インゲマル・ステンマルク

2.1. 出生と幼少期

ステンマルクは1956年3月18日にスウェーデンのヴェステルボッテン県ストゥールマン市ヨエシェで生まれた。彼が4歳の時、家族はノルウェー国境に近いテュルナビーに移住した。この地で、彼は後に1983年のワールドカップ回転種目で同率優勝を果たすことになるスティグ・ストランドと幼なじみとなった。ステンマルクは5歳でスキーを始め、8歳で初めて国内大会で優勝した。

2.2. 初期キャリア

ステンマルクは17歳の時、1973年12月にアルペンスキー・ワールドカップにデビューした。具体的には、1973年12月8日にフランスのヴァル＝ディゼールで開催された1973-74シーズン第1戦の大回転に出場し、46位の成績を収めた。翌年1974年3月、ノルウェーのヴォスで行われた1973-74シーズン第17戦の大回転で、グスタフ・トーニ(イタリア)とハンジ・ヒンターゼーア(オーストリア)に次ぐ銅メダルを獲得し、初のワールドカップ表彰台に上がった。

3.1. ワールドカップ

ステンマルクはワールドカップで通算86勝(大回転46勝、回転40勝)を挙げ、これは彼が引退した時点でのアルペンスキー史上最多勝利記録であった。この記録は2023年にミカエラ・シフリンによって更新されたが、男子選手の中では依然として破られていない。彼は滑降やスーパー大回転といった高速系種目にはほとんど出場せず、回転と大回転の2つの技術系種目に特化していた。これは、時速120 km/hを超える高速に不快感を覚えたためであり、彼はスキー技術の複雑さを極めることを優先した。彼のトレーナーであるヘルマン・ノグラーはかつて、「私は彼を見ていた。彼は常に、より良い方法、よりスムーズな方法、より速い方法でゲートを通過しようと努めていた」と述べている。

ステンマルクは、1976年にスカンジナビア人として初めてワールドカップ総合優勝を果たし、1976年から1978年まで3年連続で総合タイトルを獲得した。彼はワールドカップのアルペンスキーレースにおいて、史上最大の勝利差の記録を保持している。1979年2月4日にチェコスロバキアのヤスナで行われた大回転で、2位のボヤン・クリジャイに4.06秒の大差をつけて優勝した。

彼はまた、単一の種目においてワールドカップタイトルを8回獲得した唯一の男子スキーヤーである(回転と大回転の両方)。1977-78シーズンと1978-79シーズンには、出場した全ての大回転で優勝した。1979-80シーズンも、11戦中10勝を挙げた。回転においても、1975-76シーズンは7戦中7勝、1976-77シーズンは10戦中9勝、1981-82シーズンは9戦中8勝、1979-80シーズンは8戦中7勝、1974-75シーズンは8戦中7勝、1980-81シーズンは10戦中8勝と、この時期の技術系種目では他を寄せ付けない圧倒的な強さを見せた。

1979年からワールドカップに導入された新ルールでは、総合ポイントが滑降、回転、大回転、複合の4種目それぞれ3レースの成績のみで計算されるようになった。このため、ステンマルクは総合優勝のために一度だけ複合のポイントを稼ぐ目的でキッツビュールでの滑降に出場し、複合で3位、15ポイントを獲得したが、滑降単独では39人中34位という結果に終わり、以降、二度と滑降に出場することはなかった。当時のコーチによれば、彼は滑降の才能はあったものの、その練習に割く時間がなかったためだという。

ステンマルクは物静かなチャンピオンとして知られ、メディアの質問に対しては短くも丁寧な返答をすることで知られていた。

3.2. 世界選手権

ステンマルクは、アルペンスキー世界選手権でも輝かしい成績を収めた。1978年に西ドイツのガルミッシュ＝パルテンキルヒェンで開催された世界選手権では、回転で2位に3分の2秒、大回転で2秒以上の大差をつけて優勝した。これらの2つの世界タイトルは、1980年のレークプラシッドオリンピック(世界選手権を兼ねる)でも成功裏に防衛された。

1982年にオーストリアのプラナイで開催された次の世界選手権では、大回転の第1滑走で不調に終わり、アメリカのスティーブ・マーレに破れ銀メダルに終わった。しかし、回転では巻き返し、史上初めて同じタイトルを3大会連続で獲得する快挙を達成した。25歳でのこのメダルが、彼の主要な国際大会における最後のメダルとなった。

1948年から1980年までの冬季オリンピックは、アルペンスキーの世界選手権も兼ねていた。
1954年から1980年までの世界選手権では、複合は3種目(滑降、大回転、回転)の結果を組み合わせた「ペーパーレース」として行われた。

3.3. オリンピック

ステンマルクはオリンピックでも輝かしい実績を残している。1976年のインスブルックオリンピックでは大回転で銅メダルを獲得した。1980年のレークプラシッドオリンピックでは、回転と大回転の両種目で金メダルを獲得し、2冠を達成した。回転ではアメリカのフィル・マーレとスイスのジャック・リュティを破り、大回転ではリヒテンシュタインのアンドレアス・ベンツェルとオーストリアのハンス・エンを抑えて優勝した。

しかし、1984年のサラエボオリンピックには出場できなかった。これは、彼がプロモーション料を国のスキー連盟を介さずに直接受け取っていたため、国際スキー連盟(FIS)のアマチュア規定に抵触したためである。この出場禁止は、スウェーデンチームのメダル獲得への大きな打撃となった。1980年のオリンピックで2つの金メダルを獲得していたハンニ・ヴェンツェル(リヒテンシュタイン)も同様の理由で出場を禁止された。また、1983-84シーズンに最高の回転選手であったマルク・ジラルデリも、ルクセンブルク国籍を持っていなかったという別の理由で出場を禁止された。

ステンマルクは1988年のカルガリーオリンピックで再びオリンピックに出場したが、すでに全盛期を過ぎており、メダルを獲得することはできなかった。しかし、回転競技の第2滑走では、優勝したアルベルト・トンバよりも1秒近く速いトップタイムを記録し、5位に入賞するという意地を見せた。

ステンマルクと、同じくオリンピック2冠のハンニ・ヴェンツェルは、国のスキー連盟を介さずにプロモーション料を直接受け取ったため、1984年のオリンピックから出場禁止となった。

3.4. スキー・スタイルと競技アプローチ

ステンマルクは、その支配的な滑走スタイルと競技へのアプローチで「史上最強の天才スラローマー」と称された。彼は技術系の種目(回転と大回転)において、しばしば5秒前後という異次元の大差をつけて優勝し、ライバル選手たちに「ステンマルクに次ぐ2位は優勝と同じ価値がある」と言わしめるほど圧倒的な強さを見せた。

1981-82シーズンから回転に導入された可倒式ポールにも素早く対応し、現在では当たり前に行われている「すねでポールを倒して最短距離で進む」走法をいち早く取り入れた。1982年のキッツビュールでは、2位に3.16秒もの大差をつけ、ワールドカップ回転史上最大のタイム差を更新する圧勝を遂げた。