1. 生い立ちとテコンドーへの入門
ハティジェ・キュブラ・イルギュンは1993年1月1日、トルコのカルスで生まれた。幼少期よりテコンドーに親しみ、家族の勧めもあり、約14年前(2005年頃)に競技を始めた。ウルダウ大学で学び、ブライサBBスポーツクラブに所属している。指導はフィクレト・テムチンコーチが担当している。身長は175 cm、体重は57 kgで、フェザー級(57 kg級)の選手として活躍している。
2. 競技キャリア
イルギュンは、ユース時代からその才能の片鱗を見せ、シニアデビュー後も着実に国際舞台での地位を確立していった。
2.1. ユースおよび初期のシニアキャリア
16歳でシニア大会にデビューし、アンダー49 kg級でダッチ・オープン2位という成績を収めた。翌年には、キシナウで開催されたヨーロッパU-21選手権のアンダー57 kg級で銅メダルを獲得。その後、トルコ、ウクライナ、モルドバのオープン大会でシニアタイトルを手にするなど、初期からその実力を証明した。2013年には、地中海競技大会で銀メダルを獲得している。
2.2. 国際舞台での躍進 (2017年-2020年)
2017年はイルギュンのキャリアにおいて飛躍の年となった。ムジュで開催された2017年世界テコンドー選手権大会のアンダー57 kg級で銀メダルを獲得。準決勝でオリンピックチャンピオンのジェイド・ジョーンズを破った韓国のイ・アルムに7-5で敗れたものの、その存在感を世界に示した。
同年には、台北で開催されたユニバーシアードで金メダルを獲得し、さらにラバトで開催されたワールドテコンドーグランプリでも自身初の金メダルを手にした。2018年にはカザンで開催されたヨーロッパテコンドー選手権大会で銀メダルを獲得し、決勝で再びジョーンズに敗れた。
2019年は、それまでのキャリアで最も安定した成績を収めた年となった。ローマでのグランプリで銀メダルを獲得した後、千葉でのグランプリでは、モロッコのナダ・ララジとの決勝で、残り1秒で頭部へのハイラウンドキックを決め、3-2の劣勢から4-3と逆転勝利を収め、金メダルを獲得した。その後、ソフィアでのグランプリでは銅メダル、モスクワでのグランプリファイナルでは銀メダルを獲得した。
2020年には、フジャイラ・オープン、WTプレジデンツカップ・ヨーロッパ(ヘルシンボリ)、ドイツ・オープン(銅メダル)で優勝するなど、好調を維持していたが、コロナウイルス感染症のパンデミックにより競技活動が中断された。しかし、この時点までに、次期オリンピックへの出場権は十分に確保されていた。
2.3. オリンピックメダルと近年の活動
イルギュンは、2021年に開催された2020年東京オリンピックの女子57 kg級に出場し、銅メダルを獲得した。3位決定戦ではオリンピック難民選手団のキミア・アリザデ・ゼヌーリンとの接戦を8-6で制した。この試合では、第1ラウンドを3-2、第2ラウンドを2-0でリードし、合計スコアで4-3とした。最終ラウンドも4-3で取り、合計8-6で勝利を収めた。
2022年には、アルジェリアのオランで開催された地中海競技大会の女子57 kg級で金メダルを獲得した。同年、メキシコのグアダラハラで開催された2022年世界テコンドー選手権大会の女子フェザー級で銅メダルを獲得した。
2023年には、アゼルバイジャンのバクーで開催された2023年世界テコンドー選手権大会の女子フェザー級に出場。エジプトのナディーン・マフムード、スペインのアルレット・オルティス、ポーランドのパトリツィア・アダムキエヴィチを破って勝ち進んだが、準決勝で台湾の羅嘉翎に敗れ、銅メダルを獲得した。さらに、同年開催されたヨーロッパ競技大会の女子57 kg級でも銅メダルを獲得した。
3. プレースタイルと選手としての哲学
イルギュンは、自身の身体的特徴を強みとして最大限に活かしている。彼女自身、「私の長所は、脚が非常に長く、体が丈夫で引き締まっていることです」と語っている。試合運びにおいては、この長い脚を活かしたリーチのあるキックや、強靭なフィジカルから繰り出されるパワフルな攻撃で相手を圧倒する。
また、彼女は非常に勤勉な選手としても知られている。「私は本当に努力家です」と語るように、日々の厳しい練習に真摯に取り組んでいる。彼女の選手としての哲学は、金銭的な報酬よりもトルコの代表として戦うことに重きを置いている。「トルコ国旗の下で戦うことが、私にとってお金よりも大切です」と述べており、祖国への強い誇りと献身がそのモチベーションの源となっている。
4. 主な大会記録
イルギュンが参加した主な国際大会の記録は以下の通りである。
| 年 | 大会 | 場所 | Gランク | 成績 |
|---|---|---|---|---|
| 2022 | ヨーロッパテコンドー選手権大会 | マンチェスター、イギリス | G-4 | 1位 (金) |
| スパニッシュ・オープン | ラ・ヌシア、スペイン | G-1 | 1位 (金) | |
| ターキッシュ・オープン | アンタルヤ、トルコ | G-1 | 2位 (銀) | |
| WTプレジデンツカップ・ヨーロッパ | ドゥラス、アルバニア | G-1 | 3位 (銅) | |
| 2021 | 2020年東京オリンピック | 東京、日本 | G-20 | 3位 (銅) |
| ヨーロッパテコンドー選手権大会 | ソフィア、ブルガリア | G-4 | 2位 (銀) | |
| WTプレジデンツカップ・ヨーロッパ | ドゥラス、アルバニア | G-1 | 3位 (銅) | |
