任永信

2.1. 出生と家族

任永信は1899年11月20日、忠清南道錦山郡(当時の行政区画では全羅北道錦山郡)錦山邑上玉里にて、父の任九桓と母の金敬順の間に12人兄弟の5番目、次女として生まれた。父親の任九桓は熱心なプロテスタント長老であり、錦山の名門である金海金氏とも縁戚関係にあった。彼女の先祖は元の時代に高麗に渡来した任温に遡り、その子孫は朝鮮王朝時代に任元濬、任士洪といった高官を輩出している。しかし、任永信の7代前の祖父の代で錦山郡に帰郷し、家勢は衰退していた。父の任九桓は10歳で父を亡くし、母のもとで育ちながら家を再興した。任永信の回顧録によれば、父は5歳年上の女性と祖母の仲介で結婚したという。両親と祖母は長年の祈りの末に、兄の尚熙、亮熙、建熙、姉の仙酉が生まれ、その次に五女である任永信が誕生した。その後も弟の春熙、妹の永愛、弟の泰熙、妹の永実と永善が生まれた。

2.2. 幼少期と民族意識の形成

幼少期の任永信は、父親から大きな影響を受けた。父の任九桓は、山麓に広大な畑を所有する農家でありながら、当時の知識人として各地の情勢に明るく、息子たちに政治や時事問題について語り聞かせることが多かった。任永信は、女性でありながらその話の場に加わり、父親から「女が男のようにそこにいてはいけない」と母のもとへ行くよう言われることもあったが、男兄弟と共に政治や時事に関する話を聞き続けた。

彼女は幼少期に、父から東学農民運動や東学農民軍の活躍、崔時亨についての話を聞いたことを長く記憶していた。また、幼い頃に村の大人たちから、ロシアや日本の硬貨が大韓帝国に流入し、朝鮮人がこれらの硬貨を偽造していること、そして朝鮮の紙幣が日本で印刷されて流入していることなども聞き、それらを記憶にとどめていた。

任永信はプロテスタントの家庭に生まれ、キリスト教信仰の雰囲気の中で育った。しかし、父の任九桓は、社会の雰囲気が開化するまで、一家がキリスト教徒であることを決して外部に漏らすなと厳命していた。幼い頃から父は白人宣教師を家に招き、任永信は当時、祖母が「奇妙な姿の白人女性を見て驚いた」と書き残している。その白人女性は流暢な朝鮮語を話し、彼女の説教を素早く理解した任永信は、より敬虔なキリスト教徒となっていった。

2.3. 韓国および日本での教育と初期活動

任永信は、幼少期から学問への強い意欲を示し、その過程で民族意識を形成していった。
8歳の時、姉の仙酉と共に、父の任九桓が村に設立した書堂に通い、1909年に錦山の心光小学校に入学した。しかし、彼女は学校に通いながらも、家から嫁に出されるという家族の意向により、一度学校を辞めることになった。それでも、秘密裏に塀を乗り越えて登校を続け、背が一番高かったため、密かに学校に通っていることが露見し、その事実が村中に広まった。
「錦山の人々は、私が道を通るたびに私をあざけり、良くない女になるだろうとささやき合った。『あんな大きな娘が学校に通うとは......、あの娘は礼儀も知らず、親のことも考えていないようだ』と。」
この言葉に衝撃を受け、一時的に家にいたが、再び学校に通い、1914年に心光小学校を卒業した。8歳の時、彼女は活動写真(映画)を見て、驚きと新鮮さを感じたという。

1911年、12歳になる頃、日本から朝鮮の青年たちが強制的に徴用されているという噂が広まると、彼女の両親は娘たちを早く嫁がせようとした。すぐに姉の任仙酉が嫁ぐことになり、次に任永信の番が来ようとしていた。しかし彼女は、仲人が来るたびに「結婚が何かも知らない幼い子供に強制的に結婚させるのは罪悪だ」と答えた。
「12歳になる頃、朝鮮の娘たちが強制的に日本人に嫁がされるという噂が広まりました。それで、すべての親は娘を嫁がせるのに忙しくなりました。私の家も例外ではなく、すぐに姉が嫁ぐことになっており、次は私の番でした。ある日、二人の女性が私の部屋に入ってきました。私はすぐに彼女たちが誰であるか分かりました。彼女たちは仲人でした。私はその二人ほど嫌いな人間はいませんでした。私は彼女たちが私を牢屋に閉じ込めようとしているのだと感じました。それで私は彼女たちの質問に答える代わりに、彼女たちに様々な質問を投げかけ、彼女たちの考えが間違っていることを悟らせようとしました。彼女たちは驚いて顔を手で覆い、私が話す間、時々うめき声を上げました。私は彼女たちに、結婚が何かも知らない幼い子供に強制的に結婚させるのは罪悪だと話しました。この言葉が彼女たちに耐え難い衝撃を与えたようです。このように話せる朝鮮の子供はいなかったからです。彼女たちは部屋を出ながらこうつぶやきました。『どうもあの娘の母親に言わなければならない。あの娘は素直ではないだろう』とその日一日中、私は部屋から出ませんでした。私は本当に結婚したくなかったのです。私はまだ12歳でした。」
幼い少女の論理に戸惑った昔の大人たちは、顔を赤らめて引き返した。しかし、彼女の母と祖母は彼女を説得しようとしたが、彼女は拒否した。
「しかし毎日、母は私を諭しました。『お前は言うことを聞く子だろう。縁談をしなければならない』とその言葉を聞くたびに、私はこう答えました。『お言葉はよく聞きますが、結婚はしません』私は仲人が家に来ると、母の部屋のドアの後ろにそっと行って聞き耳を立てていました。『奥様、お嬢様は普通の子供ではありません。無理に結婚させてはいけません。お嬢様は多くのことを話しますが、女性の仕事よりも男性の仕事を考えています』彼らが家を出ると、苦痛な場面が繰り返されました。母と祖母は私を掴んで激しく揺さぶりながら叫びました。
母：「この馬鹿！お前は何をしたのだ？あの女たちに何を言ったのだ？」
任永信：「お母様、これは罪になるでしょう。12歳の娘が、知らない男に嫁ぎ、見知らぬ家に送られたら、何をどうすればいいというのですか？」
母：「それはお前のすることではない。お前は言われた通りにすればいいのだ。」
任永信：「いいえ、お母様、私の人生は私のものです。家のものではありません。」
母：「子供は何でも家で言われた通りにすべきだ。お前は親から魂を得たのではないか？」
任永信：「いいえ、神様と私たちの国から得たものです。」
母：「あの子の言うことを聞いてごらんなさい。あの子の中には奇妙な悪魔が入り込んでいるようです、お母様。」
任永信：「お母様、私の言葉には奇妙なものは何一つありません。お母様が何を言われようと、私は誰にも私の人生を捧げることはできません。」
毎日このような話が繰り返されました。意外にも私の態度が強硬だったので、家族は新しい方法で私を説得しようとしました。父は何の言葉もなく、私が読んでいた本を置くまで待ちました。
父：「お前、私たち本気で話そうではないか。」
任永信：「はい」
父：「母を悲しませたようだな。」
任永信：「申し訳ありません。」
父：「お前は結婚する日のために準備をしなければならないのだ。」
任永信：「私は狡猾な仲人によって、一人の男に押し付けられることはありません。」
父：「静かにしろ。大人たちにそう言ってはいけない。」
任永信：「申し訳ありません。」
父：「お前は結婚生活に関するすべてのことを学ぶのだ。台所仕事、裁縫、そして夫に対する女性の身のこなしを学ばなければならないのだ。」
任永信：「はい、お父様、私は何でも学びます。」
父：「それなら、もう話すことはない。母のところに行って、お前の決心を話しなさい。」

