マシュー・ハドソン＝スミス

1.1. 幼少期と教育

ハドソン＝スミスは2006年に地元の陸上クラブであるバーチフィールド・ハリアーズに入団した。当初は様々な種目で競い合っていたが、2008年以降は短距離走に重点を置くようになった。2010年と2011年には主に200mの選手として活動し、イングリッシュ・スクールズ選手権の同種目で2011年と2012年に準優勝した。その後、度重なるハムストリングの負傷と病気から復帰し、18歳になった2013年に同タイトルを獲得した。2012年から2013年にかけてはラフバラー・カレッジでAASE徒弟制度を学び、その後はウスター大学で体育・スポーツコーチングの学生として、トレーニングと競技活動を並行して行った。

1.2. 初期キャリアの開発

2013年はハドソン＝スミスのイギリス代表としての国際デビューの年となった。彼は2013年ヨーロッパジュニア陸上競技選手権大会で好成績を収め、200m準決勝で自己ベストの20.88秒を記録し、ネサニエル・ミッチェル＝ブレイクとレオン・リードに次ぐイギリス勢独占の銅メダルを獲得した。また、4x400mリレーチームの一員としても2番走者として走り、2つ目の銅メダルを獲得した。

2014年シーズンには、コーチのトニー・ハドリーの指導のもと、400mでの競技に復帰した。年初に48.76秒だった自己ベストは、この種目への新たな集中により大幅に向上した。4月にはフロリダ州のトム・ジョーンズ記念招待大会で46.29秒を記録し、5月にはベルギーで45.80秒の自己ベストを更新した。イギリス陸上競技選手権大会では好走を見せたものの、レーン侵害により失格となった。

その後のグラスゴーグランプリでのレースは、彼のキャリアにおける大きな転機となった。彼はダイヤモンドリーグのレースで44.97秒を記録し、3位以内に入賞した。これにより、彼は400mで45秒を切った史上2人目のイギリス人ティーンエイジャーとなり、そのシーズンのヨーロッパランキングで2位に浮上した。この大幅な自己記録更新にハドソン＝スミス自身も驚き、「どこからこんなタイムが出たのか、全く分からない」と語った。彼は2014年コモンウェルスゲームズの4x400mリレーでイングランド代表に選出され、コンラッド・ウィリアムズ、マイケル・ビンガム、ダニエル・オードと共にチームを組んだ。グラスゴーに戻って行われた2014年コモンウェルスゲームズ陸上競技では、最終走者として最速のラップを記録し、トリニダード・トバゴのズウェデ・ヒューイットを追い抜き、クリス・ブラウンを抑え、チームに金メダルをもたらした。

2.1. ジュニアおよび初期キャリア

ハドソン＝スミスの国際舞台でのデビューは2013年のヨーロッパジュニア陸上競技選手権大会で、200mで銅メダル、4x400mリレーでも銅メダルを獲得し、将来の活躍を予感させた。2014年シーズンは彼のキャリアの転換点となり、400mに本格的に転向。グラスゴーグランプリで44.97秒を記録し、45秒を切る快挙を達成した。同年、2014年コモンウェルスゲームズでは4x400mリレーで金メダルを獲得。さらに、2014年ヨーロッパ陸上競技選手権大会では400mで銀メダル(44.75秒)、4x400mリレーで金メダルを獲得し、その実力を国際的に示した。