| 2020 | WTプレジデンツカップ・ヨーロッパ | ヘルシンボリ、スウェーデン | G-1 | 1位 (金) |
| ヨーロッパクラブ選手権 | ザグレブ、クロアチア | G-1 | 1位 (金) | |
| フジャイラ・オープン | フジャイラ、アラブ首長国連邦 | G-1 | 1位 (金) | |
| ドイツ・オープン | ハンブルク、ドイツ | G-1 | 3位 (銅) | |
| 2019 | ワールドテコンドーグランプリ | 千葉、日本 | G-4 | 1位 (金) |
| ワールドテコンドーグランプリ | ローマ、イタリア | G-4 | 2位 (銀) | |
| ワールドテコンドーグランプリ | モスクワ、ロシア | G-8 | 2位 (銀) | |
| ワールドテコンドーグランプリ | ソフィア、ブルガリア | G-4 | 3位 (銅) | |
| スパニッシュ・オープン | カステリョン・デ・ラ・プラナ、スペイン | G-4 | 1位 (金) | |
| USオープン | ラスベガス、アメリカ合衆国 | G-1 | 1位 (金) | |
| WTプレジデンツカップ・ヨーロッパ | アンタルヤ、トルコ | G-1 | 1位 (金) | |
| アジア・オープン | ホーチミン市、ベトナム | G-1 | 2位 (銀) | |
| ダッチ・オープン | ナイメーヘン、オランダ | G-1 | 3位 (銅) | |
| 2018 | ワールドテコンドーグランプリ | モスクワ、ロシア | G-4 | 3位 (銅) |
| グランドスラム - 予選 | 無錫、中国 | G-4 | 2位 (銀) | |
| ヨーロッパテコンドー選手権大会 | カザン、ロシア | G-4 | 2位 (銀) | |
| ヨーロッパクラブ選手権 | イスタンブール、トルコ | G-1 | 1位 (金) | |
| ターキッシュ・オープン | イスタンブール、トルコ | G-1 | 1位 (金) | |
| エジプト・オープン | アレクサンドリア、エジプト | G-1 | 1位 (金) | |
| ソフィア・オープン | ソフィア、ブルガリア | G-1 | 1位 (金) | |
| WTプレジデンツカップ・ヨーロッパ | アテネ、ギリシャ | G-1 | 1位 (金) | |
| 2017 | 世界テコンドー選手権大会 | ラバト、モロッコ | G-12 | 2位 (銀) |
| ワールドテコンドーグランプリ | ラバト、モロッコ | G-4 | 1位 (金) | |
| ユニバーシアード | 台北、中華民国 | G-2 | 1位 (金) | |
| ヨーロッパクラブ選手権 | アンタルヤ、トルコ | G-1 | 1位 (金) | |
| モルドバ・オープン | チョレシュク、モルドバ | G-1 | 2位 (銀) | |
| ターキッシュ・オープン | アンタルヤ、トルコ | G-1 | 3位 (銅) | |
| WTプレジデンツカップ・ヨーロッパ | アテネ、ギリシャ | G-1 | 3位 (銅) | |
| 2016 | WTプレジデンツカップ・ヨーロッパ | ボン、ドイツ | G-1 | 1位 (金) |
| ギリシャ・オープン | テッサロニキ、ギリシャ | G-1 | 1位 (金) | |
| パレスチナ・オープン | ラマッラー、パレスチナ | G-1 | 1位 (金) | |
| イスラエル・オープン | ラムラ、イスラエル | G-1 | 1位 (金) | |
| ヨーロッパクラブ選手権 | アンタルヤ、トルコ | G-1 | 3位 (銅) | |
| ターキッシュ・オープン | アンタルヤ、トルコ | G-1 | 3位 (銅) | |
| セルビア・オープン | ベオグラード、セルビア | G-1 | 3位 (銅) | |
| 2015 | ウクライナ・オープン | ハルキウ、ウクライナ | G-1 | 1位 (金) |
| モルドバ・オープン | キシナウ、モルドバ | G-1 | 1位 (金) | |
| 2014 | ターキッシュ・オープン | アンタルヤ、トルコ | G-1 | 1位 (金) |
| 2013 | 地中海競技大会 | メルスィン、トルコ | G-4 | 2位 (銀) |
| ヨーロッパU-21選手権 | キシナウ、モルドバ | G-4 | 3位 (銅) | |
| ドイツ・オープン | ハンブルク、ドイツ | G-1 | 3位 (銅) | |
| 2010 | ダッチ・オープン | アイントホーフェン、オランダ | G-1 | 2位 (銀) |
| 2009 | ドイツ・オープン | ハンブルク、ドイツ | G-1 | 1位 (金) |
5. 評価と影響
オリンピックでのメダル獲得は、ハティジェ・キュブラ・イルギュンにとって「人生を変える功績」となった。トルコでは、ヨーロッパ選手権、世界選手権、またはオリンピックでメダルを獲得した選手に対し、金銭的な報償と引退後のコーチ職が与えられる制度がある。彼女もこの制度が自身の将来を築く上で有利であると認識している。
しかし、イルギュンは金銭よりも、トルコ国旗を背負って戦うことに大きな意義を見出している。この姿勢は、多くのトルコ国民に感動を与え、彼女が単なるトップアスリートではなく、国の象徴としての存在であることを示している。彼女の活躍は、トルコのテコンドー界の発展に大きく貢献し、特に女性アスリートにとってのロールモデルとなっている。