ニカラグア

3.1. 先コロンブス期

現在のニカラグアとして知られる地域には、紀元前12,000年には既にパレオ・インディアンが居住していた。後の先コロンブス期において、ニカラグアの先住民は、メソアメリカ文化圏とアンデス文化圏の間に位置する中間領域の一部であり、イスモ・コロンビア地域の影響下にあった。ニカラグア中央部およびカリブ海沿岸には、ミスキート族、ラマ族、マヤンナ族、マタガルパ族といったマクロ・チブチャ語系の民族集団が居住していた。これらの集団は中央アメリカで合流し、現在のコロンビア北部や近隣地域との間で移住を繰り返していた。彼らの食料は主に狩猟採集、漁労、そして焼畑農業によって得られていた。
15世紀末には、ニカラグア西部は、アステカやマヤ文明のメソアメリカ文明と文化的に関連し、言語的にもメソアメリカ言語圏に属するいくつかの先住民族によって居住されていた。チョロテガ族はマングェ語を話す民族集団で、紀元800年頃に現在のメキシコのチアパス州からニカラグアに到達した。ニカラオ族はナワトル語の方言であるナワット語を話し、同じくチアパス州から紀元1200年頃にやって来たナワ族の一派であった。それ以前、ニカラオ族はトルテカ文明と関連があった。チョロテга族とニカラオ族は、メキシコのチョルーラの谷に起源を持ち、南下してきた。第3の集団であるスブティアバ族は、オト・マンゲ語系の民族で、紀元1200年頃にメキシコのゲレーロ州から移住してきた。加えて、14世紀以降、アステカによって設置された交易関連の植民地もニカラグアに存在した。

3.2. スペイン植民地時代 (1523年～1821年)

1502年、4回目の航海でクリストファー・コロンブスは、パナマ地峡に向かって南東に航行中、現在のニカラグアに到達した最初のヨーロッパ人となった。コロンブスはニカラグアの大西洋側のモスキート海岸を探検したが、先住民には遭遇しなかった。
20年後、スペイン人たちはニカラグア、今度はその南西部に戻ってきた。ニカラグア征服の最初の試みは、1520年1月にパナマに到着したコンキスタドール、ヒル・ゴンサレス・ダビラによるものであった。1522年、ゴンサレス・ダビラは後にニカラグアのリバス県となる地域に進出した。そこで彼は、首長マクイルミキストリ(しばしば誤って「ニカラオ」または「ニカラグア」と呼ばれた)に率いられたナワ族の部族に遭遇した。部族の首都はクアウカポルカであった。ゴンサレス・ダビラは、連れてきたスペイン語を学んだ2人の先住民通訳のおかげでマクイルミキストリと会話することができた。肥沃な西部渓谷で金を集めた後、ゴンサレス・ダビラとその部下たちは、首長ディリアンヘンに率いられたチョロテガ族に攻撃され、追い払われた。スペイン人たちは部族をキリスト教に改宗させようとし、マクイルミキストリの部族は洗礼を受けたが、ディリアンヘンはスペイン人に対して公然と敵対的であった。太平洋岸のニカラグア西部は、マニラ(フィリピン)とアカプルコ(メキシコ)の間を航行するガレオン船の港および造船施設となった。
最初のスペイン人の恒久的入植地は1524年に設立された。同年、コンキスタドールのフランシスコ・エルナンデス・デ・コルドバは、ニカラグアの主要都市のうち2つ、ニカラグア湖畔のグラナダと、マナグア湖西方のレオンを建設した。コルドバはすぐに都市の防御施設を建設し、他のコンキスタドールによる侵入と戦った。コルドバは後に、上官であるペドロ・アリアス・ダビラに反抗したとして公に斬首された。コルドバの墓と遺骨は2000年にレオン・ビエホの遺跡で発見された。
スペイン軍間の衝突は、先住民とその文化の破壊を妨げるものではなかった。この一連の戦闘は「大尉たちの戦争」として知られるようになった。ペドロ・アリアス・ダビラは勝者の一人であり、パナマの支配権を失ったものの、ニカラグアに移り、レオンに拠点を確立した。1527年、レオンは植民地の首都となった。外交を通じて、アリアス・ダビラは植民地の初代総督となった。
同行する女性がいなかったため、スペイン人征服者たちはナワ族やチョロテガ族の女性を妻やパートナーとし、現在「メスティーソ」として知られる先住民とヨーロッパ系の混血の多民族的混合が始まった。これは現在、ニカラグア西部の人口の大多数を構成している。多くの先住民は、スペイン人が彼らの生活を管理したことによる怠慢も相まって、ヨーロッパの感染症によって死亡した。他の多くの先住民は捕らえられ、1526年から1540年の間に奴隷としてパナマやペルーに輸送された。
1610年、モモトンボ火山が噴火し、レオン市が破壊された。都市は元の場所の北西に再建され、現在はレオン・ビエホの遺跡として知られている。アメリカ独立戦争中、中央アメリカはイギリスとスペインの紛争の対象となった。イギリス海軍提督ホレイショ・ネルソンは、1779年のサン・フェルナンド・デ・オモアの戦いや1780年のサン・フアン川遠征を率い、後者は病気のために放棄される前に一時的な成功を収めた。

3.3. 独立と国家形成期 (1821年～1909年)

中央アメリカの独立法により、グアテマラ総督領は1821年9月に解体され、ニカラグアは間もなくメキシコ第一帝政の一部となった。1823年7月、同年3月のメキシコ君主制の崩壊後、ニカラグアは新たに形成された中央アメリカ連邦共和国(後に中央アメリカ連邦共和国として知られる国)に加盟した。ニカラグアは1838年に明確に独立共和国となった。
独立初期は、レオンの自由党エリートとグラナダの保守党エリートの間の対立が特徴であり、これはしばしば内戦に発展し、特に1840年代と1850年代に顕著であった。マナグアは、これら二つの対立する都市間の競争を緩和するため、1852年に国家の首都として議論の余地なく優位性を確立した。1848年のカリフォルニア・ゴールドラッシュの開始後、ニカラグアはアメリカ合衆国東部からサン・フアン川とニカラグア湖を経由してカリフォルニア州へ海路で向かう旅行者のためのルートを提供した。1855年に自由党から保守党との闘争に参加するよう招かれたアメリカ人冒険家でフィリバスターのウィリアム・ウォーカーは、1856年に茶番的な選挙を行った後、自らをニカラグア大統領に据えた。彼の大統領任期は1年未満であった。コスタリカ、ホンジュラス、エルサルバドル、グアテマラ、そしてニカラグア自体の軍隊が団結し、1857年にウォーカーをニカラグアから追い出し、その後30年間の保守党支配をもたらした。
1655年以来モスキート海岸を保護国として主張していたイギリスは、1859年にこの地域をホンジュラスに委譲し、1860年にニカラグアに譲渡した。モスキート海岸は1894年まで自治地域であり続けた。1893年から1909年までニカラグア大統領を務めたホセ・サントス・セラヤは、モスキート海岸のニカラグアへの統合を交渉した。彼を称えて、この地域は「セラヤ県」となった。
19世紀後半を通じて、アメリカ合衆国といくつかのヨーロッパ列強は、ニカラグアを横断する運河を建設して太平洋と大西洋を結ぶ様々な計画を検討した。

3.4. アメリカ合衆国の影響と占領 (1909年～1933年)

この時期のアメリカ合衆国によるニカラグア占領については、アメリカ合衆国によるニカラグア占領も参照。
1909年、アメリカ合衆国はセラヤ大統領に反抗する勢力を支援した。アメリカの動機には、提案されていたニカラグア運河をめぐる意見の相違、ニカラグアが地域を不安定化させる可能性、そしてセラヤがニカラグアの天然資源への外国のアクセスを規制しようとしたことなどが含まれていた。1909年11月18日、セラヤの命令により500人の革命家(アメリカ人2人を含む)が処刑された後、アメリカの軍艦がこの地域に派遣された。アメリカは、アメリカ人の生命と財産を保護すると主張して介入を正当化した。セラヤは同年後半に辞任した。
1912年8月、ニカラグア大統領アドルフォ・ディアスは、反乱を主導している恐れがあるとして、陸軍長官ルイス・メナ将軍に辞任を要求した。メナはマナグア警察署長である弟と共にマナグアを逃れ、反乱を開始した。メナの軍隊がアメリカ企業の蒸気船を拿捕した後、アメリカ代表団はディアス大統領に対し、反乱中のアメリカ市民と財産の安全を確保するよう要請した。彼はそれができないと答え、紛争へのアメリカの介入を要請した。
アメリカ海兵隊は1912年から1933年まで、1925年に始まる9ヶ月間を除いてニカラグアを占領した。1914年、ブライアン・チャモロ条約が締結され、アメリカはニカラグアを通る提案された運河の支配権と、潜在的な運河防衛のための借地権を得た。アメリカ海兵隊が撤退した後、1926年に自由党と保守党の間で再び暴力的な紛争が起こり、アメリカ海兵隊が再駐留することになった。
1927年から1933年にかけて、反乱軍の将軍アウグスト・セサル・サンディーノは、政権と、その後5年以上にわたって戦ったアメリカ海兵隊に対して持続的なゲリラ戦を指導した。アメリカ軍が1933年に撤退する際、彼らはアメリカの利益に忠実であるように設計され、アメリカによって訓練・装備された軍警察複合部隊である「グアルディア・ナシオナル」(国家警備隊)を設立した。
1933年1月にアメリカ海兵隊がニカラグアから撤退した後、サンディーノと新たに選出されたフアン・バウティスタ・サカサ大統領政権は、サンディーノが恩赦、農業植民地のための土地供与、そして1年間100人の武装集団の保持と引き換えにゲリラ活動を停止するという合意に達した。しかし、サンディーノと国家警備隊長官アナスタシオ・ソモサ・ガルシアとの間の敵意の高まりと、サンディーノからの武装反対の恐れのため、ソモサ・ガルシアは彼の暗殺を命じた。サカサは1934年2月21日の夜、サンディーノを大統領官邸での夕食と和平条約署名に招待した。大統領官邸を出た後、サンディーノの車は国家警備隊の兵士によって止められ、誘拐された。その夜遅く、サンディーノは国家警備隊の兵士によって暗殺された。その後、サンディーノの農業植民地の何百人もの男性、女性、子供たちが殺害された。

