野村謙二郎

1.1. 幼少期と学生時代

大分県立佐伯鶴城高等学校に進学すると、俊足を生かすために右打ちから両打ちに転向した。高校3年間で春・夏の全国大会には出場できなかった。駒澤大学に進学後、当時の監督太田誠にセンスを見込まれて打者に転向し、外野手となる。1年生からリーグ戦に起用され、2年生の春季リーグからは中堅手のレギュラーに定着。同年の秋季リーグで初めて中堅手としてベストナインに選出された。3年生の春季リーグ戦では、大石大二郎(亜細亜大学)の記録を塗り替えるシーズン18盗塁を達成し、2季連続でベストナインに選出された。この頃からプロ入りを意識し始め、日米大学野球とアジア野球選手権大会で日本代表に選ばれている。秋季リーグ戦では二塁手にも挑戦し、二塁手としてもベストナインに選ばれた。

1.2. 大学時代とオリンピック出場

4年生時には主将を務め、再び日米大学野球日本代表に選出された。春季リーグ戦では22年ぶりに東都大学野球リーグ通算盗塁記録を更新する52個目の盗塁を決め、駒澤大学の完全優勝の原動力となり、満票で最高殊勲選手とベストナインに選ばれた。大学での通算成績は、89試合出場、325打数103安打、打率.317、10本塁打、48打点、52盗塁。ベストナインには4回選出されている。
また、4年生時には大韓民国で開催された1988年ソウルオリンピックで野球日本代表に選出された。大森剛(慶應義塾大学)や同期の笘篠賢治(中央大学)ら3人の大学生選出選手の一人として出場。レギュラーには好選手が揃っていたため、主に代打で起用され、決勝戦を含む3試合で9打数2安打の成績を残した。決勝の対アメリカ合衆国戦では途中代打出場し、右打者としてライト前ヒットを放ったが、一打逆転の場面でジム・アボット投手に抑えられた。この大会で日本は銀メダルを獲得した。

大学野球界屈指の野手として高い評価を得て、「石毛宏典2世」とも呼ばれ、1988年のドラフト会議では複数球団からの指名が予想されていた。結果的に広島東洋カープから単独1位指名を受け、プロ入りを果たした。広島は同郷の川崎憲次郎も1位候補として検討していたが、スカウト陣の強い推薦により野村を指名した。担当スカウトは渡辺秀武で、契約金6000.00 万 JPY、年俸600.00 万 JPYで入団契約を結び、背番号は「7」に決まった。

2.1. ドラフト指名とデビュー

1989年4月9日の対阪神タイガース戦(広島市民球場)で、ロッド・アレンの代走として一軍初出場。同年5月4日の対ヤクルトスワローズ戦では、6回裏に中本茂樹から一軍初安打となる中前適時打を放ち、初打点も記録した。この年は大学時代に経験のある左翼手としてプレーした。最優秀新人賞は、同期でオリンピック以来の友人である笘篠賢治に譲った。

2.2. 主な実績と記録

野村はプロ入り後、数々のタイトルや記録を達成し、広島東洋カープの主力選手として活躍した。

2.3. 選手としての特徴

野村謙二郎は、打撃、走塁、守備の三拍子揃った選手として知られ、特に現役時代前半は広島のリードオフマンとしてチームを牽引した。

2.4. 怪我と逆境

野村の選手キャリアは、度重なる怪我との戦いでもあった。
1996年7月6日の対ヤクルト戦で二盗を試みた際に左足首を負傷し、担架で運ばれて退場。翌日から3試合を欠場した。歩行にも支障を来たす骨折が疑われたが、球団からは捻挫と発表され、痛み止めの薬を飲みながら出場を続けた。監督の三村敏之は休養を考えたが、控えの遊撃手がいないことと、野村本人が出場を直訴したことで出場を続けさせた。しかし、左足首を庇ったことで負担がかかり、両足の太腿やふくらはぎにも痛みが広がり、9月に入ると全力疾走できない状態になった。この負傷が、チーム成績の急激な悪化と巨人のメイクドラマを許す原因になったとも言われている。
1999年には股関節を痛めたことが原因で5月から欠場が多くなり、レギュラーシーズン中盤には三塁手や二塁手としての先発出場が増えた。8月からは遊撃手に戻ったものの、これ以降、度重なる怪我に泣くこととなる。
2000年4月8日の対阪神戦で一塁まで走った際に左足膝裏の肉離れ(実際には筋断裂)を起こし、全治3週間と診断された。5月3日には一軍に復帰したものの、症状が酷く、7月24日の精密検査で左足の筋力が右足の筋力の約半分まで落ちていることが分かり、自身初の出場登録抹消を受けて後半戦は欠場した。8月には同じく故障した前田智徳や緒方孝市と一緒に戦列を離れ、アメリカ合衆国のピッツバーグにわたってリハビリテーションに専念した。この年はプロ入り後最低の打率.240、2本塁打、1盗塁に終わった。
2002年4月末には右太腿を痛めて約1か月間の二軍生活が続き、後半は代打や守備固めで主に起用され、出場試合数が100試合を切ると同時に打率も.211と低迷した。
2003年3月29日の対ヤクルト戦で守備の際に左内腹斜筋に全治3週間の挫傷を負い、4月2日に出場選手登録を抹消された。シーズン終盤には右太腿痛もあって、戦列を離れることが長くなり、オフには野球協約の上限を上回る33％減の1.00 億 JPYで契約を更改した。
2004年も、1月に黒田博樹と一緒にアメリカ合衆国のアリゾナで自主トレーニングを行い、怪我の防止のためのインナーマッスル強化や股関節の柔軟性向上などに取り組んだが、6月19日の対ヤクルト戦で三塁ゴロを処理した際に右膝を痛めて出場選手登録を抹消されるなど、この年も怪我に泣かされた。

