ケネニサ・ベケレ

2.1.1. 世界クロスカントリー選手権連覇

2002年から2006年まで、世界クロスカントリー選手権においてショートコース(4 km)とロングコース(12 km)の両種目を史上初の5年連続で制覇するという、前例のない偉業を達成した。2007年にショートコースが廃止された後も、2008年にはロングコースで優勝し、合計11個のシニア個人金メダルを獲得。世界クロスカントリー選手権史上、最も多くのメダルを獲得した選手となった。

ケネニサは、長距離レース終盤での驚異的な加速力で知られるようになった。2003年6月のオスロでのレースでは、ケニアのアブラハム・チェビーを猛追し、最終的に12分52秒26で優勝した。

2.1.2. オリンピック・世界選手権での躍進 (2003-2004)

2003年、パリで開催された2003年世界陸上競技選手権大会男子10000メートル走で、ハイレ・ゲブレセラシエを破って金メダルを獲得。また、5000メートル走でも銅メダルを獲得し、2種目でメダルを獲得した。同年開催されたアブジャのアフリカ競技大会男子5000メートル走でも金メダルに輝いた。

2004年には、わずか9日の間に室内5000メートル走、屋外5000メートル走、屋外10000メートル走の3つの世界記録を樹立した。同年アテネで開催されたアテネオリンピックでは、男子10000メートル走でオリンピックレコードとなる27分05秒10を記録して金メダルを獲得。男子5000メートル走では銀メダルを獲得し、2冠を期待されながらも、ヒシャム・エルゲルージに惜敗した。

2.1.3. 個人的悲劇とそれに続く業績 (2005)

2005年1月4日、ケネニサの婚約者であった18歳のアレム・テチャレが、彼とのトレーニング中に突然倒れ、心臓発作とみられる原因で死去した。テチャレは2003年の世界ユース選手権1500メートル走の優勝者であり、非常に優れた身体能力を持っていた。当初、司法解剖は行われないとされたが、後にアレムとケネニサのマネージャーであるヨス・ヘルメンスは、司法解剖では死因について決定的な結論は出なかったと述べている。この悲劇は、ベケレに大きな衝撃を与え、彼のキャリアに一時的な影響を及ぼした。

彼は1月29日に競技に復帰したが、室内3000メートル走でアリスティア・クラッグに敗れた。これは残り1周半の時点で残り半周と勘違いしてスパートをかけてしまったためである。数週間後には、同胞のエチオピア人選手マルコス・ゲネティにも2マイル走で敗れた。

しかし、3月に開催された2005年世界クロスカントリー選手権では、ショートコースとロングコースの両方でタイトルを防衛。カタールのサイフ・サイード・シャヒーンが速いペースで走る中、ショートコースを制し、翌日にはロングコースでエリトリアのゼルセナイ・タデッセやケニアのライバルエリウド・キプチョゲを抑えて優勝した。

2005年8月8日、ヘルシンキで開催された2005年世界陸上競技選手権大会男子10000メートル走では、最終200メートルでのスパートにより金メダルを獲得した。同年8月26日にはブリュッセルのメモリアル・ヴァン・ダム大会で、自身の持つ10000メートル走の世界記録を約3秒短縮する26分17秒53を樹立。このレースでは5000メートル地点を13分09秒、後半を13分08秒というペースで走り、6人の選手が27分を切るというハイレベルな競演となった。その年の終わりに、ケネニサは2年連続で『トラック&フィールド・ニュース』誌の年間最優秀選手に選出された。

2.1.4. 北京オリンピック2冠達成 (2008)

2006年3月、モスクワで開催された2006年世界室内陸上競技選手権大会の3000メートル走で優勝し、オリンピックチャンピオン、屋外世界選手権チャンピオン、室内世界選手権チャンピオン、世界クロスカントリー選手権チャンピオンのタイトルを全て獲得した史上初の選手となった。2006年には、IAAFゴールデンリーグの5000メートル走で6戦中5勝を挙げ、総額8.33 万 USDを獲得した。

2007年2月17日、彼はバーミンガムで室内2000メートル走の世界最高記録となる4分49秒99を樹立した。しかし、同年3月24日のモンバサでの2007年世界クロスカントリー選手権では、27連勝(2001年12月の最後の敗戦以来)の記録が途絶えた。彼は最終周でゼルセナイ・タデッセに抜かれ、非常に暑く湿度の高い気候(これにより全競技者の6分の1以上が棄権した)のために途中棄権した。この出来事は、ケニアの観衆から歓声で迎えられ、陸上競技界全体からは非難された。

