
    • 2018年 ファイト・オブ・ザ・イヤー(vs. ヨエル・ロメロ 2)
    • 2017年 ファイター・オブ・ザ・イヤー 第4位
    • 2016年 ファイト・オブ・ザ・イヤー 第10位(vs. デレク・ブランソン)
• スーパーファイト・オーストラリア (Superfight Australia)
  • SFAウェルター級王座(1回)
• MMA Mania.com
  • 2017年 UFC/MMA ファイター・オブ・ザ・イヤー 第2位
• MMAjunkie.com
  • 2024年2月 ファイト・オブ・ザ・マンス(vs. パウロ・コスタ)
• Sherdog
  • 2017年 ファイター・オブ・ザ・イヤー
• MMA DNA.nl
  • 2017年 ファイター・オブ・ザ・イヤー
  • 2018年 ファイト・オブ・ザ・イヤー
• BJPENN.COM
  • 2018年6月 スクープ・オブ・ザ・マンス
• ワールドMMAアワード (World MMA Awards)
  • 2017年 インターナショナル・ファイター・オブ・ザ・イヤー
• 武術の帯位
  • ブラジリアン柔術 茶帯
  • 剛柔流空手 黒帯
  • ハプキドー 黒帯

7.3. フリースタイルレスリングの表彰

• オーストラリア・カップ (Australia Cup)
  • 優勝 - 97 kg級(2015年)
• オーストラリア全国レスリング選手権大会 (Australian National Wrestling Championships)
  • 金メダル - 97 kg級(2017年)
• コモンウェルスゲームズ (Commonwealth Games)
  • 出場資格獲得 - 97 kg級(2018年)

8.1. プロ総合格闘技戦績

8.2. 総合格闘技エキシビション戦績