幼い頃から仲人たちを驚かせ、「私の人生は私のものだ、家のものではない」と自分の意志をはっきりと示した。結婚を嫌がった彼女は、両親に上級学校への進学を懇願し、それを実現させた。

小学校時代、彼女は姉の任仙酉がキリスト教徒ではない男性に嫁ぐという話を聞き、仙酉に「食事を拒否して毎日泣くように」と助言した。その助言通り、仙酉は毎日泣いたり食事を拒否したりしてやつれ果て、結婚は破談となった。その後、仙酉は崔容煥と結婚した。任永信は新郎の容姿が醜いのではないかと心配し、新郎の姉妹たちを訪ねたが、彼らの美しい容姿と弁舌に魅了され、友人となった。

1914年、全州の器全女学校に進学。器全女学校在学中、彼女はキリスト教徒の女子学生たちの小規模な集まりを主宰し、祈祷と信仰活動を行った。彼女の努力に感動したキリスト教徒である器全女学校の教師朴賢淑は、むしろ彼女たちをさらに奨励し、自発的な集まりに参加することもあった。

一方、彼女は授業中に教師たちに韓国史を教えるよう学生たちに要求した。しかし、教師たちは日本の目を気にして許可しなかった。彼女は最も親しい友人3人を集め、「韓国史の本を1冊手に入れ、毎晩数ページずつ書き写そう。簡単ではないだろうが、すぐに私たちはそれぞれ自国の貴重な歴史書を持つことになるだろう」と話し、学校の教頭であった金牧師の家へ行き、韓国史の本を求めた。彼女は牧師に自分の目的を話すと、牧師はしばらく彼女を見つめ、微笑んだ。「朝鮮を救おうとする決意は立派だ。とにかく手伝おう。しかし、危険があることを忘れてはならない。もし日本人がその事実を知れば、命を落とすかもしれない」と諌めた。彼女は「怖くない」と言ったが、実際は恐れており、牧師もそれを理解していた。すぐに牧師は「東国歴史」と書かれた革張りの本を持って現れた。それは朝鮮の歴史家が書いた朝鮮に関する本であった。牧師はその本を彼女に渡しながら、「これは代々受け継がれた朝鮮人の遺産であり、大切に、よく保管しなければならない」と告げた。

彼女は金牧師から受け取った「東国歴史」を頭巾の中に隠して学校に戻った。その夜から彼女は友人たちと「東国歴史」を筆で書き写す作業を始めた。電灯を点けることができなかったため、ろうそくの光を頼りに慎重に書かなければならなかった。任永信と友人たちの作業は数ヶ月にわたって続いた。書き写しが終わると、それを密かに学校の外に持ち出した。その本は牧師によって愛国青年たちや指導者たちの手に渡った。彼らは秘密研究会を組織しており、将来の抗日運動の中心となる予定だった。
「ある朝、ゴールデン先生と何人かの先生が私たちの教室に来ました。彼らの顔は青ざめていました。ゴールデン先生が口を開きました。『皆さん、学校で何かが起きています。それは学校にとっても、私たち一人一人にとっても良くありません。私がそのことについて日本の警察に話さなくても、彼らは知るでしょうし、そうなれば学校は閉鎖され、皆さんは牢屋に閉じ込められるでしょう。私が何を話しているのか、皆さんは分かるでしょう』生徒たちは死んだように静まり返っていました。『ここには二人の日本人の先生がいますが、彼らは何かおかしいと推測しています。皆さんの沈黙は、ただすべての生徒が関わっていることを示しているだけです』しかし、誰も口を開きませんでした。私たちは手をぎゅっと握りしめて座っていました。私はひどく不安でした。何人かの生徒は耐えられないかもしれないと思ったからです。それは試練でした。『皆さんの中に誰かが、あるいは皆さん全員が、毎晩不法刊行物を筆写しています。話してください。私は皆さんを自分の子供のように愛しています。皆さんに何か起こることを望みません。私の立場を考えてください。私は学校の校長であり、宣教師です。イエスの光を皆さんの国に照らすために来ました。もし私が投獄されることになっても、私が心配するのは私自身ではありません。私たち宣教師の数は非常に少ないのです。誰がこの地にキリスト教を広めるでしょうか？』彼女は真実を話しました。しかし、私たちも私たち自身の安楽を考えていたわけではありませんでした。私たちは私たちの国に光が、強力な自由の光が照らされるように努めていたのです。」

