マシュー・デニー

2.1. 生い立ちと教育

デニーは、オーストラリアのクイーンズランド州トゥーウーバ近郊にある人口約1,000人の小さな町アローラで育った。アローラはトゥーウーバから約60 km、ブリスベンから南西に約150 km離れた場所に位置し、広大な土地で自由に物を投げることのできる環境だった。彼は8人兄弟の1人であり、少年時代は主にラグビーリーグに熱中し、兄たちに負けないくらい上手になりたいと願っていた。小学校1年生の時には、豆袋を砲丸投のように、小型のジャベリンをやり投のように投げて遊んでいたという。

デニーはトゥーウーバ・グラマー・スクールを卒業し、その後グリフィス大学で教育を受けた。彼の身長は1.96 m、体重は120 kgである。

2.2. ジュニア時代と初期のキャリア

10代に入ると、デニーはラグビーから陸上競技へとその焦点を移した。実家の田舎の敷地内に自作の円盤投サークルを建設し、練習に励んだ。

その努力は実を結び、2013年には世界ユース陸上競技選手権大会(18歳以下)の円盤投で優勝を飾った。翌2014年の世界ジュニア陸上競技選手権大会(20歳以下)では4位に入賞した。さらに、2015年のユニバーシアードでは円盤投で銀メダルを獲得し、ジュニア世代での国際的な実力を示した。

3.1. シニアキャリア初期とオリンピックデビュー (2015-2019)

2016年4月、デニーはオーストラリアの国内選手権において、円盤投で60.47 m、ハンマー投で68.44 mを記録し、両種目で国内タイトルを獲得した。これは、約100年の歴史を持つこの大会において、2種目制覇を達成した2人目の選手であり、キース・パードンが1953年に達成して以来63年ぶりの快挙であった。

同年、デニーは2016年リオデジャネイロオリンピックに円盤投のオーストラリア代表として出場したが、惜しくも決勝進出はならなかった。

2018年2月にはコモンウェルスゲームズの選考会に出場。ハンマー投と円盤投の競技がわずか14時間しか離れていないという過酷なスケジュールの中、ハンマー投で最初の有効投擲でタイトルを確保し、コモンウェルスゲームズへの自動選出権を獲得した。円盤投でも優勝し、両種目での出場が決定。これは、キース・パードンが1938年と1950年のブリティッシュ・エンパイア競技大会(現在のコモンウェルスゲームズ)で両種目に出場して以来、68年ぶりにコモンウェルスゲームズで2種目に出場するオーストラリア人選手という歴史的な快挙であった。この2018年コモンウェルスゲームズでは、ハンマー投で銀メダルを獲得した。

2019年、ナポリで開催されたユニバーシアードでは円盤投で金メダルを獲得。また、同年ドーハで開催された世界陸上競技選手権大会では円盤投で6位に入賞した。

3.2. オリンピックおよび世界選手権での成功 (2020-2024)

2020年2月、ニュージーランドのウェリントンで自己ベストとなる65.47 mを記録した。2021年3月には国内タイトルを63.88 mで獲得したが、この時点ではまだオリンピック参加標準記録には届いていなかった。しかし、2021年6月、クイーンズランド州ゴールドコーストで自己ベストを66.15 mに更新し、オーストラリア歴代3位の記録を樹立、オリンピック出場資格を得た。

2020年東京オリンピックでは、男子円盤投の予選で65.13 mを投げて決勝に進出。決勝では自己の記録を更新する67.02 mを記録したが、銅メダリストのルーカス・ヴァイスハイディンガー(オーストリア)にわずか0.05 m及ばず、惜しくも4位に終わった。

2022年のコモンウェルスゲームズでは、円盤投で金メダルを獲得し、主要国際大会での初の金メダルを手にした。

そして、2024年パリオリンピックでは、男子円盤投で69.31 mを記録し、銅メダルを獲得した。これは金メダルのロジェ・ストナと銀メダルのミコラス・アレクナに次ぐ成績であり、デニーの投擲はオリンピック史上でも最長レベルの記録の一つとして評価された。

また、デニーはダイヤモンドリーグにおいても優れた成績を収め、2023年と2024年の大会で円盤投のタイトルを獲得した。特に2024年のブリュッセルでのダイヤモンドリーグ決勝では、大会記録となる69.96 mを投擲して優勝した。

3.3. 自己最高記録と国内記録

デニー選手が樹立した自己最高記録およびオーストラリア国内記録は以下の通りである。

• 円盤投: 69.35 m(2024年、アデレード) - オーストラリア国内記録
• ハンマー投: 74.88 m(2018年、ゴールドコースト)

3.4. 主要国際大会記録

マシュー・デニーが参加した主要な国際大会における成績は以下の通りである。