3.5. ソモサ独裁体制 (1936年～1979年)

ニカラグアはいくつかの軍事独裁政権を経験しており、その中で最も長かったのは、20世紀に43年間(非連続)統治したソモサ家の世襲独裁である。ソモサ家は、1927年にアメリカが画策した、長年国を支配してきた海兵隊に代わる国家警備隊の設立を規定した協定の結果として、1937年に権力を握った。ソモサ・ガルシアは、国家警備隊内で彼の邪魔をする可能性のある将校を徐々に排除し、その後サカサを追放し、1937年1月1日、不正選挙で大統領に就任した。この独裁体制は、国家警備隊を暴力装置として利用し、反対派を弾圧し、広範な腐敗と人権侵害を特徴としていた。ソモサ一族は国の富の大部分を支配し、アメリカ合衆国との緊密な同盟関係を維持した。
第二次世界大戦中の1941年、ニカラグアは日本(12月8日)、ドイツ(12月11日)、イタリア(12月11日)、ブルガリア(12月19日)、ハンガリー(12月19日)、ルーマニア(12月19日)に宣戦布告した。ルーマニアのみが同日(1941年12月19日)にニカラグアに宣戦布告して応じた。戦争に兵士は派遣されなかったが、ソモサ・ガルシアはドイツ系ニカラグア人住民が所有する財産を没収した。1945年、ニカラグアは国際連合憲章を批准した最初の国の一つであった。
1956年9月29日、ソモサ・ガルシアは27歳の自由党のニカラグア人詩人リゴベルト・ロペス・ペレスによって射殺された。故大統領の長男であるルイス・ソモサ・デバイレが議会によって大統領に任命され、正式に国を掌握した。彼は一部の人々からは穏健派として記憶されているが、権力の座に就いてわずか数年で心臓発作で亡くなった。彼の大統領としての後継者はレネ・シック・グティエレスであり、ほとんどのニカラグア人は彼を「ソモサ家の単なる操り人形」と見なしていた。ソモサ・ガルシアの末息子であるアナスタシオ・ソモサ・デバイレ(しばしば単に「ソモサ」と呼ばれる)は1967年に大統領に就任した。
1972年のマナグア大地震は、マナグアのインフラの多くを含むほぼ90%を破壊した。ソモサは都市の再建を助ける代わりに、救援金を横領した。救援金の不正処理は、ピッツバーグ・パイレーツのスター選手ロベルト・クレメンテが1972年12月31日に個人的にマナグアへ飛ぶことを促したが、彼は途中で飛行機事故で死亡した。ソモサが国家再建の鍵となる産業の独占権を獲得したため、経済エリート層でさえソモサを支持することに消極的であった。
ソモサ家は、1950年代から1970年代にかけての国の成長の恩恵のほとんどを享受した少数の家族または有力企業グループの一つであった。1979年にソモサがサンディニスタによって追放されたとき、一族の財産は5.00 億 USDから15.00 億 USDと推定された。ソモサ独裁体制下での民主主義と人権の抑圧は、広範な国民の不満を招き、最終的にはサンディニスタ革命へと繋がった。

3.6. ニカラグア革命と内戦 (1960年代～1990年)

1961年、カルロス・フォンセカは歴史上の人物サンディーノを振り返り、後に暗殺されたとされるカシミロ・ソテロを含む他の2人と共にサンディニスタ民族解放戦線(FSLN)を設立した。1972年の地震とソモサの明白な腐敗の後、サンディニスタの隊列には、もはや失うものが何もない若い不満を抱くニカラグア人が溢れかえった。
1974年12月、FSLNの一団が、アメリカ大使ターナー・シェルトンを誘拐しようとして、元農業大臣ホセ・マリア・カスティーリョを殺害した後、マナグアのパーティー参加者を人質に取り、ソモサ政府が多額の身代金とキューバへの自由な輸送という彼らの要求を満たすまで拘束した。ソモサはその要求を認め、その後、国家警備隊を地方に派遣し、反対派からはテロリストと評された誘拐犯を捜索させた。
1978年1月10日、全国紙「ラ・プレンサ」の編集者であり、ソモサの熱烈な反対者であったペドロ・ホアキン・チャモロが暗殺された。この殺害の計画者と実行者はソモサ政権の最高幹部であったとされている。この事件は、ソモサ独裁に対する国民の怒りを決定的にし、サンディニスタ革命への道を加速させた。
サンディニスタは1979年7月に武力で政権を掌握し、ソモサを追放した。これにより、ニカラグアの中流階級、裕福な地主、専門家の大多数が国外へ脱出し、その多くがアメリカ合衆国に定住した。カーター政権は新政府と協力することを決定したが、近隣諸国の反乱を支援していることが判明した場合には援助を打ち切るという条項を付け加えた。ソモサは国外へ逃亡し、最終的にパラグアイに行き着き、1980年9月にアルゼンチンの革命的労働者党のメンバーとされる者たちによって暗殺された。
1980年、カーター政権はサンディニスタ政権下のニカラグアに6000.00 万 USDの援助を提供したが、政権がニカラグアからエルサルバドル反乱軍への武器輸送の証拠を入手したため、援助は中断された。
サンディニスタ政権は、土地改革、識字率向上キャンペーン、医療改善などの社会改革プログラムを実施したが、次第に権威主義的な傾向を強め、経済政策の失敗や政治的抑圧も批判された。革命政府の政策は、アメリカ合衆国との対立を深め、コントラ反乱軍との内戦へと繋がった。

3.6.1. コントラ戦争とアメリカの介入

サンディニスタ政権に対抗するため、「コントラ」として総称される様々な反乱グループが結成された。レーガン政権は最終的にCIAに対し、資金、武器、訓練を提供してコントラ反乱軍を支援することを承認した。コントラは北のホンジュラスと南のコスタリカの隣国にあるキャンプから活動した。
彼らはサンディニスタの社会改革プロジェクトを妨害するために、ニカラグアの農村部住民の間で組織的なテロキャンペーンに従事した。複数の歴史家がコントラのキャンペーンとコントラに対するレーガン政権の支援を批判しており、コントラの残虐行為と多数の人権侵害を挙げ、保健センター、学校、協同組合が反乱軍によって破壊され、コントラ支配地域では殺人、レイプ、拷問が大規模に行われたと主張している。アメリカはまた、経済的破壊活動キャンペーンを実施し、ニカラグアのコリント港に水中機雷を敷設して海運を妨害した。この行為は国際司法裁判所によって違法と非難された(ニカラグア事件)。裁判所はまた、アメリカが「ゲリラ戦における心理作戦」というマニュアルを作成し、それをコントラに配布することで、人道法に反する行為を助長したと認定した。このマニュアルは、とりわけ、民間人の殺害を正当化する方法について助言していた。アメリカはまた、サンディニスタに経済的圧力をかけることを目指し、レーガン政権は全面的な貿易禁止措置を課した。
サンディニスタもまた、拷問、失踪、大量処刑を含む人権侵害で告発された。米州人権委員会は、1981年12月の35人から40人のミスキート族の処刑や、1984年11月の75人の処刑を含む、サンディニスタ軍による虐待を調査した。
1984年のニカラグア総選挙では、少なくともNGO代表者30人からなる視察団によって自由かつ公正であると判断され、サンディニスタが議会選挙で勝利し、指導者のダニエル・オルテガが大統領選挙で勝利した。レーガン政権は、右翼政党3党からなるニカラグア民主調整機構が指名した候補者アルトゥーロ・クルスが選挙に参加しなかったことを理由に、この選挙を「見せかけ」と批判した。しかし、政権は非公式には、クルスの参加が選挙を正当化し、それによってコントラへのアメリカの援助の正当性を弱めることを恐れて、クルスの参加に反対していた。
1983年、アメリカ議会はコントラへの連邦資金援助を禁止したが、レーガン政権はイラン・コントラ事件でイランに秘密裏に武器を販売し、その収益をコントラに流すことで違法に彼らを支援し続けた。この事件でレーガン政権の複数のメンバーが重罪で有罪判決を受けた。国際司法裁判所は、1986年のニカラグア対アメリカ合衆国事件に関して、「アメリカ合衆国は、アメリカ合衆国が犯した慣習国際法および条約法上の義務の特定の違反によってニカラグアに生じたすべての損害について、ニカラグア共和国に賠償する義務を負っていた」と認定した。コントラとサンディニスタの間の戦争で、3万人が死亡した。この内戦はニカラグア社会に深い傷跡を残し、経済を疲弊させ、多くの国民が国外へ避難する原因となった。

3.7. 民主化以降のニカラグア (1990年～)

