オレッグ・タクタロフ

1.1. 幼少期と初期の修練

タクタロフは12歳で柔道とサンボを始め、格闘技の世界に足を踏み入れた。兵役中は、その才能を認められ、KGBで近接格闘術の教官を務めるなど、専門的な訓練を積んだ。この経験により、彼は格闘家としての基礎を固めた。しかし、22歳で実業家に転身するため、一度はKGBを退職する。1989年には「柔術フルコンタクト」と呼ばれるジャケット着用式の総合格闘技イベントに魅了され、その最初の4大会で圧倒的な強さで優勝した。同時期には柔術も訓練し、ヨーロッパ選手権で4度の優勝を飾っている。1993年10月、タクタロフは練習仲間と共にラトビアで開催されたホワイトドラゴンMMAトーナメントに参加したが、当時の政治的緊張により国外脱出を余儀なくされた。

1.2. プロ格闘家への転向

タクタロフは当初、映画俳優のキャリアを追求するためにアメリカ合衆国へ渡ることを計画していたが、英語が流暢でなかったため、その計画は遅延した。ハリウッド俳優との接触を図る中で、彼はUFC 2を観戦し、総合格闘技に再び魅了される。1994年、彼はグレイシー柔術アカデミーに連絡を取り、ホイス・グレイシーにサンボの足関節技を教えることを申し出た。タクタロフは数人の指導者を相手に自身のスキルを証明し、練習パートナーとして受け入れられたものの、高額な費用を支払えなかったため最終的に拒否された。その後、彼は賞金を目的としてUFC運営陣に直接参加を打診。自身がこの種の競技に精通しており、勝つチャンスがあることをアピールした。彼は最終的に4月のUFC 5トーナメントへの参加を認められたが、後にグレイシー家が彼をUFCから排除しようと圧力をかけていたことを知ったという。大会の1週間前には膝を脱臼する怪我を負ったが、出場を辞退しなかった。

2.1. UFCでの活動

タクタロフはUFCで「ザ・ロシアン・ベアー」というニックネームで紹介された。これは彼のマネージャーが考案したステレオタイプな愛称であったが、彼は他のファイターが見せる威嚇的な表情とは異なり、カメラに笑顔を見せる友好的な態度で注目を集めた。

彼のUFCデビュー戦はUFC 5で、拳法の専門家アーニー・バーディシアと対戦。タクタロフはすぐにガードを引き込み、相手の攻撃の合間を縫ってスイープし、アームトライアングルチョークでタップアウトを奪い、勝利を収めた。準決勝では、グレコローマン・レスラーのダン・スバーンと対戦。タクタロフは25 kg ^{(55 lb)}の体重差に加え、負傷した膝に苦しめられた。スバーンはタクタロフをテイクダウンし、ガードをパスしてケージに押し付け、膝蹴りや頭突きを浴びせた。タクタロフはサブミッションを狙ったが、スバーンの打撃で顔に深い裂傷を負い、レフェリーストップによりTKO負けを喫した。

UFC 5の後、タクタロフはケン・シャムロックのライオンズ・デンで訓練を行った。彼はこの時期を「1ヶ月間ケンと私は一緒に戦った。後に優秀なファイターになるフランク・シャムロックやガイ・メズガーのような選手たちは、当時私にとっては何の競争相手でもなかった。私が一緒に練習したのはケンだけで、私たちは密室で戦っていた。誰もそれを見ることは許されなかった」と語っている。