日本の教師や視学官たちがこの事実に気づくと、結局彼女は全州市内の西門の下に書き写した本を埋めた。
「その夜、私たちは全州の西門の下に本を埋めました。それは私の地下運動の中で素早く学んだ教訓の一つでした。すべきことがたくさんあるのに、自分を露呈させる必要はありませんでした。私たちには他にすべきことがあり、常に敵より一歩先を行く必要がありました。私は私たちが埋めた歴史書についてしばしば考えました。もし虫に食われていなければ、それはまだ西門の下のどこかにあるでしょう。私は1945年正月、全州にいましたが、それを掘り出す時間はありませんでした。しかし、いつか全州に行って、本の残骸を発見するまで土を掘り起こすでしょう。そして、少しでも、一握りの塵でも残っていたら、それを永久に大切に保管するでしょう。それは私が敵に放った最初の銃弾でした。それは祖国の忌まわしい支配者に対する私の闘争で使った最初の武器だったのです。」

1915年、器全女学校2年生の時、友人の呉子賢らと共に抗日運動のための「自殺特攻隊」を結成する計画を立てた。そして名称を「自殺隊」とした。最初の会合で行動を決定した。学校では毎朝、日本国歌を斉唱させ、天皇の写真に礼拝させた。任永信と自殺隊のメンバーたちはそれを拒否し、毎朝行われる女子学生たちの拒否行為に日本人の教師たちは憤慨し、困惑した。そして間もなく器全女学校内に自殺隊の噂が広まった。

彼女はさらに、学校の各教室に貼られていた日本天皇の写真に、ある日、授業が始まる前の夜明けに友人たちと数名で尖った鉛筆を持って教室の窓から秘密裏に各教室に忍び込み、すべての教室に貼られている日本天皇の目に穴を開けた。その朝の朝礼でこれを発見した日本人教師たちは激怒し、校長であるゴールデン宣教師のところへ抗議に行った。任永信と自殺隊のメンバーたちは自らが行ったことだと認め、首謀者を見つけられなかったゴールデンは彼女たちを寄宿舎に送った。

続けて、校内で頭巾着用拒否運動を主導した。朝鮮が滅亡した後も、朝鮮の女性は外出時に頭巾を着用しなければならなかった。彼女はこれを因習だと主張した。
「私たちの敵は日本人だけではありませんでした。私たちは生涯、私たちを抑圧する朝鮮の古くからの風習とも戦わなければなりませんでした。頭巾がその一例でした。頭巾は、成人女性が外出する際に頭から体を覆うために着用するチマでした。それは不便なだけでなく、女性は生活共同体において男性と平等の地位を持つことができないことを強調するものでした。頭巾を着用した女性が、自分の言葉に男性が耳を傾けさせることは容易ではありません。雨が降りしきるある日曜日、私たちはこの伝統に反抗する機会を得ました。私たちは頭巾という束縛に包まれて教会に行くために、ぶつぶつ言いながら寄宿舎を出ました。教会に到着する頃には、私たちはびしょ濡れになっていました。多くの生徒がくしゃみをし始めました。礼拝堂を出るとき、何人かの生徒がゴールデン先生に、雨に濡れた頭巾を着用する代わりに手に持っても良いかと尋ねました。彼女は驚きました。『宣教師が来たのは、皆さんの道徳性を高めるためであって、風習を変えるためではありません』私たちは雨に濡れて、泥道を滑るようにして寄宿舎に戻りました。全身が水に浸かったように濡れていました。」

彼女は友人の呉子賢らと共に校長室に行き、校長のゴールデンに頭巾を着用させないよう要求した。
「申し訳ありません、先生。しかし、私たちは学校の外に出るとき、もう頭巾を着用することができません。それは愚かに見えるだけでなく、健康にも有害です。」
しかし、ゴールデン校長はこれを拒否した。「私たちが日本国歌を歌うことを拒否したり、器物を破損したりする事件が相次いで起こっていたため、ゴールデン先生の怒りが溜まっていたからだ。ついに彼女の怒りが爆発してしまった。『悪者たち！あなたたちは悪者たちだ。ひどく悪い者たちだ。善良なキリスト教徒を苦しめることしか考えていない悪者たちだ。あなたたちは学校を絶えず危機に陥れる者たちだ！』と批判した。」
「任永信：「先生は朝鮮人を愛していらっしゃいますよね？先生も、私たち民族がアメリカ人のように進取的にするために、古い風習が変わることを望んでいらっしゃるでしょう？」
ゴールデン校長：「そうです、しかし......」
任永信：「今がまさにその時です、先生。もし私たちが、私たちの国を遅れさせた古い生活様式をそのまま維持するならば、私たちは自由に生活することはできません。」
校長：「黙りなさい、若い生徒！それは危険な考えです。」
任永信：「構いません。私は先生にどんなことでもお話しできます。先生は私を理解してくださるでしょう。」
校長：「もしあなたが私の友人であるなら、もうそのようなことを話してはいけません。そうしないと警察が来て、キリスト教の宣教事業は終わりになります。」
任永信：「しかし先生、キリスト教は戦わなければなりません。」
校長：「あなたたちは私にどうしてほしいのですか？寄宿舎に戻りなさい。あなたたちが良い生徒になったと私が分かるまで、夕食も特権もありません。」

