1. 概要
ロナルド・ハーモン・ブラウン(Ronald Harmon Brown英語)は、アメリカ合衆国の著名な政治家であり、ビル・クリントン政権下で第30代アメリカ合衆国商務長官を務めた。これ以前は民主党全国委員会の委員長を務めており、これらの要職に就いた初のアフリカ系アメリカ人として歴史に名を刻んだ。彼は民主主義の原則と社会正義の推進に深くコミットし、特に経済分野における平等と機会の拡大に尽力した。しかし、彼のキャリアは金銭的な疑惑や倫理的な問題によっても特徴づけられ、その突然の死は多くの陰謀論を引き起こした。彼の生涯は、アメリカ社会における人種と政治、経済、そして個人の倫理が交錯する複雑な状況を映し出している。
2. 経歴
ロナルド・H・ブラウンの経歴は、彼の幼少期から始まり、学業、軍役、そして法学教育を通じて形作られた。彼はワシントンD.C.で生まれ、その後の人生を決定づける多様な経験を積んだ。
2.1. 幼少期と教育
ロナルド・ハーモン・ブラウンは1941年8月1日、ワシントンD.C.で中産階級の家庭に生まれた。幼少期はニューヨーク州ハーレムで育ち、アフリカ系アメリカ人の慈善団体である「ジャック・アンド・ジル・オブ・アメリカ」の会員だった。彼はハンター・カレッジ小学校とローズ予備学校で学び、父が経営していたハーレムのテレサ・ホテルに家族と共に住んでいた。彼の親友であるジョン・R・ネイラーは、ローズ予備学校の生徒時代にホテルのペントハウスに引っ越してきた。ネイラーは、ローズ予備学校に通っていた数少ない黒人学生の一人であった。幼い頃、ブラウンはペプシコーラの広告に出演しており、これは特にアフリカ系アメリカ人コミュニティを対象とした最初の広告の一つであった。
2.2. 軍歴と高等教育
ミドルベリー・カレッジ在学中、ロナルド・ブラウンは大学の友愛会であるシグマ・ファイ・イプシロンの初のアフリカ系アメリカ人会員となった。彼は1962年にミドルベリー・カレッジを卒業後、予備役将校訓練課程(ROTC)を通じてアメリカ陸軍の装甲部隊少尉に任官された。同年、彼はアルマ・アーリントンと結婚している。ドイツとカリフォルニア州での勤務を経て、一時的に韓国にも派遣された後、1967年に大尉として陸軍を退役した。
軍を退役後、ブラウンはアメリカの主要な経済平等推進団体であるナショナル・アーバン・リーグに加わった。その間、彼はセント・ジョンズ大学ロースクールに入学し、1970年に法学位を取得した。
3. 初期キャリアと政界での台頭
ロナルド・H・ブラウンは軍を退役後、社会活動から政治の世界へと足を踏み入れ、民主党内での地位を確立していった。
3.1. 公職への参入
1976年までに、ブラウンはナショナル・アーバン・リーグのプログラムおよび政府問題担当副執行役員に昇進した。しかし、彼は1979年にその職を辞し、エドワード・M・ケネディ上院議員の副選挙対策本部長として、民主党の大統領候補指名を求める選挙運動に貢献した。
3.2. 法律・ロビー活動家としてのキャリア
1981年、ブラウンはワシントンD.C.の法律事務所パットン・ボッグスに弁護士兼ロビイストとして雇用された。この時期、彼は特にハイチのデュヴァリエ政権を代表して米国政府にロビー活動を行い、論争を呼んだ。1982年、彼は民主党全国委員会の副委員長に任命されたが、同年からハイチの当時の残忍なデュヴァリエ政権のために米国政府へのロビー活動を開始した。彼はその後の4年間で63.00 万 USDを稼ぎ、独裁者ジャン＝クロード・デュヴァリエ政権への支援継続を政権に説得する手助けをした。彼はそのような「好ましからざる顧客」を代表しているとして批判されたにもかかわらず、デュヴァリエ政権との関係を解消することを拒否した。
1988年5月には、ジェシー・ジャクソンによってアトランタで開催された民主党全国大会におけるジャクソンの大会チームの責任者に指名された。ブラウンと他の数名の経験豊富な党内関係者がジャクソンの大会運営に任命され、6月までにはブラウンが事実上ジャクソンの選挙運動も指揮していることが明らかになった。