UFC 6で復帰したタクタロフは、1回戦でレスラー兼柔道家のデイブ・ベネトゥーと対戦。ベネトゥーにテイクダウンされ、パンチで一時的にぐらつかされたものの、タクタロフは自らテイクダウンを奪い返し、スクランブル中にギロチンチョークで一本勝ちを収めた。次の試合は当初パトリック・スミスと予定されていたが、スミスの怪我によりアンソニー・マシアスが代役となった。マシアスはタクタロフと同じプロモーターを持ち、練習仲間でもあった。タクタロフは9秒でギロチンチョークにより一本勝ちを収め、UFC史上最速のサブミッション記録を樹立した。しかし、観客からは異例のブーイングが起こり、一部のファンからはタクタロフを決勝に進ませるための八百長ではないかと疑われた。それでも、タクタロフはトーナメントのメインイベントに進出し、はるかに体格の大きいタンク・アボットと対戦。解説者からは「スキル対力」の試合と評された。イベントが開催されたワイオミング州カスパルは高地であったため、タクタロフとアボットは試合前から疲労と脱水症状に苦しんでいた。

この試合は激しい攻防となり、アボットがグラップリングで優位に立ち、パンチを繰り出す一方で、タクタロフは辛抱強く様々な打撃やサブミッションで反撃した。17分間の激しい打ち合いの後、両者ともにエネルギーを使い果たした状態で、タクタロフがリアネイキッドチョークを決め、トーナメント優勝を果たした。試合直後、彼は酸素マスクをつけられ病院に搬送された。後に彼は「試合後、病院に行ったら、体内の水分がほとんどなく、3.8 L ^{(1 US gal)}しかなかったと言われた」と語っている。

トーナメント王者となったタクタロフは、UFC 7でUFC王者のケン・シャムロックとUFCスーパーファイト選手権試合で対戦することになった。シャムロックとの友情のため、タクタロフはしぶしぶ試合を受け入れ、彼を傷つけずに勝つ方法を模索したという。シャムロックも同様の考えを持っているかは不明だったが、タクタロフは前回の試合と同様、防御的なグラウンドでのタフネスを見せ、試合のほとんどをガードで耐えながら相手の攻撃を受け続けた。試合は30分の時間制限があり、3分間の延長戦に突入したが、シャムロックがスタンドとガードからの打撃で優位を保ち続けた。判定員がいなかったため、試合は引き分けに終わった。

タクタロフはその後、UFCのUltimate Ultimate 1995トーナメントに参加した。彼はデイブ・ベネトゥーと再戦したが、タクタロフによれば、ベネトゥーはグリップを困難にするために体に油を塗っていたという。タクタロフは彼を投げることができず、飛びつきニーバーを仕掛け、すぐにアンクルホールドに移行してベネトゥーからタップを奪った。続いて、ルタ・リーブルの熟練者でUFC 7王者でもあるマルコ・ファスと対戦。試合は長く膠着状態が続き、タクタロフは繰り返しファスをグラウンドに引き込もうとしたが、ブラジル人であるファスは打撃でタクタロフの顔から出血させ、ダメージを与えた。しかし、時間切れとなった後、タクタロフは試合中の優れた攻撃性により判定で勝利した。ファスのマネージャーであるフレデリコ・ラペンダが判定に不満を表明し、論争が巻き起こった。この試合後、疲労困憊であったにもかかわらず、タクタロフはトーナメントを勝ち進み、決勝でUFC 5で対戦したダン・スバーンと再び相まみえた。タクタロフは試合開始数分で再び足関節の連携を仕掛け、スバーンがタップ寸前だったと主張したが、疲労のため技を解除せざるを得なかったという。その後、スバーンは優位なポジションから頭突きや膝蹴りを繰り返し、延長戦まで試合をコントロールし、判定で勝利を収めた。

タクタロフはUltimate Ultimateを最後にUFCキャリアを終えた。彼によれば、UFCの経営陣が他のファイターよりもシャムロックを重視していたためだという。しかし、2003年11月21日に開催されたUFC 45では、UFC史上最も人気のあるファイターを決定するファン投票が行われ、タクタロフはトップ10に選ばれた。