間もなく、私たちの中から数名が退学させられることを朴賢淑を通じて知った。しかし、なぜか私の名前は名簿になかった。私の考えでは、父親のひそかな影響力があったからだろう。」

父親が地域の名士であったため、彼女は退学を免れた。しかし、共に頭巾着用拒否運動を展開して退学させられた学生たちの復学のため、1915年10月の2学期中に同盟休学を主導した。彼女は仲間の学生たちに、白いチョゴリと黒いチマを着用し、頭巾は着ないこと、そして一言も発さずに建物や寄宿舎から出てきて復学を要求するよう指示した。続けて、教頭である金牧師の私邸に行き、集団でデモを行った。金牧師は校長を説得すると言って学生たちを帰らせ、その後学校では非常事態が宣言され、保護者たちが召集された。
「翌日、私たちはすべての保護者が召集されたことを知りました。これが事態を重大にしました。私たちは学校当局に反抗することはできましたが、両親には逆らえませんでした。金牧師の家の方へ来る多くの父親たちを見て、私たちは怯えながら部屋の隅に座っていました。金牧師は私に尋ねました。『どうするつもりかね？』『どうすべきでしょうか？』私は牧師に問い返しました。『一人の指導者が学ぶべき最初の教訓は、行動の結果を恐れてはならないということです。外に出て多くの父親たちに話すべきだ。彼らを説得できなければ、あなたたちの闘争は無に帰すだろう』彼の言葉は正しかった。私は外に出て父親たちを待った。彼らが近づくにつれ、私の父親が彼らの中に混じっているのを見つけて、恐ろしさで震えました。
父に会うたびに私はいつも心配と不安を抱いていましたが、今から私がすべきことはその中で最も大きなことでした。父に挨拶をしようとしましたが、父は見て見ぬふりをしました。彼らが門に近づいたとき、私は門の前に立ち、体で入り口を塞ぎました。
「私の話を聞いてください。私たちは何も悪いことをしていません。私たちは退学させられた友人たちを守ろうとしているのです。そして、私たちの国を弱体化させた古い風習をなくそうとしているだけです。」
父は私のチョゴリを掴みました。「余計なことを言うな」と厳しく言いました。「お前は頭巾もつけずに見知らぬ人たちに接することを恥ずかしいと思うべきだ。また、大人たちにお前が指図できるのか！」私は引き下がりませんでした。私は父を真っ直ぐに見ました。「私は自分のためではなく、多くの学生たちのために話しているのです。私は恥ずかしくありません。また、大人たちを尊敬していないわけでもありません。私は大人たちに礼儀を尽くして、私の話を聞いていただきたいとお願いしているのです。私が大人たちが考えもしなかったことを話せるかもしれません。」
父親たちの一人が好奇心からか、「話を続けさせてやれ」と叫びました。「多くの大人たちは、私たちを学校に通わせることで、すでに重要な伝統を一つ破ってくださったのです。このような事実は、さらに発展するものです。私たちが頭巾の着用に反対するのは、私たちが変わろうとしていることをお見せするためです。大人たちが私たちに同意しようとしまいと、このことがどのように起こったのかは確実に理解できるでしょう。私たちの同盟休学は、最も親しい友人数名が退学させられたことから起こりました。そして私たちも、何か起こるかもしれないと心配しているのです。もし私たちが強制的に学校に戻されるなら、どんな苦痛を被るか分かりません。もしそうなれば、私たちは他のどの学校にも通えなくなるでしょう。」
すると、ざわめきが聞こえ、何人かの父親は何も答えずに立ち去り始めました。私の父親も身を翻しました。私は父を呼びました。父は身を翻して私を見つめ、他の人々と共に歩いていきました。
私は家の中に入りました。学友たちが私を取り囲みました。彼らは私が話したことをすべて聞いたと言いました。金牧師が私の手を握りました。「よくやった」私は泣いていました。「心配することはない」と彼は私を慰めました。「父親はあなたと再び親しくなるだろう。父親としては、娘たちが成長して自分たちから離れていくのは残念に思うかもしれないが、すぐにあなたたちが成熟することが父親と親しくなることだと知るだろう。」」

保護者が召喚されるなどの事態を経験した後、ゴールデン校長は父親たちと話し合い、誰も退学させられることはなく、頭巾も着用しなくても良いと許可した。朝鮮総督府や日本人の視学官が強制したわけではないが、女性が外出時に頭巾を着用することは朝鮮の古くからの伝統であり、日本人やアメリカ、西洋の宣教師たちも廃止できなかった風習であった。その後、京城府にも知られるようになり、1916年からは少女や未婚女性が外出時に頭巾を着用しない現象が全国的に広がった。

3.1. 教育機関の設立と運営

1932年4月、中央保育学校を設立し校長となった。すぐに朴熙道と金相燉から財政難に陥っていた中央幼稚園教員養成所を引き継ぎ、幼稚園教員を養成した。彼女は北部長老教会から「ピアソン聖書学校」(The Pearson Bible School)として知られる宣教学校の建物を借りて中央保育学校を開校し、直接教員を招いた。哲学と心理学には李鍾禹、音楽には洪誠有夫妻、絵画と文学には朴奉愛、科学には李元実、事務主任には金泰鎬を迎え入れた。また、教科科目には児童心理学、教授法、キリスト教教義、芸術、自然科学、家庭学、音楽、体育、文学、児童栄養学、手芸、球技、描画、衛生法、そして日本史および東洋史などを自ら選定した。1933年には中央師範学校を開校し、同年朝鮮女子キリスト教青年会連合会(YWCA)総務を務めた。