1990年のニカラグア総選挙では、ペドロ・ホアキン・チャモロ・カルデナルの未亡人であるビオレタ・チャモロが率いる、政治的スペクトルの左派と右派双方の反サンディニスタ政党連合(UNO)がサンディニスタを破った。この敗北は、勝利を予想していたサンディニスタにとって衝撃的であった。
ニカラグア人の出口調査によると、チャモロはダニエル・オルテガに対して55%の過半数で勝利したと報じられた。チャモロはニカラグア初の女性大統領であった。オルテガは「desde abajo_{デスデ・アバホ}^{スペイン語}」(下から統治する)と誓った。チャモロは、主にサンディニスタ主導政府とコントラとのコントラ戦争の財政的・社会的コストにより、経済が破綻した状態で就任した。
1996年の総選挙では、ダニエル・オルテгаとFSLNのサンディニスタは再び敗北し、今度は立憲自由党(PLC)のアルノルド・アレマンに敗れた。
2001年の選挙では、PLCが再びFSLNを破り、アレマンの副大統領であったエンリケ・ボラーニョスが彼を継いで大統領に就任した。しかし、アレマンは2003年に横領、資金洗浄、汚職で有罪判決を受け、20年の懲役刑を宣告された。自由党とサンディニスタの国会議員は協力してボラーニョス大統領とその閣僚の権限を剥奪し、彼の辞任を要求し、弾劾をちらつかせた。サンディニスタは、アメリカ国務長官コリン・パウエルがボラーニョスにFSLNから距離を置くよう伝えた後、もはやボラーニョスを支持しないと述べた。この「ゆっくりとしたクーデター」は、ボラーニョスを排除するいかなる動きも認めないと誓った中央アメリカ諸国大統領からの圧力、そしてアメリカ、OAS、EUもこの行動に反対したことによって、部分的に回避された。
ニカラグアは2004年にイラク戦争にプルス・ウルトラ旅団の一部として短期間参加した。
2006年の総選挙前、ニカラグア国民議会はニカラグアにおける人工妊娠中絶をさらに制限する法案を可決した。その結果、ニカラグアは例外なく中絶が違法である世界5カ国の一つとなった。
2006年11月5日に議会選挙と大統領選挙が行われた。オルテガは37.99%の得票率で大統領に返り咲いた。この得票率は、決選投票を必要とする割合を45%から35%(5%の勝利マージン付き)に引き下げる選挙法の変更により、大統領職を完全に獲得するのに十分であった。ニカラグアの2011年総選挙ではオルテガが再選され、得票率は62.46%という地滑り的勝利であった。2014年、国民議会はオルテガが3期連続で立候補することを許可する憲法改正を承認した。
2016年11月、オルテガは3期連続(全体で4期目)で選出された。選挙の国際監視は当初禁止され、その結果、選挙の有効性が争われたが、OASによる監視は10月に発表された。ニカラグア選挙管理委員会はオルテガが72%の票を獲得したと報告した。しかし、選挙のボイコットを推進していた民主主義のための広範な戦線(FAD)は、有権者の70%が棄権したと主張した(選挙管理委員会は65.8%の参加を主張した)。この時期のオルテガ政権は、民主的制度の弱体化、反対派への圧力、メディア統制などを通じて権力を強化し、人権状況の悪化が指摘されるようになった。

3.7.1. 2018年以降の政治危機と人権状況

2018年4月、国の年金制度における増税と給付削減の法令に反対するデモが行われた。国内の独立系報道機関は、その後の紛争で少なくとも19人が死亡し、100人以上が行方不明になったと記録した。当初の問題は年金改革であったが、全国に広がった暴動は、政権の長期にわたる多くの不満を反映しており、戦いはオルテガ大統領と副大統領である彼の妻が辞任するためのものであると抗議者たちは説明した。
2018年4月24日は、サンディニスタ党に反対する最大の行進の日となった。2018年5月2日、大学の学生指導者たちは、最近の抑圧事件のために国民に約束された対話の日時を設定するよう政府に7日間の猶予を与えると公式に発表した。学生たちはまた、同日に別の平和的な抗議行進を予定した。2018年5月時点で、死者数は63人にものぼり、その多くが学生デモ参加者であり、負傷者は400人を超えた。5月17日から21日までの実務訪問の後、米州人権委員会は、学生運動のメンバーとその家族の大多数が参加のために暴力行為や殺害予告を受けたと証言したことを受け、彼らを保護することを目的とした予防措置を採択した。5月の最終週には、オルテガ氏とその妻を独裁者のように振る舞っていると非難する何千人もの人々が、和平交渉の試みが未解決のままである中、反政府集会を再開した。
政治的反対意見の公然たる抑圧とより軍事化された警察活動は2018年4月に始まったが、抑圧の開始は段階的であった。
2021年の総選挙後、ニカラグアは広く権威主義的な独裁国家として描写されるようになった。2021年の選挙は、不正行為、有権者への脅迫、野党指導者の逮捕などを理由に、OAS、アメリカ合衆国、欧州連合によって「見せかけ」と評された。
この政治危機は、多数の市民の死傷、政治犯の発生、表現の自由の制限、そして多くのニカラグア人の国外避難を引き起こし、国の民主的プロセスと社会的安定に深刻な影響を与えている。国際社会からは、政府の対応に対する強い懸念と、人権尊重及び民主的対話の再開を求める声が上がっている。

4.1. 地形

ニカラグアの地形は、太平洋低地、北部中央高地、カリブ海低地という3つの主要な地域に区分される。これらの地域はそれぞれ独自の特徴的な景観、気候、植生を有している。

4.1.1. 太平洋低地

国の西部にあるこれらの低地は、広大で暑く、肥沃な平野から成る。この平野には、ロス・マリビオス山脈のいくつかの大きな火山が点在しており、その中にはグラナダ郊外のモンバッチョ火山やレオン近郊のモモトンボ火山が含まれる。低地地域はフォンセカ湾から、ニカラグア湖南方のコスタリカとの太平洋国境まで広がっている。ニカラグア湖は中央アメリカ最大の淡水湖(世界で20番目に大きい)であり、世界でも珍しい淡水性のサメ(ニカラグアザメ、オオメジロザメ)が生息している。太平洋低地地域は最も人口が多く、国民の半数以上がこの地域に住んでいる。
ニカラグア西部の40の火山(多くは活火山)の噴火は、時に集落を壊滅させたが、同時に肥沃な火山灰の層で土地を豊かにしてきた。火山活動を生み出す地質活動は、強力な地震も引き起こす。太平洋地域では定期的に揺れが発生し、地震は首都マナグアを複数回ほぼ壊滅させてきた。
太平洋地域の大部分は「tierra caliente_{ティエラ・カリエンテ}^{スペイン語}」(熱帯地方)であり、標高2000 m未満の熱帯スペインアメリカの「暑い土地」である。気温は年間を通じてほぼ一定で、最高気温は85 °Cから90 °Cの間である。11月から4月までの乾季の後、5月に雨が始まり10月まで続き、太平洋低地には40 mmから60 mmの降水量をもたらす。良好な土壌と好都合な気候が組み合わさり、ニカラグア西部は国の経済的および人口統計学的中心地となっている。ニカラグア湖南西部岸は太平洋から15 km以内にある。そのため、この湖とサン・フアン川は19世紀に中央アメリカ地峡を横断する運河ルートの最長部分としてしばしば提案された。運河構想は20世紀と21世紀に定期的に再燃した。パナマ運河開通から約1世紀後、ニカラグアの環境配慮型運河(エコカナル)の見通しは依然として関心の的である。
ビーチやリゾートコミュニティに加えて、太平洋低地にはニカラグアのスペイン植民地時代の建築物や遺物のほとんどが含まれている。レオンやグラナダのような都市は植民地時代の建築が豊富である。1524年に設立されたグラナダは、アメリカ大陸で最も古い植民地都市である。

4.1.2. 中央高地

ニカラグア北部は、コーヒー、牛、乳製品、野菜、木材、金、花卉を生産する最も多様化した地域である。その広大な森林、河川、地理はエコツーリズムに適している。
中央高地は、ニカラグア湖とカリブ海の間の北部に位置する、人口が著しく少なく経済的に開発が進んでいない地域である。標高2000 mから5000 mの「tierra templada_{ティエラ・テンプラーダ}^{スペイン語}」(温帯地方)を形成し、日中の最高気温が75 °Cから80 °Cという穏やかな気温を享受している。この地域は太平洋低地よりも雨季が長く湿度が高いため、急斜面での侵食が問題となっている。全体として険しい地形、痩せた土壌、低い人口密度がこの地域の特徴であるが、北西部の谷は肥沃でよく入植されている。
この地域は太平洋低地よりも涼しい気候である。国の農業の約4分の1がこの地域で行われており、高地の斜面ではコーヒーが栽培されている。この地域の雲霧林には、オーク、マツ、コケ、シダ、ランが豊富に自生している。
中央地域の森林の鳥類には、カザリキヌバネドリ、キンノジコ、ハチドリ、カケス、ミドリチュウハシなどが含まれる。

4.1.3. カリブ海低地

この広大な熱帯雨林地域は、いくつかの大きな川によって灌漑されており、人口は希薄である。この地域は国土の57%を占め、鉱物資源のほとんどを有している。大規模に開発されてきたが、多くの自然の多様性が残っている。ココ川は中央アメリカ最大の川であり、ホンジュラスとの国境を形成している。カリブ海の海岸線は、概して直線的な太平洋側の海岸線よりもはるかに蛇行しており、ラグーンや三角州が非常に不規則な地形を作り出している。
ニカラグアのボサワス生物圏保護区は、大西洋低地にあり、その一部はシウナ自治体に位置している。この保護区は、ラ・モスキティア森林の180.00 万 acre(約7300 km²)(国の面積のほぼ7%)を保護しており、ブラジルのアマゾン熱帯雨林以北では最大の熱帯雨林となっている。
「鉱業トライアングル」として知られるシウナ、ロシータ、ボナンサの各自治体は、カリブ海低地の北カリブ自治地域として知られる地域に位置している。ボナンサにはHEMCO社が所有する活発な金鉱山が依然として存在する。シウナとロシータには活発な鉱山はないが、この地域では依然として砂金採りが非常に一般的である。
ニカラグアの熱帯東海岸は、国の他の地域とは大きく異なっている。気候は主に熱帯性で、高温高湿である。地域の主要都市ブルーフィールズ周辺では、公用語であるスペイン語と共に英語が広く話されている。人口構成は、ニカラグアの他の地域よりも、多くの典型的なカリブ海の港で見られるものに近い。
この地域では、ワシ、オオハシ、インコ、コンゴウインコなど、多種多様な鳥類が観察できる。その他の動物相には、さまざまな種類のサル、アリクイ、オジロシカ、バクなどが含まれる。