2.2. オリンピックおよび世界選手権

ハドソン＝スミスは、オリンピックと世界選手権という陸上競技の最高峰の舞台で数々のメダルを獲得している。

• 2016年リオデジャネイロオリンピック: 400mで決勝に進出し、44.61秒で8位に入賞した。4x400mリレーでは予選に出場したが、バトンゾーン外でのスタートによりチームは失格となった。
• 2017年ロンドン世界選手権: 400mでは準決勝で敗退したが、ドウェイン・カウアン、ラバー・ユシフ、マーティン・ルーニーと共に男子4x400mリレーで銅メダルを獲得した。
• 2022年ユージーン世界選手権: 400mで44.66秒を記録し、銅メダルを獲得した。これは彼にとって初の個人種目での世界選手権メダルであり、男子400mでメダルを獲得した史上2人目のイギリス人選手となった。
• 2023年ブダペスト世界選手権: 400mで銀メダルを獲得した。準決勝では44.26秒を記録し、自身の持つヨーロッパ記録を更新した。
• 2024年パリオリンピック: 400mで43.44秒を記録し、クインシー・ホールに次ぐ銀メダルを獲得した。このタイムは、400m歴代5位の記録である。また、男子4x400mリレーでは、決勝で43.09秒のラップを記録し、チームを銅メダルに導いた。このラップタイムは、当時の4x400mリレーの史上4番目の速さであった。

2.3. 欧州選手権およびコモンウェルスゲームズ

ハドソン＝スミスは、ヨーロッパ選手権とコモンウェルスゲームズでも優れた成績を残している。

• 2014年チューリッヒヨーロッパ選手権: 400mで銀メダル、4x400mリレーで金メダルを獲得。
• 2016年アムステルダムヨーロッパ選手権: 4x400mリレーで銅メダルを獲得。
• 2018年ベルリンヨーロッパ選手権: 400mで44.78秒を記録し金メダルを獲得。4x400mリレーでは銀メダルを獲得した。
• 2022年ミュンヘンヨーロッパ選手権: 400mで44.53秒を記録し金メダルを獲得。さらに4x400mリレーでも金メダルを獲得し、2冠を達成した。
• 2014年グラスゴーコモンウェルスゲームズ: 4x400mリレーで金メダルを獲得。
• 2022年バーミンガムコモンウェルスゲームズ: 400mで44.81秒を記録し銀メダルを獲得した。この大会は、彼が若い頃に練習を積んだアレクサンダー・スタジアムで行われた。

2.4. 国内タイトルと記録

ハドソン＝スミスは、イギリス国内でも数々のタイトルを獲得し、自己記録および国内記録を更新している。

• イギリス陸上競技選手権大会
  • 400m: 5回優勝(2016年、2017年、2018年、2019年、2022年)
  • 200m: 1回優勝(2024年)
• 自己ベスト記録
  • 400m: 43.44秒(2024年)- 歴代6位タイの記録であり、ブッチ・レイノルズを除く、これより速いタイムを出した選手は全員が世界記録保持者またはオリンピックチャンピオンである。
  • 200m: 20.34秒(2024年)
  • 60m: 6.96秒(2012年)
• 彼は、2024年9月時点で、2024年パリオリンピック男子4x400mリレー決勝で記録した2分55秒83のタイムで、イギリスおよびヨーロッパの4x400mリレー記録を保持している。
• 2022年には、イギリス陸上競技選手権大会の400mで2位に1.26秒の大差をつけて優勝した。これは、同選手権の男子400mにおける30年以上で最大の勝利差であった。
• 彼はまた、ダイヤモンドリーグで5つのイベントで優勝している。

4.1. スポーツ界での地位

2024年9月時点で、彼は400mの世界ランキングで1位に位置づけられている。また、400mの距離において、史上5番目に速い選手である。彼は現在、ヨーロッパ人選手が記録した400mの歴代トップ5のタイムを保持しており、史上最高のイギリスおよびヨーロッパの400m選手として広く認識されている。2022年時点で、彼はヨーロッパ選手権の歴史において、フランス人スプリンターのクリストフ・ルメートルに次ぐ、7つのメダルを獲得した最も多くのメダルを持つイギリス人男子選手である。

4.2. イギリスおよび欧州陸上競技への影響

ハドソン＝スミスの数々の成果と記録、特にヨーロッパ記録の複数回更新は、イギリスおよびヨーロッパにおける400m種目の発展と認知度向上に具体的に貢献している。彼の継続的な成功は、新たな世代の陸上選手たちに大きなインスピレーションを与え、彼らのスポーツへの関心を高める上で重要な役割を果たしている。