保育学校と幼稚園教員養成所を運営しながらも、上海の大韓民国臨時政府の地下組織と着実に接触を保っていた。「集団的な大衆蜂起の代わりに、訓練されたテロ要員を通じて運動を続け、日本人を暗殺し、列車を脱線させるなど、彼らの活動を妨害する」という情報を着実に受けていた。当時、朝鮮人の地下運動には宋鎮禹派と呂運亨派、朴憲永派がいたが、彼女はどの派も支持せず、中立的な立場をとり、李承晩系列のYMCAを主軸に、また大韓民国臨時政府側と連携して活動し、国内の情報と動向を伝達した。

幼稚園や小学校教員の養成以上の教育活動を行いたいと考えた彼女は、朝鮮総督府教育局へ赴き、高校と専門学校の教員を養成する許可と、中央師範学校を専門学校に昇格させるよう要求した。しかし、ことごとく拒否された。彼らの規則を注意深く守っている間は学校を閉鎖できなかったが、彼らは任永信の過去の経歴を知っていたため、常に疑っていた。総督府は「あなたは日本人の理想に従って女子学生を教育する人物ではない」と学校を閉鎖しようとしたが、失敗した。

毎日、日本人スパイたちが学校を偵察し、彼女が頻繁に教育局を訪問すると、「私の思想のどこかに非常に危険な部分がある」という報告が上がっていると脅迫することもあった。彼らは学校を閉鎖するために毎日もっともらしい口実を探したが、見つけることができなかった。彼女は非常に慎重だったので、警察は学校がどうなっているかにかかわらず、閉鎖する直接的な証拠を簡単に見つけることはできなかった。

1933年、一時的にアメリカへ渡り、李承晩の外交独立運動を支援した。彼女はハワイの朝鮮人教会を巡回して講演を行い、自身が運営する中央女子専門学校を「新たな地下運動指導者を養成するための知的拠点」にすると話すと、その集まりに参加した一部の性差別主義的な人物から嘲笑された。「女性が男性に対抗する戦いを指導するなど想像できるか？」「女子学生が銃を持った日本人と戦えるわけがない」「このような計画は実現性がない」。そして彼らは、このような計画のために喜んで資金を寄付する朝鮮人はいないだろうと嘲笑した。さらに彼らは、むしろ任永信には救援物資を提供するか、地下運動の宣伝物を印刷するため、あるいは銃器を購入したりテロや暗殺を行うためにのみ寄付するだろうと述べ、学校設立には否定的な見方を示した。

1937年3月、中央保育学校の設立と運営資金の募金のため、再び渡米した。この時、彼女は学校設立のために在米同胞が寄付したお金の中から5000 USDを李承晩に寄付し、彼の独立運動を支援した。この時期に出会った韓舜教と結婚したが、すぐに破局を迎えた。この問題で在米同胞社会の非難を浴びることもあった。任永信は結婚の失敗に相当な衝撃を受けた。1939年9月以降、ニューヨークに滞在し、日本の皇国臣民化政策が日増しに強まる1940年5月、帰国途中に横浜で逮捕され、尋問を受けた後釈放された。1941年7月、京城中央幼稚園を設立した。

1941年、朝鮮人狙撃兵たちが弾薬工場などに放火した。李承晩や臨時政府と連携していると見なされた彼女は逮捕され、拷問を受け、顔の左側が麻痺した。自殺を試みたが失敗し、京城府の自宅に駆けつけた父親と姉の看護を受けた。1942年春、顔左側の麻痺が徐々に回復し、父親と姉は帰っていった。

終戦後の1945年10月、中央女子専門学校を設立して校長となり、1946年9月に中央女子大学を設立して学長に就任した。1948年9月に中央大学校へ改編されると学長に就任し、1953年2月より中央大学校総長、1961年11月からは中央文化学院理事長を務めた。彼女は1953年から1961年まで、そして1963年から1971年まで中央大学の総長を務めた。

3.2. 女性運動と団体活動

任永信は、教育活動と並行して女性運動にも積極的に関与し、女性の地位向上に尽力した。

1945年8月、李殷惠、金活蘭らと共に大韓女子国民党を創党し、党首となった。これは大韓民国で最初の女性政党である。1946年2月、新設された南朝鮮大韓国民代表民主議院の議員を務め、民主議院代表として国際連合の会議に韓国代表として参加した。

1961年以降、大韓女子青年団団長を務めた。1961年から1974年まで韓国婦人会会長、1965年から1972年まで大韓教育連合会会長を務めた。1966年には世界教職者連合会会長となり、1969年には再建国民運動中央会副会長となった。また、李殷惠や朴マリアなどの右翼系女性指導者と共に大韓女性青年団を運営し、右翼団体でも活動した。

4.1. 独立運動における活動

1919年、三・一運動に積極的に参加し、全州での万歳運動にも加わった。この運動中に逮捕され、投獄、拷問を受けた後、西大門刑務所に収監された。仮釈放後も地下活動を続け、上海臨時政府との連携を図った。

4.2. 国連での代表活動

1946年9月1日、アメリカ船ケープトライオン号に乗り込み、9月19日に到着し、サンフランシスコとロサンゼルスを巡った後、帰国した。その後、南朝鮮大韓国民代表民主議院代表として、総選挙による独立国家樹立のための外交活動を目的に、国連総会に参加するためアメリカへ派遣された。国連本部のあるニューヨークへ向かう前にワシントンへ立ち寄り、トルーマン大統領とバーンズ国務長官に臨時政府名義の公式感謝状を伝達した。