4.2. 気候

ニカラグアは全土が熱帯性の気候に属するが、標高や地域によって差がある。太平洋岸は高温多湿で、明確な乾季(11月から4月)と雨季(5月から10月)がある。気温は年間を通じて高く、通常25 °Cから35 °Cの範囲である。中央山岳部は太平洋岸よりも涼しく、気温は穏やかで、雨季はより長く湿度が高い。カリブ海沿岸は高温高湿の熱帯雨林気候で、年間を通じて降水量が多く、明確な乾季はほとんどない。
ケッペンの気候区分によれば、西海岸はサバナ気候(Aw)、東海岸は熱帯雨林気候(Af)に属する。中央の山岳地帯は、標高により熱帯モンスーン気候(Am)や温帯夏雨気候(Cw)、あるいは西岸海洋性気候(Cfb)に近い特徴を示す場所もある。
首都マナグアの年間平均降水量は約1358 mmであり、特に雨季は高温多湿となる。ニカラグアはハリケーンの影響を受けやすく、1998年のハリケーン・ミッチは甚大な被害をもたらした。

4.3. 生物多様性と環境

ニカラグアは豊かな植物相と動物相を誇る。アメリカ大陸の中央に位置するという恵まれた立地条件により、この国は広大な生物多様性の受け皿となってきた。この要因に加えて、気候とわずかな標高差が、この国に248種の両生類と爬虫類、183種の哺乳類、705種の鳥類、640種の魚類、そして約5,796種の植物が生息することを可能にしている。
広大な森林地帯は国の東側に位置している。熱帯雨林はリオ・サン・フアン県、RAAN、RAASに見られる。この生物群系は国内で最大の生物多様性を有し、南部のインディオ・マイス生物保護区と北部のボサワス生物圏保護区によって大部分が保護されている。240万エーカー(約9700 km²)に及ぶニカラグアのジャングルは、中央アメリカの肺と考えられており、アメリカ大陸で2番目に大きな熱帯雨林を構成している。
現在、ニカラグアには78の保護地域があり、その面積は2.20 万 km²を超え、国土の約17%を占めている。これらには、広範囲な生態系を保護する野生生物保護区や自然保護区が含まれる。これまでにニカラグアで分類された動物種は1,400種以上にのぼる。植物は約12,000種が分類されており、未分類の種が約5,000種あると推定されている。
オオメジロザメは淡水中で長期間生存できるサメの一種である。ニカラグア湖やサン・フアン川で見られ、しばしば「ニカラグアザメ」と呼ばれる。ニカラグアは最近、これらの動物の個体数減少に対応するため、ニカラグアザメとノコギリエイの淡水漁を禁止した。
環境問題としては、森林破壊、土壌侵食、農薬による水質汚染などが挙げられる。特に綿花栽培地域では、農薬の大量使用による土壌侵食と汚染が深刻な懸念事項となっている。木材伐採に対する規制は、熱帯雨林の破壊に関する環境意識の高まりにより強化されているが、これらの障害にもかかわらず伐採は続いている。実際、一本の広葉樹は何千ドルもの価値がある場合がある。ニカラグア運河計画のような大規模開発プロジェクトは、環境への潜在的な影響について議論を呼んでいる。

5.1. 政府構造

ニカラグアは大統領制共和制国家である。行政、立法、司法の三権分立を基本とするが、近年のオルテガ政権下では大統領への権力集中が顕著である。

• 行政府: 大統領が国家元首であり行政府の長を兼ねる。2025年1月以降、大統領と副大統領(現在はダニエル・オルテガ大統領とロサリオ・ムリージョ副大統領)が共同大統領として国を統治する。大統領は閣僚を任命する。大統領の任期は6年であり、直接選挙によって選出される。連続再選の制限は2014年の憲法改正で撤廃された。
• 立法府: 一院制の国民議会が立法権を担う。議員定数は92名で、うち90名は複数議席選挙区における政党名簿比例代表制により選出され、残りの2議席は前大統領と、前回大統領選挙で次点だった候補者(特定の基準を満たした場合)に割り当てられる。議員の任期は5年である。
• 司法府: 最高裁判所を頂点とする司法制度が存在する。しかし、オルテガ政権下では司法の独立性に対する懸念が高まっており、政府の意向に沿った判決が下される傾向が指摘されている。

現行憲法は1987年に制定されたものが基礎となっているが、その後数度の改正を経ている。

5.2. 主要政党と政治動向

ニカラグアの主要政党は、長年にわたりサンディニスタ民族解放戦線(FSLN)と、立憲自由党(PLC)などの伝統的な自由党・保守党系の勢力であった。FSLNは、1979年のサンディニスタ革命を主導し、その後もニカラグア政治において大きな影響力を持ち続けている。ダニエル・オルテガはFSLNの指導者として、1980年代に大統領を務めた後、2007年に大統領に返り咲き、長期政権を維持している。
オルテガ政権下では、FSLNが圧倒的な政治的優位性を確立し、他の政党の活動は著しく制限されている。サンディニスタ革新運動(MRS)のようなFSLNから分裂した勢力や、独立自由党(PLI)などの野党は、政府からの圧力や弾圧に直面している。
現在の政治動向は、オルテガ大統領とムリージョ副大統領(共同大統領)への権力集中、民主主義制度の後退、人権侵害、政治的反対勢力への厳しい制限が特徴である。2018年の大規模な反政府デモ以降、政府は批判的なメディアやNGOに対する統制を強め、多数の政治家、活動家、ジャーナリストが逮捕・訴追されたり、国外亡命を余儀なくされたりしている。
社会自由主義的価値観、民主的発展、人権の観点からは、現在のニカラグアの政治状況は深刻な懸念材料を抱えている。国際社会からは、民主的対話の再開、政治囚の解放、そして自由で公正な選挙の実施を求める声が上がっているが、オルテガ政権はこれらの要求に応じていない。政権は、ベネズエラ、キューバ、ロシア、中国といった国々との関係を強化し、アメリカやEU諸国とは対立的な姿勢を示している。

5.3. 軍事

ニカラグア軍(Fuerzas Armadas de Nicaragua_{フエルサス・アルマーダス・デ・ニカラグア}^{スペイン語})は、陸軍、海軍、空軍から構成される。現役兵力は約14,000人とされ、これはニカラグア革命期に比べると大幅に少ない。2010年の時点では9,412人(将校16%、下士官3%、兵士81%)であった。
ニカラグアの軍事史は複雑で、1927年にアメリカ合衆国の主導でそれまでの国軍が解体され、アメリカ海兵隊の指導を受けた国家警備隊が設立された。この国家警備隊はソモサ一族の独裁体制を支える重要な装置となったが、1979年のニカラグア革命によって解体された。革命政権は新たにサンディニスタ人民軍を設立し、1980年代を通じて反革命傭兵軍コントラとの内戦を戦った。兵力不足を補うために徴兵制も施行されたが、1988年の停戦合意後、サンディニスタ人民軍は大幅に削減され、1990年に名称もニカラグア軍に改められた。
ビオレタ・チャモロ政権時に徴兵制は廃止され、現在は志願制度となっている。兵役可能年齢は17歳である。
軍事予算は比較的少なく、2006年には国家支出の約0.7%、2010年には4100.00 万 USDと推定されている。この小規模な予算は、人員(供給や雇用ができない)や近代的な兵器の面で深刻な不足をもたらしている。
ニカラグアは2017年に核兵器禁止条約に署名した。
近年では、2022年にロシア軍部隊の駐留(人道支援訓練や麻薬・国際犯罪対策を名目)を許可する大統領令が物議を醸した。この大統領令ではロシア以外にもキューバ、メキシコ、アメリカなどの軍隊の駐留も条件付きで認めている。

5.4. 治安

ニカラグアの国内治安は、依然として多くの課題を抱えている。ニカラグア国家警察(Policía Nacional Nicaragüense_{ポリシア・ナシオナル・ニカラグエンセ}^{スペイン語})が通常の警察業務を担当し、時には軍と協力することもある。
アメリカ合衆国国務省の報告によると、特に法執行機関や司法において汚職が蔓延しており、恣意的な逮捕、拷問、過酷な刑務所環境が常態化しているとされている。これは、特に2018年の政治危機以降の人権状況の悪化を反映している。
一方で、UNDPによると、2021年の殺人発生率は人口10万人あたり11人と、中央アメリカでは低い水準にある。しかし、これは全体的な治安の良さを必ずしも意味するものではなく、地域や犯罪の種類によっては依然として深刻な状況が見られる。
2014年の犯罪統計では、殺人、強盗・恐喝、強姦・強制わいせつなどの犯罪が発生しており、特に薬物犯罪は増加傾向にあった。犯罪の約4割が首都マナグアで発生し、次いでマタガルパ県、ヒノテガ県、南カリブ自治地域が多い。ホンジュラスとの国境沿いの山岳地帯では、麻薬組織と警察・軍隊との銃撃戦が多発し、山賊が出現することもあると言われている。また、「Pandilla_{パンディージャ}^{スペイン語}」(パンディージャ)と呼ばれる少年犯罪集団による犯罪も横行している。
街角で警察官や警備員が自動小銃や散弾銃を持って警備している光景は日常的であり、市民生活における不安感は依然として存在する。

6.1. 主要都市

ニカラグアの主要都市は以下の通りである。首都マナグアが人口、経済、文化の中心地となっている。その他の都市も、各地域の行政、経済、文化において重要な役割を担っている。

出典: Anuario Estadístico 2015, INIDE (2016年推計)