4. 民主党におけるリーダーシップ
ロナルド・H・ブラウンは、民主党内で重要なリーダーシップを発揮し、党の方向性を決定づける役割を担った。
4.1. 民主党全国委員会委員長
1989年2月10日、ロナルド・ブラウンは民主党全国委員会の委員長に選出された。これにより、彼はアメリカの主要政党を率いる最初のアフリカ系アメリカ人となった。この職務を通じて、彼は1992年の民主党全国大会の成功に不可欠な役割を果たし、さらにビル・クリントンの1992年アメリカ合衆国大統領選挙での勝利にも大きく貢献した。彼のリーダーシップは、党が直面していた課題を克服し、大統領選での勝利へと導く上で決定的な要素となった。
5. 商務長官
ビル・クリントン政権下でアメリカ合衆国商務長官として在任した期間、ロナルド・H・ブラウンは国際的な貿易関係の強化と国内経済の活性化に尽力した。
5.1. 在任中の活動と貿易使節団
1993年、ビル・クリントン大統領はブラウンをアメリカ合衆国商務長官に任命した。クリントン政権の最優先事項は外交ではなく経済の強化であり、ブラウンはその期待に応え、顕著な成果を上げた。彼は南アフリカ共和国、メキシコ、サウジアラビア、ヨルダン、イスラエル、西岸地区、ガザ、エジプト、ロシア、ブラジル、アルゼンチン、チリ、中国、香港、アイルランド、インド、セネガルなど世界各国へ、企業家、ビジネスマン、金融家からなる貿易使節団を率いた。これらの使節団は、アメリカ経済の強化と国際的なビジネス機会の拡大を目的としていた。
ブラウンは、クロアチアへの貿易使節団を率いている最中に、航空機墜落事故により全乗客と共に命を落とすこととなった。彼の在任中、商務省の貿易使節に関する論争にも関与したことが指摘されている。
6. 論争と批判
ロナルド・H・ブラウンのキャリアは、その政治的業績だけでなく、様々な批判と論争によっても特徴づけられた。彼の行動や決定は、しばしば社会的に、また倫理的に厳しい scrutiny にさらされた。
6.1. 財政に関する疑惑
ブラウンは、複数の金銭関連の疑惑に直面した。
- ハイチ政府へのロビー活動**: 前述の通り、彼はハイチのデュヴァリエ政権を代表してロビー活動を行い、その報酬として63.00 万 USDを受け取ったことが批判された。この政権が人権侵害で悪名高かったため、「好ましからざる顧客」を代表することに対する倫理的な問題が提起された。
- ベトナムとの禁輸措置解除に関する贈賄疑惑**: 1993年には、ベトナム人実業家であるグエン・ヴァン・ハオから、ベトナム戦争終結以来続いていた対ベトナム禁輸措置の解除と引き換えに70.00 万 USDを受け取ったとする疑惑が浮上した。
- 貿易使節団の航空機座席販売**: 1996年、彼はビル・クリントンの再選キャンペーンのための資金を集める目的で、自身の貿易使節団が利用する航空機の座席を販売していたことが明らかになり、批判を浴びた。
6.2. その他の倫理的問題
金銭的な疑惑の他にも、いくつかの倫理的な問題が提起された。
- 家庭内労働者の税金未納スキャンダル**: いわゆる「ナニーゲート」(Nannygate)スキャンダルの中で、ブラウンは、不法滞在者であった自身の家政婦の税金を支払っていなかったことを認めた。この問題に対し、アメリカ人の40%が彼の辞任を要求したが、彼は辞任しなかった。
これらの疑惑は、彼のキャリア全体に影を落とし、特に彼の死後も、その後の政府の調査や陰謀説に影響を与えることとなった。
7. 死去
ロナルド・H・ブラウンの人生は、1996年の突然の飛行機墜落事故によって幕を閉じた。この事故は、彼の死後も様々な憶測や陰謀論の対象となった。
7.1. 飛行機墜落事故と調査
1996年4月3日、ロナルド・ブラウンが公式貿易使節団に参加している最中、彼とニューヨーク・タイムズ紙フランクフルト支局長ナサニエル・C・ナッシュを含む34名を乗せたアメリカ空軍のボーイングT-43(改修されたボーイング737)が、クロアチアのドゥブロヴニク空港への着陸進入中に山腹に衝突した。
