1. 概要
金元中(김원중キム・ウォンジュン韓国語、1984年12月18日 - )は、大韓民国ソウル特別市出身の元アイスホッケー選手。ポジションはライトウィング。アジアリーグアイスホッケーの安養ハルラで長年活躍した。
金元中は、慶熙中学校在学中にアイスホッケーを始め、慶福高等学校、高麗大学校で選手として活動した後、2006年に安養ハルラに入団しプロキャリアを開始した。安養ハルラでは、チームの中心選手として2008-09シーズンおよび2009-10シーズンにおけるアジアリーグレギュラーシーズン優勝、そして韓国クラブ史上初となるアジアリーグ2連覇に貢献した。大韓民国代表としても、2011年アジア冬季競技大会での銅メダル、2017年アジア冬季競技大会での銀メダル獲得に貢献するなど、主要な国際大会で活躍を見せた。
選手としての輝かしい経歴を持つ一方で、2014年には兵役中の無断離脱による交通事故など、私生活における論争が世間の注目を集めた。この事件は、アスリートの規範意識と公的責任という点で多くの議論を呼んだ。
2. 生涯
金元中は、大韓民国ソウル特別市で生まれ育ち、幼少期からアイスホッケーに親しんだ。学業とスポーツを両立させながら、韓国のアイスホッケー界で頭角を現した。
2.1. 幼少期と学歴
金元中はソウル特別市で生まれた。慶熙中学校在学中にアイスホッケー競技に触れ、選手としての道を歩み始めた。その後、慶福高等学校に進学し、2001年に同校のアイスホッケー部に入部した。高校卒業後、2003年には高麗大学校へ進学し、大学リーグで3年間アイスホッケー選手として活躍した。
2.2. 初期選手経歴
大学卒業後、金元中は2006年にアジアリーグアイスホッケーに所属する韓国のプロアイスホッケーチーム、安養ハルラに入団し、プロとしてのキャリアをスタートさせた。入団初年度の2006-07シーズンは試合に出場する機会がなかったが、翌2007-08シーズンにチャイナ・シャークス(当時)との試合でプロ初ゴールを記録した。
3. クラブ経歴
金元中はプロキャリアの大部分を安養ハルラで過ごし、その間、チームの主要選手として数々の功績を残した。兵役期間中は大明サンムでプレーした。
3.1. 安養ハルラでの活動
安養ハルラ入団後、金元中は速やかにチームの主力選手としての地位を確立した。2008-09シーズンには、チームのアジアリーグレギュラーシーズン優勝に大きく貢献した。さらに、2009-10シーズンでは、安養ハルラのアジアリーグ2連覇という韓国クラブ史上初の快挙達成に貢献した。この2連覇は、彼のチームへの貢献度を明確に示すものであった。
2010-11シーズンには、チームの副主将を務め、リーダーシップも発揮した。安養ハルラでのキャリアを通じて、金元中はリーグ戦229試合に出場し、92ゴール82アシストを記録した。
3.2. 兵役とデミョン・サンムでの活動
2013年、金元中は兵役のため国軍体育部隊に所属するアイスホッケーチーム、大明サンムに入団した。大明サンムがアジアリーグアイスホッケーに参戦した初年度の2014-15シーズンには、チームをプレイオフ準決勝進出に導く上で重要な役割を果たした。
3.3. 選手生活の終焉
兵役を終えた後、金元中は2014-15シーズン中に安養ハルラに復帰した。2015年1月10日に行われたHC日光アイスバックスとのアジアリーグホームゲームで復帰を果たし、この試合で2ゴール1アシストを記録する活躍を見せた。彼はその後2019年まで安養ハルラでプレーを続け、2019-20シーズン開幕直前に現役引退を表明した。
4. ナショナルチーム経歴
金元中は、ユース世代から大韓民国代表として国際大会に出場し、シニア代表チームでも長年にわたり中心選手として活躍した。
4.1. ユースおよびジュニア代表チーム
慶福高等学校在学中、金元中は大韓民国U-18アイスホッケー国家代表チームの一員に選出され、オーストリアとイタリアで開催された2002年U-18世界選手権ディビジョンIに参加した。さらに、2004年にはポーランドのソスノヴィエツで開催された2004年世界U-20ジュニア選手権ディビジョンIIにも出場した。
4.2. 成人ナショナルチーム
2008年、金元中は大韓民国シニア国家代表チームに初選出され、オーストリアと日本で開催された2008年世界選手権ディビジョンIに参加した。この大会で韓国はA組の全チームに敗れ、ディビジョンIIへの降格を余儀なくされた。