7.1. 日本との関係

日本とニカラグアの外交関係については、日本とニカラグアの関係を参照。
日本とニカラグアの正式な外交関係は、1935年に堀義貴初代駐ニカラグア日本公使が着任したことにより成立した。第二次世界大戦中は一時的に国交が断絶したが、戦後に回復した。
日本はニカラグアに対し、長年にわたり政府開発援助(ODA)を通じた経済協力を実施しており、特にインフラ整備(道路、橋梁、港湾など)、教育、保健医療、農業、防災といった分野での支援が行われてきた。例えば、2013年にはエネルギー分野(水力発電、省エネルギー型電灯への転換など)への円借款が供与された。
文化交流も行われており、日本文化の紹介イベントやスポーツ交流などが見られる。多くのニカラグア人が日本に留学生や研修生として滞在した経験を持つ。
両国間には大使館が設置されており、日本はマナグアに在ニカラグア日本国大使館を、ニカラグアは東京に駐日ニカラグア大使館を置いている。
貿易関係においては、ニカラグアから日本へは主にコーヒー豆、ゴマ、衣類などが輸出され、日本からニカラグアへは自動車や機械類などが輸出されている。

7.2. 近隣諸国及び主要国との関係

ニカラグアの国際関係は、歴史的経緯やイデオロギー、経済的利害によって複雑な様相を呈している。

• アメリカ合衆国: 歴史的にアメリカはニカラグアに深く関与しており、軍事介入や内政干渉を繰り返してきた。特に冷戦期には、サンディニスタ政権と敵対し、反政府武装勢力コントラを支援した。現在のオルテガ政権は反米的な姿勢を鮮明にしており、アメリカはニカラグアの人権状況や民主主義の後退を厳しく批判し、経済制裁などを科している。一方で、貿易関係は継続している。
• 中国: 2021年12月に台湾と断交し、中華人民共和国との国交を回復した。以降、中国との経済的・政治的関係が急速に深まっている。ニカラグア運河計画(現在は停滞)には中国企業が関与していた。
• ロシア: オルテガ政権下でロシアとの関係が強化されており、軍事協力(ロシア軍部隊の駐留許可など)や国際場裏での連携が見られる。
• ベネズエラ、キューバ: イデオロギー的に近い反米左派政権として、緊密な同盟関係にある。ALBAの加盟国であり、特にベネズエラからはかつてペトロカリブ協定を通じて経済的支援を受けていたが、ベネズエラの経済危機によりその規模は縮小している。
• 中央アメリカ近隣諸国:
  • ホンジュラス: ココ川を国境とし、歴史的・文化的な繋がりが深い。国境問題や移民問題などで時折緊張が生じることもある。
  • コスタリカ: サン・フアン川を巡る領土問題や、多くのニカラグア人移民・難民がコスタリカに流入していることなどから、関係は必ずしも平穏ではないが、経済的な相互依存関係もある。
  • エルサルバドル: 歴史的にサンディニスタ政権がエルサルバドルの左派ゲリラFMLNを支援した経緯がある。
• フィンランド: かつてはニカラグアへの主要な援助国の一つであったが、2012年に民主主義状況への懸念を理由に開発援助を停止した。

1994年には、他の中米6カ国およびアメリカ合衆国と共に、持続可能な開発を推進するための「持続可能な開発のための同盟(CONCAUSA)」に署名している。
国際関係におけるオルテガ政権の姿勢は、国内の権威主義的傾向と連動しており、伝統的な友好国との関係が変化し、新たな連携軸を模索する動きが見られる。

8.1. 経済構造と現状

ニカラグア経済は、農業、工業(軽工業、鉱業)、サービス業(観光業など)の3つの主要セクターから構成されている。伝統的に農業への依存度が高いが、近年はサービス業の比重も増している。
GDP構成(2017年推計)では、農業が16.8%、工業が25.5%、サービス業が57.7%を占める。労働人口の構成(2013年推計)では、農業が30.5%、工業が17.7%、サービス業が51.8%となっている。
経済の現状は依然として厳しい。高い貧困率、著しい経済格差、高い失業率(特に若年層)が長年の課題である。対外債務は、重債務貧困国(HIPC)イニシアティブによる削減の恩恵を受けたものの、依然として経済運営の重荷となっている。海外で働くニカラグア人からの送金は、国内消費を支える重要な収入源である。
2018年以降の政治危機は経済に深刻な打撃を与え、外国からの投資が減少し、観光客も激減した。政府の財政状況も悪化しており、社会保障制度の持続可能性も懸念されている。インフレ圧力も高まっており、国民生活は困難に直面している。
持続可能な開発に向けては、再生可能エネルギーの導入促進などの取り組みが見られるものの、環境保護と経済開発のバランス、そして政治的安定の欠如が大きな障害となっている。社会的不平等は依然として深刻で、特に農村部や先住民コミュニティ、アフリカ系コミュニティでは貧困が集中している。経済成長の恩恵が一部の層に偏っているとの批判もある。

8.2. 主要産業

ニカラグアの主要産業は以下の通りである。

• 農業: ニカラグア経済の伝統的な基幹産業であり、輸出の約60%を占め、年間約3.00 億 USDを生み出している。
  • コーヒー: 北部中央高地(エステリ県、マタガルパ県、ヒノテガ県、ヌエバ・セゴビア県、マドリス県)が主要産地で、全生産量の約3分の2を占める。世界各国に輸出されており、ネスレやスターバックスなどもニカラグア産コーヒーを購入している。
  • タバコ: コーヒーと同じ北部高地で栽培され、1990年代以降、重要な換金作物となっている。葉タバコと葉巻の年間輸出額は約2.00 億 USDに上る。ニカラグア産の葉巻は高級品として評価が高い。
  • バナナ: 北西部、コリント港近郊が主要産地。
  • サトウキビ: バナナと同じ地区で栽培される。ニカラグア産ラム酒「フロール・デ・カーニャ」の原料となる。
  • 綿花: かつては重要な輸出品であったが、土壌浸食や農薬汚染の問題、国際価格の変動などにより、1985年以降、収穫量・輸出量ともに減少している。
  • 畜産業: 牛肉も主要な輸出品の一つ。
  • その他: キャッサバ(重要な食料作物)、落花生、ゴマ、メロン、タマネギなど、1990年代から輸出志向の作物の多様化が進められている。
• 鉱業: 主要産業となりつつあるが、GDPへの貢献度は1%未満。金、銀などが採掘される。森林伐採は、熱帯雨林破壊に関する環境問題への懸念から規制されているが、依然として行われている。
• 製造業: 主にマキラドーラ(輸出加工区)における繊維製品などの軽工業が中心。アジア市場、特に中国との競争激化により、21世紀初頭に成長が鈍化した。
• 漁業: カリブ海側ではエビやロブスターなどが漁獲され、プエルト・カベサス、ブルーフィールズ、ラグナ・デ・ペルラスなどの加工工場へ運ばれる。かつてカリブ海沿岸で盛んであったウミガメ漁は乱獲により崩壊した。

主要産業に従事する労働者の多くは、低い賃金や不安定な雇用条件に直面している。農業労働者の多くは季節労働者であり、最低賃金もアメリカ大陸で最も低い水準にある。インフォーマルセクターの規模も大きい。また、各産業における環境負荷や持続可能性も課題となっている。

8.3. 観光業

2006年までに、観光業はニカラグアで2番目に大きな産業となった。それ以前、観光業は7年間で全国的に約70%成長し、年間成長率は10%から16%であった。観光収入は10年間で300%以上増加した。観光業の成長は、農業、商業、金融業、そして建設業にも好影響を与えた。ダニエル・オルテガ大統領は、国全体の貧困と戦うために観光業を利用する意向を表明していた。ニカラグアの観光主導型経済の成果は大きく、2010年には史上初めて年間100万人の観光客を迎えた。

毎年約6万人のアメリカ市民がニカラグアを訪れており、主にビジネスマン、観光客、親族訪問者である。約5,300人のアメリカ人がニカラグアに居住している。ニカラグアを訪れる観光客の大多数は、アメリカ、中南米、ヨーロッパからである。ニカラグア観光省(INTUR)によると、植民都市であるレオンとグラナダが観光客に人気のスポットである。また、マサヤ、リバスなどの都市や、サン・フアン・デル・スール、エル・オスティオナル、インマクラダ・コンセプシオン要塞、オメテペ島、モンバッチョ火山、コーン諸島などが主要な観光名所である。さらに、エコツーリズム、スポーツフィッシング、サーフィンも多くの観光客をニカラグアに惹きつけている。

観光客にとってのニカラグアの主な魅力は、ビーチ、景色の良いルート、レオンやグラナダのような都市の建築物、エコツーリズム、そして特にニカラグア北部のアグリツーリズムである。観光客の増加の結果、ニカラグアは2007年から2009年にかけて海外直接投資が79.1%増加した。
ニカラグアは、多くのラグーンや湖、そして国の太平洋側を南北に走る火山列のために「湖と火山の国」と呼ばれている。現在、ニカラグアにある50の火山の内、活火山と見なされているのは7つだけである。これらの火山の多くは、ハイキング、登山、キャンプ、火口湖での水泳など、観光客に素晴らしい可能性を提供している。
アポヨ湖自然保護区は、約23,000年前にアポヨ火山が噴火してできたもので、幅7 kmの巨大なクレーターが徐々に水で満たされた。古いクレーターの壁に囲まれている。ラグーンの縁にはレストランが立ち並び、その多くでカヤックが利用できる。周囲の森林散策のほか、ラグーンでは特にカヤックなどのウォータースポーツが行われている。
サンドスキーは、レオンのセロ・ネグロ火山で人気のアトラクションとなっている。休火山も活火山も登山が可能である。最も人気のある火山には、マサヤ火山、モモトンボ火山、モンバッチョ火山、コシグイナ火山、そしてオメテペ島のマデラス火山とコンセプシオン火山などがある。
エコツーリズムは、生態学的および社会的に意識したものであり、地元の文化、自然、冒険に焦点を当てている。ニカラグアのエコツーリズムは年々成長している。ニカラグアには多くのエコツーリストツアーや冒険家に最適な場所がある。ニカラグアには3つのエコリージョン(太平洋、中央、大西洋)があり、火山、熱帯雨林、農地が含まれている。エコ志向の宿泊施設やその他の環境重視の観光地の大部分は、グラナダからボートでわずか1時間のニカラグア湖の中央に位置するオメテペ島にある。一部は外国人所有であるが、その他は地元の家族によって所有されている。
しかし、2018年以降の政治危機は観光業に深刻な打撃を与え、観光客数は大幅に減少した。国のイメージ悪化や安全への懸念が影響している。