彼はこの稀な失敗から立ち直り、大阪で開催された2007年世界陸上競技選手権大会男子10000メートル走で再び金メダルを獲得。同胞のシレシ・シヒネを打ち破った。このレースでは、ラスト800メートルで何度も引き離されそうになったが、残り150メートルでシヒネを追い抜き、3度目の世界タイトルを手中に収めた。

2008年3月30日、エディンバラで開催された世界クロスカントリー選手権では、ロングコース(12 km)で6度目の優勝を果たし、これまでの5勝でポール・ターガットやジョン・ヌグギと分かち合っていた記録を破った。この優勝により、ケネニサは世界クロスカントリー選手権史上最も多くのメダルを獲得した選手となった。彼はロングコース(12 km)で6個、ショートコース(4 km)で5個の個人金メダル、ジュニア選手権(8 km)で1個、そしてチーム金メダルを4個獲得し、合計16個の金メダルを獲得している。個人およびチームの結果を合わせた彼のメダル総数は27個(金16個、銀9個、銅2個)に上る。

2008年8月17日、ケネニサは北京オリンピック男子10000メートル走決勝で27分01秒17のタイムで金メダルを獲得し、新たなオリンピック記録を樹立した。このレースでは20人の選手が28分を切り、4人が自身の持つ2004年のオリンピック記録(27分05秒10)を下回る中、彼は持ち前の強力なラストスパートで勝利をもぎ取った。ラスト400メートルを53秒42(2004年アテネオリンピックでの53秒02に匹敵するスパート)で走りきった。

同年8月23日には男子5000メートル走決勝でも優勝し、サイード・アウィタの持つオリンピック記録を約8秒縮める12分57秒82を記録した。このレースは、彼自身がほとんどのペースメイクを行い、その後に目覚ましいラストスパートを見せたことで特筆される。最後の3000メートルをわずか7分35秒53、最後の2000メートルを4分56秒97、最後の1600メートルを3分57秒01(ラスト1マイルは3分58秒4に相当)、そしてラスト1周を驚異的な53秒87で走りきった。北京オリンピックで10000メートル走と5000メートル走の2冠を達成したことにより、ケネニサはハンネス・コホマイネン(1912年)、エミール・ザトペック(1952年)、ウラジミール・クーツ(1956年)、ラッセ・ビレン(1972年と1976年に2回)、ミルツ・イフター(1980年)というエリート選手たちの仲間入りを果たした。

2.1.5. ベルリン世界選手権と全盛期 (2009)

ケネニサ・ベケレは、ベルリンで開催された2009年世界陸上競技選手権大会で2個の金メダルを獲得した。5000メートル走(13分17秒09)と10000メートル走(26分46秒31 - 世界選手権記録)での同時優勝は前例のないものであり、彼は同一の世界選手権で長距離トラック両種目の金メダルを獲得した史上初の男子選手となった。彼の持久力とスピードの組み合わせは、彼が全盛期にある時には、他の選手が彼を打ち負かすことをほぼ不可能にした。10000メートル走のレースでは、エリトリアのゼルセナイ・タデッセの後ろを走っていたが、最終周に入ると実況アナウンサーは「終わった、実際には最初から終わっていた」と宣言するほど、ケネニサは一見接戦に見えたレースを圧倒的な独走に変えた。IAAFのアナウンサーは、「この男は、おそらく我々がこれまで目にするであろう最高の長距離ランナーだ」と結んだ。

陸上競技における比類なき成功にもかかわらず、ケネニサはハイレ・ゲブレセラシエのような一般的な知名度を得ることはなかった。彼の物静かな態度とインタビューを避ける傾向は、西洋文化圏において彼を人気のあるマーケティング対象とはしなかった。世界記録保持者であるウサイン・ボルトは、ケネニサ・ベケレの業績が、それにふさわしい評価を受けていないと述べている。

2.3.1. マラソンデビューと初期の挑戦 (2014-2015)

ケネニサ・ベケレは、2014年4月6日のパリマラソンでマラソンデビューを果たした。彼のデビュー戦は非常に成功を収め、2時間05分04秒の大会記録を樹立し、過去の伝説的なランナーであるハイレ・ゲブレセラシエ、ポール・ターガット、サムエル・ワンジルのデビューマラソンタイムを上回る記録で優勝した。