翌2009年には、ブルガリアのソフィアで開催された2009年世界選手権ディビジョンIIに出場し、Bグループ全勝優勝に貢献し、チームのディビジョンI復帰を果たした。2010年にはスロベニアのリュブリャナで開催された2010年世界選手権ディビジョンIに参加し、クロアチア戦でパク・ウサンの得点をアシストし、自身もゴールを決め、チームの5対2の勝利に貢献した。
2011年には、カザフスタンのアスタナとアルマトイで開催された2011年冬季アジア大会アイスホッケー競技で、カザフスタンと日本に次ぐ銅メダルを獲得した。同年のハンガリーのブダペストで行われた2011年世界選手権ディビジョンIでは、韓国代表はA組3位の成績を残した。
2012年、ポーランドのクリニツァ＝ズドルイで開催された2012年世界選手権ディビジョンIAにも出場し、開催国ポーランド戦でキム・ヒョンジュンとシン・サンウのアシストからゴールを決め、チームの3対2の勝利に貢献した。この大会で韓国は全勝優勝を果たした。2013年には、再びハンガリーのブダペストで開催された世界選手権ディビジョンIに参加し、開催国ハンガリー戦でシン・サンウとイ・スンヨプのアシストからゴールを決め、5対4の勝利に貢献した。
金元中は、2018年平昌冬季オリンピックにアイスホッケー大韓民国代表として選出され、同大会の選手団の一員であった。
5. 私生活と論争
金元中の私生活は、特に2014年に発生したある事件により、世間の大きな注目を集めた。
5.1. 私生活関連の事件
2014年6月27日、兵役中の金元中は所属していた国軍体育部隊の合宿所を無断で離脱し、交通事故に遭遇した。この無断離脱時にタイ古式マッサージ店を訪れていたことが判明したが、後に退廃的な営業を行う店舗ではなかったと報じられた。しかし、国軍体育部隊の関係者はこれを軍の規則違反であると発表し、金元中に対しては既に懲戒処分が下されていたとされた。この事件に関与した兵士たちは、国軍体育部隊での特技兵から一般の職務に変更されることになった。また、国防部の関係者は、懲戒の結果次第では金元中の軍服務期間が延長される可能性もあると述べていた。この事件は、国家を代表するアスリート、特に軍務中の兵士としての規律と責任について、社会に大きな議論を巻き起こした。
5.2. 交際と破局
金元中は、フィギュアスケートの女王として知られる金妍兒との交際が公に知られていた。しかし、2014年11月には両者の関係が破局したことが報道された。
6. 受賞と栄誉
金元中が選手経歴中に獲得した主要なメダル、賞、およびその他の栄誉ある記録は以下の通り。
- アジアリーグアイスホッケー 2008-09シーズン レギュラーシーズン優勝(安養ハルラ)
- アジアリーグアイスホッケー 2009-10シーズン レギュラーシーズン優勝(安養ハルラ)
- アジアリーグアイスホッケー 2009-10シーズン チャンピオンシップ優勝(安養ハルラ)
- 2009年世界選手権ディビジョンII Bグループ優勝(大韓民国代表)
- 2011年アジア冬季競技大会 アイスホッケー競技 銅メダル(大韓民国代表)
- 2012年世界選手権ディビジョンIA 優勝(大韓民国代表)
- 2017年アジア冬季競技大会 アイスホッケー競技 銀メダル(大韓民国代表)
7. 評価
金元中は、大韓民国のアイスホッケー界において、攻守にわたる貢献度が高く評価されたライトウィングである。特に安養ハルラでの長年の活躍は、チームがアジアリーグの強豪としての地位を確立する上で不可欠な存在であった。彼のプレーは、豊富な得点能力と、チームプレーを重視する姿勢が特徴であり、幾度となくチームを勝利へと導いた。
ナショナルチームにおいても、若手時代からシニア代表まで一貫して選出され続け、アジア冬季競技大会や世界アイスホッケー選手権でのメダル獲得に貢献するなど、韓国アイスホッケーの国際舞台での発展に多大な貢献をした。
一方で、兵役中の不祥事は、彼自身のキャリアに大きな影を落とし、プロアスリートとしての公的責任の重要性を改めて浮き彫りにする出来事となった。しかし、その後に再びチームに復帰し、引退までプロとして活動を続けたことは、その後の彼の姿勢を示すものでもある。金元中の選手としての功績と、社会的な影響を及ぼした私生活の側面は、韓国アイスホッケー史における重要な一章を構成している。