国連で活動するために渡米した際、国内で資金援助をする余裕がなかったため、かろうじて旅費を工面し、当時LAでトラック事業とガソリンスタンド業で大成功を収めていた実兄の任一を説得し、活動費や交際費などの費用を調達してもらった。その後、総選挙を経て政府を樹立するまでに、任永信がアメリカで活動するのにかかった費用は実に38.00 万 USDに上った。

国連本部のあるニューヨークへ出発する前にワシントンの欧米委員部を訪問し、弁護士ジョン・G・スタガース、ベテラン記者のJ・J・ウィリアムズ、ロバート・T・オリバー教授、OSSのM・プレストン・グッドフェロー大佐、ロレーン・エンジェルス夫人、モーリス・ウィリアム博士、任炳稷欧米委員部議長、金世璿博士、ヘンリー・ドゥヤング博士、そしてハーバート・キム博士らと今後の戦略について議論した。

1946年10月20日、ニューヨークのフラッシング・メドウズへ行き、国連会議に参加した。まだ国が樹立されていない状態で正式な参加資格がなかったため、最初は入室を阻止され数時間をさまよったが、ルーズベルト大統領夫人エレノア・ルーズベルトを知るベルナルディーノとAP通信のシグリッド・アーン記者の助けで一時的な会議参加資格を得た。その後、エルサルバドル大使、リビア大使ら3人の保証を得て、2年間自由に国連に出入りし、任務を遂行できたが、依然として韓国の公式代表ではなく記者身分のオブザーバーとして参加し、座る席すら与えられなかった。
「国連会議が進むのを眺めながら、私は半万年の歴史を持つ3千万の人口を有する私たちの国が、世界の議会で公式な議席さえ得られないという事実に、胸が張り裂けそうなほど悲痛でした。」「そこには51カ国の各国代表団がいて、中には10人から最大100人近くの顧問、秘書、補佐官、アシスタントを連れて歩く代表団もいました。彼らは美しい自家用車に乗って移動し、立派なプライベートダイニングルームで食事をしていました。彼らは非常に重要な役割を担うべきであるため、それに伴うすべての特権を享受することができました。しかし、私はスタッフも車もなく一人で、常にカフェで簡単に食事を済ませなければなりませんでした。私は各国代表団を一人ずつすべて訪ねましたが、彼らは自国により密接な国々の問題で忙しく、世界が存在するかどうかもほとんど知らない数千万の朝鮮人のための助けを求める国際的な浮浪者の声に耳を傾けるほど暇ではありませんでした。」

彼女はエレノア・ルーズベルトの助けを得て、ポール・アンリ・スパーク初代国連総会議長とノルウェー出身のトリグブ・リー初代国連事務総長を訪ね、朝鮮問題が審議されるよう懇願した。トリグブ・リーの秘書アンドリュー・コーディエ(Andrew Cordier)は、国連の公式文書として朝鮮問題を議論するのが良いだろうと肯定的な返答をした。

彼女はさらに援助を得るためワシントンへ呼び出し、韓米協会(Korean-American Council)法律顧問であったジョン・スタガース弁護士とJ・J・ウィリアムズ記者、そして任炳稷議長を招集し、彼らは1946年10月28日にニューヨークへ到着した。そして任炳稷大佐(外交界で「大佐」という呼称が相手に信頼感を与えるという李承晩の意見に基づき、臨時政府が彼を大佐に任命し、欧米委員部議長として活動する際の公式名称として使用させた)はエマニュエル・デンビー(Emanuel Demby)を連絡役として雇い、彼女と連絡が取れるよう紹介した。彼らのチームはペンシルベニアの小さなホテルに本部を置いた。

3日後、彼らはすべての各国代表団に対し、朝鮮に関する請願書が11月1日金曜日に提出されることを電報で知らせた。当日、国連総会で議長と事務総長が朝鮮の現状に関する文書を朗読し始め、翌朝にはすべての代表団が朝鮮問題に関する国連公式文書の写しを受け取った。その後、彼女は朝鮮がアメリカやソ連の意志に関わらず、自らの民族が自らの運命を決定できるよう、自らを支持してくれるいくつかの代表団を引き入れるため奔走した。

特に朝鮮問題に友好的であった中国代表団を訪ね、国連中国大使を務めていたウェリントン・クーに助けを求めた。彼は1906年にノースフィールドで開催された国際キリスト教青年中国代表として、朝鮮代表であった李承晩と共に活動した縁があったためである。彼の顧問であったジョセフ・クー博士は「私たちはできる限りあなたを助けます」と述べ、蔣介石総統との連絡を仲介した。インド代表として活躍していたパンディット・ネール女史とも接触したが、彼女自身は朝鮮人の境遇に深く同情するものの、自国の公式な立場から丁重に断られた。独立したばかりの新興国家フィリピン代表カルロス・ロムロ外相は彼女を快く迎えた。彼は直接李承晩の長年の友人であるフィリピン大統領マニュエル・ロハスに連絡し、意見を求める便宜を図ってくれた。そしてその日の夜、彼女はマニラから電報で次のような返信を受け取った。
「フィリピン大統領はロムロ大佐に、国連における朝鮮代表のためにできる限りのことをするよう指示しています。(I AM INSTRUCTING GENERAL ROMULO TO DO ALL HE CAN FOR KOREA AT THE UNITED NATIONS.)」

しかし、数日間彼が国連アメリカ大使と相談した結果、彼自身は朝鮮問題が上程されれば賛成票を投じるだろうが、まだアメリカはこの件についてもう少し見守る立場にある、と彼女に告げた。ここで結ばれた縁で、後日任永信が英文自叙伝を執筆する際、ロムロ大佐が自らその序文を書いてくれた。