2.2. UFC以降の活動と他団体

UFCでの活動を終えた後、タクタロフは日本のプロモーションであるパンクラスに出場し、柳澤龍志に判定で敗れた。その後、彼はブラジルへ渡り、ワールドヴァリトゥード選手権でジョー・チャールズにサブミッションで勝利した。次に、マルコ・ファスとの再戦が持ち上がったが、タクタロフはこれを受け入れた。彼は試合中にリングサイドで乱闘を起こし、ニュースメディアの注目を集めてUFCでの再戦を実現するというアイデアすら考えていたという。ファスのマネージャーであるラペンダは、3度目の対戦を実現させることに賛同し、タクタロフに終始スタンドで戦うことを約束させた。しかし、ファス自身は勝ちにこだわり、試合の残り1分でタクタロフはようやくファスをテイクダウンしたが、そのまま試合をドローで終えた。この結果、両者への関心は薄れ、再戦は実現しなかった。

タクタロフはブラジルから手を骨折した状態で帰国したが、わずか10日後にレンゾ・グレイシーとの試合がマーシャルアーツリアリティスーパーファイティングで組まれていることをマネージャーから知らされた。試合当日、タクタロフはグレイシーをテイクダウンしたが、予想されたグラップリングの攻防は実現しなかった。負傷した手のため、タクタロフはグレイシーに適切な足関節技を仕掛けることができず、その隙を突いたグレイシーの蹴り上げによりノックダウンされた。タクタロフは戦い続けようとしたが、キックで深い裂傷を負ったため、試合は停止された。

1997年、タクタロフはブラジルに戻り、ペンタゴンコンバットイベントで著名なADCCグラップラーのショーン・アルバレスと対戦した。アルバレスの体格差にもかかわらず、タクタロフは新たに磨き上げた打撃スキルで彼をノックアウトした。しかし、彼は再び急遽試合が組まれ、1997年10月11日に日本で開催された史上初のPRIDE.1に出場することになった。カナダ人のヘビー級ファイターでありUFCベテランのゲーリー・グッドリッジと対戦したタクタロフは、恐ろしいノックアウト負けを喫し、意識を失った後も打撃を受け続けたため、担架でアリーナから運び出されることになった。最近のインタビューで、彼はグッドリッジの勝利を、試合前にグッドリッジが経験したとされるアナボリックステロイドサイクルのピークによるものだとし、その後のグッドリッジの成績(連敗)がステロイドサイクルの下降傾向を明確に示していると主張した。

2.3. 格闘技界への復帰と引退

タクタロフは2001年を最後に総合格闘技の試合から離れていたが、2007年に復帰を果たした。2007年11月、オンラインラジオのインタビューでBodogFIGHTでのMMA復帰計画を発表した。彼は復帰戦でジョン・マーシュと対戦し、2ラウンド33秒に膝十字固めで一本勝ちを収めた。彼の最後の試合は、元UFC 14およびUFC 15ヘビー級チャンピオンのマーク・ケアーとの対戦で、ここでも膝十字固めにより勝利を収めた。

タクタロフは総合格闘技から引退し、通算戦績は17勝5敗2引き分けという記録を残した。

9.1. 映画およびテレビ活動

タクタロフは、その印象的な風貌と存在感で数々の主要な映画に出演した。代表作には、『エアフォース・ワン』、『ライトアップ! 忘れられない夜と、忘れられない恋』、『バッドボーイズ2バッド』、『ナショナル・トレジャー』、『15ミニッツ』、『44 Minutes: The North Hollywood Shoot-Out』、そして2002年版のローラーボール』などがある。テレビでは、エイリアス』シーズン3の初回エピソード「The Two」や『NCIS ~ネイビー犯罪捜査班』シーズン5の最終回「Judgment Day」にも出演している。

近年では、ロバート・ロドリゲス監督の『プレデター』シリーズ続編である『プレデターズ』(ニムロッド・アーントル監督)でニコライ役を演じ、また『ザ・アウトロー』ではアレクシを演じた。彼はロシアのテレビシリーズEx-Wife』では主演を務めている。2022年には映画『マン・フロム・トロント』で「モスクワの男」を演じた。また、サンボの指導ビデオをいくつかリリースしており、ウラジミール・ヴァシリエフとの共作で「Russian Mega Fighting」という指導ビデオも制作している。

9.2. 出演作品一覧