8.4. 社会基盤

ニカラグアの社会基盤は、長年の内戦や経済的困難、自然災害の影響により、多くの課題を抱えている。

• 交通: 国内の交通網はしばしば不十分である。特に地方部やカリブ海側では道路整備が遅れている。かつては首都マナグアからカリブ海沿岸まで陸路で到達することは不可能であったが、ヌエバ・ギネアとブルーフィールズを結ぶ新しい道路が2019年に完成し、首都への定期バスサービスが可能になった。鉄道は2001年9月に廃止された。国内の道路の多くは未舗装である。公共交通は主にバスが担っている。2013年時点で147の空港が存在する。
• エネルギー: 電力供給は不安定な場合があり、特に地方部では停電も珍しくない。発電は火力発電への依存度が高い(約76%)が、その燃料となる石油は輸入に頼っているため、発電コストの上昇が課題となっている。再生可能エネルギー(水力、風力、地熱など)の導入も進められており、2013年には日本の円借款による水力発電やCFLへの転換支援などが行われた。省エネ製品への関心も高い。中央高地のトゥマ川にあるセントロアメリカ発電所は拡張され、他の水力発電プロジェクトも国の新しい産業への電力供給を助けるために実施されている。
• 通信: 固定電話の普及率は低いが、携帯電話とインターネットの普及は進んでいる。ただし、都市部と地方部での格差は大きい。
• ニカラグア運河計画: カリブ海と太平洋を結ぶ新たな運河を建設する計画。オルテガ大統領はこれがニカラグアに「経済的独立」をもたらすと述べた。中国企業(HKNDグループ)が建設・運営権を得て2014年12月に着工予定とされたが、環境への影響や資金調達、実現可能性について多くの懸念が示され、計画は事実上停滞している。このプロジェクトが社会経済と環境に与える潜在的影響については大きな議論がある。

これらの社会基盤の整備は、経済発展と国民生活の向上のために不可欠であるが、資金不足や政治的不安定が障害となっている。また、社会階層によるインフラへのアクセス格差も問題である。1985年の政府調査では、人口の69.4%が住宅、衛生設備(水道、下水、ゴミ収集)、教育、雇用のいずれか一つ以上の基本的ニーズを満たせない貧困層に分類された。都市部の下層階級はインフォーマル経済に特徴づけられ、これらの労働者は一般的に貧しい。ニカラグアの富の伝統的な基盤は土地であり、コーヒー、綿花、牛肉、砂糖などの主要産品の輸出から莫大な富がもたらされてきた。上流階級のほぼ全員と中流階級の約4分の1が相当な土地所有者である。

9.1. 人口構成

2024年時点のニカラグアの推定総人口は約714万人である。人口増加率は2013年時点で年間1.5%であった。これは西半球で最も高い出生率の一つ(2017年時点で人口1,000人あたり17.7人)に起因する。同期間の死亡率は国連によると人口1,000人あたり4.7人であった。
人口の約58%(2013年時点)が都市部に居住しており、都市化が進行している。年齢構成は非常に若く、人口の約36%が18歳未満である(ベトナム語版情報)。
人口密度は中央アメリカで最も低い。人口の80%以上が西部太平洋側のマナグア、レオン、グラナダ、マサヤなどの都市とその周辺に集中しており、カリブ海沿岸部は人口が希薄である。

9.2. 民族

ニカラグアは多民族国家である。主要な民族構成は以下の通り(CIA World Factbook 2016年推計などに基づく)。

• メスティーソ: 約69%。スペイン系の植民者と先住民の混血の子孫が多数を占める。
• 白人: 約17%。主にスペイン系の家系であるが、ドイツ系、イタリア系、イギリス系、デンマーク系、フランス系の祖先を持つ者もいる。19世紀から20世紀にかけてヨーロッパからの移民が太平洋側諸県、特にヒノテガやエステリなどに流入し、コーヒーや砂糖プランテーション、出版業などに従事した。
• アフリカ系(黒人): 約9%。主にカリブ海沿岸に居住。英語を話すクレオールが多く、彼らは逃亡奴隷や難破船の奴隷の子孫であり、多くは奴隷を連れてきたスコットランド人入植者の姓(キャンベル、ゴードン、ダウンズ、ホジソンなど)を持つ。ニカラグアはパナマに次いで中央アメリカで2番目にアフリカ系人口が多い。
• 先住民: 約5%。国の元々の住民の子孫。
  • 西部: ナワ族(ニカラオ族)、チョロテガ族、スブティアバ族(マリビオス族またはホカ・シウ族とも呼ばれる)。これらの多くはメスティーソ文化に大部分が同化している。
  • 中部およびカリブ海沿岸: マクロ・チブチャ語族系のグループ(古代に南米のコロンビアやベネズエラから移住)。マタガルパ族、ミスキート族、ラマ族、マヤンナ族、ウルワ族(スモ族とも呼ばれる)。カリブ海沿岸のこれらのグループは、明確なアイデンティティを維持している。
• ガリフナ族: アフリカ系と先住民(カリブ族、アラワク族)の混血の子孫で、主にカリブ海沿岸に少数居住。

その他、少数ながら中東系(シリア人、アルメニア人、パレスチナ人、レバノン人など、約3万人)や東アジア系(中国人約12,000人、台湾人、日本人など)のコミュニティも存在する。中国人は19世紀後半に到来したが、1920年代までその存在は確認されていなかった。
少数派グループの権利と地位は、特にカリブ海沿岸の自治地域設立などである程度保障されているが、依然として社会経済的な格差や差別が存在するとの指摘もある。

9.3. 言語

ニカラグアの公用語はスペイン語である。国内で話されるスペイン語はニカラグア・スペイン語として知られ、先住民言語の影響を受けており、いくつかの際立った特徴を持つ(例えば、/s/ を /h/ に置き換える傾向など)。語彙やアクセント、口語表現は町や県によって異なることがある。ボセオ(二人称単数代名詞として vos_ボス^{スペイン語} を用いる)が一般的である。
カリブ海沿岸部では、スペイン語に加えて、先住民の言語や英語ベースのクレオール言語も話されている。

• ミスキート語: 最も一般的に話される先住民言語で、ミスキート族の第一言語であり、他の先住民やアフリカ系住民にとっては第二、第三、または第四言語として話される。
• ミスルマパン語: マヤンナ語やウルワ語がそれぞれの民族によって話されている。
• ミスキート海岸クレオール語: 多くのミスキート族、マヤンナ族、スモ族、そしてクレオール系住民によって話される。
• ラマ語(チブチャ語族): 流暢な話者はごく少数(ラマ族約2,000人のうち30数名未満)で、ほとんどのラマ族はラマ・ケイ・クレオール語やスペイン語を話す。過去30年間にわたり言語学者による記録と再活性化の試みがなされている。
• ガリフナ語(アラワク語族): 20世紀初頭にホンジュラスからニカラグアに移住してきたガリフナ族の子孫が、近年、自分たちの言語を再活性化しようと試みている。大多数はミスキート海岸クレオール語を第一言語とし、スペイン語を第二言語とする。
• ニカラグア手話: 1970年代から80年代にかけて、ろうの子供たちが特別支援学校で集められたことから自然発生的に生まれた言語であり、言語の創造を直接観察する機会として言語学者の特に関心を集めている。

その他、移民によって中国語、アラビア語、ドイツ語、イタリア語なども話されている。第二次ニカラグア内戦後に改正された憲法では、先住民族が母語で教育を受ける権利が保障されている。