結局、強大国の影響力が強いことを痛感した彼女は、すぐに国連アメリカ大使とソ連大使を訪ね、助けが得られなくとも、少なくとも反対しないよう抗議を計画した。バーンズ国務長官とウォーレン・オースティン上院議員を訪ねたが、彼らは非常に多忙であり、代わりにウォーレン議員の極東顧問であるジョン・M・アリソンとヒュー・ボートンに会った。彼らは直接的に次のように述べた。
アメリカ顧問：「議員は、米国務省が承認しない限り、あなたを助ける力はありません。ワシントンに行って、その問題を懇願してください。」
任永信：「しかし、私はここに朝鮮人代表として来たのです。もし私がワシントンに行って米国務省の指示に従って動くことになれば、ソ連は私を米軍政が自分たちに対する悪宣伝のために送ったと言うでしょう。私はそのような状況を作りたくありませんが、同時にアメリカとの友情を維持したいのです。」
アメリカ顧問：「私たちはあなたの困難を理解しています、ミス・イム。しかし、私たちアメリカ代表団は、国務省の許可なしには何もできないことをあなたに確信させることができます。」

彼女は次にソ連代表団を訪れた。モロトフの部下であるグロムイコは非常に親切に彼女を迎え、ワシントンの駐米ソ連大使ニコライ・ノヴィコフに朝鮮問題について相談してみると言った。その後、彼女はノヴィコフとの面会を取り付けたが、彼は一方的に約束を破棄した。

イギリスとフランスの代表団は拒否と遅延の意向を示した。彼らの顧問官たちは「私たちもまた朝鮮問題に同情的であるが、他にも多くの問題が山積しており、朝鮮問題について研究し時間を費やす余裕がないだけでなく、私たちの主要な関心事ではない」と説明した。欧州諸国の代表団は、ソ連とアメリカの支援なしには何もできないと述べた。

しかし、彼女はメキシコ、パナマ、エクアドル、ハイチ、グアテマラなどラテンアメリカ諸国から一定の成果を得た。エチオピアは貴重な助言を彼女に与えた。彼女は再びリー国連事務総長に次のステップについて助言を求めた。彼はワシントンの米国務省職員を訪ねることを強く要請し、国連の活動は各国の独自活動というよりも、実質的にはアメリカとソ連という二大強国の交渉の場であり、他の参加国は彼らの意見を諮問する役割を果たすだけで、事実上はウィンドウ・ドレッシングに近いと助言した。

任永信はすぐにワシントンへ飛び、米国務省極東局長のジョン・カーター・ヴィンセントと北アジア担当者のヒュー・ボートンを訪ね、ソ連が北朝鮮の人々を徴兵してすでに10万人以上の軍隊を組織しているのに、このまま朝鮮問題が遅延するなら、共産主義者たちはさらに兵士を募集して戦争を起こすだろうと警告した。

彼女は国連本部に戻り、この経緯を韓国に友好的な各国に報告し、一部の代表団はワシントンに直接この問題の確認を求めた。しかし国務省は、朝鮮問題は国連で討議される問題ではなく、これはアメリカとソ連の問題であると反対した。任永信は激怒し、すぐに記者会見を開いて声明を発表した。

1946年12月中旬、国連総会が終了する直前に李承晩が民主議院全権大使として渡米すると、彼女は彼とポール・アンリ・スパーク国連議長との面会を仲介しようとしたが、スパーク議長は多忙を理由に拒否した。後に彼女は議長に近い情報筋から、強大国が彼に李承晩との面会を警戒するよう圧力をかけたことを知った。

1946年12月25日のクリスマス前後、ソウルやその他いくつかの都市で大規模なデモが始まった。李承晩はワシントンのカールトン・ホテルに任永信と彼女の連絡員デンビー、任炳稷、金世璿、ロバート・T・オリバー博士を呼び、この事態の解決策を協議した。

4.3. 長官および国会議員としての活動

1948年8月、大韓民国政府樹立直後の組閣で、商工部長官に任命された。これは韓国初の女性閣僚であった。1948年9月、商工部長官在任中に中央大学への改編と学長就任を果たした。1953年には中央大学を総合単科大学に昇格させ、初代中央大学総長に就任した。

1948年11月、大韓女子国民党と池青天の大同青年団を吸収し、尹致暎らを参加させて大韓国民党を創党させた。その後、池青天や申翼煕系列の離脱により弱小政党に転落したが、尹致暎と共に党を維持していった。

1949年、鄭鉉謨の慶尚北道知事就任により空席となった安東市乙選挙区の国会議員補欠選挙(1949年)で、任永信は大韓国民党党首として立候補した。この補欠選挙で任永信は張沢相を破り、話題を集めた。任永信と張沢相は、ソウルに住所を置く遠征出馬である上に、性別対決を繰り広げ、世間の注目を集めた。女性初の長官経験者である任永信が勝利したことで、大韓民国憲政史上初の女性国会議員が誕生した。

1949年5月28日、彼女は補欠選挙時の涜職事件で背任、贈賄、収賄、詐欺、横領などの容疑で秘書ら18名と共に起訴されたが、彼女は無罪判決を受け、残りの9名は執行猶予判決を受けた。1949年6月、議会活動に専念するため長官職を辞任した。

1949年から1950年まで制憲議会議員、1950年に第2代民議院議員に当選した。1950年末、フランスパリで開かれた第5回国際連合総会に韓国代表団として、任炳稷(団長)、張勉、張沢相、金東成と共に参加した。1953年、パルチザンの李鉉相が射殺されると、郷里出身の柳珍山と共に李鉉相の身元を確認した。

1950年1月、国会副議長の尹致暎と共にアチソンラインを朝鮮半島まで拡大しようと試みたが失敗した。2月、商工日報社社長に就任し、同年6月22日に出国、朝鮮戦争直前にアメリカへ出国した。ニューヨークにしばらく滞在した後、李承晩の急報により召還され、戦時内閣に特別に参加した。1952年、女性界社社長など言論界にも積極的に関与した。