2.5. 引退

2005年は、年齢的な衰えと守備の負担軽減のために一塁手にも挑戦し始め、開幕前のキャンプの紅白試合では捕手も務めた。この年の1月から、通算2000安打達成に向けて周囲の期待が高まっていた。5月には故郷の大分県佐伯市内の6ヶ所にカウントダウンボードが設置され、6月に入ると、広島ガスのインフォメーションプラザで入団からの軌跡を辿る写真展が開催された。残り4本で迎えた6月21日からの地元6連戦では、大分県佐伯市の某公園で250インチの野外スクリーンにより、パブリックビューイングが行われた。
そして、2005年6月23日の対ヤクルトスワローズ戦(広島市民球場)の4回裏に川島亮から左前安打を放ち、プロ野球史上33人目となる通算2000安打を達成した。これを記念して、広島県から県民栄誉賞が贈られたほか、広島電鉄が記念のパセオカードを発行している。
2000安打達成以降は代打の切り札としての出場が多くなり、9月16日に同年限りでの現役引退を表明した。シーズン最終戦である10月12日の対横浜ベイスターズ戦が引退試合となり、満員の観客に野村の背番号「7」が入ったポスターが配布された。引退試合では1番・遊撃手として先発出場したが、試合の途中からは大学で守った経験がある中堅手に回った。引退セレモニーのスピーチで、「今日集まってる子供たち、野球はいいもんだぞ。野球は楽しいぞ！」という言葉を残した。
なお、球団からはこの背番号「7」を永久欠番とすることを打診されたが、野村自身が断り、背番号「7」にふさわしい選手が現れるまでの永久欠番預かりとなっていた。その結果、2013年から堂林翔太が背番号「7」を引き継ぐことになった。また、球団幹部は2009年の新球場オープンに合わせて、野村を監督として招聘する方針をこの時点で打ち出していた。

3.1. 監督就任とチーム運営

2010年から、11年連続でBクラスに低迷していた広島の監督に就任した。監督・コーチ歴はなかったが、前任のマーティ・ブラウン監督の年俸(40.00 万 USD)を大きく上回る契約で就任した。就任会見では「優勝を目指します。選手にもそう言う気持ちで、Aクラスを目指すと言うのはやめてもらいます」と話し、広島市内の病院で行われた講演会では「優勝したら『普通のことをやったまでです』と言うつもりです」と宣言した。

前年まで成績が奮わなかった梵英心、廣瀬純、オープン戦で活躍した天谷宗一郎、そして野村自身がアメリカ合衆国でのコーチ研修中に惚れ込み、駐米スカウトの反対を押し切って獲得したジャスティン・ヒューバーを開幕からレギュラーに固定した。梵と廣瀬は自己最高の成績を残したが、天谷と長打力を期待されたヒューバーは結果を残すことができなかった。この年の先発メンバーのパターンは95通りにも上り、レギュラーシーズンを通して打線を固定できなかった。
チーム犠打数は球団史上最多の140個、チーム盗塁数も過去15年間で最多の119個と機動力が改善し、1試合平均得点は5年ぶりに3点台を脱却して4.1点になった。守備面でも前年リーグ最下位の100個だったチーム失策数が同3位の82に改善した。