9.4. 宗教

宗教はニカラグア文化において重要な役割を果たしており、憲法で特別な保護が与えられている。信教の自由(1939年以降保証)と宗教的寛容は政府によって公式に推進されている。ただし、近年、カトリック教会とダニエル・オルテガ率いる政権との間には公然たる対立が生じている。後者は、聖職者(司教を含む)への警察による嫌がらせ、カトリック系メディアの閉鎖、聖職者(マタガルパ教区のロランド・アルバレス司教を含む)の逮捕などで非難されている。
ニカラグアには公式の国教はない。カトリックの司教は重要な国家行事に権威を貸すことが期待され、国政問題に関する彼らの発言は注意深く見守られている。政治的危機の際には、対立する当事者間の調停を依頼されることもある。1979年には、解放の神学を受け入れた司祭ミゲル・デスクエト・ブロックマンが、サンディニスタ政権下で外務大臣を務めた。
最大の宗派であり、伝統的に多数派の宗教はローマ・カトリックである。16世紀にスペインによる征服と共にニカラグアにもたらされ、1939年まで国教であった。2005年の国勢調査によると、カトリック教徒は人口の58.5%を占める。
カトリック教徒の実践者の数は減少傾向にあり、一方で福音派プロテスタントグループや末日聖徒イエス・キリスト教会(LDS教会、モルモン教)の会員数は1990年代以降急速に増加している。福音派プロテスタントは2005年時点で人口の23.2%を占める。LDS教会はニカラグアで重要な宣教活動を行っており、2つの伝道部と95,768人の会員(人口の1.54%)を有する。
また、カリブ海沿岸のかつて人口希薄なモスキート海岸植民地(約3世紀にわたりイギリスの影響下にあった)には、強力な聖公会とモラヴィア兄弟団のコミュニティが存在する。プロテスタントは主にイギリスとドイツの植民者によって、聖公会とモラヴィア教会の形でモスキート海岸にもたらされた。他の種類のプロテスタントやその他のキリスト教宗派は19世紀にニカラグアの他の地域に導入された。
民衆宗教は、人間と神の間の仲介者として認識されている聖人を中心に展開している。首都マナグアから小さな農村コミュニティに至るまで、ほとんどの地域では、ローマ・カトリックの暦から選ばれた守護聖人を年次のお祭り(フィエスタ)で称える。多くのコミュニティでは、マナグアの聖ドミニコ(サント・ドミンゴ、8月に2つのカラフルでしばしば騒々しい一日がかりの行列で祝われる)のように、守護聖人の祝祭を中心に豊かな伝承が育まれてきた。大衆にとってニカラグアの宗教暦の頂点は、クリスマスでもイースターでもなく、12月初旬の無原罪の御宿りに捧げられた1週間の祝祭「ラ・プリシマ」であり、その期間中、家庭や職場に聖母マリアへの精巧な祭壇が作られる。
仏教は、移民の着実な流入と共に増加している。
18世紀からニカラグアにユダヤ人が住んでいるが、ユダヤ人人口は少なく、2017年には200人未満であった。このうち112人は、セファルディム系ユダヤ人の祖先を主張する最近の改宗者であった。
2007年時点で、約1,200人から1,500人のニカラグア居住者がイスラム教を信仰しており、そのほとんどがパレスチナ、リビア、イランからの外国人居住者または帰化市民、あるいはこれら2つのグループのニカラグア生まれの子孫であるスンナ派である。
2005年の国勢調査では、人口の15.7%が無宗教であるとしている。

9.5. 教育

ニカラグアの教育制度は、歴史的な経緯と近年の社会経済状況を反映し、多くの課題を抱えながらも改善の努力が続けられている。
2005年の成人識字率は78.0%で、中央アメリカで最も低い水準であった。ただし、この数値は資料によって異なり、2003年のCIA推計では15歳以上の国民の識字率は67.5%とされている。1979年時点では、教育制度はラテンアメリカで最も劣悪なものの一つであった。
1980年に新たに選出されたサンディニスタ政府の最初の行動の一つは、中等学校の生徒、大学生、教師をボランティア教師として活用した広範かつ成功した識字キャンペーンであった。これにより、全体の非識字率はわずか5ヶ月で50.3%から12.9%に減少した。このキャンペーンは、識字率、医療、教育、育児、労働組合、土地改革における成果で国際的な評価を受け、ユネスコからナデジダ・クルプスカヤ賞を受賞した。サンディニスタはまた、カリキュラムに左翼的なイデオロギー的内容を追加したが、これは1990年以降に削除された。ブラジルの教育思想家パウロ・フレイレの理論も取り入れられた。
初等教育はニカラグアでは無料である。私立学校制度も存在し、その多くは宗教系であり、しばしばより充実した英語プログラムを提供している。内戦中に改正された憲法では、先住民族は母語で教育を受ける権利を有するとされている。
しかし、長年の内戦の混乱や経済の崩壊の中で、公教育も大きな打撃を受けた。教育へのアクセス、教育の質、教員の待遇、教材の不足などが依然として課題である。
主な高等教育機関としては、ニカラグア国立自治大学(UNAN、1812年設立)、中米大学(UCA、1961年設立)、ニカラグア工科大学(UNI、1967年設立)などが挙げられる。

9.6. 保健医療

ニカラグアの保健医療は、過去数十年間で他のいくつかの中央アメリカ諸国と比較して資源の効率的な活用により改善が見られるものの、依然として国民の多様な医療ニーズに対応する上で課題に直面している。
ニカラグア政府は国民皆保険制度を通じて無料の医療を保障している。しかし、現在の提供モデルの限界や、資源と医療従事者の不均衡な配分が、特に中央部や大西洋岸地域の遠隔地における質の高いケアの欠如に繋がっている。
これらの動的な地域のニーズに対応するため、政府は地域ベースの予防医療とプライマリケアを重視する分散型モデルを採用している。
主な健康指標は依然として改善の余地があり、特に乳幼児死亡率、妊産婦死亡率、栄養不良などが課題である。医療サービスへのアクセスは、地理的な要因や経済的な要因によって大きく左右される。公的医療制度は存在するものの、資金不足や人材不足により十分なサービスを提供できていない場合がある。国民が直面している主な健康問題には、感染症(デング熱、マラリアなど)、生活習慣病(糖尿病、高血圧など)、そして依然として高い妊産婦と乳幼児の罹患率と死亡率が含まれる。2018年以降の政治危機は、医療従事者の国外流出や医薬品の不足など、保健医療システムにさらなる負荷をかけている。

9.7. ジェンダー平等

ニカラグアのジェンダー平等は、ラテンアメリカ諸国の中で比較的高い水準にあると評価されている。世界経済フォーラムのグローバル・ジェンダー・ギャップ報告書では、2015年に12位、2020年には北欧諸国に次ぐ5位にランクされた。
ニカラグアは、女性の権利向上を目的とした女子差別撤廃条約を批准したラテンアメリカ・カリブ海諸国の多くの一つである。
法的な枠組みとしては、女性の政治参加を促進するためのクオータ制などが導入されている。2009年には、人権オンブズマン事務所内に性的多様性のための特別オンブズマンの役職が創設された。また、2014年には保健省が性自認および性的指向に基づく差別を禁止した。
しかし、達成された進展にもかかわらず、政治・経済・社会分野における完全な平等を達成するためには多くの課題が残されている。LGBTの人々に対する差別は、特に住居、教育、職場において依然として一般的である。ジェンダーに基づく暴力、特に女性や少女に対する暴力も深刻な問題である。
人間開発報告書のジェンダー不平等指数(GII)では、2017年に160カ国中106位であり、リプロダクティブ・ヘルス、エンパワーメント、経済活動の3つの側面におけるジェンダーに基づく不平等を反映している。
社会自由主義的価値観の観点からは、法制度の整備だけでなく、社会全体の意識改革や、女性の経済的自立支援、教育機会の均等化、そしてあらゆる形態の差別と暴力の撤廃に向けた継続的な努力が求められる。近年の政治危機は、女性の人権活動家や反対派の女性に対する弾圧を強化しており、ジェンダー平等の進展に影を落としている。

9.8. 移民とディアスポラ

ニカラグアの移民とディアスポラの状況は、国の経済的・政治的状況と密接に関連している。

• 移民: 人口比で見ると、ニカラグアは大規模な移民の波を経験していない。他のラテンアメリカ諸国やその他の国からの移民の数は、1995年以前には総人口の1%を超えることはなかった。2005年の国勢調査では、外国生まれの人口は1.2%で、10年間でわずか0.06%の増加であった。

19世紀には、ヨーロッパからの小規模な移民の波があった。特にドイツ、イタリア、スペイン、フランス、ベルギーからの家族がニカラグアに移住し、特に中央部と太平洋岸の県に入植した。
また、中東系ニカラグア人の小規模なコミュニティ(シリア人、アルメニア人、パレスチナ人、レバノン人など、約3万人)や、主に中国人からなる東アジア系コミュニティ(中国人ニカラグア人人口は約12,000人と推定される)も存在する。中国人は19世紀後半に到来したが、1920年代まではその数は確定されていなかった。

• ディアスポラ: ニカラグア内戦により、多くのニカラグア人が国外での生活を余儀なくされた。1990年代および21世紀の最初の10年間には、雇用機会の不足と貧困のために多くの人々が移住した。ニカラグア・ディアスポラの大多数は、アメリカ合衆国とコスタリカに移住した。今日、ニカラグア人の6人に1人がこれらの2カ国に住んでいる。

ディアスポラは、世界の他の地域、特に西ヨーロッパにも小規模なコミュニティを形成している。フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、ノルウェー、スウェーデン、イギリスにはニカラグア人の小規模なコミュニティが見られる。オーストラリアやニュージーランドにもコミュニティが存在する。カナダ、ブラジル、アルゼンチンもこれらのコミュニティの小グループを受け入れている。アジアでは、日本に小規模なニカラグア人コミュニティが存在する。
国内の極度の貧困のため、多くのニカラグア人が現在、隣国のエルサルバドル(通貨として米ドルを採用している国)で生活し、働いている。
2018年以降の政治危機は、新たな難民・移民の波を生み出しており、特にコスタリカへの避難者が急増している。これらのディアスポラは、送金を通じてニカラグア経済に貢献する一方で、移住先国での社会統合や権利擁護といった課題にも直面している。