1953年2月から1961年、そして1963年から1971年まで中央大学総長を務めた。1961年11月には中央文化学園理事長を務めた。1961年以降は大韓女子青年団団長を務めた。1961年から1974年まで韓国婦人会会長、1965年から1972年まで大韓教育連合会会長、1966年世界教職者連合会会長、1969年再建国民運動中央会副会長を務めた。また、李殷惠や朴マリアなどの右翼系女性指導者と共に大韓女性青年団を運営する一方、右翼団体でも活動した。

1958年、大韓国民党が解体されると一時的に自由党に復帰した。しかし、1959年11月、大韓国民党の後身として大韓女子国民党を再興し、副大統領候補に推挙された。大統領候補には李承晩の支持を表明した。しかし、1960年3月15日の3・15不正選挙により、彼女は落選した。

その後、任永信は1960年8月、張勉内閣が積極的に日韓国交正常化を推進しようとしているのを見て、「親日分子の妄動と日本の凶計を糾弾する」との声明まで発表し、国交正常化に断固反対の立場を鮮明にした。1961年、右翼女性団体である大韓女子青年団の団長となり、尹致暎らと共に張勉内閣に反対する運動や李承晩帰国運動を展開した。

4.4. 副大統領候補としての出馬

任永信は1952年の第2代政府統治選挙で、第3代副大統領候補として自由党の予備候補として立候補したが、党の公認を得られなかったため単独で出馬した。しかし落選した。9人の候補者中、7位で2.7%の得票率だった。1956年にも副大統領候補として出馬したが落選した。その後、自由党内で李起鵬派が台頭すると、彼らによって牽制され、尹致暎、李範奭、李潤永らと共に李承晩の側近から遠ざけられ、排斥された。その後は尹致暎と共に、李承晩支持者でありながらも李起鵬派を攻撃、批判する側に加わった。1960年の副大統領選挙では、4人の候補者中、最下位で1%未満の得票率だった。

5.1. キリスト教信仰とナショナリズム

彼女は幼い頃からキリスト教徒の家庭で育ち、その信仰は彼女の生涯と独立運動に大きな影響を与えた。キリスト教の平等思想と人類愛の精神は、彼女が日本統治時代の朝鮮で経験した不平等と抑圧に対する抵抗の原動力となった。また、ウッドロウ・ウィルソンの民族自決主義に触発されて以降、朝鮮の独立と自決への強いナショナリズムを育んだ。彼女の活動は、キリスト教の教えと民族の自立を追求するナショナリズムが融合したものであり、教育や女性運動を通じて、抑圧された民族の意識を覚醒させようとした。

5.2. 女性の権利と社会改革への見解

任永信は、女性教育の振興と女性の権利向上に生涯を捧げた。彼女は、朝鮮の伝統的な女性の地位が社会発展の妨げになっていると考え、頭巾着用拒否運動などを通じて女性の自立と社会参加を促した。また、中央大学の前身となる教育機関を設立し、女性に高等教育の機会を提供することで、女性が社会のリーダーとして活躍できる基盤を築こうとした。彼女の行動は、単なる女性の解放に留まらず、社会全体の改革と近代化に貢献するという信念に基づいていた。

6.1. 結婚と家族関係

1937年、アメリカ滞在中に韓舜教と結婚したが、すぐに破局を迎えた。1940年に任永信が一人で韓国へ帰国していることから、結婚生活は短期間であったとみられる。この結婚の失敗は、彼女にかなりの衝撃を与えたという。

彼女は12人兄弟の次女であり、両親は任九桓と金敬順。次兄は朝鮮戦争時に拉致された。弟の任泰熙がいた。甥の任哲淳(次兄の息子)は中央大学の第2代総長を務めた。

8.1. 肯定的な評価

任永信は、韓国社会における女性の地位向上と教育発展に多大な貢献をしたと高く評価されている。中央大学の前身となる教育機関を設立・発展させ、多くの女性に高等教育の機会を提供したことは、朝鮮の近代化と女性の社会進出に不可欠な基盤を築いた。また、彼女は韓国初の女性閣僚(商工部長官)および初の女性国会議員として、女性が政治の舞台で活躍する道を切り開いた。国連での韓国代表としての活動は、国際社会における韓国の独立の正当性を訴える上で重要な役割を果たした。特に、大韓民国政府樹立の決議案作成にも貢献したとされる。彼女のキリスト教信仰と強い民族意識に根ざした活動は、多くの朝鮮人に希望と勇気を与え、独立への意思を高めることにもつながった。2008年8月、学術誌『韓国史市民講座』下半期号(43号)では、大韓民国建国60周年特集「大韓民国を建てた人々」の一人として、文化、宗教、言論部門で建国の基礎を築いた32名の中に選定された。

8.2. 批判と論争

任永信の生涯には、その行動や決定、思想に関連する批判的な視点や論争、疑惑も存在する。特に日本統治時代後期の親日行為疑惑や、大韓民国建国後の贈収賄事件などが指摘されている。

8.3. 特定分野への貢献

任永信は、教育、政治、女性運動の各分野において顕著な貢献を果たした。

• 教育分野**: 中央大学の設立と発展に尽力し、特に女性高等教育の機会を拡大した。彼女の教育哲学は、旧来の体罰を廃止するなど、革新的なものであった。
• 政治分野**: 韓国初の女性閣僚、初の女性国会議員として、女性の政治参加の道を切り開いた。国連での外交活動は、国際社会における韓国の独立承認に貢献した。
• 女性運動分野**: 大韓女子国民党の創党や、様々な女性団体でのリーダーシップを通じて、女性の権利向上と社会改革を主導した。彼女の活動は、韓国社会における女性の地位向上に大きな影響を与えた。