しかし、その後のマラソンキャリアは順風満帆ではなかった。2014年10月12日のシカゴマラソンでは、エリウド・キプチョゲに1分40秒差をつけられ、2時間05分51秒で4位に終わった。2015年1月23日のドバイマラソンでは30キロ地点で棄権。同年ロンドンマラソンへの出場も予定されていたが、右アキレス腱の持続的な負傷のため欠場を余儀なくされた。

2.3.2. ベルリン・ロンドンマラソンでの成功 (2016-2019)

11ヶ月間の怪我による休養を経て、ケネニサは2016年ロンドンマラソンでレースに復帰した。レース前には、現在のフィットネスは90%程度であると示唆していた。彼は、優勝したエリウド・キプチョゲと2位のスタンリー・ビウォットに続き、2時間06分36秒で3位に入った。このパフォーマンスは、怪我からのジョギング再開が2016年初めであり、マラソンに特化したトレーニングをわずか6週間しか積んでいなかったにもかかわらずのものであった。また、レース中には、指定されたペースメーカーに飲み物を5箇所で奪われるという妨害にも見舞われた。

同年9月にはベルリンマラソンで優勝し、2時間03分03秒の自己ベストを更新。これは当時、マラソン史上2番目に速いタイムであった。2017年1月19日のドバイマラソンでは、世界記録更新を狙ったが、レース序盤での転倒により、ハーフマラソン地点で棄権した。同年4月23日のロンドンマラソンでは、優勝したダニエル・ワンジルから9秒遅れの2時間05分57秒で2位に入った。ケネニサの傑出したトラックキャリアは、マラソン2時間切りのプロジェクトにも参加することになったが、いくつかの要因により、この試みは成功しなかった。

2018年4月のロンドンマラソンでは2時間08分53秒で6位に終わった。また、同年10月のアムステルダムマラソンでは約2 kmを残して負傷のため棄権した。しかし、2019年9月のベルリンマラソンでは2時間01分41秒で優勝。これは当時、史上2番目に速いタイムであり、エリウド・キプチョゲが前年の同コースで樹立した世界記録からわずか2秒差であった。レース後、彼はまだ世界記録を破ることができると信じていると語った。

2.3.3. その後のマラソン活動 (2020-現在)

2020年3月1日、ケネニサはロンドン・ハーフマラソンで1時間0分22秒のタイムで優勝。モハメド・ファラーが2019年に樹立した大会記録を1分18秒更新した。2021年9月にはベルリンマラソンに復帰し、2時間06分47秒で3位に入った。優勝は同胞のグエ・アドゥラで2時間05分45秒、2位はケニアのベスウェル・イェゴンであった。同年11月にはニューヨークシティマラソンで2時間12分52秒のタイムで6位に終わった。

2022年9月、グレート・ノース・ランハーフマラソンで1時間01分01秒のタイムで3位に入った。同年10月にはロンドンマラソンに出場し、2時間05分53秒で5位に入り、40歳代のマスターズ世界記録を樹立した。2023年4月にはロンドンマラソンに参加したが、25キロ地点でレースを棄権した。同年10月にはInstagramで、NNランニングチームを離れ、ナイキから中国のスポーツブランドであるANTAへのスポンサー変更を発表した。同年12月、バレンシアマラソンに参加。15キロ地点を前にして先頭集団から遅れたものの、2時間04分19秒で4位に入り、再びマスターズ40の世界記録を更新した。この成績により、彼は40歳以上で2時間05分を切るタイムでマラソンを完走した初の選手となった。

2024年4月21日、41歳のケネニサは2024年ロンドンマラソンに出場し、2時間04分15秒で2位に入賞。自身の持つマスターズ記録を4秒更新した。彼は2024年パリオリンピックの男子マラソンにエチオピア代表として選出された。41歳でのオリンピック出場は4度目であり、マラソン種目での出場は2012年のロンドンオリンピック以来初であった。しかし、パリオリンピック本番では2時間12分24秒で39位という結果に終わった。

4.2.1. マラソン大会

ケネニサ・ベケレのマラソンキャリア期間中の主要な大会成績は以下の通りである。

4.2.2. その他の主要大会