投手陣ではコルビー・ルイスの退団が前年12月に急遽決まった。開幕前のキャンプからレギュラーシーズン序盤にかけて大竹寛、横山竜士、マイク・シュルツ、永川勝浩などの主力の故障が相次いだ。特に大竹については、故障直後は慎重な調整を行っていたにもかかわらず、復帰を急がせて再故障させるなど、選手の体調管理面での批判が多かった。また、中継ぎ投手の起用法にも疑問が投げかけられた。前田健太はチーム史上初の投手成績で三冠を達成したが、チーム防御率は前年の3.59から5年ぶりに4点台後半(4.80)へ、前田健を除くチーム防御率は5.33となり、過去最大の悪化幅(1.21)を記録した。同様に失点が162増の737、四死球は137増えて524個、被本塁打も54多い171本と、いずれも最大幅の増加を記録し、「球団史上最悪の『投手力の後退』」と評された。

3.2. 指導哲学と戦略

野村は選手時代の経験を生かし、広島伝統の「走る赤ヘル野球」を標榜した。俊足の選手を積極的に上位打線に起用し、チーム盗塁数を大幅に増加させた。また、ブラッド・エルドレッドら外国人選手との積極的なコミュニケーションも高く評価されている。
その一方で、「左右病」と揶揄される、相手投手の利き腕によって打順を大幅に変える采配が指摘されることも多かった。この傾向は、予告先発制度が導入された2012年度以降で顕著である。野村のこの采配は、相手投手との相性や自軍の選手の状態に関係なく積極的に行っていたため、打順が固定できないという批判が目立った。
2022年8月に古田敦也の冠番組『フルタの方程式』で語ったところによると、野村はバント(特に送りバント)が嫌いであるという。初回からバントすることに疑問を感じ、投手心理を考えるとプレイボール直後に先頭打者を出したのに2番打者で1アウトを自ら献上するのは理解できないと述べた。プロ野球のエンターテインメント性を考慮してバントを嫌っているとも語っており、高校時代までバントばかりの非力な打者であったことによるトラウマではないかと指摘されている。ただし、監督時代においては、自軍の先発投手の質次第では先手を取って攻めようと送りバントを行うこともあり、終盤に決勝点を取るためのバントもある程度肯定していた。

3.3. シーズン別成績と主な出来事

野村謙二郎の監督としてのレギュラーシーズン成績は以下の通りである。

• 2011年、出場停止2試合(6月28日と6月29日の対阪神タイガース戦=1勝1敗)は通算成績に含まない。その期間の代理監督は高信二。

ポストシーズン成績は以下の通りである。

: ※ 勝敗の太字は勝利したシリーズ
: ※1 第2ステージは相手チームのアドバンテージ1勝を含め、0勝4敗で敗退。
: ※2 第2戦は前年制定された12回表終了時点でのステージ勝者確定による打ち切り規定が初めて適用され、1敗1分で敗退。

2011年は9月上旬までAクラスを争っていたものの、そこから一気に失速し、リーグ成績は前年と同じ5位に終わった。セ・パ交流戦では10連敗を喫し、その間に50イニング連続無得点という交流戦でのワースト記録を樹立した。6月26日の対中日ドラゴンズ戦では3回裏に中村恭平のゴロの判定を巡って、審判への暴力行為で退場処分を受け、翌日、加藤良三コミッショナーより2試合の出場停止処分を受けた。
2012年のレギュラーシーズン前半は、阪神の失速も手伝って1997年以来、15年ぶりの前半Aクラス(3位)で折り返した。しかし、9月に8連敗を含む6勝17敗1分と失速し、ヤクルトとの3位争いから脱落し、最終的なリーグ成績は4位、15年連続のBクラスとなった。
2013年も継続して指揮をとり、4年連続のレギュラーシーズン負け越しとなるも、1997年以来16年ぶりのAクラス(3位)となり、初のクライマックスシリーズ進出を果たした。しかし、ファイナルステージで巨人に敗退し、日本シリーズ出場を逃した。
2014年は2年連続で巨人、阪神との優勝争いとなり、9月26日に広島が対阪神戦(甲子園)に敗れたことで巨人の優勝が決まったが、同時に広島の2年連続クライマックスシリーズ進出が決定。阪神との2位争いとなったが、シーズン最終戦の10月6日の対巨人戦(マツダ)にも敗れ、3位が確定した。この年の勝利数74は球団史上2番目に多い勝利数となった。

3.4. 監督辞任

2014年10月8日、野村は球団に監督辞任を申し入れ、了承された。進出の決まっていたクライマックスシリーズの指揮を執り、監督生活を終えた。背番号は選手時代の「7」に対し、監督としては「77」を使用していた。