10.1. 音楽と舞踊

ニカラグアの音楽は、先住民とスペインの影響が混ざり合ったものである。楽器にはマリンバや中央アメリカ全域で一般的な他の楽器が含まれる。ニカラグアのマリンバは、演奏者が膝の上に楽器を乗せて座って演奏する。通常、ベースフィドル、ギター、ギタリージャ(マンドリンのような小さなギター)が伴奏する。この音楽は、一種のBGMとして社交行事で演奏される。
マリンバは、様々な長さの竹や金属の管の上に堅木の板を置いたもので作られる。2本または4本のマレットで演奏される。ニカラグアのカリブ海沿岸は、「パロ・デ・マヨ」と呼ばれる活気に満ちた官能的なダンスミュージックで知られており、国中で人気がある。特に5月のパロ・デ・マヨ祭りの期間中は賑やかで盛大に祝われる。ガリフナ族のコミュニティ(アフリカ系先住民)は、「プンタ」と呼ばれるポピュラー音楽で知られている。
ニカラグアは音楽において国際的な影響力を持っている。バチャータ、メレンゲ、サルサ、クンビアは、マナグア、レオン、グラナダなどの文化中心地で存在感を増している。クンビアダンスは、グスタボ・レイトンなどのニカラグアのアーティストがオメテペ島やマナグアで紹介されたことで人気が高まった。サルサダンスはマナグアのナイトクラブで非常に人気がある。様々な影響を受け、ニカラグアのサルサダンスの形式は多様である。ニューヨークスタイルやキューバンサルサ(サルサカシーノ)の要素が国中で人気を集めている。
ニカラグアの舞踊は地域によって異なる。農村部では腰の動きやターンに重点を置く傾向がある。都市部のダンススタイルは、動きやターンに加えて、より洗練されたフットワークに主に焦点を当てている。ドミニカ共和国やアメリカ合衆国からのスタイルの組み合わせがニカラグア全土で見られる。バチャータダンスはニカラグアで人気がある。バチャータダンスの影響のかなりの部分は、マイアミ、ロサンゼルス、そしてそれほどではないがニューヨーク市などの海外に住むニカラグア人からもたらされている。タンゴも最近、文化都市や社交ダンスの場で登場している。
著名な音楽家としては、フォルクローレのカルロス・メヒア・ゴドイとルイス・エンリケ・メヒア・ゴドイ兄弟、ノルマ・エレーナ・ガデア、サルバドール・カルデナルらが、ニカラグアにおけるヌエバ・カンシオンの担い手として挙げられる。また、サルサにおいてはアメリカのマイアミで活躍するルイス・エンリケ・メヒア・ロペスが挙げられる。

10.2. 文学

ニカラグア文学の起源は、先コロンブス時代にまで遡ると言える。神話や口承文学は、先住民族の世界観を形成した。これらの物語のいくつかは、今もニカラグアで知られている。多くのラテンアメリカ諸国と同様に、スペイン人征服者が文化と文学の両方に最も大きな影響を与えた。ニカラグア文学は歴史的に、スペイン語圏における詩の重要な源泉であり、ルベン・ダリオのような国際的に著名な貢献者を生み出してきた。彼は19世紀末のモデルニスモ文学運動を主導したことから「モデルニスモの父」と呼ばれている。その他の文学者には、カルロス・マルティネス・リバス、パブロ・アントニオ・クアドラ、アルベルト・クアドラ・メヒア、マノロ・クアドラ、パブロ・アルベルト・クアドラ・アルグエージョ、オルランド・クアドラ・ダウニング、アルフレド・アレグリア・ロサレス、セルヒオ・ラミレス、エルネスト・カルデナル、ジョコンダ・ベッリ、クラリベル・アレグリア、ホセ・コロネル・ウルテーチョなどがいる。
風刺劇『エル・ゲグエンセ』は、コロンブス到着後のニカラグアで最初の文学作品であった。これはニカラオ語とスペイン語の両方で書かれていた。ラテンアメリカ植民地時代における最も特徴的な表現の一つであり、ニカラグアを代表する音楽、舞踊、演劇を組み合わせた民俗的傑作と見なされている。エル・ゲグエンセは、スペイン植民地主義への抵抗の作品であり、音楽、舞踊、演劇を組み合わせたものであった。この演劇は16世紀に匿名の作者によって書かれ、西半球で最も古い先住民の演劇・舞踊作品の一つとなっている。2005年にはユネスコによって「人類の遺産」として認定された。何世紀にもわたる民衆上演の後、この劇は1942年に初めて本として出版された。

10.3. 食文化

ニカラグア料理は、スペイン料理と先コロンブス期起源の料理が混ざり合ったものである。伝統料理は太平洋岸とカリブ海岸で異なる。太平洋岸の主食は地元の果物とトウモロコシが中心であり、カリブ海岸の料理は海産物とココナッツを利用する。
他の多くのラテンアメリカ諸国と同様に、トウモロコシは主食であり、ナカタマル、グイリラ、インディオ・ビエホなど、広く消費される多くの料理に使用されている。トウモロコシは、ピノリージョやチチャのような飲み物、さらにはお菓子やデザートの材料でもある。トウモロコシに加えて、米と豆も非常に頻繁に食べられる。
ニカラグアの国民食であるガジョ・ピントは、白米と小さな赤インゲン豆で作られ、それぞれ別々に調理された後、一緒に炒められる。この料理にはいくつかのバリエーションがあり、カリブ海沿岸ではココナッツミルクや削ったココナッツを加えることもある。ほとんどのニカラグア人はガジョ・ピントで一日を始める。ガジョ・ピントは通常、カルネ・アサーダ(焼き肉)、サラダ、揚げチーズ、プランテン(調理用バナナ)またはマドゥロス(熟したプランテンのソテー)と共に供される。
ニカラグア料理の多くには、ホコテ、マンゴー、パパイヤ、タマリンド、ピピアン、バナナ、アボカド、ユカなどの先住民の果物や野菜、そしてシラントロ、オレガノ、アチオテなどのハーブが含まれている。
ニカラグアで見られる伝統的な屋台の軽食には、「ケシージョ」(柔らかいチーズとクリームを添えた厚いトルティーヤ)、「タハーダス」(揚げたプランテンチップス)、「マドゥロス」(熟したプランテンのソテー)、「フレスコ」(ハイビスカスやタマリンドなどの生ジュースで、通常はストロー付きのビニール袋で提供される)などがある。
ニカラグア人は「クイ」として知られるモルモットを食べることが知られている。バク、イグアナ、カメの卵、アルマジロ、ボアも時々食べられるが、これらの野生生物の絶滅の危機のため、この習慣を抑制する努力がなされている。
ラム酒「フロール・デ・カーニャ」は高品質で知られている。

10.4. スポーツ

ニカラグアで最も人気のあるスポーツは野球である。いくつかのプロ野球ニカラグアチームは最近解散したが、この国は依然としてアメリカンスタイルの野球の強い伝統を享受している。
野球は19世紀にニカラグアに導入された。カリブ海沿岸では、ブルーフィールズの地元住民が1888年にアメリカの小売業者アルバート・アドルズバーグによって野球の遊び方を教えられた。太平洋岸では1891年まで野球は普及せず、主にアメリカの大学生のグループが「レクリエーション協会」(La Sociedad de Recreo_{ラ・ソシエダ・デ・レクレオ}^{スペイン語})を結成し、様々なスポーツを行い、野球が最も人気があった。
ニカラグアからはMLB選手も輩出しており、遊撃手のエバース・カブレラ、投手のビセンテ・パディーヤ、ジョナサン・ロアイシガなどがいるが、最も著名なのはニカラグア出身者として初めてMLBでプレーしたデニス・マルティネスである。彼は1991年にモントリオール・エクスポズ対ロサンゼルス・ドジャース戦で、ラテンアメリカ出身投手として初めて完全試合を達成し、MLB史上13人目となった。野球ニカラグア代表は1996年アトランタオリンピックで4位に入賞した。IBAFワールドカップには第2回大会から全30回出場し、準優勝5回。ワールド・ベースボール・クラシックには2013年の第3回大会から予選に参加し、2023年の第5回大会で本大会初出場を果たした。
ボクシングはニカラグアで2番目に人気のあるスポーツである。この国からは、アレクシス・アルゲリョ(3階級制覇)、リカルド・マヨルガ、ローマン・ゴンサレス(4階級制覇)といった世界チャンピオンが誕生している。ホセ・アルファロも元WBA世界ライト級王者である。
近年、サッカーの人気が高まっている。デニス・マルティネス国立競技場は野球とサッカーの両方の会場として使用されてきた。マナグア初のサッカー専用国立競技場であるニカラグア国立サッカースタジアムは2011年に完成した。サッカーニカラグア代表は、これまでFIFAワールドカップには未出場だが、CONCACAFゴールドカップへは5度の出場歴がある。CONCACAFネーションズリーグでは、2022-23シーズンはリーグBに属している。代表的な選手としては、代表チームの最多得点者でありキャプテンも務めたフアン・バレラがいる。
バスケットボールも近年人気が上昇している。2018年にはプロリーグであるLSBニカラグアが発足した。バスケットボールニカラグア代表は、2017年の中央アメリカ競技大会で銀メダルを獲得した。2025年のFIBAアメリカップでは開催国に選ばれ、初出場となる。ノーチャド・オミエはニカラグア出身選手として初めてNCAAディビジョンIに出場した。
ニカラグアは近代オリンピックには1968年メキシコシティー大会で初出場し、夏季オリンピックには1988年ソウル大会を除いて毎回出場している。冬季オリンピックには一度も出場しておらず、2021年東京大会までにメダルを獲得した選手はいない。ニカラグアの国内オリンピック委員会は1959年に設立され、同年に国際オリンピック委員会(IOC)にも承認されている。
ビーチバレーボールでは、男女ともに国内チームが2018年から2020年のNORCECAビーチバレーボールコンチネンタルカップに出場した。

10.5. メディア

ほとんどのニカラグア人にとって、ラジオとテレビが主要なニュース源である。100以上のラジオ局といくつかのテレビネットワークが存在する。ケーブルテレビはほとんどの都市部で利用可能である。
ニカラグアの印刷メディアは多様で党派的であり、親政府および反政府の立場を代表している。出版物には、ラ・プレンサ、エル・ヌエボ・ディアリオ、コンフィデンシャル、オイ、メルクリオなどがある。オンラインニュース出版物には、コンフィデンシャルやザ・ニカラグア・ディスパッチなどがある。
オルテガ政権下では、報道の自由に対する懸念が高まっており、政府に批判的なメディアやジャーナリストへの圧力、嫌がらせ、法的措置が報告されている。これは人権問題として、また民主主義の後退の兆候として国際的に注目されている。

10.6. 祝祭日

注：上記以外にも、地域ごとの守護聖人の祝祭日などが存在する。聖週間(セマナ・サンタ)の木曜日と金曜日は重要な祝日となる。