空軍は、この事故の原因をパイロットの操縦ミスと着陸進入経路の設計の不備によるものと断定した。しかし、ブラウンが当時政治腐敗に関する独立検察官の捜査対象となっていたことから、事故に関する多くの政府による隠蔽工作や陰謀論が広まった。特に、クリントン政権を代表してブラウンがベトナムを訪問し、米国と旧共産主義国家との関係正常化を提案したことが、この疑惑に拍車をかけた。
当時の全米黒人地位向上協会会長クウェイズィ・ムフームや議会黒人議員連盟議長マキシン・ウォーターズ下院議員を含む一部の黒人指導者たちは、ブラウンの死を巡る疑わしい状況について、さらなる情報の公開を連邦当局に書面で要求した。これらの殺害疑惑に対し、米軍病理学研究所の幹部は、ブラウンの遺体が墜落現場で回収された際、頭部に円形の傷があったことに当初、医師たちが困惑したことを認めた。しかし、法医学病理学者が他の専門家と協議し、広範なX線検査を行った結果、「これらの協議と全身X線検査の結果、頭部への鈍器による損傷以外のあらゆる可能性を完全に排除した」と発表した。
7.2. 埋葬
ロナルド・H・ブラウンは、アーリントン国立墓地に埋葬された。
8. 遺産と栄誉
ロナルド・H・ブラウンは、その突然の死後も、彼の貢献を称える様々な形でその遺産が受け継がれている。
8.1. 死後の表彰と記念
1996年4月5日、ビル・クリントン大統領とヒラリー・クリントンは、墜落事故で亡くなったブラウンと他の犠牲者を追悼するため、ホワイトハウスのサウスローンにある丘に白いハナミズキの木を植樹した。
2001年1月8日、ジョージ・W・ブッシュ大統領の就任12日前に、ブラウンはクリントン大統領によって大統領市民勲章を死後追贈された。この勲章は、ブラウンの妻であるアルマ・ブラウンによって受領された。クリントン大統領はまた、企業のリーダーシップと社会的責任を称える「ロン・ブラウン賞」を設立した。この賞は、民間の資金によって運営され、カンファレンス・ボードが管理している。さらに、アメリカ合衆国商務省も彼の栄誉を称え、毎年「ロナルド・H・ブラウン・アメリカン・イノベーター賞」を授与している。
ブラウンを称えるために、多くの学術奨学金やプログラムが設立されている。セント・ジョンズ大学ロースクールは、彼の記念としてロナルド・H・ブラウン公民権・経済開発センターを設立した。ミドルベリー・カレッジでは、科学技術分野での研究インターンシップを希望する多くの学生に、毎年「ロナルド・H・ブラウン・フェローシップ」が授与されている。1996年には、優秀なアフリカ系アメリカ人の若者に学術奨学金、奉仕活動の機会、リーダーシップの経験を提供するために「ロン・ブラウン・スカラー・プログラム」が設立された。
クロアチアのドゥブロヴニク旧市街にあるロナルド・ブラウン記念館には、追悼の部屋が設けられている。ここには墜落事故の犠牲者たちの肖像画が飾られ、記帳台も置かれている。
アメリカ海洋大気庁(NOAA)の艦隊で最大の船であるNOAAロナルド・H・ブラウンは、彼の死後まもなく、その公共サービスを称えて命名された。また、ワシントンD.C.の14番街のうちペンシルベニア通りとコンスティテューション・アベニューの間の区間は、2011年3月に「ロン・ブラウン・ウェイ」と改称された。
2011年3月には、ニューヨーク市にある国際連合への新たなアメリカ合衆国代表部の建物が、ブラウンの栄誉を称えて命名され、バラク・オバマ大統領、クリントン元大統領、そして国連担当の米国代表であったスーザン・ライス大使が出席する式典で献納された。
1997年、ワシントンD.C.のダニエル・C・ローパー中学校は、彼の栄誉を称え「ロナルド・H・ブラウン中学校」と改名された。この学校は2013年に閉鎖されたが、その建物は2016年に「ロナルド・ブラウン大学準備高等学校」として再開されている。
ブラウンの息子であるマイケル・ブラウンは、2008年にコロンビア特別区議会の議員に選出された。しかし、2012年の再選キャンペーンには敗れ、後に潜入捜査官から賄賂を受け取った容疑を認め、有罪判決を受けた。彼は39か月の懲役刑を言い渡されている。